（按：底本兩字蛀毀，後經過錄人自己補為「靄煙」或「金玉」）
題曰：
閨閣豪氣蘊脂香，嫁得知音耀霽光。
最嘆好景終散蕩，不覺身寓亦他鄉。
話說鳳姐一邊哭喊着叫人，一邊伸手救人，又喊着豐兒折樹枝，恰見那幾個轎夫來了，急忙放下轎子，跳身入湖，把王夫人救了上來。誰知近日園中陰氣甚重，賈家主僕竟病倒了大半，皆是瘴疫鬼氣所致，所幸都服了藥漸漸好轉，只是王夫人一病不起，日間夜裏發燒身熱，誕語粘粘。賈政連忙請了大夫看視，並不稍減，更加發起狂來，譫語不清，大喊大叫的。眾人急的沒法，只是啼哭，忽然只聞得隱隱的木魚聲響，賈璉把一個癩頭和尚與一個跛足道人請了進來，對賈政道：「上回寶兄弟中了邪祟，就是他二位治好的，今兒忽然在那街上又看見了二位，便好言請了過來。」賈政急忙有請，那二人道：「太太這是得了冤疾，是被促狹鬼鬧的，仍用通靈玉除除邪氣，日久便好了。」說著把通靈玉安放在王夫人卧室之內，將玉懸在門上，又道：「邪氣雖除，然病猶未愈，仍須服藥調治。」說著回頭便走了。賈政趕着要送謝禮，他二人早已出去了。賈璉等出去去看時，已沒有了蹤影。
王夫人躺了兩三天，省了人事，也不叫嚷了，只是身上依舊發熱。賈政在外頭請來一個名醫，自稱諳悉疑難雜症，開了方子給王夫人抓藥療治。王夫人非但沒有好轉，反加重了，那名醫也騙了錢捲鋪蓋跑了，不久王夫人便命絕氣休了。賈府深知全是名醫所誤，百般尋他不着，恨的叫罵不止，然又有何益？王夫人膏肓之際含淚拉着寶玉的手不肯放鬆，道：「我的兒，為娘此去沒有其他可掛慮的，只是牽念着我兒未能功成名就，又怕日後荒廢了學業，再沒人管你，可叫我怎麼放心。又怕那促狹鬼嫉恨你，得空便擰一下，掐一下，也沒有人護着你了，為娘怎不心痛？」寶玉早哭成了淚人。黛玉、探春、鳳姐、李紈也哭的抽抽噎噎。賈家一年竟遭逢兩回喪事，都哭的尋死覓活，悽不忍睹。寶玉年少喪母，更是胸腑俱裂，恨不得隨母親一同西去。趙姨娘自是趁心如意，假意啼哭，卻不見一滴眼淚。
邢夫人見鳳姐一旁站着，冷笑道：「那日你是怎麼看護的？難不成眼睜睜看人掉湖裡不聞不問嗎？我看你是存心見死不救！」鳳姐忍淚笑道：「大太太真的委曲我了，我那時是偶然路過，離太太還有一段路程，且是電光石火之際，誰顧得過來？」邢夫人冷笑道：「我聽人說那回太太因香袋一事怒沖沖尋你是問，如今還沒有找到失主，太太忽然在你眼皮子底下掉入湖裡，怎不讓人生疑？」鳳姐紫漲了面皮道：「大太太這樣說就是疑心我了？」邢夫人冷笑道：「這前前後後細細一想，也太巧了罷，不疑你疑誰？」鳳姐當着眾人不便強辯，索性低頭一言不發了。邢夫人看他不願搭理，冷笑道：「此事不提也罷，你也當過家，咱們家雖說不濟，外頭的體面還是要的。這兩三日人來人往，我瞧着那些人都照應不到，論理該是我們做媳婦的操心，本不是孫子媳婦的事。但你是最有才幹的，作事爽利周到，不可推辭，所以託你的，你是打不得撒手的，還得你替我們操點心兒才好！」鳳姐知道近來銀錢不湊手，那些下人不比往日了，難以管束，邢夫人把個苦差事交付自己，是想看笑話，但是也不敢辯，只好低聲應了。
鳳姐一肚子的委屈無處發泄，只得含悲忍泣的出來，賈璉跟出來，鳳姐要他找賈政道艱難，賈璉知他掣肘，應了一聲去了，因來找賈政道：「雖說喪事寧儉勿奢，可這排場還是要做的，若草草安葬，豈不被人笑話。」賈政鎖眉嘆氣道：「那裡還有幾個錢，真的拿不出了，這也是沒法子，你把府中各人所穿所戴值錢的玩意都寫在單子上，該當的當，該賣的賣，先把喪儀辦訖了罷。」賈璉道：「正是如此，我和鳳兒日夜懸心，再不想法子攢聚些錢，家裡都周轉不開了。」乃告辭去辦這事。
次日來找賈政，把一疊單子呈了上去，賈政低聲念到：「貓兒眼、祖母綠、沉香拐、沉香串珠、伽南扇墜、慧紋、琥珀眼扇墜、大紫檀翹頭案、錦紅瑪瑙，汝窯花囊、蠟油凍佛手、金螭瓔珞若干。」賈璉道：「尚有各屋所擺器物古玩，皆被奴僕竊出送到當鋪裏了，恆舒典老張說近來典當的人絡繹不絕，拿不出大錢收了。」賈政道：「把家裡車馬桌几裏值錢的都命林之孝帶人去菜市口擺開賣了罷，那個翠幄青綢車也不要了。還有家裏弆藏的董其昌、米芾、唐寅、顏真卿、仇英等名家書畫，都託人賣給街上富家子弟罷。」賈璉答應了退下。一切喪事辦理不消贅述。
只說王夫人病故後，寶玉越發低沉，成日裏坐在屋內發獃。眾人皆知原由，怕他傷心過度生出病來，都時時來看望，與他說笑，怎耐寶玉鬱鬱寡歡，日日罕言寡語。賈政怕他憋出心病，也不過於逼他讀書，日間只和一些清客談天。
賈母逝後，賈家怕委屈了鴛鴦，憑他自擇，鴛鴦堅誓不離賈府，只在戶內做做針線，獨居深深小院。賈赦也無暇顧及鴛鴦，早把當年的事忘了，因見賈家日漸式微，成日和邢夫人商議家務。鳳姐之女巧姐也大了，賈璉既忙着官裏的事，時時到平安州辦事，也未操心家裏諸事。
展眼又是夏去秋至，這日一大早寶玉就怔怔的坐着，麝月擺上飯來，也懶的喫。麝月連哄帶慪催着他喫了一口兒飯，又擱下了，仍是悶悶的歪在炕上，一時間忽然掉下淚來。麝月摸不着頭腦道：「好好的這又是為什麼？若是悶了就出去走一走，省的悶出病來。」寶玉起身往外就走。麝月喊道：「天氣涼了，穿的又這麼薄，還不回來換件夾的。」寶玉道：「回來再換。」因往門外去了。
麝月嘆氣不語。寶玉在園中走着散心，卻見閑階朱門，四下無人，西風無情，吹盡繁紅，池苑花葉凋零，女牆一帶香草枯萎，幾處門窗掩閉。又聽呼喇喇風過，將那樹葉吹的嘩嘩作響，吹得寶玉衣帶飄忽，鬢絲凌亂。寶玉站在風口，周遭眺望，心內不覺悽然。忽見那邊走來兩個丫頭，不是別個，卻是鴛鴦、玉釧兒，寶玉勉強笑道：「兩位且住，從那裏來，到何處去？」玉釧兒笑道：「園裏都傳開了，大老爺陞了校書郎，都歡聲一片了，你怎不前去賓賀？」寶玉道：「也未什麼。」仍是不語站着。玉釧兒笑道：「人人都興高采烈的，獨他獃獃的，真是傻子。」鴛鴦忙拉他道：「別說了，偺們走罷。」兩個來到沁芳亭，坐下歇着。鴛鴦道：「你倒替人家擢陞高興，那裏知道這官是花錢買的。」玉釧兒訝然道：「倒沒聽說。」鴛鴦冷笑道：「人人都知道，你卻不知。我告訴你，上月大老爺託宮裏的內相幫趁，花了不少銀子買來這個官。人家再好，又與偺們什麼相干？將來偺們就有好結果了？大老爺說過，憑我到天上，這輩子也跳不出他的手心去。如今他又買官陞遷，日後必不肯饒恕我。我也不怕，且等他來尋我報仇，橫豎都是一死。」玉釧道：「那你怎不離了此處逃往他鄉呢？再說大老爺的性子你是知道的。縱然老太太纔去，此刻不敢把你怎麼樣。等到三年孝滿，還不是落在他的手心裏？」鴛鴦道：「又能到那裏去，他本事大的很，憑你到天邊去，也能找到你。在這裏由眾人庇佑着興許還能平安無事。」玉釧道：「這倒也是。太太那回打湖邊經過，不知怎麼掉湖裏了。園內人都說，那佛書上說的，大凡官宦富貴人家只一生下來，暗地裏便有許多促狹鬼跟着他，得空便害他。想是太太遇着促狹鬼了。」
鴛鴦看左右沒人，悄悄道：「你真的不恨太太？你姐姐金釧是誰逼死的，你竟不知道？」玉釧垂眉道：「不恨是假的，可恨又能怎麼樣。」鴛鴦冷笑道：「老太太一去，我也想明白了，隨你怎麼服侍殷勤，終究還是白忙一場，主子們又有誰記得你的殷情，人人都把次序尊卑看的愈重了，個個長着一顆功利心，兩個勢利眼。這園裏沒一個好人，難不成做奴才的天生就是被呼來喚去的？想來都是人，不過名分裏頭差些，何苦這麼毒，任意騎乘打罵。老太太死後，不瞞你說，我對府中也只餘怨恨了，什麼璉二奶奶，你看把他興的，我咋不能瞧了呢？還有這姑娘那小姐的，成日把臉一仰，不見個笑臉，好象人人都欠他們二百兩銀子似的。都死絕了也活該。」
玉釧忙「噓」了一聲道：「這話偺姐妹偷偷小聲說，別叫他們聽到了纔好。說實話，你這話說到我心坎裏去了。偺們盡心盡忠，到頭來還不是被主子惡聲惡語罵著趕了出去，那回太太罵我姐姐狐媚子，我就聽不過去，就算怎麼著，也服侍了你一場，用那種話罵一個女孩子家，真是刻毒！我姐姐死後，太太把他的二兩銀子分與我，可又能怎麼樣，人已經死了，也換不回來命了，可見這些主子實在惡毒。」兩個人正在嘀咕，忽見遠遠路上走着幾個婆子，由鳳姐陪着，有說有笑往這邊來。兩個忙不言語了，離了沁芳亭走開了。
原來賈赦陞遷，闔家歡欣雀躍，鳳姐等皆是趕來慶賀。代儒放了寶玉假，笑着恭賀，要他回家看看，不可到園子裏亂逛。寶玉答應着回來，進了二門，看見停着許多車馬，只見滿院裏丫頭老婆都是笑容滿面，親戚族中的人來來去去，鬧鬧攘攘着都來賀喜。賈赦、邢夫人正忙着接待來客，賈政坐在堂屋一言不發，幾個清客陪他閑聊。寶玉本不喜歡這樣熱鬧場合，只是看見北靜王也在大堂安坐，見他人品越發風流俊逸，心裏讚歎他好俏麗，不免多看了幾眼，偏被北靜王看見了，招手要他過來。
寶玉走到他旁邊坐了，北靜王拉着他的手問好，又問他怎麼多日不去他府裏逛逛了。寶玉笑道：「早想去的，只是學裏不曾放假，故抽不開身。」兩個說說笑笑，相見甚歡。王子騰和親戚家本打算送過一班戲來，想在正廳前搭起行臺。只是賈赦說了，老太太孝期未滿，故婉拒了。外頭堂官都穿着公服陪侍。親戚來賀的，約有十餘桌酒。薛姨媽也來了，是邢夫人寶琴陪着，黛玉、湘雲、李紋、李綺都在旁席坐着。寶玉見寶釵沒有來，走過去笑問薛姨媽何故，薛姨媽笑道：「鋪子裏還有些事，蟠兒、寶丫頭都抽不開身沒來。」寶玉笑着仍往北靜王這邊來坐了。正說著，丫頭們下來斟酒上菜，外面已開宴了。寶玉因北靜王在場，心裏高興，多喝了幾杯，宴罷被茗煙、李貴攙扶着回怡紅院去了。
因秋闈近了，賈政要寶玉試着科舉一場，寶玉近來讀書不太精到，卻拗不過父親，只得答應了去趕考。
且說過了幾天便是場期，別人只知盼望他作了好文章便可以高中了，詹光、單聘仁等清客都來祝賀賈政，說此一去必是高中，可為國效力了。賈政笑道：「眾位莫要過度褒獎他，他腹中有多少墨水我是知曉的，只怕是名落孫山，愧對眾人啊。」詹光等都說賈政過慮了。賈政嘆道：「如今國家有難，若寶玉可得一官半職，為聖上解憂，也是極好的了，只是未必如願。」只有黛玉見寶玉的功課不佳，未必得中，得知他要去赴考，心裏不免打鼓。頭一件，寶玉是初次赴考，恐人馬擁擠有什麼閃失；第二，又怕他厭惡祿蠹，說些不妥的言語驚擾了別人，因而甚是擔憂。
次日寶玉換了新衣裳，來見賈政。賈政囑咐道：「這是初次入場，你活了這麼大，並不曾離開我一天。就是不在我眼前，也是丫鬟媳婦們圍着，何曾自己孤身睡過一夜。今日各自進去，孤孤淒淒，舉目無親，須要自己保重。早些作完了文章出來，找着外面守候的隨從早些回來，也叫家人放心。」說著不免傷心起來。寶玉聽一句答應一句，又跪下磕了三個頭，說道：「母親生我一世，我也無可答報，只有這一入場盡心而已，父親莫要過於牽掛了。」賈政聽了，嘆了一口氣道：「只可惜老太太、你母親不能看見了。」寶玉不免掉下淚來，起身出門赴考去了。
又過了許多日子，賈政看看到了出場日期，命人去看看寶玉一行人有沒有在回來的路上，一時有人來報，說寶玉已經回來了，賈政忙命人把他叫進來。寶玉一臉疲悴進來，眼裏含着淚道：「孩兒文章做的不好，甚是慚愧。我早說過八股文貽害不淺，場裏有位賢弟做的不好，發瘋一般把文章撕碎，人也瘋了，都是被八股文逼成這樣了。」一語未了，賈政面含嗔怒道：「住嘴，再敢胡說，看我不拿鞭子撻你。」寶玉只得低下頭去，不言一聲了。賈政問他都是怎麼寫的，寶玉勉強念了幾句，賈政就叫他出去了。又過了些時日，秋闈揭榜，寶玉未能得中，賈政氣的訓了寶玉一頓，仍然要他用心讀書去了，來年再考。寶玉頗不以為然，只唯唯諾諾答應下了。
有個清客叫做王作梅的說道：「據我看來，寶二爺的學問已是大進了。」賈政道：「那有進益，不過略懂得些罷了。學問兩個字早得很呢。」詹光道：「這是老世翁過謙的話，不但王大兄這般說，就是我們看寶二爺必定是要高發的。」賈政笑道：「這也是諸位過愛的意思。」那王爾調又道：「晚生還有一句話，不揣冒昧，和老世翁商議。」賈政道：「什麽事？」王爾調陪笑道：「寶二爺也到了娶親的年齡了，不知道看中了那一家？」賈政聽他音聲想給寶玉提親，知道他與傅試交好，定是為傅家妹子所來，心內沉思道：「老太太鍾意黛玉這孩子，當初他帶了家業投奔，這家裏也有他一份子，薛家也是虎視眈眈，不過看中了府裏的錢勢，吾不以為然，還是屬意常公弱女妙玉小姐，不如邀約大哥嫂子一同會晤商議一番。」便擺手道：「寶玉親事我已想好了兩個人選，昨兒睡的遲了，身子乏倦，改日再議。」王作梅只得作罷。
賈政乃叫來賈赦、邢夫人、賈珍、賈璉、鳳姐到議事廳商議。賈璉笑道：「這還用說，老太太定了林妹妹了。」邢夫人道：「既然大家都這麽想，我也沒話說。」鳳姐見邢夫人在場，低頭也不言語。賈赦笑道：「早前有傅試的妹子託人央婚，我見他雖然賢淑知禮，樣貌兒靈性兒俱佳，然年紀大了，是個老姑娘了，我不看好他。」賈政道：「若是論人品，傅姑娘卻也極好，可惜門不當戶不對，老太太說了，娶親不要看他家的門庭財勢，模樣兒好，知書達理就好。可我深厭這些攀附的勢利小人，若他們的人再來了，就打發走了算了。還有府裏常有丫鬟婆子謠諑說老太太看中了薛家的姊妹，明眼人都看的出來他們四處拉攏朋黨，有所企圖，薛姑娘也大了寶玉兩歲，我不喜歡。」賈赦道：「黛玉這孩子是不二人選了。」賈政道：「黛玉身子弱還是其次，他一昧縱容寶玉，不知道勸諫，我看著不好。我還是看中常公的女兒，他若是嫁給了寶玉，豈不四角俱全。」賈赦、邢夫人、賈璉都納悶道：「那個常公？他女兒現在那裏？」賈政道：「就是妙玉。」邢夫人道：「不妥，不妥，容再議。」一時天色晚了，賈政等都有些乏了，起身道別各自歸去。鳳姐走到廊檐下，平兒趕來拿了披風給他披上，道：「趙姨娘鬼鬼祟祟的趴門邊竊聽多時了，他看見我來了，慌不迭的溜了。」鳳姐皺眉道：「又有他的事了，剛剛我們的話他一定聽去了，不曉得這會子跑那裏造謠聲張了。」平兒道：「想興風作浪他還沒有那樣大膽，不必多慮。」鳳姐哼了一聲點點頭，一同歸去，不在話下。
且說香菱被金桂勒死，薛姨媽、寶釵雖疑惑他頸上的血印係金桂所為，因偷偷商議道：「報官萬萬使不得，一則沒有憑證，恐疑到己身，二則他不過是個侍妾，死了就死了，金桂畢竟是主子，不可因小失大。」遂不報官，將他好生安葬了。薛蝌同邢岫煙成婚一年，也離了賈府，住在城裏古董行西南的巷子裏，寶釵時時看望他夫妻兩個，見他夫妻日子艱難，想着佽助二人，將些衣物、糧米周濟與他們。
薛蝌父親雖為皇商，然多年經營下來，不懂節餘，家況逐漸蕭索，如今父親去世，母親又患痰症，薛蝌身為長子，卻並未落得幾多遺產，不過是幾間房子，一個院落，不過憑着一點碎銀子到城裏做個小生意，卻是入不敷出。眼看天氣越發涼了，岫煙還穿的恁般單薄，薛蝌嘆氣，拿不出銀兩給他添置衣裳。
這日寶釵來探望他夫妻兩個，帶來幾件衣裳，乃是一件大紅洋縐的小襖兒，一件松花色綾子，一件斗珠兒的小皮襖，一條寶藍盤錦鑲花綿裙，一件佛青銀鼠褂子。岫煙本不願接着，被寶釵一番言語勸慰，纔羞慚着收下了。寶釵道：「叔叔好歹是個皇商，是替聖上做生意，怎麼就沒有留下多少產業？」薛蝌道：「父親一向信奉做官的應清正廉明，兩袖清風，那些人趁着替聖上東南西北做生意，為自己撈便宜，偏父親不肯，也是怕落人把柄，故沒有留下多少家產，如今果真是兩袖清風了。」寶釵道：「如此甚是不妥，世人原妒忌做官的營私謀財，巴不得官員個個家徒四壁，以博取好名聲，然而官員也是俗人，要養家糊口，兩袖清風竟不是什麼好詞。我看見兄弟這樣境況怎不心酸，這都是叔叔為了博得好名聲，纔落得一貧如洗白，子孫也沒有蔭蔽。」說著眼圈也紅了。薛蝌、岫煙也低頭不語。
寶釵因想着到街上給母親包藥，便告辭了。薛蝌、岫煙將他送到街口纔轉身回來。寶釵買了藥往家趕，剛到大門外，就聽見裏面吵吵鬧鬧的，原來金桂見香菱已死，寶蟾卻不肯受他挾制，反向自己尋趁滋事，大有獨豎旗杆之意，時時佔了上風。薛蟠又聽他的，自己不免孤立，只後悔當初將寶蟾帶至薛家，如今竟成了死對頭。
這會二人站在各自門口詈罵，薛蟠從裏間出來，拽着寶蟾往屋裏拖。寶釵見了看不下去，也不搭言，徑直進了薛姨媽房裏，看到母親歪在炕上捂着胸口生悶氣。寶釵一邊倒茶一邊問道：「母親可好些了？」薛姨媽道：「豈能好了，我生是被他兩個氣的，成天打饑荒呲牙兒吵鬧，瞪着鼻子上臉，成什麼體統。」母女兩個陪着又是掉淚又是嘆息。
薛蟠從賈家藉習射之名和賈蓉賈薔鬥酒開賭回來，因輸了幾局，不免葳蕤喪氣煩悶，回來又被寶蟾、金桂鬧的頭疼，進母親屋子裏，見寶釵和母親在屋裏做針線，便沒好氣道：「妹妹還有心思做這個，賈家人人都傳開了，說等一二年孝期滿了就給寶玉辦喜事。」寶釵道：「哥哥管人家的閑事作甚，又與我們何干？你也別往那賭場裏去了。輸幾個錢倒是小事，那裏頭沒有多少正經人，成日家打降呲牙兒，哥哥跟着他們只怕越發學歪了。」薛蟠一聽急了，叨叨道：「少來叨登我，寶玉倒是正經人，你心裏想着他，如今人人都傳開了要娶的是姓林的，你早沒有份了！」
寶釵聽了，登時氣的哭了，艴然對薛姨媽道：「哥哥從那邊打旋磨子回來，又說些混帳話氣我。」薛姨媽也氣的直罵：「還不把手逼着秉正坐了，又炮燥起來，不着調的混帳東西，在外灌喪了黃湯，輸了錢就回來嚼蛆，沒耳性的東西，胡沁這些話作甚？叫你妹妹沉心。從此不許你出去。一點正經事也不做，明兒還給我到鋪子裏，快進你屋裏待着去！」薛蟠嘟囔幾句回自己房裏去了。薛姨媽用手撫摩寶釵道：「別理那混帳東西，你也好久沒有去探望黛玉那孩子了，閑了也和他敘敘話，散散心。」寶釵點頭道：「母親此話甚是，我們姊妹倆也該聚聚了。」說了一宿的話，母女都安寢了。
天明一大早，寶釵便來賈家探望黛玉。兩人多月沒見，一見面都說親道熱的。一時說起湘雲。寶釵道：「湘雲怎麼不來了，也出閣一年了，挑個日子來看看也是偺們的情意。」黛玉笑道：「雲丫頭現在可遂心了，得了如意郎君，竟一會半會也離不開了，那還有心思來看偺姐妹倆，早把偺忘了。」寶釵笑道：「看把他得意的，真真勾出我的氣來。偺也不差，寶兄弟不比他的才郎強？將來與妹妹成了親，日日吟詩作賦，快快活活的，氣死他！」黛玉不覺羞紅了臉道：「姐姐又取笑我了，不理你了。」說完到裏間去了。
寶釵在屋裏轉了轉，恰見紫鵑端出茶來道：「寶姑娘喝茶。」寶釵笑道：「近來你家姑娘又寫了什麼詩沒有，拿來我讀讀。」紫鵑道：「我幫你找找。」便進了套間，不多時拿出詩稿來，遞與寶釵。寶釵見那篇首寫着「十獨吟」，坐下反復沉吟，細看了半晌。只見黛玉抿着鬢角出來道：「紫鵑淘氣的很，亂拿我的東西，沒的叫姐姐看笑話。那是我閒日悶而不寐，聊成十律。」寶釵道：「倒不是笑話，作的可不錯呢。可謂字字含情韻，句句嘔心肝。」黛玉奪過來就要撕，被寶釵笑着奪去揣在袖裏。黛玉笑道：「你又給我戴炭簍子。」便坐下問他家裏近來可好，薛姨媽如何等等。寶釵笑着告訴了他，回頭對紫鵑道：「這丫頭天天也不經心，照顧的姑娘不周，怎麼好多日子不來姑娘仍是未愈，病根兒怎麼就去不了，成了個黃病秧子偎灶貓了，待我告訴你一個法子，你纔知道。」要黛玉好生候着，因拉了紫鵑到院裏細說。
黛玉笑了笑，仍到內間去了。紫鵑笑問寶釵道：「寶姑娘既有法子，快告訴我，姑娘的病也不是一天兩天了，我們做奴才的看着也揪心。」寶釵道：「我聽人家說，園子裏有邪氣入侵，好多促狹鬼暗地裏害人，太太正是遇見促狹鬼纔招禍了。我特特找一個算命的算了，說林姑娘的病也是被促狹鬼牽制的不能痊癒，何不請先生進來看看風水，驅驅鬼。林丫頭的病可不就好了。」紫鵑聽了心竅一動，笑道：「真真寶姑娘提醒的及時，可不就是促狹鬼鬧的，多謝姑娘操心了，還得求姑娘帶了那人來給我家小姐看看。若治好了病，我一輩子記着姑娘的恩情。」寶釵笑道：「謝什麼，林丫頭的事就是我的事，我這就回去叫先生過來。」
於是進屋和黛玉說了，黛玉也半信半疑，被紫鵑雪雁一番攛掇，心下也有些活動，便答應了。寶釵便回去請人。忽見麝月進來道：「姑娘在屋裏嗎，二爺託我來告訴個話兒。」黛玉忙請他進來細說。麝月道：「寶二爺聽茗煙說在園子裏看見寶姑娘了，不知又為何事，叫我過這邊來問問。」黛玉道：「也沒什麼，不過日子久了，過來敘敘舊情。」紫鵑便告訴他寶釵要請先生為黛玉驅邪治病。麝月笑道：「寶姑娘竟懂的多，二爺知道了定是高興。」便回怡紅院去了，恰見賈政在門口訓斥寶玉，忙垂手一邊低首站了。
賈政肅色對麝月訓道：「寶玉在屋裏讀書，做丫頭的勿走開，多看着點，剛剛你又上那兒去了，莫非又是貪頑逛去了不成？」麝月低首說道：「奴婢不敢亂走，只是聽見寶姑娘來了，要請算命的給林姑娘驅邪，二爺纔叫我過去看看的。」賈政頗為喫驚道：「竟有此事？」因想起王夫人去歲在湖邊被促狹鬼推入湖裏，已是經了心，今兒又見麝月亦如是說，也不阻攔，只道：「也好，等先生來了，叫他過我這邊來，我也請他看看風水。」麝月點頭稱是。
賈政又教了寶玉一番話就走了。寶玉催着麝月進屋，笑道：「寶姐姐竟是這麼好，也關心林妹妹的病來了，等會算命的來了，我問問他寶姐姐的姻緣如何。」麝月笑道：「人家的姻緣自有人家來問，你操的那門子心，仔細寶姑娘惱了，看你怎麼收拾。」寶玉笑着不語，進裏面坐着，麝月看着他讀書。
且說寶釵約莫半天工夫纔帶了算命的進了大觀園。一路遇見探春、李紈和幾個丫頭，忙笑着解釋，說是為黛玉驅邪而來。探春心內詫異，笑道：「若是如此，必得一觀。」因陪同李紈等一起往瀟湘館來。
寶釵邊走邊對張半仙道：「看看風水可以，但不可妄入房間衝撞了姑娘，我們這裏規矩多，特叮囑你。」張半仙笑道：「在下也見過世面，大戶人家也去過，豈有不知規矩的，小姐盡可放心。」方進了瀟湘館。黛玉躲在屋內不出。張半仙先是四處轉轉，說這一處不妥，那一處方位不吉，聽的幾個丫頭握口發笑，被李紈探春喝止住了。張半仙又要紫鵑端水凈手，設下香案。一時紫鵑雪雁等安排了，張半仙燃香合掌道：「讓我起出一課看看。」從那懷裏掏出卦筒來，走到案前恭恭敬敬的作了一個揖，手內搖着卦筒，口裏念念有詞，也不知說些什麼。說著，將筒內的錢倒在盤內，笑道：「內情盡知。」寶釵、探春、李紈便問他詳情。
張半仙道：「園裏果有妖孽，待在下作法事驅邪逐妖。」正說著，忽見賈政、賈璉進來，寶釵、探春、李紈和眾丫頭忙一邊恭敬站了。賈政道：「先生既然來了，先住兩天，不管有沒有，將各府都擺壇做做法事驅驅邪。」張半仙笑着稱是。賈政便命賈璉到各處準備，賈璉答應着去了。這一二日張半仙在榮寧兩府鋪排起壇場，設了香花燈燭，擺了鐘鼓法器，引來賈氏宗族子弟圍了幾層，都指手畫腳看熱鬧。
賈珍、尤氏、鳳姐都來看視。巧姐也大了，纏着平兒一同來看。只見張半仙煞有介事將劍指指畫畫了一回，說是已將妖邪收下，加上封條。一面又撤壇謝將，早出了一頭汗。賈政催他道：「好了沒有，折騰了半天，看你裝神弄鬼的倒也好笑。」張半仙笑道：「好了，貴府公子乃銜玉而生，據在下看來，玉為土，與金相生，公子又名寶玉，須和相生之金匹配纔妥，不可與木相配，因木剋土，不吉也。」賈政便問其詳。張半仙道：「公子名玉，不可找名中帶木的匹配即可，須找帶金的為佳。」賈政搖頭笑道：「不好，寶玉為土，更不可找金了，人人都知土生金，土反喫了虧。不妥，不妥！既是寶玉為土，還找個名字中帶玉的就妥了。都是玉，就沒有相生相剋了。寶玉乃一介傖俗之物，不要先生費心勞神了。」張半仙獃了半天道：「也是，在下就不多言了。」賈政叫人封了銀子打發了他去了。寶釵、探春、李紈正在黛玉房內說笑，忽見紫鵑探了消息回來笑道：「老爺纔和算命的說了，寶玉的玉與金不合適，還是要找名字裏帶玉的娶親纔妥當。」寶釵等不覺獃住了。李紈笑道：「好極了，玉玉相配，我等無話可說。」探春等都笑道：「正是，正是。」寶釵亦笑着道：「林姑娘的終身有靠了。」黛玉紅了臉拿帕子往紫鵑頭上打來，嗔道：「這丫頭盡是多嘴，討人嫌。」探春等都笑了起來。紫鵑笑道：「多謝寶姑娘請來的先生，說的靈驗的很。」寶釵笑道：「要不請先生給紫鵑姑娘也算算姻緣？」紫鵑一撇嘴出去了，大家都笑了起來。寶釵便要告辭，黛玉探春等留他不住，送他往園子裏來。
寶釵看見賈政和幾個人遠遠的往那邊去了，發怔看了半天也不言語。探春見他獃獃的望着那邊，笑道：「園子裏越發冷了，花兒也謝了，沒以前好看了。」寶釵笑道：「可不是呢。」一時散去不提。
且說寶釵趕回家裏，把門一關，歪在牀上默不作聲。鶯兒掀簾子進來道：「姑娘，張半仙怎麼說的。」寶釵道：「你出去罷，我身上不爽快。」鶯兒見寶釵面有慍色，便退了出去。
剛至院內，就見金桂靠着門檻問薛蟠道：「大爺今兒怎麼回來這麼早，敢是又想你的寶蟾心肝肉了？」薛蟠沒好氣道：「在外頭不順心，回來還要聽你這臭婆娘絮叨調侃。」金桂道：「如今你們作法合夥兒欺負我，老娘連話也不叫說，這日子沒法過了！」薛蟠道：「不過就不過，我這就寫休書，你還回娘家去罷，省的鬧心。」金桂哭道：「好啊，敢情你早想攆我走了。這個和我摔臉子，那個也說硬話氣我。橫豎也無人垂青目於我，越性大家鬧起來，老娘二百年也不走。除非把我勒死了，不然老娘就和你們鬧着過了。」寶蟾摔簾子氣沖沖出來道：「少拿大拉硬屎唬人，我就是和你摔臉子說話了，我還咒着你遭雷殛快點蹬腿登仙呢，你敢拿我怎樣？」說著上去和金桂扭做一團。
薛蟠熛目氣得去拉。卻見薛姨媽儦步氣喘喘過來道：「還讓不讓人過了，都挺腰子起來，也難撕羅了，這裏也不象個人家了，家反宅亂的，也不怕親戚們聽見笑話了，都混帳的很。」金桂一邊撕扯一邊哭道：「確是個混帳世界了，奴才左強蹾摔喪謗主子，也沒有妻也沒有妾，不如大家拼完了倒也乾淨。」薛姨媽明知勸不過，便叫兒子進他屋裏去：「別拉了，隨他們扞格廝鬧去，一時也死不了人，你給我到屋裏待着去。」薛蟠乖乖的回屋子裏，外頭仍是撕打不住。
薛姨媽進來道：「我早勸你別到那府裏賭錢喫酒，你越發不聽鈐束了，全當作馬棚風。」薛蟠道：「從今我再不去了，去了也沒意思。那府裏越來越寡淡了，喫的穿的頑的都大不如以前，奴才們的月錢也減了一半，誰還有多少閑錢去賭？連喫的都捨不得了。」薛姨媽嘆道：「偺家的生意鋪也不敢開了，幸喜還有些閒錢，你到外頭看看，挑兒賣女的都擠滿了街。老天一連幾年不下雨，地裏蝗蟲滿天飛，天天都有餓死的人。你也別往那府裏去了，在家好好待着。」薛蟠道：「妹妹去那府裏回來怎麼說？」薛姨媽道：「你那肚子裏也裝不住個屁，告訴你了又瞎七搭八亂傳。」薛蟠道：「啥話該說不該說我自有分寸，母親太過慮了。」薛姨媽道：「你妹妹的親事還沒有譜，以後再說罷。」母子兩個又敘了些家務事。
話說賈政叫人封了銀子打發了張半仙走了。鳳姐急忙趕來道：「人已走了嗎？我正和璉二爺商議叫他看看巧姐的年庚八字，也算一算，怎麼就去了。」賈政問道：「巧姐今年多大了？」鳳姐道：「十三了，想說個好的，提早做打算。」賈政道：「等孝期滿了再提親不遲。」鳳姐點頭稱是，於是往自己院子走去，只見幾個小丫頭並老婆子忙忙的走來，都笑道：「史姑娘的女婿真是一表人才，和史姑娘直是天設地造的一對。」鳳姐迎上去問道：「史姑娘來了嗎，這會子在那兒呢？」幾個人嘰嘰喳喳道：「可不是來了，都在寶二爺那裏呢。」鳳姐含笑不語，轉身回房去了。
原來史湘雲和夫君成婚已有年餘，早嚷着要來看看眾姐妹和寶玉。他夫婿拗不過他，陪他同來賈家探望，來時帶了諸多禮物。鳳姐命人收了，又預備了酒筵為二人撣塵。黛玉、探春、李紈、寶玉和眾丫頭在怡紅院笑語喧嘩，和史湘雲說的好不熱鬧。寶玉見衛若蘭穿着赤色如意麒麟貼裏雲錦，束着玉色斑花長穗宮絳，足登黑緞尖翹朝靴。生的氣度英武，丰姿俊雅，星目傳神，魁梧瀟灑，好個才貌佳郎，恰與湘雲是佳偶妙對。又見衛若蘭志氣不凡，快人快語，性情與湘雲有幾分相似，寶玉久聞衛若蘭既容儀偉麗，且少時敏智，決略()斷（按：漏一字）,不修小節，勇而有謀，府中室宇宏麗，家財豐積，自己倒成了愚陋而寡識之人，便和他聊敘多時，更覺此人言談爽快，識見不俗。衛若蘭也喜寶玉待人真純，只寥寥幾句，兩人遂成好友，一同到院子裏談笑。
李紈笑道：「怨不得枕霞妹子這般喜氣盈腮，原來得了個如意仙郎。」湘雲一副洋洋得意道：「這話我愛聽，也不用遮遮掩掩的，你們若不服氣，也得一個佳郎我瞧瞧。」黛玉笑道：「看把他興的那狂樣，說話倒也諤諤的可笑。」紫鵑一邊笑道：「我們這裏也有一個佳郎，是林姑娘的，比你那位也不差多少。」史湘雲左右顧盼，道：「在那裏，我看看。」李紈忙岔開道：「紫鵑敢是喝多了不成，怎麼胡說起來。」黛玉笑着罵道：「你這蹄子在人跟前盡給主子添亂。還不回去坐好了。」大家都笑了起來。紫鵑也自覺失言，癡癡笑着走開了。
湘雲搖着黛玉胳膊笑道：「好姐姐，想死我了，這回來非開個詩社不可。我還要和你們比比詩才。」黛玉笑道：「好容易見了就撒起嬌來，小模樣兒卻也招人疼。好罷我疼你，明兒偺們就開一社，誰也不許逃。」李紈道：「這有何難，做的好不好都無關大礙，到時我胡亂寫幾行字就完事了。」探春湘雲不覺笑了起來。史家同來的乳母抱着湘雲的小兒子走來，長得乖巧可喜，衆人急忙上前嬉笑誇贊，撫摸逗弄。
外面寶玉和衛若蘭談意正濃，兩個聊完家事又談各人喜好。衛若蘭一提起擐甲執兵、習武打拳便眉飛色舞的，聽的寶玉索然無趣，面上卻不肯顯出，仍不停應和點頭稱是。衛若蘭便問寶玉可練弓否，閒了比比各人臂力眼力。寶玉笑道：「我們這裏有個天香樓，時時有家人在那裏奡健習射，不如我帶你瞧瞧？」衛若蘭道：「來日方長，也不在這一時。如今世道不興，天災人禍頻出，戰事不斷，只恨不能食戎羌血，餐胡虜肉，為朝廷效力，日日守在家裏倒挺憋屈。」寶玉道：「這不過是一時的不興，將來戰亂平定了就好了，偺又何必多慮。」衛若蘭正要作答，忽聽湘雲喊他們到屋裏坐，兩個不則聲往房內來。
大家團團圍坐在一起磕着瓜子，說說笑笑，熱鬧非常。忽見麝月進來，笑着和各位施禮。寶玉道：「你剛去那了，本欲你去廚房裏拿柳家的鏊子烙的五香脆粟餅，大夥兒小酌，這會子連個影子都不見。」麝月道：「這不回來了不是，纔剛聽茗煙說的街上都關門閉戶的，一夥流民闖入衙門，嚷着要殺了當官的，說都快餓死光了，都亂着要造反。偺們待在府裏還好，只是以後還怎麼到外頭買菜呢，真讓人愁的慌。掛在廊上的羓肉也餲了，特來請二爺的示下，如何處置。」寶玉聞言不悅道：「小廝們抱怨多日沒有吃到葷腥了，叫他們拿去罷。」史湘雲道：「此番過來，沿途到處都是土乾地裂，仿佛鬧了旱魃，莊稼人都哭着伏地哀求老天降雨。」寶玉黛玉聽了不則一聲。眾人亦有煩悶之感。半晌，麝月道：「邢姑娘剛纔來找大太太借糧米，說沒有閑錢了。」
寶玉細問方知邢岫煙年初和薛蝌完了婚，因家貧難捱，故和邢夫人借銀。寶玉又問借到了沒有。麝月答不出。衛若蘭、湘雲、探春、李紈、黛玉都道：「偺們也幫幫他，出些銀錢給他。」寶玉道：「正該如此，不過寶姑娘和薛姨媽、薛大哥怎麼不幫？」麝月道：「依我想來也幫過，只是他家裏天天吵鬧，那兩個怕是不願意幫他。或是邢姑娘見他家裏亂着，不敢上前，也不敢說。」大家都點首稱是。晚間衛若蘭同寶玉都在怡紅院安寢了。
且說寶玉一大早起來，卻不見衛若蘭，漱洗完畢，便問麝月衛公子去那兒了，麝月說他一向早起習慣練功，到寧府天香樓射圃去了。
原來賈珍在天香樓一帶設個圃場，專供子弟彍弩習武所用，賈蘭、賈蓉等人看見有個佩戴金麒麟的瀟洒公子氣度飄逸，英氣逼人，同馮紫英大踏步過來取箭彎弓，身手矯捷，跨上駿馬，握着鞥繩，馬兒疾馳繞彎子，衛若蘭拉弓放箭，一射一個準，眾人都哄然叫妙，衛若蘭亦是意慊志得，那些子弟都紛紛打聽其底細，俱是敬佩不已。寶玉趕來在一旁打量多時，不忍打攪，含笑看了一陣就先走了。
不知後事如何，且聽下回分解。
本章完!