劉義慶（403年～444年），字季伯，彭城（今江蘇省徐州市）人 ，南朝宋宗室、文學家。宋武帝劉裕之侄，長沙景王劉道憐次子。
永初元年（420年）封臨川王，征為侍中。文帝元嘉時，歷仕秘書監、丹陽尹、尚書左仆射、中書令、荊州刺史等。著有《徐州先賢傳》《江左名士傳》《世說新語》。
在《世說新語》的3卷36門中，上卷4門——德行、言語、政事、文學，中卷9門——方正、雅量、識鑒、賞譽、品藻、規箴、捷悟、夙惠、豪爽，這13門都是正面的褒揚。
另有下卷23門——容止、自新、企羨、傷逝、棲逸、賢媛、術解、巧藝、寵禮、任誕、簡傲、排調、輕詆、假譎、黜免、儉嗇、汰侈、忿狷、讒險、尤悔、紕漏、惑溺、仇隙。
《世說新語》依內容可分為「德行」「言語」「政事」「文學」「方正」等三十六類（先分上，中，下三卷），每類有若幹則故事，全書共有一千二百多則，每則文字長短不一，有的數行，有的三言兩語，由此可見筆記小說「隨手而記」的訴求及特性。其內容主要是記載東漢後期到晉宋間一些名士的言行與軼事。書中所載均屬歷史上實有的人物，但他們的言論或故事則有一部分出於傳聞，不是都符合史實。
此書中相當多的篇幅雜采眾書而成。如《規箴》《賢媛》等篇所載個別西漢人物的故事，采自《史記》和《漢書》。其他部分也多采自於前人的記載。