此回亦非正文，本旨只在冷子興一人，即俗謂「冷中出熱，無中生有」也。其演說榮府一篇者，蓋因族大人多，若從作者筆下一一叙出，盡一二回不能得明，則成何文字？故借用冷子一人，略出其大半，使閱者心中，已有一榮府隱隱在心，然後用黛玉、寶釵等兩三次皴染，則耀然於心中眼中矣。此即畫家三染法也。
未寫榮府正人，先寫外戚，是由遠及近、由小至大也。若使先叙出榮府，然後一一叙及外戚，又一一至朋友、至奴僕，其死板拮据之筆，豈作「十二釵」人手中之物也？今先寫外戚者，正是寫榮國一府也。故又怕閒文贅累，開筆即寫賈夫人已死，是特使黛玉入榮之速也。通靈寶玉於士隱夢中一出，今於子興口中一出，閱者已洞然矣。然後於黛玉、寶釵二人目中極精極細一描，則是文章鎖合處。蓋不肯一筆直下，有若放閘之水、燃信之爆，使其精華一泄而無餘也。究竟此玉原應出自釵、黛目中，方有照應。今預從子興口中說出，實雖寫而却未寫。觀其後文可知。此一回[文]則是虛敲傍擊之文，筆則是反逆隱回之筆。
以百回之大文，先以此回作兩大筆以冒之，誠是大觀。世態人情，盡盤旋於其間，而一絲不亂，非具龍象力者，其孰能哉？
詩云：
只此一詩便妙極！此等才情，自是雪芹平生所長，余自謂評書，非關評詩也。
一局輸贏料不真，香銷茶盡尚逡巡。
欲知目下興衰兆，須問旁觀冷眼人。
故用冷子興演說。
却說封肅因聽見公差傳喚，忙出來陪笑啓問。那些人只嚷：「快請出甄爺來！」
一絲不亂。封肅忙陪笑道：「小人姓封，並不姓甄。只有當日小婿姓甄，今已出家一二年了，不知可是問他？」那些公人道：「我們也不知什麽『真』『假』，點睛妙筆。因奉太爺之命來問。他既是你女婿，便帶了你去親見太爺面禀，省得亂跑。」說著，不容封肅多言，大家推擁他去了。封家人各各驚慌，不知何兆。
那天約有二更時分，只見封肅方回來，歡天喜地。出自封肅口內，便省却多少閒文。衆人忙問端的。他乃說道：「原來本府新陞的太爺，姓賈名化，本胡州人氏，曾與女婿舊日相交。
世態精神，叠露於數語間。方纔在咱門前過去，因看見嬌杏僥幸也。◇託言當日丫頭回顧，故有今日，亦不過偶然僥幸耳，非真實得塵中英杰也。非近日小說中滿紙紅拂紫煙之可比。 余批重出。余閱此書，偶有所得，即筆錄之。非從首至尾閱過復從首加批者，故偶有複處。且諸公之批，自是諸公眼界；脂齋之批，亦有脂齋取樂處。後每一閱，亦必有一語半言，重加批評於側，故又有於前後照應之說等批。那丫頭買綫，所以他只當女婿移住於此。我一一將原故回明，那太爺倒傷感嘆息了一回。又問外孫女兒，細。我說看燈丟了。太爺說：『不妨，我自使番役務必採訪回來。』為葫蘆案伏綫。說了一回話，臨走倒送了我二両銀子。」此事最要緊。甄家娘子聽了，不免心中傷感。所謂「舊事凄凉不可聞」也。一宿無話。
至次日，早有雨村遣人送兩封銀子、四匹錦緞，答謝甄家娘子，雨村已是下流人物，看此，今之如雨村者亦未有矣。又寄一封密書與封肅，轉託他向甄家娘子要那嬌杏作二房。謝禮却為此。險哉，人之心也！封肅喜得屁滾尿流，巴不得去奉承，便在女兒前一力攛掇成了，一語道盡。乘夜只用一乘小轎，便把嬌杏送進去了。雨村歡喜自不必說。知己相逢，得遂平生，一大快事。乃封百金贈封肅，外又謝甄家娘子許多物事，令其好生養贍，以待尋訪女兒下落。找前伏後。封肅回家無話。士隱家一段小榮枯至此結住，所謂「真不去，假焉來」也！
却說嬌杏這丫鬟，便是那年回顧雨村者。因偶然一顧，便弄出這段事來，亦是自己意料不到之奇緣。註明一筆，更妥當。 點出情事。誰想他命運兩濟，好極！與英蓮「有命無運」四字遙遙相映射。蓮，主也；杏，僕也。今蓮反無運，而杏則兩全，可知世人原在運數，不在眼下之高低也。此則大有深意存焉。不承望自到雨村身邊，只一年便生了一子，又半載，雨村嫡妻忽染疾下世，雨村便將他扶册作正室夫人了。正是：
偶因一著錯，妙極！蓋女兒原不應私顧外人之謂。
便為人上人。更妙！可知守禮俟命者終為餓莩。其調侃寓意不小。從來只見集古、集唐等句，未見集俗語者。此又更奇之至！
原來，雨村因那年士隱贈銀之後，他於十六日便起身入都。至大比之期，不料他十分得意，已會了進士，選入外班，今已陞了本府知府。雖才幹優長，未免有些貪酷之弊，且又恃才侮上，那些官員皆側目而視。此亦奸雄必有之理。不上一年，便被上司尋了個空隙，作成一本，參他「生情狡猾，擅纂禮儀，且沽清正之名，而暗結虎狼之屬，致使地方多事，民命不堪」此亦奸雄必有之事。等語。龍顔大怒，即批革職。罪重而法輕，何其幸也。該部文書一到，本府官員無不喜悅。那雨村心中雖十分慚恨，却面上全無一點怨色，仍是喜悅自若。此亦奸雄必有之態。交代過公事，將歷年做官積的些資本並家小人屬送至原籍，安排妥協，先云「根基已盡」，故今用此四字，細甚！却又自己擔風袖月，遊覽天下勝跡。已伏下至金陵一節矣。
那日，偶又遊至維揚地面，因聞得今歲鹺政點的是林如海。這林如海姓林名海，表字如海。蓋云「學海文林」也。總是暗寫黛玉。乃是前科的探花，今已陞至蘭台寺大夫，官制半遵古名亦好。余最喜此等半有半無，半古半今，事之所無，理之必有，極玄極幻，荒唐不經之處。本貫姑蘇十二釵正出之地，故用真。人氏，今欽點出為巡鹽御史，到任方一月有餘。
原來這林如海之祖，曾襲過列侯，今到如海，業經五世。起初時，只封襲三世，因當今隆恩盛德，遠邁前代，可笑近時小說中，無故極力稱揚浪子淫女，臨收結時，還必致感動朝廷，使君父同入其情慾之界，明遂其意，何無人心之至！不知彼作者有何好處，有何謝報到朝廷廊廟之上，直將半生淫朽，穢瀆睿聰，又苦拉君父作一干證護身符，强媒硬保，得遂其淫慾哉！額外加恩，至如海之父，又襲了一代；至如海，便從科第出身。雖係鐘鼎之家，却亦是書香要緊二字，蓋鐘鼎亦必有書香方至美。之族。只可惜這林家支庶不盛，子孫有限，雖有幾門，却與如海俱是堂族而已，沒甚親支嫡派的。總為黛玉極力一寫。今如海年已四十，只有一個三歲之子，偏又於去歲死了。雖有幾房姬妾，帶寫賢妻。奈他命中無子，亦無可如何之事。今只有嫡妻賈氏，生得一女，乳名黛玉，絳珠初見。年方五歲。夫妻無子，故愛女如珍，且又見他聰明清秀，看他寫黛玉，只用此四字。可笑近來小說中，滿紙「天下無二」「古今無雙」等字。便也欲使他讀書識得幾個字，不過假充養子之意，聊解膝下荒凉之嘆。如此叙法，方是至情至理之妙文。最可笑者，近小說中滿紙班昭蔡琰、文君道韞。
雨村正值偶感風寒，病在旅店，將一月光景方漸愈。一因身體勞倦，二因盤費不繼，也正欲尋個合式之處，暫且歇下。幸有兩個舊友，亦在此境居住，寫雨村自得意後之交識也。◇又為冷子興作引。因聞得鹺政欲聘一西賓，雨村便相託友力，謀了進去，且作安身之計。妙在只一個女學生，並兩個伴讀丫鬟，這女學生年又極小，身體又極怯弱，工課不限多寡，故十分省力。
堪堪又是一載的光陰，誰知女學生之母賈氏夫人一疾而終。女學生侍湯奉藥，守喪盡哀，先要使黛玉哭起。遂又將要辭館別圖。林如海意欲令女守制讀書，故又將他留下。近因女學生哀痛過傷，本自怯弱多病的，又一染。觸犯舊症，遂連日不曾上學。上半回已終，寫「仙逝」正為黛玉也。故一句帶過，恐閒文有妨正筆。
雨村閒居無聊，每當風日晴和，飯後便出來閒步。這日，偶至郭外，意欲賞鑑那村野風光。大都世人意料此，終不能此；不及彼者，而反及彼。故特書意在村野風光，却忽遇見子興，一篇榮國繁華氣象。忽信步至一山環水旋、茂林深竹之處，隱隱有座廟宇，門巷傾頽，墻垣朽敗，門前有額，題著「智通寺」三字，誰為智者？又誰能通？一嘆。門旁又有一副舊破的對聯，曰：
身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭。先為寧、榮諸人當頭一喝，却是為余一喝。
雨村看了，因想到：「這兩句話，文雖淺，其意則深。一部書之總批。也曾遊過些名山大刹，倒不曾見過這話頭，其中想必有個翻過筋斗來的亦未可知，隨筆帶出禪機，又為後文多少語錄不落空。何不進去試試？」想著，走入看時，只有一個聾腫〔一〕老僧在那裡煮粥。是雨村火氣。雨村見了，便不在意。火氣。及至問他兩句話，那老僧既聾且昏，是翻過來的。 欲寫冷子興，偏閒閒有許多著力語。齒落舌鈍，是翻過來的。所答非所問。
雨村不耐煩，便仍出來，畢竟雨村還是俗眼，只能識得阿鳳、寶玉、黛玉等未覺之先，却不識得既證之後。◇未出寧、榮繁華盛處，却先寫一荒凉小境；未寫通部入世迷人，却先寫一出世醒人。回風舞雪，倒峽逆波，別小說中所無之法。意欲到那村肆中沽酒三杯，以助野趣。於是款步行來，剛入肆門，只見座上吃酒之客有一人起身大笑，接了出來，口內說：「奇遇，奇遇！」雨村忙看時，此人是都中古董行中貿易的號冷子興者，此人不過借為引繩，不必細寫。舊日在都相識。雨村最贊這冷子興是個有作為大本領的人，不贊出則文不靈活，而冷子興之談吐似覺唐突矣。這子興又借雨村斯文之名，故二人說話投機，最相契合。雨村忙亦笑問：「老兄何日到此？弟竟不知。今日偶遇，真奇緣也。」子興道：「去年歲底到家，今因還要入都，從此順路找個敝友說一句話，承他之情，留我多住兩日。我也無甚緊事，且盤桓兩日，待月半時也就起身了。今日敝友有事，我因閒步至此，且歇歇脚。不期這樣巧遇！」一面說，一面讓雨村同席坐了，另整上酒肴來。二人閒談慢飲，叙些別後之事。好！若多談則累贅。 又拋一筆。
雨村因問：「近日都中可有新聞沒有？」不突然，亦常問常答之言。子興道：「倒沒有什麽新聞，倒是老先生你貴同宗家，雨村已無族中矣，何及此耶？看他下文。出了一件小小的異事。」雨村笑道：「弟族中無人在都，何談及此？」子興笑道：「你們同姓，豈非同宗一族？」雨村問是誰家。
子興道：「榮國府賈府中，可也不玷辱了先生的門楣了？」刳小人之心肺，聞小人之口角。雨村笑道：「原來是他家。若論起來，寒族人丁却不少，自東漢賈復以來，支派繁盛，各省皆有，此話縱真，亦必謂是雨村欺人語。 如聞其聲。誰能逐細考查？若論榮國一支，却是同譜。但他那等榮耀，我們不便去攀扯，至今越發生疏難認了。」子興嘆嘆得怪。道：「老先生休如此說。如今這榮國兩門，也都蕭疏了，不比先時的光景。」記清此句。可知書中之榮府已是末世了。雨村道：「當日寧榮兩宅的人口極多，如何就蕭疏了？」作者之意原只寫末世，此已是賈府之末世了。冷子興道：「正是，說來也話長。」雨村道：「去歲我到金陵地界，因欲遊覽六朝遺跡，那日進了石頭城，點睛，神妙。從他老宅門前經過。街東是寧國府，街西是榮國府，二宅相連，竟將大半條街佔了。大門前雖冷落無人，好！寫出空宅。隔著圍墻一望，裡面廳殿樓閣，也還都崢嶸軒峻，就是後「後」字何不直用「西」字？◇恐先生墮泪，故不敢用「西」字。一帶花園子裡，樹木山石，也還都有蓊蔚洇潤之氣，那裡像個衰敗之家？」
冷子興笑道：「虧你是進士出身，原來不通！古人有云：『百足之蟲，死而不僵。』如今雖說不及先年那樣興盛，較之平常仕宦之家，到底氣象不同。如今生齒日繁，事務日盛，主僕上下，安富尊榮者盡多，運籌謀畫者無一，二語乃今古富貴世家之大病。其日用排場費用，又不能將就省儉，如今外面的架子雖未甚倒，「甚」字好！蓋已半倒矣。內囊却也盡上來了。世家興敗，寄口與人，誠可悲夫。這還是小事，更有一件大事：誰知這樣鐘鳴鼎食之家，翰墨詩書之族，兩句寫出榮府。如今的兒孫，竟一代不如一代了！」文是極好之文，理是必有之理，話則極痛極悲之話。雨村聽說，也納罕道：「這樣詩書之家，豈有不善教育之理？別家不知，只說這寧、榮二宅，是最教子有方的。」一轉有力。
子興嘆道：「正說的是這兩門呢。待我告訴你。當日寧國公演。與榮國公源。是一母同胞弟兄兩個。寧公居長，生了四個兒子。賈薔、賈菌之祖，不言可知矣。寧公死後，長子賈代化襲了官，第二代。也養了兩個兒子。長名賈敷，至八九歲上便死了，只剩了次子賈敬襲了官，第三代。如今一味好道，只愛燒丹煉汞，亦是大族末世常有之事。嘆嘆！ 偏先從好神仙的苦處說來。餘者一概不在心上。幸而早年留下一子，名喚賈珍，第四代。因他父親一心想作神仙，把官倒讓他襲了。他父親又不肯回原籍來，只在都中城外和道士們胡羼。這位珍爺也倒生了一個兒子，今年纔十六歲，名叫賈蓉。至蓉五代。如今敬老爹一概不管。這珍爺那肯讀書，只是一味高樂不已，把寧國府竟翻了過來，也沒有人敢來管他。伏後文。再說榮府你聽，方纔所說異事，就出在這裡。自榮公死後，長子賈代善襲了官，第二代。娶的金陵世勛史侯家的小姐因湘雲，故及之。為妻，生了兩個兒子：長子賈赦，次子賈政。第三代。如今代善早已去世，太夫人記真，湘雲祖姑史氏太君也。尚在。長子賈赦襲著官。次子賈政，自幼酷喜讀書，祖父最疼。原欲以科甲出身的，不料代善臨終時遺本一上，皇上因恤先臣，即時令長子襲官外，問還有幾子，立刻引見，遂額外賜了這政老爹一個主事之銜，嫡真實事，〔二〕非妄擬也。令其入部習學，如今現已陞了員外郎了。總是稱功頌德。這政老爹的夫人王氏，記清。頭胎生的公子，名喚賈珠，十四歲進學，不到二十歲就娶了妻生了子，此即賈蘭也。至蘭第五代。一病死了。略可望者即死，嘆嘆！第二胎生了一位小姐，生在大年初一，這就奇了；不想次年〔三〕又生了一位公子，一部書中第一人却如此淡淡帶出，故不見後來玉兄文字繁難。說來更奇：一落胎胞，嘴裡便啣下一塊五彩晶瑩的玉來，上面還有許多字跡，青埂頑石已得下落。就取名叫作寶玉。你道是新奇異事不是？」
正是寧、榮二處支譜。
雨村笑道：「果然奇異。只怕這人來歷不小。」子興冷笑道：「萬人皆如此說，因而乃祖母便先愛如珍寶。那年週歲時，政老爹便要試他將來的志向，便將那世上所有之物擺了無數，與他抓取。誰知他一概不取，伸手只把些脂粉釵環抓來。政老爹便大怒了，說：『將來酒色之徒耳！』因此便大不喜悅。獨那史老太君還是命根一樣。說來又奇，如今長了七八歲，雖然淘氣異常，但其聰明乖覺處，百個不及他一個。說起孩子話來也奇怪，他說：『女兒是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。真千古奇文奇情。我見了女兒，我便清爽；見了男人，便覺濁臭逼人。』你道好笑不好笑？將來色鬼無疑了！」沒有這一句，雨村如何罕然厲色，並後奇奇怪怪之論？雨村罕然厲色忙止道：「非也！可惜你們不知道這人來歷。大約政老前輩也錯以淫魔色鬼看待了。若非多讀書識事，加以致知格物之功，悟道參玄之力者，不能知也。」
子興見他說得這樣重大，忙請教其端。雨村道：「天地生人，除大仁大惡兩種，餘者皆無大異。若大仁者，則應運而生，大惡者，則應劫而生。運生世治，劫生世危。堯、舜、禹、湯、文、武、周、召、孔、孟、董、韓、周、程、張、朱，皆應運而生者。蚩尤、共工、桀、紂、始皇、王莽、曹操、桓溫、安祿山、秦檜等，皆應劫而生者。此亦略舉大概幾人而言。大仁者，修治天下；大惡者，撓亂天下。清明靈秀，天地之正氣，仁者之所秉也；殘忍乖僻，天地之邪氣，惡者之所秉也。今當運隆祚永之朝，太平無為之世，清明靈秀之氣所秉者，上至朝廷，下至草野，比比皆是。所餘之秀氣，漫無所歸，遂為甘露，為和風，洽然溉及四海。彼殘忍乖僻之邪氣，不能蕩溢於光天化日之中，遂凝結充塞於深溝大壑之內，偶因風蕩，或被雲摧，略有搖動感發之意，一絲半縷誤而泄出者，偶值靈秀之氣適過，正不容邪，邪復妒正，譬得好。兩不相下，亦如風水雷電，地中既遇，既不能消，又不能讓，必至搏擊掀發後始盡。故其氣亦必賦人，發泄一盡始散。使男女偶秉此氣而生者，在上則不能成仁人君子，下亦不能為大兇大惡。恰極，是確論。置之於萬萬人中，其聰俊靈秀之氣，則在萬萬人之上，其乖僻邪謬、不近人情之態，又在萬萬人之下。若生於公侯富貴之家，則為情痴情種，若生於詩書清貧之族，則為逸士高人，巧筆奇言，另開[生]面。但此數語，恐誤盡聰明後生者。縱再偶生於薄祚寒門，斷不能為走卒健僕，甘遭庸人驅制駕馭，必為奇優名倡。如前代之許由、陶潜、阮籍、嵇康、劉伶、王謝二族、顧虎頭、陳後主、唐明皇、宋徽宗、劉庭芝、溫飛卿、米南宮、石曼卿、柳耆卿、秦少游，近日之倪雲林、唐伯虎、祝枝山，再如李龜年、黃幡綽、敬新磨、卓文君、紅拂、薛濤、崔鶯、朝雲之流。此皆易地則同之人也。」
子興道：「依你說，『成則王侯敗則賊』《女仙外史》中論魔道已奇，此又非《外史》之立意，故覺愈奇。了。」雨村道：「正是這意。你還不知，我自革職以來，這兩年遍遊名省，也曾遇見兩個異樣孩子。先虛陪一個。所以，方纔你一說這寶玉，我就猜著了八九亦是這一派人物。不用遠說，只金陵城內，欽差金陵省體仁院總裁此銜無考，亦因寓懷而設，置而勿論。甄家，又一個真正之家，特與假家遙對，故寫假則知真。你可知麽？」子興道：「誰人不知！這甄府和賈府就是老親，又係世交。兩家來往，極其親熱的。便在下也和他家來往非止一日了。」說大話之走狗，畢真。雨村笑道：「去歲我在金陵，也曾有人薦我到甄府處館。我進去看其光景，誰知他家那等顯貴，却是富而好禮之家，如聞其聲。 只一句便是一篇家傳，與子興口中是兩樣。倒是個難得之館。但這一個學生，雖是啓蒙，却比一個舉業的還勞神。說起來更可笑，他說：『必得兩個女兒伴著我讀書，我方能認得字，心裡也明白，不然我自己心裡糊塗。』甄家之寶玉乃上半部不寫者，故此處極力表明，以遙照賈家之寶玉。凡寫賈寶玉之文，則正為真寶玉傳影。又常對跟他的小厮們說：『這女兒兩個字，極尊貴，極清淨的，比那阿彌陀佛，元始天尊的這兩個寶號還更尊榮無對的呢！如何只以釋、老二號為譬，略不敢及我先師儒聖等人？余則不敢以頑劣目之。你們這濁口臭舌，萬不可唐突了這兩個字，要緊！(固)[故]作險筆，以為後文之伏綫。但凡要說時，必須先用清水香茶漱了口纔可，設若失錯，便要鑿牙穿腮等事。』其暴虐浮躁，頑劣憨痴，種種異常。只一放了學，進去見了那些女兒們，其溫厚和平，聰敏文雅，與前八個字嫡對。竟又變了一個。因此，他令尊也曾下死笞楚過幾次，無奈竟不能改。每打的吃疼不過時，他便『姐姐』『妹妹』亂叫起來。以自古未聞之奇語，故寫成自古未有之奇文。此是一部書中大調侃寓意處。蓋作者實因鶺鴒之悲、棠棣之威，故撰此閨閣庭幃之傳。後來聽得裡面女兒們拿他取笑：『因何打急了只管喚姐妹做甚？莫不是求姐妹去討情討饒？你豈不愧些！』他回答的最妙。他說：『急疼之時，只叫姐姐、妹妹字樣，或可解疼也未可知，因叫了一聲，便果覺不疼了，遂得了秘方。每疼痛之極，便連叫姐妹起來了。』閒閒逗出無窮奇語，都只為下文。你說可笑不可笑？也因祖母溺愛不明，每因孫辱師責子，因此我就辭了館出來。如今在巡鹽御史林家坐館了。你看，這等子弟，必不能守祖父之根基，從師長之規諫的。只可惜他家幾個好姊妹，都是少有的。」實點一筆，余謂作者必有。
子興道：「便是賈府中，現有的三個也不錯。政老爹之長女，名元「原」也。春，現因賢孝才德，選入宮中作女史因漢以前例，妙！去了。二小姐乃赦老爹前妻所出，名迎「應」也。春，三小姐乃政老爹之庶出，名探「嘆」也。春，四小姐乃寧府珍爺之胞妹，名喚惜「息」也。春。賈敬之女。因史老夫人極愛孫女，都跟在祖母這邊一處讀書，聽得個個不錯。」復續前文未及，正詞源三叠。雨村道：「更妙在甄家之風俗，女兒之名，亦皆從男子之名命字，不似別家另外用這些『春』『紅』『香』『玉』等艶字的，何得賈府亦落此俗套？」
子興道：「不然，只因現今大小姐是正月初一日所生，故名元春，餘者方從了『春』字。上一輩的，却也是從兄弟而來的。黛玉之入(寧)[榮]國府的根源，却藉他二人之口，下文便不費力。現有對證：目今你貴東家林公之夫人，即榮府中赦、政二公之胞妹，在家時名喚賈敏。不信時，你回去細訪可知。」雨村拍案笑道：「怪道這女學生讀至凡書中有『敏』字，他皆唸作『密』字，每每如是；寫字時遇著『敏』字，又减一二筆，我心中就有些疑惑。今聽你說，是為此無疑矣。怪道我這女學生言語舉止另是一樣，不與近日女子相同，度其母必不凡，方得其女，今知為榮府之孫，又不足罕矣。可傷上月竟亡故了。」子興嘆道：「老姊妹四個，這一個是極小的，又沒了。長一輩的姊妹，一個也沒了。只看這小一輩的，將來之東床如何呢。」
雨村道：「正是，方纔說這政公，已有了一個啣玉之兒，靈玉却只一塊，而寶玉有兩個。情性如一，亦如六耳悟空之意耶？又有長子所遺一個弱孫。這赦老竟無一個不成？」子興道：「政公既有玉兒之後，其妾後又生了一個，帶出賈環。倒不知其好歹。只眼前現有二子一孫，却不知將來如何。若問那赦公，也有二子。本家族譜記不清者甚多，偏是旁人說來，一絲不亂。長名賈璉，今已二十來往了。親上作親，娶的就是政老爹夫人王氏之內侄女，另出熙鳳一人。今已娶了二年。這位璉爺身上現捐的是個同知，也是不喜讀書，於世路上好機變言談去的，所以如今只在乃叔政老爺家住著，幫著料理些家務。誰知自娶了他令夫人之後，倒上下無一人不稱頌他夫人的，璉爺倒退了一射之地。說模樣又極標緻，言談又爽利，心機又極深細，竟是個男人萬不及一的。」未見其人，先已有照。 非警幻案下而來為誰？
雨村聽了，笑道：「可知我前言不謬。略一總住。你方纔所說的這幾個人，都只怕是那正邪兩賦而來一路之人，未可知也。」子興道：「邪也罷，正也罷，只顧算別人家的賬，你也吃一杯酒纔好。」筆轉如流，毫無沾滯。雨村道：「正是，只顧說話，竟多吃了幾杯。」子興笑道：「說著別人家的閒話，正好下酒，蓋云此一段話，亦為世人茶酒之笑談耳。即多幾杯何妨。」雨村向窗外看畫。道：「天也晚了，仔細關了城。我們慢慢進城再談，未為不可。」於是，二人起身，算還酒賬。不得謂此處收得索然，蓋原非正文也。
方欲走時，又聽得後面有人叫道：「雨村兄，恭喜了！特來報個喜信的。」此等套頭，亦不得不用。雨村忙回頭看時——
語言太煩，令人不耐。古人云「惜墨如金」，看此則視墨如土矣。雖演至千萬回亦可也。
總評：先自寫幸遇之情於前，而叙藉口談幻境之情於後。世上不平事，道路口如碑。雖作者之苦心，亦人情之必有。
雨村之遇嬌杏，是此文之總冒，故在前。冷子興之談，是事跡之總冒，故叙寫於後。冷暖世情，比比如畫。
有情原比無情苦，生死相關總在心。也是前緣天作合，何妨黛玉泪淋淋。
〔一〕「聾腫」，諸本用字略有不同，現代整理本多依庚、舒本改作「龍鍾」。按此處對老僧的描寫是針對雨村看了對聯後的想法作一反跌，有諷刺意味，似以帶貶義的「聾腫」為是。
〔二〕此批的「嫡」字，作「確實」解，一般均校為「的」字。但此意義的「嫡」字，在批語中多次出現，似又不是筆誤。按《康熙字典》謂「嫡」「別作的」，則二字或可通用，故本匯校本「嫡」字一律不改為「的」字。
〔三〕「次年」，除戚、舒本作「後來」外，諸本均同。從後文看，元春和寶玉的年齡相差顯然不止一歲。
本章完!