《漢書》,又稱《前漢書》,是中國第一部紀傳體斷代史,「二十四史」之一。由東漢時期史學家班固編撰,前後歷時二十余年,於建初年中基本修成,後唐朝顏師古為之釋註。其中《漢書》八表由班固之妹班昭補寫而成,《漢書》天文誌由班昭弟子馬續補寫而成。
《漢書》全書主要記述了上起漢高祖元年(公元前206年),下至新朝王莽地皇四年(公元23年)共230年的史事,包括紀十二篇,表八篇,誌十篇,傳七十篇,共一百篇,後人劃分為一百二十卷,全書共有八十萬字。
《漢書》是繼《史記》之後中國古代又一部重要史書,與《史記》《後漢書》《三國誌》並稱為「前四史」。《漢書》開創了「包舉一代」的斷代史體例。《漢書》把《史記》的「本紀」省稱「紀」,「列傳」省稱「傳」,「書」改曰「誌」,取消了「世家」,漢代勛臣世家編入「傳」。這些變化,被後世的一些史書沿襲下來。
《漢書》開創了「包舉一代」的斷代史體例。《漢書》包括「本紀」十二篇、「表」八篇、「誌」十篇、「列傳」七十篇,共一百篇,後人劃分為一百二十卷。它的記事始於漢高祖劉邦元年,終於王莽地皇四年。《漢書》是一部斷代史。《漢書》把《史記》的「本紀」省稱「紀」,「列傳」省稱「傳」,「書」改曰「誌」,取消了「世家」,漢代勛臣世家律編入傳。這些變化,被後來的一些史書沿襲下來。
《漢書》記載的時代與《史記》有交叉,漢武帝中期以前的漢朝西漢歷史,兩書都有記述。這一部分,《漢書》常常移用《史記》。但由於作者思想境界的差異和材料取舍標準不盡相同,移用時也有增刪改易。《漢書》新增加了《刑法誌》、《五行誌》、《地理誌》、《藝文誌》。《刑法誌》第一次系統地敘述了法律製度的沿革和一些具體的律令規定。《地理誌》記錄了當時的郡國行政區劃、歷史沿革和戶口數字,有關各地物產、經濟發展狀況、民情風俗的記載更加引人註目。《藝文誌》考證了各種學術別派的源流,記錄了存世的書籍,它是中國現存最早的圖書目錄。《食貨誌》是由《平準書》演變來的,但內容更加豐富了。它有上下兩卷,上卷談「食」,即農業經濟狀況;下卷論「貨」,即商業和貨幣的情況,是當時的經濟專篇。