題曰：
紫堡雲深隱玉郎，失巢悴望鏡影傷。
消息滯斷閨有淚，忍泣煎熬一度霜。
話說寶釵拿了刀傷藥從內間出來，揞在傷口上，卻見茜雪身子僵直的，頭往枕邊一歪，兩眼直愣愣的，不言一聲，眾人圍着都拿帕子擦淚，也怔住了，上來拿手試試他的鼻息，那裏還有出氣的份兒，都已經死了，想起素日情景，頗為傷感，也捂口抽抽噎噎哭了起來。寶玉此時恨不得替他死了，只把腸子也悔青了，泣道：「我真是個沒見識的戇漢愚夫，這樣忠貞的丫頭都叫我攆了出去，如今後悔也遲了。」
薛蟠、玉菡都問他因何事攆他，寶玉低頭半天纔道：「不過是當初他打碎了一個茶鍾子，我一時惱了，就逐他出去了。我還算是個男人？古人尚知包無魚，起凶，君子包荒，吉，我自覺讀了些詩書，竟是無知無識一般。我想這個人生他做什麼！天地間沒有了我，倒也乾淨！原是有了我這樣無知之人，便有了事端；有了事端，便有無數的煩惱生出來，恐怖，顛倒，夢想，更有許多纏礙，似我這般庸夫之徒，自古屈死多少英雄豪傑，萬事皆有諸多因果，無有憑空生事，無有憑空仇怨，那些曖昧不明的君子只看了一點，便要大施刑罰，古來屈子、子胥何其多矣，當年諸葛孔明是劉玄德三顧茅廬請來，忠臣可請不可召，他要為你託付終生，赴湯蹈火，你怎可呼來嗟去，他若對你置之不理，你又能奈其何，那些所謂的明君對臣子稍有不悅，便施以凌遲殺戮，滿門抄斬，臨到社稷頹亡，還要埋怨別人，我就像這些不明事理的昏君一樣，好似讀了不少詩書，真真卻是個無知無識的蠢夫，孟子曰：民為貴，君為輕。如今倒好了。君王對臣子下人任意殺害，丫鬟妻妾盡行虐打，所謂八股文中庸之道，全是子虛烏有，人心都是肉長的，他們那管得女兒也有聰明靈秀、百般苦楚，制定的國律就是飽填男人私慾，他們就是懂得殺戮，何曾知道體恤別人的苦楚？兆民之眾，皆受制君王一人，縱使臣民膽智奇謀，丹誠不泯，也擋不住昏聵君王泯絕社稷，崩壞朝綱，群寇爭雄，生民糜滅，令人徒生哀怨。」
眾人聽他說的過了，急忙勸他停口不要說了，寶玉眼中帶淚，不禁長嘆一聲。襲人泣道：「二爺別自怪自怨了，這都是趙姨娘那起小人害的，日後這筆帳定要找他們算清，茜雪也不能白死了。」薛蟠道：「娘的，也不瞧瞧他們那模樣，都算計着害人奪位，死了叫閻王老爺把他舌頭割了，來世再託生個豬狗，叫萬人騎，千人罵的。」湘蓮道：「偺們擬妥了三更去嶽神廟救寶兄弟，怎麼那府裏的芸兒、小紅和兩個市儈也來了，是倪大哥事先告知了他們不曾？」倪二道：「絕無此事，巧合罷了，偺們走的恁急，也不知他小兩口逃走了沒有。」寶玉聽了忙道：「芸兒不是跟你們一道來的？那可壞了，他再被賊人抓起來，我的罪孽可更深了。」又低頭哭了起來。
湘蓮忙勸他道：「寶兄弟休要煩惱，我親眼見的，他二人已出了廟宇，躲了起來，這時候也該到了府裏了。」寶玉聽了纔放了心。襲人擦着眼淚道：「這會子也不早了，估計也有四更天了，先把茜雪姑娘抬那裏間停着，明兒再好好將他葬了吧。寶二爺也走了這一段子路了，腳上都是些濕泥，快脫了鞋躺炕上去歇着。我到廚房裏再做些熱飯大家墊墊肚子。」倪二、湘蓮都說不餓，只是有些乏了，要到外間睡着，明日再做。寶釵用手阻襲人道：「不必做了，都困的不行，那還有精神喫東西？大家都睡了吧。」
於是襲人把寶玉鞋兒褪去，扶他往炕上睡好了，又把牀被子蓋在他身上。寶玉腳軟神倦，只一歪着就呼呼睡著了。倪二背着茜雪擱在隔壁耳房炕上，自己也找屋子睡去了。襲人回到自己屋內，見琪官坐牀上脫鞋褪襪，嗔道：「你還好意思回來，這多久家裏不留幾個錢，想買點桂花油搽頭也不夠，這些日子你都死那兒去了？」蔣玉菡笑着把他臉兒一捏道：「好個嬌媚的娘子，愛死個人，這些日我不是和薛大哥外出四處打聽寶二爺的下落嗎，故多留了幾日。就幾日不歸，你就想我了。」襲人「呸」了一聲道：「臭美，誰想你了，你走則走了，怎麼只留下些糧食，不留些脂粉錢？」玉菡笑道：「你這樣溫柔可愛，我怕你打扮的明艷了，勾起那薛大哥的心思來，趁我不注意，偷着跑回來調戲你。他是個什麼人你又不是不曉。」襲人笑着捶了他兩下，玉菡因見他嬌媚撩人道：「你看天河牽牛織女都相逢一遭，偺們也該入帳羅一共春宵了。」回頭吹滅銀燈，放下帳幔，強推襲人倒入帳中。襲人笑着又捶又打，不免依了他。
且說眾人酣甜一覺，直睡到大天亮。襲人揉着困眼起來，起身往寶釵屋裏來。寶釵正坐在炕上整理衣物，見他進來了，忙命他好生坐了，問道：「寶兄弟昨兒說茜雪是他攆出府的，不知又是什麼緣故，我昨晚見他吞吞吐吐的，象是說不出口來。」襲人低聲說：「那都是早幾年前的事了，雖說是由李嬤嬤引起的，但我知道絕不是為了這些攆他，還是有別的緣故。」寶釵詫然道：「哦？你不妨說說是個什麼緣故。」襲人道：「還不是茜雪成日在寶二爺面前老嘀咕那個姑娘厚道，那個姑娘小性兒討人嫌。寶二爺一時煩了，嫌他挑唆多嘴，就找個藉口把他攆了。」
寶釵猛然觸動往事，想起當初和茜雪一來一往的情誼來，不覺點頭道：「是了，定是為這個了。那府裏也不知怎樣了，林姑娘還沒有和寶兄弟拜過堂，竟被抄家的衝散。聽人說趙姨娘帶了夥賊寇時時侵犯那園子，府裏實在不安寧。若寶兄弟貿然回去，恐再遭劫掠。我昨晚思慮了一整夜，不知怎麼安置寶兄弟纔好，留他住着又怕他不安心想回府裏看看，怕是勸不住。」襲人道：「纔離了虎狼窩，又要把頭往火坑裏探，斷斷不可再這樣傻了。我跟他說去，想我服侍了他一場，沒有盡心，今兒有機會能再為主子效力，必得盡着所有酬答他罷了。」
一語未了，只見薛姨媽跟張德輝進來，後面還跟着幾個年長的莊民。寶釵忙讓他們坐了，自己回裏間取了些銀錢交給那幾個山民，要他們趕製出棺木，把茜雪移到山坳裏好生葬了。那幾個山民應允了一聲去了。薛姨媽叫襲人到廚房裏和鶯兒、麝月去做一桌酒菜出來，他仍和寶釵坐着談些家事。
襲人、鶯兒、麝月在廚房裏正忙活着，忽見金桂進來忒斜着眼道：「做了什麼好喫的？先叫我嚐一口！你們裝腔作勢鬧了一夜，還讓不讓人睡了？這會子又是殺雞，又是戮鵝，定是哄那傻子，叫他知道你們姑娘的好，再把你們姑娘娶了，好接管他那一大家子的房產園子。別叫我替你們噁心了，想房子都想魔怔了。用這樣手腕騙人，不過是苦肉計罷了，只哄那些獃子吧，可瞞不過我！」
襲人正從鍋裏擓一勺湯，聽了這話，把勺子一扔，不覺動了氣道：「奶奶這話什麼意思，大清早的就吵嚷嚷的，說的都是什麼混話？既是做主子的，就拿出些樣子叫下人學着，成日家不是挑撥是非就是渾攪廝鬧。這裏不是你夏家，可以隨着性子來，這裏是我家，奶奶再好，也滅不過我的次序去，這裏那有你說話的份兒？若不想住了，就請搬到別處住去，少在這兒胡說八道的，叫人嫌！」
金桂道：「我不知道你們姑娘那裏好了，你們只護着他。你們都站在他那一邊，必是人情冷暖，你們見我夏家不濟了，都冷遇我，我就是待在這裏又有什麼趣味？」拿帕子捂臉嚎了起來。襲人見他成心滋事，推着要趕他出去，驚動了那邊，倪二、湘蓮、薛姨媽、寶釵、寶蟾都趕了過來。
金桂哭道：「我不過進來討杯茶喫，他們三個就拿話擠兌我，欺負我老實，沒有勢力。」鶯兒、麝月道：「奶奶這是怎麼說，又管我們什麼事？」忽見薛蟠舉着一根木棍來，一徑搶步進了房裏，口裏罵著，朝金桂面上就要打來，被倪二、湘蓮一把奪去道：「薛兄休要着惱，好男不和女鬥，一家子沒有不磕碰的碟兒，偺還到正屋裏坐着去。」硬推着薛蟠往那邊去了。
寶蟾又拽住金桂的頭髮要罵，被寶釵、薛姨媽急忙拉開了。金桂見他們人多，自己佔了下風，只得掉頭回自己房裏去了。薛蟠、湘蓮、倪二趕往正屋來坐着。鶯兒在桌上擺好了碗筷，又往茶鍾裏沏了茶，三個漱了漱口，都問鶯兒寶玉醒了沒有，喚他過來喫飯。
鶯兒道：「還在那屋裏睡着呢，我這就去看看。」轉身走了。湘蓮道：「薛兄有個堂弟近年怎麼不見，在那裏做生意？」薛蟠道：「你是說薛蝌吧！說來話長，上次賈家抄家，把赦老爺抓了，連累了邢大舅一家和他內人岫煙妹子，都發配南方蠻夷之地了。幸虧蝌弟提前獲悉有官府抓他，他就獨個先跑了。現如今連我也不知他跑那裏去了，只等着以後有消息再聯絡吧。」
只見襲人、玉菡都掀簾子端盤子進來笑道：「小菜已齊備了，諸位先喫着。」玉菡也往桌邊坐了，親自給三位斟酒。襲人到隔壁房裏叫寶玉起來喫飯，卻見鶯兒躲在夾道裏偷啃着雞腿兒，不屑一笑，也不理他，進屋裏來叫寶玉。
只見寶玉眼仍閉着，額上全是熱汗，一副病瘥的樣子，轉着頭道：「救命，求求各位大哥別踢了，頭疼的很！只要能和林妹妹在一塊兒，這園子地皮全給你們了，我情願和妹妹住鄉下去！哎喲，疼死我了，頭都冒血了。饒命啊！」襲人知他在說夢話，忙輕輕將他推醒。
寶玉猛然坐起道：「別打，別打，我聽話，我聽話！」雙手抱着頭。襲人掉下淚來道：「沒人性的畜生，把個好好的哥兒打的都留了心病了。真真勾起我的氣來，那趙姨娘是個什麼東西，也這樣拉幫結派起來，四處造孽，害人性命。神天菩薩打不死他個賊婦！」寶玉見是襲人站着，紅着臉道：「又做噩夢了，都習以為常了。」襲人笑道：「二爺快洗漱了到堂屋喫飯去。他們早起來了，菜都擺好了。」寶玉「哦」了一聲道：「怎麼我睡的這麼死，都大天亮了。」起來到盆邊凈手洗臉，襲人遞過毛巾來。寶玉打量了他半日，流下淚來道：「做夢也料不到我們還能見面，彷彿還是當初在怡紅院裏一般。往年都是你給我遞的毛巾。」襲人再也忍不住，握着口哭着跑出去了。寶玉也怔怔的流淚不語。【看及此處不覺令人心酸泣淚。可是好景不常，美韶華去之何急？不覺批書人兩鬢又成霜矣。】
只見麝月進來，見他站着流淚，也心裏酸楚，強忍着淚道：「薛大哥叫你去那邊喫飯。」寶玉擦擦淚道：「知道了，我這就去。」又擦了把臉，拿銅鏡照了，見鏡裏容顏消瘦，鬢髮紛亂，眼中似醋，不見了往日風華公子模樣，越發失意神傷。【看至此句，亦有時過物換之嗟。賦詩一首以寄感嘆：王孫斷翼恨別家，僥命猶疑照色差。世路縈紆誰盡辨，蒼涼亂世淚滾瓜。】
且不說這邊寶玉傷心，只說那府中瀟湘館竹林內亦有個悲悽之人，正扶着修篁望眼欲穿，那淚珠兒滴在竹上，留下斑斑淚痕。紫鵑拿了衣裳趕來，見他拿了兩個舊帕子在那裏垂淚，帕上新淚痕間舊淚痕，把字跡兒都浸模糊了，忙趕上來道：「姑娘纔喫了藥好了些，怎麼又站那風口裏潮地上吹着，快回來吧。」黛玉定定望着遙處道：「寶玉不是被人救了嗎，怎麼還不回來？」紫鵑道：「必是還被人賓住了，一時回不來，再等等着吧。」黛玉哭道：「那救人的我認識，不是正經人，我怕寶玉回不來了。」只望着林間呼道：「寶玉快回來吧，你上那裏去了，家裏都等你回來呢！」又哭了起來。
紫鵑忍淚上來把他扶着回怡紅院去。說著，自己移身要回瀟湘館去。不覺咳出一口血來在帕子上，紫鵑見了，唬的急忙扶住了他，見他顏色雪白、口裏仍是不停說著：「寶玉，你快回來罷。」紫鵑一邊哭着一邊扶他進了內間炕上，黛玉因病勢加深，兼牽掛寶玉不歸，益發頭腦發沉、隱隱微痛，紫鵑含淚道：「姑娘不要過於思慮了，捱過些時日，寶二爺想是不久就要回來了。」黛玉微笑一笑，也不答言，又咳嗽數聲，吐出好些血來。
紫鵑看去，心中暗驚，明知勸不過來，惟有守着流淚，黛玉見他傷感，笑道：「我這肺虛咳疾雖說重了不少，然又非無藥可治，不過是我近年不懂保養的緣故，更兼操心諸事，故而好的慢些，寶玉與那起不明不白之人一處，多日沒有音訊，着實讓人掛念，你去找個香爐，我要焚香禱告上天，保佑他平安無事。」說到這裏，氣又接不上來。紫鵑聽了，一陣心酸，早哭得說不出話來。遲了半日，去套間找香爐去了。
黛玉對着案上觀音大士白瓷立像燃香，合掌跪拜道：「大慈大悲觀世音菩薩，小女子原是姑蘇一微芥女流，只因家父病重，託付外祖母家寄養，如今尚未婚配，舅舅家風波不斷，強賊侵犯，以致人口傷亡、家道蕭索，公子寶玉又下落不明，生死難辨，小奴誠懇請求娘娘保佑寶玉早日平安歸來，與家人團聚，小女子也會多燒高香答謝娘娘。」又說了些祈福禱告之語，直到夜深纔隱隱睡去——只見紫鵑、雪雁捂耳跑進來大驚失色道：「姑娘，賊人殺進來了，快逃啊。」只見一群流寇擁了進來，都面目猙獰持刀拿槍的，看見貓兒、狗兒就砍，看見人兒便亂殺，黛玉大驚，喝道：「快快住手，是誰要你們胡作非為、行凶霸道的，你們又有什麼好處？」眾賊寇冷笑道：「休要多費唇舌，嘮嘮叨叨，是皇帝老兒逼我們反的，他不仁不義、不中不正，只知淫靡享樂、巧取豪奪、胡亂殺伐，百姓卻哀鴻遍野、衣食不周，橫豎也是餓死，不如反了，奪取河山，尚有活路，如此下去，必無立錐之地。」
黛玉道：「諸位所言我不敢強辯，只問各位奪了江山又如何。」賊寇笑道：「奪了江山，偺們也過過皇帝的日子，喫喝玩樂，樣樣不愁，想殺誰就殺誰，想怎樣就怎樣。」黛玉道：「那麼可會為百姓謀福祉乎？」賊寇笑道：「百姓不過是地位低賤的貓狗、賤奴，自古皇帝有幾個是為了做善事坐朝的，都是奔着享樂去的，我們也不能免俗。」
黛玉冷笑點頭道：「世世代代都是周而復始，循環往復，原來都不是為民挖井洌、奉寒泉，就是改朝易代又能如何，都是一丘之貉。」眾賊聽了，大怒，上去就要撕扯黛玉，紫鵑、雪雁急忙跑來推開眾賊，卻被賊人砍倒在地，黛玉嚇的大哭，慌忙跑了出去。忽見風捲漫天黃塵、遮天蔽日，路上奔走着爛衣破衫的老老少少，都惶惶然哭喊着逃命，後面似有千萬騎兵追逐吶喊。黛玉看見處處皆是抓壯丁、毀民居，搶物財，生靈塗炭，慘狀刺心，不覺大哭着喊道：「這個世界都是怎麼了，昏天暗日的，說是為民揭竿而起，為何到處燒殺搶掠，對人又編謊說，百姓都是慕名自願當兵入伍，說什麼均田地、同富貴，不過是強盜的藉口、謊言、欺騙。」說著淚流如涌、癱軟在地，忽見一賊持劍向他刺來，嚇的大叫一聲，卻從夢中驚醒，唬的紫鵑急忙起來披衣問他，他說做了些噩夢，紫鵑一邊為他擦拭額頭虛汗，一邊輕聲安慰他睡下了。
次日一大早，有家僕在簾外回稟黛玉，說寶二爺依舊沒有下落，去了馮紫英家探消息，得知他腿部中彈，在家養卧。他夫人生了兩個雙胞胎兒子，照料的辛苦，去藥房抓藥都找不到藥鋪，些許日子馮紫英就無藥可治而亡了，他夫人攜着兩個嬰孩逃往他鄉了。黛玉聽了，不免悲從心生，又哭了幾場。
且說寶玉陪眾人喫罷飯，在外間屋裏坐着一言不發。襲人、寶釵過來拿了新衣裳要他換上，寶玉推開起身要走道：「我回家去，林妹妹還等着我呢。」寶釵急忙拉住袖子道：「寶兄弟且別忙着回去，聽我說來。」寶玉垂眉道：「寶姐姐救了我，此生無以報答，讓我回去帶了謝禮再來雙手奉上。」寶釵又好氣又好笑道：「你我還分什麼彼此，談什麼報答不報答的，倒外道了，親戚間互相助着也不對了不成？」寶玉道：「也是，只是怕林妹妹掛念，故急着回去看看，好讓他放心。」
寶釵道：「你思家心切我也是明白的，只是外頭亂的很，寇盜雲集，殺戮四起，你那府中也正打着激仗，回去怕還是被流寇抓了，不如留在這裏還安全些。」寶玉急道：「那林妹妹豈不安全了？」
寶釵笑道：「趙姨娘跟顰兒又沒仇沒氣的，他只是想佔著園子，就是見了顰兒也不會拿他怎麼樣，他一個女孩子家能把趙姨娘他們怎麼樣，竟是互不相擾，各自為安。」寶玉聽了似乎有理，又坐了下來。
忽聽門外有人喊：「誰放寶兄弟走了？我跟他沒完！」忙起身看時，卻是薛蟠進來了，忙道：「沒有誰趕我走，是我自己要回去瞧瞧的。」
薛蟠嗐了一聲道：「我以為又是那個丫頭趕你走呢，急的我過來要打他一番，寶兄弟是親戚，不是外人，你們誰也不能苛刻對他。」鶯兒、寶蟾站在他身後都應了一聲道：「不敢。」
寶釵笑道：「你們去把寶兄弟的鞋襪、衣服拿去洗了曬了，天剛晴好，日頭已出來了，洗好就在那院子裏搭上竹竿晾了，鶯兒、寶蟾都答應了出去了。寶釵把薛蟠拉了出去，不讓他和寶玉多敘，薛蟠邊走邊掙手道：「妹妹拽我做甚，我又不是老虎，能把他喫了？」寶釵道：「你那嘴裏什麼不敢說的，怕你言多必失，又說出些無理的話來。」推他到自己房裏去。薛蟠只得依了他，進了屋子自便。
且說黛玉日日等待寶玉回來，時時催着下人去外頭打聽他的下落，眾人見他形容消瘦，病勢非輕反重，所謂久病牀前無孝子，那些奴僕漸漸地疏懶了許多，照料的黛玉不大殷勤了。黛玉若是忘了喫藥，僕人也少一會是一會，裝作忘了。紫鵑也是瞻期不顧後，一會兒出去探看消息，一會兒又服侍黛玉飲食穿衣梳洗，忙的一團糟。黛玉昨夜又沒有睡好，醒的雙目炯炯。咳嗽了一陣子，紫鵑端來藥湯服侍他喝了。黛玉勉強扎掙着起來，身子似在雲端霧裏，頭暈目眩，站立不穩，急忙伏案坐下，閉目養神，伏案小憩。紫鵑見他神倦體弱，甚是憂戚，對雪雁使個眼色，要他出去。雪雁與他走到窗外，故意嘀嘀咕咕的道：「聽說寶二爺被人救下來了，在外頭衣食平安，想是不久就要回來了，林姑娘不該如此多慮，弄的自病自擾。」黛玉在屋裏聽見，急忙叫二人進來，喘了幾聲道：「寶玉快回來了，他現在那裏？」紫鵑笑道：「我等皆是不知，約莫不過幾天工夫就要回來了，姑娘不要過於牽掛了，身子要緊。」話未說完，一轉頭那眼淚早掉了下來。黛玉信以為真，頓覺身子不似剛才那麼虧虛，高興的要雪雁端水過來，他要梳洗一番。紫鵑撐不住心酸，走了出去。
且說寶玉在紫檀堡夜間難以入眠，琢磨着自己偷偷地離開此處。他看晚飯過後，那些人都去賭牌喫酒了，裝作在屋裏看書，無奈外頭有襲人、鶯兒守着，難有巧宗溜出。不大會兒，襲人解手走了，鶯兒扶牆打盹，寶玉急忙走了出去，看見迴廊上沒有人，外頭黑漆漆的，趁着夜幕低垂，匆忙往山下疾步走去，心內突突亂跳。他匆亂走了一個時辰，迷了路，幾次跌倒石路上，也記不得疼了，一心想回去與黛玉團圓，心內喊着：「林妹妹，我回來了，我們生要在一處，死要葬同墳，我回來了。」忽然眼前一片松林，明月照在溪石上，找不到路途。只見竹林里有個佳人沐月而立，恍如黛玉，不覺脫口喊道：「林妹妹，林妹妹。」此女驚訝回頭一看，笑道：「我是此地村姑，剛剛划舟路過，正要濯足，你是那裏人啊？怎麼站在這裏。」寶玉哽咽道：「這裏是那裏？我迷路了，回不了家了。」村姑道：「看你這般狼狽，定是為躲亂世賊寇多日沒有歸家了。前頭山下就是一片大海，只有岸邊一架小船，兵荒馬亂，也不知是誰丟棄那裏了，你駕着船度海歸去罷。」寶玉家裏有駕娘教他怎麼划船，今時顧不得這麼多了，回去與黛玉覿面團聚要緊。他急忙謝了村女，急匆匆來到山下海邊。只見春江滉瀁浩渺，皎皎空中一彎明月，照的海上波濤磷磷然流動，似眾生喧嘩，遠遠望去汀上一片迷離。寶玉划著一葉扁舟，乘月而行，全然不知苦累。
且說黛玉聽紫鵑雪雁說寶玉不久即可回來，又驚又喜，夜裏越發難以安寐，圍着被坐了一會，看紫鵑睡了，他披衣起來，見燭焰昏昧，拿簪子挑了燭芯，四顧茫然，坐在軒窗凝神望着皞月，眼中蘊悽含淚。但見窗外月射寒林，竹梢窸窣風聲。良久，又嗽了幾聲，怕紫鵑吵醒了，走出門來，想起古人詞句：「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全，但願人長久，千里共嬋娟。」越發失意感傷，走到院子裏扶着修竹駐足凝望靜夜，耳畔掠過風聲蟲聲，甚是淒涼，不覺長吁短嘆，緩步走上樓閣，點了蠟燭，坐在妝鏡臺，手裏握着兩個舊帕子，持鏡獃望。又起身打開軒窗，見外面黑漆一團，更覺寂寥，越發思念寶玉。兩個相思的人兒，一個是不辭辛勞乘月駕行，一個是閨房徘徊對月抒懷，若得此生再相見，不枉相思無限情。
寶玉在海上划了不知多久，忽然聽見岸邊有人高呼其名，側面一看，只見柳湘蓮、倪二飛逐而來，對他擺手。寶玉不予理會，只是匆促划槳。倪二跳入水中，拖他舟船，不讓放行，寶玉只得依他把船划到岸邊，垂頭喪氣不語。柳湘蓮、倪二好生拽他回去，寶玉撫面而泣，同二人返回紫檀堡。寶釵、襲人等早亂成一團，眼見寶玉找到了回來，都鬆了一口氣，道：「可找回來了，嚇殺人了。」寶玉一臉陰抑，回屋裏躺下了。第二日，寶釵、襲人輪番勸解寶玉，以後不可有糊塗念頭了，寶玉只得答應了諸人。
這日寶玉在襲人屋裏坐了半日，有些發悶，便要出去走動。蔣玉菡陪他在山上山下閒逛，賞些山野風光。只見：
春景妖嬈，雨後新晴，林徑落花池水明；
柳絲粘燕，翠葉藏鶯，望斷芳草人傷情。
登高懷遠，凭石處，杳杳迷離神京。
聚散難期，幾許山盟，脈脈訴與清風。
寶玉望見山崖上光撻撻的亂石壘堆，象重重白骨，唬的用手指道：「強盜又來了，在那山頭砍殺呢！」不覺兩眼一翻，昏倒在地。玉菡也嚇了一跳，四周看看一片空蕩，幽谷寂靜，唯見險峯巍聳，怪石橫堆，那有半點人影，見寶玉昏倒，忙背了喊着往山莊奔來。眾人正在堡裏談敘，見玉菡嚷着把寶玉背回，寶玉昏迷不醒，都急了，都上來把寶玉扶下抬到炕上。
湘蓮道：「快熬了薑茶灌到他嘴裏，一會兒就好了。」又問玉菡寶玉是怎麼了。蔣玉菡道：「也不知他看見什麼，亂嚷嚷的就昏倒了，是驚嚇過度，停一會兒就好了。」襲人一邊給寶玉蓋被子一邊責怪道：「你也知道他纔從那虎狼群裏受了驚嚇出來，又把他往外頭領，嚇壞了可怎麼是好？」此時寶釵已燙了一碗薑茶端了過來。襲人接了，徐徐灌入寶玉口中。倪二幫着分開雙唇，不多會兒，寶玉醒來，一把抓住倪二道：「大哥，饒了我吧，別殺我，我求你了！」【倪二可承受不起此話】倪二笑道：「二爺，是我，怎麼嚇成這樣？着實可憐。」
寶玉看見自己仍躺在屋子裏，纔舒了一口氣道：「我這是怎麼了？凈在大家面前丟人！我還算是個男人，我不能連累你們了，我要回去。」起身便要往外走，被眾人急忙按住了。寶釵嘆了口氣道：「論理我不該說，可看你這個樣子又不得不說。」欲言又止。寶玉見他吞吞吐吐的，似有什麼隱瞞，忙問他道：「寶姐姐快說，又是什麼事了，我急死了。」寶釵道：「實在是說不出口，你那府裏已叫流賊全佔了，大太太、老爺都被賈環刺死了，家裏一個人也沒有了，下剩的不是死了就是逃了。還有，你林妹妹已經跳井自盡了！」【寶釵好剛口，虧他想的出。】
寶玉聽了，抱着頭「哇」的大哭一聲又昏倒在炕。眾人急的又是推搡又是掐「人中」，直搗騰了多時纔把寶玉弄醒。寶玉坐着兩眼獃獃的道：「好，死的好，都把人殺絕了，好人不留一個。讓這天地都充塞着邪惡流氣吧！強盜們在縱情歡呼了，你們都贏了，只管擺開筵宴，痛飲豪慶。待將來再從那天上降下一團神火，把這天地都燒個一乾二淨，大家一起化煙化灰，豈不好？」
寶釵不覺嗔道：「什麼你們我們的，什麼大家一起化煙，寶二爺怎麼瘋瘋傻傻亂說起來？」寶玉半天纔醒過神來道：「是我氣急了，混說白道的，沒的叫諸位看笑話。」大家笑道：「沒有什麼，二爺既是身上不爽快，就歪一會子吧，停會兒我們再來。」都轉身出去了。寶玉獨個躺在牀上淚落如滾，思來想去，難以抑制，咬着枕頭哭了起來。麝月進來見他難受，也陪着掉了點淚，拿被子蓋在他身上，自己掀簾子出去了。
且說寶釵出去叫住鶯兒道：「如今寶兄弟嚷着要回去。你也知道，他家裏都亂的那樣，回去豈不送死？你過會兒裝作失驚跑他屋裏喊着，說山下駐紮了一撥強盜，大家都出不去了，讓寶兄弟也死死心。」鶯兒道：「也好，姑娘拿什麼謝我呢，我那奩盒裏已空了幾日了。」不覺歪着頭撒癡撒笑起來。寶釵悄罵道：「死丫頭會鑽營了。」回自己屋裏開啟奩盒，取出一串子銅錢遞給了鶯兒，拍拍肩膀，要他快去。鶯兒笑着吐着舌頭跑了出去。
且說寶玉正在炕上悲悽，忽見鶯兒慌慌張張跑進來道：「出禍事了，嚇死人了！」寶玉動了一下道：「又怎麼了？」鶯兒道：「纔剛我下山去買脂粉，見那山下駐紮着一夥強盜，嚇的我趕緊跑回來了。柳大哥說是趙姨娘的人在那裏安營紮寨，囑咐我以後不要下山了，怕被他們遇到行凶。以後出不去，可怎麼買胭脂頭油啊？」說著作啼哭狀。
寶玉聽了也嚇了一跳，忙叫他走近了道：「那我以後可怎麼辦？我身無分文，迍邅於此，也不能老連累他們養我。我走又走不成，不走也不成，可作難了。」鶯兒道：「二爺不用擔心，蔣大哥家裏儲存了不少銀子，先熬過一二年你再回去也不遲。」
一語未了，忽見襲人掀簾子進來笑道：「正是，二爺就安心住下吧！以往你待我這麼好，我也沒有盡心服侍。如今二爺有了難，我怎能坐視不管？我偏要對二爺好，就讓那起亂嚼舌頭的瞧瞧，我襲人也是個忠心不二的人。」
寶玉道：「那怎麼妥當？你如今也有一家子了，豈能為了我多些牽累？」襲人道：「二爺這樣說，就是要奴婢難堪了。我不但不謝你，還埋怨你不成全我的好名聲了，何苦來呢？」寶玉只得依他。從此襲人待寶玉如往昔一樣盡心竭力，蔣玉菡也沒有怨言，實心善待寶玉。寶玉感謝襲人待他有始有終，時時見人就讚。【襲卿忠心不忘舊主，愧殺天下無情人。】
寶釵等也都笑誇襲人溫柔和順，人好心好。寶玉從此安心住下，只是一想起黛玉魂喪深井，不免又背人痛哭了好多回，想着某一日回去好好祭奠祭奠他，也不枉自己的一往情深。
不知後事如何，且聽下回分解。
本章完!