凌濛初（1580年－1644年），字玄房，號初成，別號即空觀主人。明代浙江烏程（今吳興區織里鎮晟舍）人，文學家、小說家。其著作《初刻拍案驚奇》與《二刻拍案驚奇》與馮夢龍所著《古今小說》（喻世明言）、《警世通言》、《醒世恆言》合稱「三言兩拍」是中國古典短篇小說的代表。
《初刻拍案驚奇》是中國明朝的短篇小說集，明末凌濛初所著，是在明代淩濛初在「三言」的直接影響下寫成的短篇小說集，和後來的《二刻拍案驚奇》合稱「二拍」。「三言」是指《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恆言》。
《初刻拍案驚奇》完稿於明天啟七年（1627年），次年（崇禎元年）由尚友堂書坊刊行，共四十卷，為四十篇獨立故事。但原本已失，今所見最早且最為完整的版本是藏於日本內閣文庫的尚友堂刻本，全書三十九卷，缺第二十三卷。今本第二十三卷和《二刻拍案驚奇》相同。
《初刻拍案驚奇》全書四十卷中中唐九篇，宋七篇，元六篇，明十三篇，不確定時代者五篇。其故事內容主要取材於《太平廣記》、《夷堅志》、《剪燈新話》、《剪燈餘話》等書，是明朝社會的寫照，大多反映婚姻自主，因果應報等思想，凌濛初深受馮夢龍影響，其初刻自序曰：「獨龍子猶（馮夢龍）氏所輯喻世等書，頗存雅道，時著良規，一破今時陋習。」
據《浙江通志》，凌家祖先世代為官。高祖凌敷，曾祖凌震，祖父凌約言（嘉靖十九年進士），叔父凌稚隆，父親凌迪知，世代有聞人。其父叔輩始事編刻，成為當時頗負盛名的書刻家。凌濛初十二歲入學，屢試不中。十八歲（1597年，萬曆二十五年）補廩膳生，和「三言」作者馮夢龍皆以科場不順，最後轉向著述。
崇禎七年（1634年）五十五歲以副貢選任上海縣丞，崇禎十五年（1642年），擢徐州判官並分署房村，去任前「臥轍攀轅，涕泣阻道者，踵相接也」。崇禎十六年（1643年），程繼孔（陳小一）農民軍起，凌濛初入何騰蛟幕下，進獻「剿寇十策」，參與鎮壓平定淮、徐民變，不久殉職。一說崇禎十七年（1644年）凌濛初在房村被李自成軍包圍，拒絕投降，憂憤嘔血而死。
濛初一生著述甚豐，最大的貢獻是在通俗文學創作方面，有《二拍》、《聖門傳詩嫡塚》、《言詩翼》、《詩逆》、《詩經人物考》、《左傳合鯖》、《倪思史漢異同補評》、《贏縢三劄》、《蕩櫛後錄》、《國門集》、《國門乙集》、《雞講齋詩文》、《乙編誕》、《燕築謳》、《南音之籟》、《東坡禪喜集》、《合評選詩》、《陶韋合集》、《惑溺供》、《國策概》。其中以「二拍」影響最大，即《初刻拍案驚奇》與《二刻拍案驚奇》兩書，各四十卷，共計八十卷。內有一卷重複，一卷為雜劇，實為七十八卷。
明代抱甕老人（真名不詳）鑑於「三言」、「二拍」卷帙浩繁，不易購得，且良莠不齊，故選出其中佳作四十篇編成《今古奇觀》，大獲讀者的歡迎。
凌濛初所作短篇小說，雖多取材自《太平廣記》及《夷堅志》等舊籍，但是作者的改編、創造能力，賦予了舊材料全新的生命。往往本事在原書中不過數十字，僅在記敘舊聞，了無意趣，經過凌濛初的改寫，則成為文情並茂的數千字，抒情寫景，引人入勝。但凌濛初的作品對社會人生刻劃有欠深度，又有神鬼迷信、輪迴報應的思想，而且在色情文字的描寫甚多。（《維基百科》）