楚人和氏得玉璞楚山中，奉而獻之厲王。厲王使玉人相之。玉人曰："石也。"王以和為誑，而刖其左足。及厲王薨，武王即位。和又奉其璞而獻之武王。武王使玉人相之。又曰："石也。"王又以和為誑，而刖其右足。武王薨，文王即位。和乃抱其璞而哭於楚山之下，三日三夜，淚盡而繼之以血。王聞之，使人問其故，曰："天下之刖者多矣，子奚哭之悲也？"和曰："吾非悲刖也，悲夫寶玉而題之以石，貞士而名之以誑，此吾所以悲也。"王乃使玉人理其璞而得寶焉，遂命曰："和氏之璧。"
夫珠玉，人主之所急也。和雖獻璞而未美，未為主之害也，然猶兩足斬而寶乃論，論寶若此其難也！今人主之於法術也，未必和璧之急也；而禁群臣士民之私邪。然則有道者之不戮也，特帝王之璞未獻耳。主用術，則大臣不得擅斷，近習不敢賣重；官行法，則浮萌趨於耕農，而游士危於戰陳；則法術者乃群臣士民之所禍也。人主非能倍大臣之議，越民萌之誹，獨周乎道言也，則法術之士雖至死亡，道必不論矣。
昔者吳起教楚悼王以楚國之俗， 曰：“大臣太重，封君太眾；若此，則上主而下虐民， 此貧國弱兵之道也。不如使封君之子孫三世而收爵祿，絕減百吏之祿秩， 損不急之枝官，以奉選練之士。”悼王行之期年而薨矣，吳起枝解於楚。 商君教秦孝公以連什伍，設告坐之過，燔詩書而明法令，塞私門之請而遂公家之勞， 禁遊宦之民而顯耕戰之士。孝公行之，主以尊安，國以富強。八年而薨，商君車裂於秦。楚不用吳起而削亂，秦行商君法而富強，二子之言也已當矣，然而枝解吳起而車裂商君者何也？大臣苦法而細民惡治也。當今之世，大臣貪重，細民安亂，甚於秦、楚之俗，而人主無悼王、孝公之聽，則法術之士安能蒙二子之危也而明己之法術哉！此世所以亂無霸王也。
譯文及注釋
譯文
楚人卞和在荊山中得到一塊玉璞，捧著進獻給楚厲王。厲玉讓玉匠鑑定。玉匠說：“是石頭。”厲王認為卞和是行騙，就砍掉了他的左腳。到厲王死，武王繼位。卞和又捧著那塊玉璞去獻給武王。武王讓玉匠鑑定，玉匠又說：“是石頭。”武王也認為卞和是行騙，就砍掉了他的右腳。武王死，文王登基。卞和就抱著那塊玉璞在荊山下哭，哭了三天三夜，眼淚乾了，跟著流出的是血。文王聽說後，派人去了解他哭的原因，問道：“天下受斷足刑的人多了，你為什麼哭得這么悲傷？”卞和說：“我不是悲傷腳被砍掉，而是悲傷把寶玉稱作石頭，把忠貞的人稱作騙子。這才是我悲傷的原因。”文王就讓玉匠加工這塊玉璞並得到了寶玉，於是命名為“和氏之壁”。
珍珠寶玉是君主急需的，即使卞和獻的玉璞不夠完美，也並不構成對君主的損害，但還是在雙腳被砍後寶玉才得以論定，鑑定寶玉就是如此的困難。如今君主對於法術，未必像對和氏壁那樣急需，還要用來禁止群臣百姓的自私邪惡行為。既然這樣，那么法術之士還沒被殺戮的原因，只是促成帝王之業的法寶還沒進獻罷了。君主運用法術，大臣就不能擅權獨斷，左右近侍就不敢賣弄權勢；官府執行法令，遊民就得從事農耕，遊說之士就得冒著危險去當兵打仗；那么法術就被群臣百姓看成是禍害了。君主不能違背大臣的議論，擺脫黎民百姓的誹謗，單要完全採納法術之言，那么法術之士即使到死，他們的學說也一定不會被認可。
從前吳起向楚悼王指出楚國的風氣說：“大臣的權勢太重，分封的貴族太多。像這樣下去，他們就會上逼主而下虐民，這是造成國貧兵弱的途徑。不如使分封貴族的子孫到第三代時君主就收回爵祿，取消或減少百官的俸祿，裁減多餘的官吏，來供養經過選拔和訓練的士兵。”楚悼王施行此法一年就死了，吳起在楚遭到肢解。商君教秦孝公建立什伍組織，設定告密連坐的制度，焚燒詩書，彰明法令，堵塞私人的請託而進用對國家有功的人，約束靠遊說做官的人而使農民士兵顯貴起來。孝公實行這些主張，君主因此尊貴安穩，國家因此富庶強大。八年後秦孝公死了，商鞅在秦受到車裂。楚國不用吳起變法而削弱混亂，秦國推行商鞅變法而富庶強大。二人的主張已夠正確的了，但是肢解吳起，車裂商鞅，又為的什麼呢？為的是大臣苦於法令而小民憎恨社會安定吁。當今之世，大臣貪權，小民安於動亂，比秦、楚的壞風氣還要嚴重，而君主義沒有楚悼王、秦孝公那樣的判斷力，那么法術之士又怎能冒吳起、商鞅的危險來闡明自己的法術主張呢？這就是社會混亂而沒有霸王的原因。
注釋
和氏：一作卞和。玉璞：玉含在石中未經剖開理治的稱為“璞”。楚山：即
荊山，在今湖北省漳縣西。
厲王：據《史記"楚世家》記載，並無厲王其人，此處有誤。
玉人：治玉的工匠。相：省視、察看，此處指鑑定。
誑(kuang)：欺騙。刖(yue)：古代的一種酷刑，把腳砍掉。先秦法初犯砍左腳，因左腳不為主要用力者。再犯，砍右腳。刑後做閽人，看大門。
薨(hong)：諸侯死稱為“薨”。
泣：一作“淚”。
子：你。奚：何，為什麼。
題：名。貞士：精誠的人。
理：治玉。
命：名。
王：一作“主”。
猶：還，仍然。論：評定、賞識之意。
其：同“之”字。
士民：一般百姓。
有道者：指法術之士。(lu)：通“戮”。
特：只不過，只是。帝王之璞：在此喻指“法術”。
近習：寵幸之臣。賣重：賣弄權勢之意。
浮萌：遊民；萌，通“氓”。
戰陳：戰陣。
倍：通“背”，違背之意。
越：越過，不顧。民萌：老百姓。
周乎道言。周：合。道言：法術之言。
論：論定，賞識之意。雖：即使。
吳起：衛國人，著名軍事家，早期法家，曾任楚令尹。《史記"蔡澤列傳》中云：“吳起為楚悼王立法，卑減大臣之威重，罷無能，廢無用，損不急之官，塞私門之請，一楚國之俗，禁遊客之民，精耕戰之士。……功已成矣，而卒枝解。”
封君：受封邑稱君號的人。
：同“逼”，逼迫、威脅之意。
爵：爵位。祿：俸祿。
秩：官職的品級。
損：減少。枝官：閒冗官員。
奉：養。選練之士：經過選撥和訓練的人。
期年：一年。
枝解：同“肢解”，古代分解四肢的一種酷刑。
商君：商鞅（？－公元前３３８），早期法家，衛國人，曾輔助秦孝公變法，卓有成效；孝公死後被殺，現存有《商君書》。連什伍：把百姓組織起來，五家為一伍，二伍為一什，互相監督；類似後世的保甲之法。
設告坐之過：使什伍互相監視，一家犯法，其餘九家均要揭發，如隱瞞不報，則十家同罪（連坐）。告：告發。過：責。
燔(fan)：燒。
塞：杜絕。私門：豪門個人。請：請託。遂：進，登進，登進有功於公家的人。勞：功勞。
遊宦之民：不守本業鑽營求官的人。顯：顯揚，給予榮譽。
八年而薨：商鞅變法施行八年而秦孝公卒。孝公三年商鞅變法，孝公二十四年孝公死後商鞅被殺，此作八年，疑有錯誤。
車裂：古代以車拖裂人體的一種酷刑。
削亂：地削政亂。削：被割削。
當：適當，正確。
苦法：以實行法制為苦。細民：小民，指平民。
貪重：貪權。
安亂：安於混亂。
聽：聽從。
蒙：蒙受，冒著。
霸王：霸主。