魏相字弱翁，濟陰定陶人也，師古曰：「說者謂相即魏無知之後，蓋承淺近之書，爲妄深矣。」徙平陵。少學易，爲郡卒史，舉賢良，以對策高第，爲茂陵令。頃之，御史大夫桑弘羊客詐稱御史止傳，師古曰：「傳謂縣之傳舍。」丞不以時謁，客怒縛丞。相疑其有姦，收捕，案致其罪，論棄客市，師古曰：「殺之於市。」茂陵大治。
後遷河南太守，禁止姦邪，豪彊畏服。會丞相車千秋死，先是千秋子爲雒陽武庫令，自見失父，而相治郡嚴，恐久獲罪，乃自免去。相使掾追呼之，遂不肯還。相獨恨曰：「大將軍聞此令去官，必以爲我用丞相死不能遇其子。使當世貴人非我，殆矣！」師古曰：「殆，危也。」武庫令西至長安，大將軍霍光果以責過相曰：「幼主新立，以爲函谷京師之固，武庫精兵所聚，故以丞相弟爲關都尉，子爲武庫令。今河南太守不深惟國家大策，師古曰：「惟，思也。」苟見丞相不在而斥逐其子，何淺薄也！」後人有告相賊殺不辜，事下有司。河南卒戍中都官者二三千人，師古曰：「來京師諸官府爲戍卒，若今衞士上番分守諸司。」遮大將軍，自言願復留作一年以贖太守罪。河南老弱萬餘人守關欲入上書，關吏以聞。大將軍用武庫令事，遂下相廷尉獄。師古曰：「光心以武庫令事嫌之，而下其賊殺不辜之獄也。」久繫踰冬，會赦出。復有詔守茂陵令，遷楊州刺史。考案郡國守相，多所貶退。相與丙吉相善，時吉爲光祿大夫，予相書曰：「朝庭已深知弱翁治行，方且大用矣。願少慎事自重，臧器于身。」師古曰：「易下繫辭云：『君子臧器於身，待時而動。』言不顯見其材能。」相心善其言，爲霽威嚴。蘇林曰：「霽音限齊之齊。」臣瓚曰：「此雨霽字也。霽，止也。」師古曰：「二說皆是也。音才詣反，又音子詣反。」居部二歲，徵爲諫大夫，復爲河南太守。
數年，宣帝即位，徵相入爲大司農，遷御史大夫。四歲，大將軍霍光薨，上思其功德，以其子禹爲右將軍，兄子樂平侯山復領尚書事。師古曰：「山者，去病之孫。今言兄子，此傳誤。」相因平恩侯許伯奏封事，言：「春秋譏世卿，惡宋三世爲大夫，師古曰：「解在五行志。」及魯季孫之專權，皆危亂國家。自後元以來，祿去王室，政繇冢宰。師古曰：「繇與由同。」今光死，子復爲大將軍，兄子秉樞機，昆弟諸壻據權埶，在兵官。光夫人顯及諸女皆通籍長信宮，師古曰：「通籍謂禁門之中皆有名籍，恣出入也。」或夜詔門出入，驕奢放縱，恐濅不制。師古曰：「濅，漸也。不制，不可制御也。」宜有以損奪其權，破散陰謀，以固萬世之基，全功臣之世。」又故事諸上書者皆爲二封，署其一曰副，領尚書者先發副封，所言不善，屏去不奏。相復因許伯白，去副封以防雍蔽。師古曰：「雍讀曰壅。」宣帝善之，詔相給事中，皆從其議。霍氏殺許后之謀始得上聞。乃罷其三侯，師古曰：「禹及雲、山也。」令就第，親屬皆出補吏。於是韋賢以老病免，相遂代爲丞相，封高平侯，食邑八百戶。及霍氏怨相，又憚之，謀矯太后詔，先召斬丞相，然後廢天子。事發覺，伏誅。宣帝始親萬機，厲精爲治，練羣臣，核名實，而相緫領衆職，甚稱上意。
元康中，匈奴遣兵擊漢屯田車師者，不能下。上與後將軍趙充國等議，欲因匈奴衰弱，出兵擊其右地，使不敢復擾西域。相上書諫曰：「臣聞之，救亂誅暴，謂之義兵，兵義者王；敵加於己，不得已而起者，謂之應兵，兵應者勝；爭恨小故，不忍憤怒者，謂之忿兵，兵忿者敗；利人土地貨寶者，謂之貪兵，兵貪者破；恃國家之大，矜民人之衆，欲見威於敵者，謂之驕兵，兵驕者滅：此五者，非但人事，乃天道也。閒者匈奴甞有善意，所得漢民輙奉歸之，未有犯於邊境，雖爭屯田車師，不足致意中。今聞諸將軍欲興兵入其地，臣愚不知此兵何名者也。今邊郡困乏，父子共犬羊之裘，食草萊之實，常恐不能自存，難以動兵。師古曰：「不可以兵事動之。」『軍旅之後，必有凶年』，師古曰：「此引老子道經之言。」言民以其愁苦之氣，傷陰陽之和也。出兵雖勝，猶有後憂，恐災害之變因此以生。今郡國守相多不實選，師古曰：「言不得其人。」風俗尤薄，水旱不時。案今年計，子弟殺父兄、妻殺夫者，凡二百二十二人，臣愚以爲此非小變也。今左右不憂此，師古曰：「左右謂近臣在天子左右者。」乃欲發兵報纖介之忿於遠夷，殆孔子所謂『吾恐季孫之憂不在顓臾而在蕭牆之內』也。師古曰：「論語季氏將伐顓臾，孔子謂冉有、季路曰：『吾恐季孫之憂不在顓臾而在蕭牆之內。』故相引之。顓臾，魯附庸國。蕭牆，屏牆也，解在五行志。」願陛下與平昌侯、樂昌侯、平恩侯及有識者詳議乃可。」師古曰：「平昌侯王無故、樂昌侯王武，並帝之舅。平恩侯許伯，皇太子外祖父也。」上從相言而止。
相明易經，有師法，好觀漢故事及便宜章奏，師古曰：「旣觀國家故事，又觀前人所奏便宜之章也。」以爲古今異制，方今務在奉行故事而已。數條漢興已來國家便宜行事，及賢臣賈誼、朝錯、董仲舒等所言，奏請施行之，曰：「臣聞明主在上，賢輔在下，則君安虞而民和睦。師古曰：「虞與娛同。」臣相幸得備位，不能奉明法，廣敎化，理四方，以宣聖德。民多背本趨末，師古曰：「本，農業也。末，商賈也。趨讀曰趣。」或有飢寒之色，爲陛下之憂，臣相罪當萬死。臣相知能淺薄，不明國家大體，時用之宜，惟民終始，未得所繇。師古曰：「惟，思也。繇讀與由同。由，從也，因也。」竊伏觀先帝聖德仁恩之厚，勤勞天下，垂意黎庶，憂水旱之災，爲民貧窮發倉廩，賑乏餧；師古曰：「餧，餓也，音乃賄反。」遣諫大夫博士巡行天下，師古曰：「行音下更反。」察風俗，舉賢良，平冤獄，冠蓋交道；師古曰：「言其往來不絕也。」省諸用，寬租賦，弛山澤波池，師古曰：「弛，放也，言不禁障之也。波音陂。」禁秣馬酤酒貯積：師古曰：「秣，以粟米飤馬也。酤酒者，糜費深也。貯積者，滯米粟也。」所以周急繼困，慰安元元，便利百姓之道甚備。臣相不能悉陳，昧死奏故事詔書凡二十三事。臣謹案王法必本於農而務積聚，量入制用以備凶災，師古曰：「謂視年歲之豐儉。」亡六年之畜，尚謂之急。師古曰：「畜讀曰蓄。禮記王制云：『國無九年之蓄曰不足，無六年之蓄曰急，無三年之蓄曰國非其國也。』」元鼎三年，平原、勃海、太山、東郡溥被災害，師古曰：「溥與普同。」民餓死於道路。二千石不豫慮其難，師古曰：「慮，思也。」使至於此，賴明詔振捄，師古曰：「捄，古救字。」乃得蒙更生。今歲不登，穀暴騰踴，師古曰：「價忽大貴也。」臨秋收斂猶有乏者，至春恐甚，亡以相恤。西羌未平，師旅在外，兵革相乘，臣竊寒心，宜蚤圖其備。師古曰：「蚤，古早字也。」唯陛下留神元元，帥繇先帝盛德以撫海內。」師古曰：「帥，循也。繇與由同。由，從也。」上施行其策。
又數表采易陰陽及明堂月令奏之，師古曰：「表爲標明之。采，撮取也。」曰：「臣相幸得備員，奉職不修，不能宣廣敎化。陰陽未和，災害未息，咎在臣等。臣聞易曰：『天地以順動，故日月不過，四時不忒；聖王以順動，故刑罰清而民服。』師古曰：「豫卦象辭也。忒，差也。」天地變化，必繇陰陽，師古曰：「繇與由同。」陰陽之分，以日爲紀。日冬夏至，則八風之序立，萬物之性成，各有常職，不得相干。東方之神太昊，乘震執規司春；張晏曰：「木爲仁，仁者生，生者圜，故爲規。」南方之神炎帝，乘離執衡司夏；張晏曰：「火爲禮，禮者齊，齊者平，故爲衡。」西方之神少昊，乘兊執矩司秋；張晏曰：「金爲義，義者成，成者方，故爲矩。」北方之神顓頊，乘坎執權司冬；張晏曰：「水爲智，智者謀，謀者重，故爲權。」中央之神黃帝，乘坤艮執繩司下土。張晏曰：「土爲信，信者誠，誠者直，故爲繩。」茲五帝所司，各有時也。東方之卦不可以治西方，南方之卦不可以治北方。春興兊治則饑，秋興震治則華，冬興離治則泄，師古曰：「天地之氣不閉密也。」夏興坎治則雹。明王謹于尊天，慎于養人，故立羲和之官以乘四時，師古曰：「乘，治也。」節授民事。師古曰：「各依其節而授以事。」君動靜以道，奉順陰陽，則日月光明，風雨時節，寒暑調和。三者得敘，則災害不生，五穀熟，絲麻遂，師古曰：「遂，成也。」屮木茂，鳥獸蕃，師古曰：「屮，古草字。蕃，多也，音扶元反。」民不夭疾，衣食有餘。若是，則君尊民說，師古曰：「說讀曰悅。」上下亡怨，政敎不違，禮讓可興。夫風雨不時，則傷農桑；農桑傷，則民飢寒；飢寒在身，則亡廉恥，寇賊姦宄所繇生也。師古曰：「亂在外爲姦，在內爲宄。繇與由同。其下類此。」臣愚以爲陰陽者，王事之本，羣生之命，自古賢聖未有不繇者也。天子之義，必純取法天地，而觀於先聖。高皇帝所述書天子所服第八曰：如淳曰：「第八，天子衣服之制也，於施行詔書第八。」『大謁者臣章受詔長樂宮，曰：「令羣臣議天子所服，以安治天下。」相國臣何、御史大夫臣昌師古曰：「蕭何、周昌也。」謹與將軍臣陵、太子太傅臣通等議：師古曰：「陵，王陵。通，叔孫通。」「春夏秋冬天子所服，當法天地之數，中得人和。故自天子王侯有土之君，下及兆民，能法天地，順四時，以治國家，身亡禍殃，年壽永究，師古曰：「究，竟也。」是奉宗廟安天下之大禮也。臣請法之。中謁者趙堯舉春，應劭曰：「四時各舉所施行政事。」服虔曰：「主一時衣服禮物朝祭百事也。」師古曰：「服說是也。」李舜舉夏，兒湯舉秋，貢禹舉冬，師古曰：「高帝時自有一貢禹也。兒音五奚反。」四人各職一時。」大謁者襄章奏，制曰：「可。」』孝文皇帝時，以二月施恩惠於天下，賜孝弟力田及罷軍卒，祠死事者，頗非時節。師古曰：「罷軍卒，卒之疲於軍事者也。罷音疲。一曰新從軍而休罷者也，音薄蟹反。」御史大夫朝錯時爲太子家令，奏言其狀。臣相伏念陛下恩澤甚厚，然而災氣未息，竊恐詔令有未合當時者也。願陛下選明經通知陰陽者四人，各主一時，時至明言所職，以和陰陽，天下幸甚！」相數陳便宜，上納用焉。
相敕掾史案事郡國及休告從家還至府，輙白四方異聞，或有逆賊風雨災變，郡不上，相輙奏言之。時丙吉爲御史大夫，同心輔政，上皆重之。相爲人嚴毅，不如吉寬。視事九歲，神爵三年薨，謚曰憲侯。子弘嗣，甘露中有罪削爵爲關內侯。師古曰：「弘坐騎至宗廟下，大不敬也。」
丙吉字少卿，魯國人也。治律令，爲魯獄史。積功勞，稍遷至廷尉右監。坐法失官，歸爲州從事。武帝末，巫蠱事起，吉以故廷尉監徵，師古曰：「被召詣京師。」詔治巫蠱郡邸獄。時宣帝生數月，以皇曾孫坐衞太子事繫，吉見而憐之。又心知太子無事實，重哀曾孫無辜，師古曰：「重音直用反。」吉擇謹厚女徒，令保養曾孫，置閒燥處。師古曰：「閒讀曰閑。閑，寬靜之處也。燥，高敞也。」吉治巫蠱事，連歲不決。後元二年，武帝疾，往來長楊、五柞宮，師古曰：「長楊、五柞宮並在盩厔，往來二宮之間。」望氣者言長安獄中有天子氣，於是上遣使者分條中都官詔獄繫者，師古曰：「條謂疏錄之。」亡輕重一切皆殺之。內謁者令郭穰夜到郡邸獄，吉閉門拒使者不納，曰：「皇曾孫在。他人亡辜死者猶不可，況親曾孫乎！」相守至天明不得入，穰還以聞，因劾奏吉。武帝亦寤，曰：「天使之也。」因赦天下。郡邸獄繫者獨賴吉得生，恩及四海矣。師古曰：「吉拒閉使者，天子感寤，乃普赦天下。其郡邸繫獄者，旣因吉得生，而赦宥之恩遂及四海也。」曾孫病，幾不全者數焉，師古曰：「幾音鉅依反。數音所角反。次下亦同。」吉數敕保養乳母加致醫藥，視遇甚有恩惠，以私財物給其衣食。
後吉爲車騎將軍市令，遷大將軍長史，霍光甚重之，入爲光祿大夫給事中。昭帝崩，亡嗣，大將軍光遣吉迎昌邑王賀。賀即位，以行淫亂廢，光與車騎將軍張安世諸大臣議所立，未定。吉奏記光曰：「將軍事孝武皇帝，受襁褓之屬，師古曰：「屬音之欲反。」任天下之寄，孝昭皇帝早崩亡嗣，海內憂懼，欲亟聞嗣主，師古曰：「亟，急也，音居力反。」發喪之日以大誼立後，師古曰：「雖無嫡嗣，旁立支屬，令宗廟有奉，故云大誼。」所立非其人，復以大誼廢之，師古曰：「恐危社稷，故廢黜之。」天下莫不服焉。方今社稷宗廟羣生之命在將軍之壹舉。竊伏聽於衆庶，察其所言，諸侯宗室在位列者，未有所聞於民閒也。而遺詔所養武帝曾孫名病已在掖庭外家者，蘇林曰：「外家猶言外人民家，不在宮中。」晉灼曰：「出郡邸獄，歸在外家史氏，後入掖庭耳。」師古曰：「晉說是也。」吉前使居郡邸時見其幼少，至今十八九矣，通經術，有美材，行安而節和。願將軍詳大議，參以蓍龜，豈宜襃顯，先使入侍，師古曰：「侍太后。」令天下昭然知之，然後決定大策，天下幸甚！」光覽其議，師古曰：「省納而用之。」遂尊立皇曾孫，遣宗正劉德與吉迎曾孫於掖庭。宣帝初即位，賜吉爵關內侯。
吉爲人深厚，不伐善。自曾孫遭遇，吉絕口不道前恩，師古曰：「遭遇謂升大位也。」故朝庭莫能明其功也。地節三年，立皇太子，吉爲太子太傅，數月，遷御史大夫。及霍氏誅，上躬親政，省尚書事。是時，掖庭宮婢則令民夫上書，自陳甞有阿保之功。師古曰：「謂未爲宮婢時，有舊夫見在俗間者。」章下掖庭令考問，則辭引使者丙吉知狀。掖庭令將則詣御史府以視吉。師古曰：「視讀曰示。」吉識，謂則曰：「汝甞坐養皇曾孫不謹督笞，師古曰：「督謂視察之。」汝安得有功？獨渭城胡組、淮陽郭徵卿有恩耳。」分別奏組等共養勞苦狀。師古曰：「共音居用反。養音弋亮反。」詔吉求組、徵卿，已死，有子孫，皆受厚賞。詔免則爲庶人，賜錢十萬。上親見問，然後知吉有舊恩，而終不言。上大賢之，制詔丞相：「朕微眇時，御史大夫吉與朕有舊恩，厥德茂焉。師古曰：「茂，美也。」詩不云虖？『亡德不報。』師古曰：「大雅抑之詩。」其封吉爲博陽侯，邑千三百戶。」臨當封，吉疾病，上將使人加紼而封之，及其生存也。應劭曰：「吉時病不能起，欲如君視疾，加朝服拖紳，就封之也。」師古曰：「紼，繫印之組也，音弗也。」上憂吉疾不起，太子太傅夏侯勝曰：「此未死也。臣聞有陰德者，必饗其樂以及子孫。今吉未獲報而疾甚，非其死疾也。」後病果瘉。師古曰：「瘉與愈同。」吉上書固辭，自陳不宜以空名受賞。上報曰：「朕之封君，非空名也，而君上書歸侯印，是顯朕之不德也。方今天下少事，君其專精神，省思慮，近醫藥，以自持。」後五歲，代魏相爲丞相。
吉本起獄法小吏，後學詩、禮，皆通大義。及居相位，上寬大，好禮讓。掾史有罪臧，不稱職，輙予長休告，師古曰：「長給休假，令其去職也。」終無所案驗。客或謂吉曰：「君侯爲漢相，姦吏成其私，然無所懲艾。」師古曰：「艾讀曰乂。」吉曰：「夫以三公之府有案吏之名，吾竊陋焉。」後人代吉，因以爲故事，公府不案吏，自吉始。
於官屬掾史，務掩過揚善。吉馭吏耆酒，數逋蕩，師古曰：「逋，亡也。蕩，放也。謂亡其所供之職而游放也。耆讀曰嗜。」甞從吉出，醉歐丞相車上。師古曰：「歐，吐也，音一口反。」西曹主吏白欲斥之，師古曰：「斥，棄逐。」吉曰：「以醉飽之失去士，使此人將復何所容？師古曰：「言無所容身也。」西曹地忍之，李竒曰：「地猶第也。」師古曰：「地亦但也，語聲之急也。」此不過汙丞相車茵耳。」師古曰：「茵，蓐也，音因。」遂不去也。此馭吏邊郡人，習知邊塞發犇命警備事，師古曰：「犇，古奔字也。有命則奔赴之，言應速也。」甞出，適見驛騎持赤白囊，邊郡發奔命書馳來至。馭吏因隨驛騎至公車刺取，師古曰：「刺謂探候之也。」知虜入雲中、代郡，遽歸府見吉白狀，師古曰：「遽，速也。」因曰：「恐虜所入邊郡，二千石長吏有老病不任兵馬者，宜可豫視。」吉善其言，召東曹案邊長吏，瑣科條其人。張晏曰：「瑣，錄也。欲科條其人老少及所經歷，知其本以文武進也。」未已，詔召丞相、御史，問以虜所入郡吏，吉具對。御史大夫卒遽不能詳知，師古曰：「卒讀曰猝。」以得譴讓。師古曰：「讓，責也。」而吉見謂憂邊思職，馭吏力也。吉乃歎曰：「士亡不可容，能各有所長。嚮使丞相不先聞馭吏言，何見勞勉之有？」掾史繇是益賢吉。師古曰：「繇與由同。」
吉又甞出，逢清道羣鬬者，死傷橫道，李竒曰：「清道時反群鬬也。」師古曰：「清道，謂天子當出，或有齋祠，先令道路清淨。」吉過之不問，掾史獨怪之。吉前行，逢人逐牛，牛喘吐舌。師古曰：「喘，急息，音昌兖反。」吉止駐，使騎吏問：「逐牛行幾里矣？」掾史獨謂丞相前後失問，或以譏吉，吉曰：「民鬬相殺傷，長安令、京兆尹職所當禁備逐捕，歲竟丞相課其殿最，奏行賞罰而已。宰相不親小事，非所當於道路問也。方春少陽用事，師古曰：「少音式邵反。」未可大熱，恐牛近行用暑故喘，此時氣失節，恐有所傷害也。三公典調和陰陽，職當憂，是以問之。」掾史乃服，以吉知大體。
五鳳三年春，吉病篤。上自臨問吉，曰：「君即有不諱，誰可以自代者？」師古曰：「不諱，言死不可復言也。」吉辭謝曰：「羣臣行能，明主所知，愚臣無所能識。」上固問，吉頓首曰：「西河太守杜延年明於法度，曉國家故事，前爲九卿十餘年，今在郡治有能名。廷尉于定國執憲詳平，天下自以不冤。太僕陳萬年事後母孝，惇厚備於行止。此三人能皆在臣右，唯上察之。」上以吉言皆是而許焉。及吉薨，御史大夫黃霸爲丞相，徵西河太守杜延年爲御史大夫，會其年老，乞骸骨，病免。以廷尉于定國代爲御史大夫。黃霸薨，而定國爲丞相，太僕陳萬年代定國爲御史大夫，居位皆稱職，上稱吉爲知人。
吉薨，謚曰定侯。子顯嗣，甘露中有罪削爵爲關內侯，官至衛尉太僕。始顯少爲諸曹，甞從祠高廟，至夕牲日，乃使出取齋衣。師古曰：「未祭一日，其夕展視牲具，謂之夕牲。」丞相吉大怒，謂其夫人曰：「宗廟至重，而顯不敬慎，亡吾爵者必顯也。」夫人爲言，然後乃已。師古曰：「免其罪罰也。」吉中子禹爲水衡都尉。少子高爲中壘校尉。
元帝時，長安士伍尊上書，師古曰：「先甞有爵，經奪免之，而與士卒爲伍，故稱士伍。其人名尊。」言「臣少時爲郡邸小吏，竊見孝宣皇帝以皇曾孫在郡邸獄。是時治獄使者丙吉見皇曾孫遭離無辜，吉仁心感動，涕泣悽惻，選擇復作胡組養視皇孫，吉常從。臣尊日再侍卧庭上。師古曰：「郡邸之庭也。侍謂參省之也。時皇孫孩弱，常在襁褓，故指言卧也。」後遭條獄之詔，吉扞拒大難，不避嚴刑峻法。旣遭大赦，吉謂守丞誰如，皇孫不當在官，孟康曰：「郡守丞也，來詣京師邸治獄，姓誰名如。言皇孫不當在獄官，宜屬郡縣也。」文穎曰：「不當在郡邸官也。」師古曰：「守丞者，守獄官之丞耳，非郡丞也。誰如者，其人名，不作譙字，言姓，又非也。」使誰如移書京兆尹，遣與胡組俱送京兆尹，不受，復還。及組日滿當去，皇孫思慕，吉以私錢顧組，令留與郭徵卿並養數月，乃遣組去。後少內嗇夫白吉曰：『食皇孫亡詔令。』師古曰：「少內，掖庭主府臧之官也。食讀曰飤。詔令無文，無從得其廩具也。」時吉得食米肉，月月以給皇孫。吉即時病，師古曰：「有病時也。」輒使臣尊朝夕請問皇孫，視省席蓐燥濕。候伺組、徵卿，不得令晨夜去皇孫敖盪，師古曰：「去，離也。敖，游戲也。盪，放也。盪讀與蕩同。」數奏甘毳食物。師古曰：「奏，進也。毳讀與脆同。」所以擁全神靈，成育聖躬，功德已亡量矣。時豈豫知天下之福，而徼其報哉！師古曰：「繳，要也，音工堯反。」誠其仁恩內結於心也。雖介之推割肌以存君，不足以比。師古曰：「韓詩外傳云：『晉公子重耳之亡也，過曹，里鳧須以從，因盜其資而逃。重耳無糧，餧不能行，介子推割其股肉以食重耳，然後能行也。』」孝宣皇帝時，臣上書言狀，幸得下吉，吉謙讓不敢自伐，刪去臣辭，師古曰：「刪，削也。」專歸美於組、徵卿。組、徵卿皆以受田宅賜錢，吉封爲博陽侯。臣尊不得比組、徵卿。臣年老居貧，死在旦暮，欲終不言，恐使有功不著。吉子顯坐微文奪爵爲關內侯，臣愚以爲宜復其爵邑，師古曰：「復音防目反。」以報先人功德。」先是顯爲太僕十餘年，與官屬大爲姦利，臧千餘萬，司隷校尉昌案劾，罪至不道，奏請逮捕。上曰：「故丞相吉有舊恩，朕不忍絕。」免顯官，奪邑四百戶。後復以爲城門校尉。顯卒，子昌嗣爵關內侯。
成帝時，修廢功，以吉舊恩尤重，鴻嘉元年制詔丞相御史：「蓋聞褒功德，繼絕統，所以重宗廟，廣賢聖之路也。故博陽侯吉以舊恩有功而封，今其祀絕，朕甚憐之。夫善善及子孫，古今之通誼也，其封吉孫中郎將關內侯昌爲博陽侯，奉吉後。」國絕三十二歲復續云。昌傳子至孫，王莽時乃絕。
贊曰：古之制名，必繇象類，師古曰：「繇與由同。」遠取諸物，近取諸身。故經謂君爲元首，臣爲股肱，師古曰：「謂虞書益稷云『元首明哉，股肱良哉』也。」明其一體，相待而成也。是故君臣相配，古今常道，自然之埶也。近觀漢相，高祖開基，蕭、曹爲冠，師古曰：「名位在衆臣之上。」孝宣中興，丙、魏有聲。是時黜陟有序，衆職修理，公卿多稱其位，師古曰：「稱，副也。」海內興於禮讓。覽其行事，豈虛虖哉！師古曰：「言君明臣賢，所以致治，非徒然也。」
本章完!