一物珍藏見至情，豪華每向鬧中爭。黛林寶薛傳佳句，豪宴仙緣留趣名。為剪荷包綰兩意，屈從優女結三生。可憐轉眼皆虛話，雲自飄飄月自明。
[話說寶玉來]至院外〔一〕，就有跟賈政的幾個小厮上來攔腰抱住，都說：「今兒虧我們，老爺纔喜歡，老太太打發人出來問了幾遍，都虧我們回說喜歡；
下人口氣畢肖。不然，若老太太叫你進去，就不得展才了。人人都說，你纔那些詩比世人的都强。今兒得了這樣的彩頭，該賞我們了。」寶玉笑道：「每人一吊錢。」衆人道：「誰沒見那一吊錢！錢亦有沒用處。把這荷包賞了罷。」說著，一個上來解荷包，那一個就解扇囊，不容分說，將寶玉所佩之物盡行解去。又道：「好生送上去罷。」一個抱了起來，幾個圍繞，送至賈母二門前。好收煞。那時賈母已命人看了幾次。衆奶娘丫鬟跟上來，見過賈母，知不曾難為著他，心中自是喜歡。
少時襲人倒了茶來，見身邊佩物一件無存，襲人在玉兄一身，無時不照察到。因笑道：「帶的東西又是那起沒臉的東西們解了去了。」林黛玉聽說，走來瞧瞧，果然一件無存，因向寶玉道：「我給你的那個荷包也給他們了？又起樓閣。你明兒再想我的東西，可不能够了！」說畢，賭氣回房，將前日寶玉所煩他作的那個香袋兒——纔做了一半——賭氣拿過來就鉸。寶玉見他生氣，便知不妥，忙趕過來，早剪破了。寶玉已見過這香囊，雖尚未完，却十分精巧，費了許多工夫，今見無故剪了，却也可氣。因忙把衣領解了，從裡面紅襖襟上將黛玉所給的那荷包解了下來，遞與黛玉瞧道：「你瞧瞧，這是什麽！我那一回把你的東西給人了？」林黛玉見他如此珍重，帶在裡面，
按理論之，則是「天下本無事，庸人自擾之」。若以兒女子之情論之，則是必有之事，必有之理。又係今古小說中不能寫到寫得，談情者亦不能說出講出，情痴之至文也！可知是怕人拿去之意，因此又自悔莽撞，未見皂白就剪了香袋，情痴之至！若無此悔，便是一庸俗小性之女子矣。因此又愧又氣，低頭一言不發。寶玉道：「你也不用剪，我知道你是懶待給我東西。我連這荷包奉還，何如？」說著，擲向他懷中便走。這却難怪。黛玉見如此，越發氣起來，聲咽氣堵，又汪汪的滾下泪來，怒之極，正是情之極。拿起荷包來又剪。寶玉見他如此，忙回身搶住，笑道：「好妹妹，饒了他罷！」這方是寶玉。黛玉將剪子一摔，拭泪說道：「你不用同我好一陣歹一陣的，要惱，就撂開手。這當了什麽！」說著，賭氣上床，面向裡倒下拭泪。禁不住寶玉上來「妹妹」長「妹妹」短賠不是。
前面賈母一片聲找寶玉。衆奶娘丫鬟們忙回說：「在林姑娘房裡呢。」賈母聽說道：「好，好，好！讓他姊妹們一處頑頑罷。纔他老子拘了他這半天，讓他開心一會子罷。只別叫他們拌嘴，不許扭了他。」衆人答應著。黛玉被寶玉纏不過，只得起來道：「你的意思不叫我安生，我就離了你。」說著往外就走。寶玉笑道：「你到那裡，我跟到那裡。」一面仍拿起荷包來帶上。黛玉伸手搶道：「你說不要了，這會子又帶上，我也替你怪臊的！」說著，「嗤」的一聲笑了。寶玉道：「好妹妹，明兒另替我作個香袋兒罷。」黛玉道：「那也只瞧我高興罷了。」一面說，一面二人出房，到王夫人上房中去了，一段點過近日二玉公案，斷不可少。可巧寶釵亦在那裡。
此時王夫人那邊熱鬧非常。四字特補近日千忙萬冗，多少花團錦簇文字。原來賈薔已從姑蘇採買了十二個女孩子，並聘了教習，以及行頭等事來了。那時薛姨媽另遷於東北上一所幽靜房舍居住，將梨香院早已騰挪出來，另行修理了，就令教習在此教演女戲。又另派家中舊有曾演學過歌唱的衆女人們，如今皆已皤然老嫗了，又補出當日寧、榮在世之事，所謂此是末世之時也。著他們帶領管理。就令賈薔總理其日用出入銀錢等事，以及諸凡大小所需之物料賬目。補出女戲一段，又伏一案。又有林之孝家的來回：「採訪聘買得十個小尼姑、小道姑都有了，連新作的二十分道袍也有了。外有一個帶髮修行的，本是蘇州人氏，祖上也是讀書仕宦之家。因生了這位姑娘自小多病，買了許多替身兒皆不中用，足的這位姑娘親自入了空門，方纔好了，所以帶髮修行，今年纔十八歲，法名妙玉。
妙玉世外人也，故筆筆帶寫，妙極妥極！畸笏。 妙卿出現。至此細數十二釵，以賈家四艶再加薛林二冠有六，添秦可卿有七，再鳳有八，李紈有九，今又加妙玉，僅得十人矣。後有史湘雲與熙鳳之女巧姐兒者，共十二人，雪芹題曰「金陵十二釵」，蓋本宗《紅樓夢》十二曲之義。後寶琴、岫煙、李紋、李綺皆陪客也，《紅樓夢》中所謂副十二釵是也。又有又副册三段詞，乃晴雯、襲人、香菱三人而已，餘未多及，想為金釧、玉釧、鴛鴦、茜雪、平兒等人無疑矣。觀者不待言可知，故不必多費筆墨。 (樹處)[副册]引十二釵總未的確，皆係漫擬也。至末回警幻情榜，方知正副、再副及三四副芳諱。壬午季春。畸笏。〔二〕如今父母俱已亡故，身邊只有兩個老嬤嬤，一個小丫頭伏侍。文墨也極通，經文也不用學了，模樣兒又極好。因聽見長安都中有觀音遺跡並貝葉遺文，去歲隨了師父上來，因此方使妙卿入都。現在西門外牟尼院住著。他師父極精演先天神數，於去冬圓寂了。妙玉本欲扶靈回鄉的，他師父臨寂遺言，說他『衣食起居不宜回鄉，在此靜居，後來自然有你的結果』。所以他竟未回。」王夫人不等回完，便說：「既這樣，我們何不接了他來。」林之孝家的回道：「請他，他說：『侯門公府，必以貴勢壓人，我再不去的。』」補出妙卿身世不凡，心性高潔。王夫人笑道：「他既是官宦小姐，自然驕傲些，就下個帖子請他何妨。」林之孝家的答應了出去，命書啓相公寫請帖去請妙玉。次日遣人備車轎去接等後話，暫且擱過，此時不能表白。補尼道一段，又伏一案。〔三〕
當下又有人回，工程上等著糊東西的紗綾，請鳳姐去開樓揀紗綾；又有人來回，請鳳姐開庫，收金銀器皿。連王夫人並上房丫鬟等衆，皆一時不得閒的。寶釵便說：「咱們別在這裡礙手礙脚，找探丫頭去。」說著，同寶玉黛玉往迎春等房中來閒頑，無話。
王夫人等日日忙亂，直到十月將盡，幸皆全備：各處監管都交清賬目；各處古董文玩，皆已陳設齊備；採辦鳥雀的，自仙鶴、孔雀以及鹿、兔、鶏、鵝等類，悉已買全，交於園中各處像景飼養；賈薔那邊也演出二十齣雜戲來；小尼姑、道姑也都學會了唸幾卷經咒。賈政方略心意寬暢，好極！可見智者居心無一時弛怠！又請賈母等進園，色色斟酌，點綴妥當，再無一些遺漏不當之處了。於是賈政方擇日題本。至此方完大觀園工程公案。觀者則為大觀園費盡精神，余則為若許筆墨，却只因一個葬花冢。本上之日，奉硃批准奏：次年正月十五日上元之日，恩准貴妃省親。賈府領了此恩旨，益發晝夜不閒，年也不曾好生過的。一語帶過。是以「歲首祭宗祠，元宵開家宴」一回留在後文細寫。
展眼元宵在邇，自正月初八日，就有太監出來先看方向：何處更衣，何處燕坐，何處受禮，何處開宴，何處退息。又有巡察地方總理關防太監等，帶了許多小太監出來，各處關防，擋圍幕，指示賈宅人員何處退，何處跪，何處進膳，何處啓事，種種儀注不一。外面又有工部官員並五城兵備道打掃街道，攆逐閒人。賈赦等督率匠人紮花燈煙火之類，至十四日，俱已停妥。這一夜，上下通不曾睡。
至十五日五鼓，自賈母等有爵者，俱各按品服大妝。園內各處，帳舞蟠龍，簾飛彩鳳，金銀煥彩，珠寶爭輝，是元宵之夕，不寫燈月而燈光月色滿紙矣。鼎焚百合之香，瓶插長春之蕊，抵一篇大賦。靜悄無人咳嗽。有此句方足。賈赦等在西街門外，賈母等在榮府大門外。街頭巷口，俱係圍幕擋嚴。正等的不耐煩，忽一太監坐大馬而來，有是禮。賈母忙接入，問其消息。太監道：「早多著呢！未初刻用過晚膳，未正二刻還到寶靈宮拜佛，暗貼王夫人，細。酉初刻進大明宮領宴看燈方請旨，只怕戌初纔起身呢。」鳳姐聽了道：自然當家人先說話。「既是這麽著，老太太、太太且請回房，等是時候再來也不遲。」於是賈母等暫且自便，園中悉賴鳳姐照理。又命執事人帶領太監們去吃酒飯。
一時傳人一擔一擔的挑進蠟燭來，各處點燈。方點完時，忽聽外邊馬跑之聲。靜極故聞之。細極。一時，有十來個太監都喘吁吁跑來拍手兒。畫出內家風範。《石頭記》最難之處，別書中摸不著。這些太監會意，難得他[寫]的出，是經過之人也。都知道是「來了，來了」，各按方向站住。賈赦領合族子侄在西街門外，賈母領合族女眷在大門外迎接。半日靜悄悄的。忽見一對紅衣太監騎馬緩緩的走來，形容畢肖。至西街門下了馬，將馬趕出圍幕之外，便垂手面西站住。形容畢肖。半日又是一對，亦是如此。少時便來了十來對，方聞得隱隱細樂之聲。一對對龍旌鳳翣，雉羽夔頭，又有銷金提爐焚著御香；然後一把曲柄七鳳黃金傘過來，便是冠袍帶履。又有隨事太監捧著香珠、綉帕、漱盂、拂塵等類。一隊隊過完，後面方是八個太監抬著一頂金頂金黃綉鳳版輿，緩緩行來。賈母等連忙路旁跪下。一絲不亂。早飛跑過幾個太監來，扶起賈母、邢夫人、王夫人來。那版輿抬進大門、入儀門往東，去到一所院落門前，有執拂太監跪請下輿更衣。於是抬輿入門，太監等散去，只有昭容、彩嬪等引領元春下輿。只見院內各色花燈熌灼，元春目中。皆係紗綾紮成，精緻非常。上面有一匾燈，寫著「體仁沐德」四字。元春入室，更衣畢復出，上輿進園。只見園中香煙繚繞，花彩繽紛，處處燈光相映，時時細樂聲喧，說不盡這太平景象、富貴風流。此時自己回想當初在大荒山中，青埂峰下，那等凄凉寂寞；若不虧癩僧、跛道二人携來到此，又安能得見這般世面。本欲作一篇《燈月賦》、《省親頌》，以志今日之事，但又恐入了別書的俗套。按此時之景，即作一賦一贊，也不能形容得盡其妙；即不作賦贊，其豪華富麗，觀者諸公亦可想而知矣。所以倒是省了這工夫紙墨，且說正緊的為是。自「此時」以下皆石頭之語，真是千奇百怪之文。 如此繁華盛極、花團錦簇之文，忽用石兄自語截住，是何筆力！令人安得不拍案叫絕。試閱歷來諸小說中有如此章法乎？
且說賈妃在轎內看此園內外如此豪華，因默默嘆息奢華過費。忽又見執拂太監跪請登舟。賈妃乃下輿。只見清流一帶，勢如游龍，兩邊石欄上，皆係水晶玻璃各色風燈，點的如銀光雪浪；上面柳杏諸樹雖無花葉，然皆用通草綢綾紙絹依勢作成，黏於枝上的，每一株懸燈數盞；更兼池中荷荇鳧鷺之屬，亦皆係螺蚌羽毛之類作就的。諸燈上下爭輝，真係玻璃世界，珠寶乾坤。船上亦係各種精緻盆景諸燈，珠簾綉幕，桂楫蘭橈，自不必說。已而入一石港，港上一面匾燈，明現著「蓼汀花漵」四字。按此四字，並「有鳳來儀」等處，皆係上回賈政偶然一試寶玉之課藝才情耳，何今日認真用此匾聯？况賈政世代詩書，來往諸客屏侍坐陪者，悉皆才技之流，豈無一名手題撰，竟用小兒一戲之辭苟且搪塞？駁得好！真似暴發新榮之家，濫使銀錢，一味抹油塗朱，畢則大書「前門綠柳垂金鎖，後戶青山列錦屏」之類，則以為大雅可觀，豈《石頭記》中通部所表之寧榮賈府所為哉！據此論之，竟大相矛盾了。諸公不知，待蠢物石兄自謙，妙！可代答云「豈敢！」將原委說明，大家方知。《石頭記》慣用特犯不犯之筆，讀之真令人驚心駭目。
當日這賈妃未入宮時，自幼亦係賈母教養。後來添了寶玉，賈妃乃長姊，寶玉為弱弟，賈妃之心上念母年將邁，始得此弟，是以憐愛寶玉，與諸弟待之不同。且同隨賈母，刻未暫離。那寶玉未入學堂之先，三四歲時，已得賈妃手引口傳，教授了幾本書、數千字在腹內了。批書人領過此教，故批至此竟放聲大哭，俺先姊仙逝太早，不然余何得為廢人耶？其名分雖係姊弟，其情狀有如母子。自入宮後，時時帶信出來與父母說：「千萬好生扶養，不嚴不能成器，過嚴恐生不虞，且致父母之憂。」眷念切愛之心，刻未能忘。前日賈政聞塾師背後贊寶玉偏才盡有，賈政未信，適巧遇園已落成，令其題撰，聊一試其情思之清濁。其所擬之匾聯雖非妙句，在幼童為之，亦或可取。即另使名公大筆為之，固不費難，然想來倒不如這本家風味有趣。轉得好。更使賈妃見之，知係其愛弟所為，亦或不負其素日切望之意。一駁一解，跌宕搖曳之至，且寫得父母兄弟體貼戀愛之情，淋漓痛切，真是天倫至情。 有是論。因有這段原委，故此竟用了寶玉所題之聯額。那日雖未曾題完，後來亦曾補擬。一句補前文之不暇，啓後文之苗裔。至後文凹晶館黛玉口中又一補，所謂「一擊空谷，八方皆應」。
閒文少叙，且說賈妃看了四字，笑道：「『花漵』二字便妥，何必『蓼汀』？」侍座太監聽了，忙下小舟登岸，飛傳與賈政。賈政聽了，即忙移換。換的周到可悅。一時，舟臨內岸，復棄舟上輿，便見琳宮綽約，桂殿巍峨。石牌坊上明顯「天仙寶境」四字，不得不用俗。賈妃忙命換「省親別墅」四字。妙！是特留此四字與彼自命。於是進入行宮。但見庭燎燒空，「庭燎」最恰。香屑佈地，火樹琪花，金窗玉檻。說不盡簾捲蝦鬚，毯鋪魚獺，鼎飄麝腦之香，屏列雉尾之扇。真是：
金門玉戶神仙府，桂殿蘭宮妃子家。
賈妃乃問：「此殿何無匾額？」隨侍太監跪啓曰：「此係正殿，外臣未敢擅擬。」賈妃點頭不語。禮儀太監跪請升座受禮，兩陛樂起。禮儀太監二人引賈赦、賈政等於月臺下排班，殿上昭容傳諭曰：「免。」太監引賈赦等退出。又有太監引榮國太君及女眷等自東階升月臺上排班，一絲不亂，精緻大方。有如歐陽公九九。昭容再諭曰：「免。」於是引退。
茶已三獻，賈妃降座，樂止。退入側殿更衣，方備省親車駕出園。至賈母正室，欲行家禮，賈母等俱跪止不迭。賈妃滿眼垂泪，方彼此上前厮見，一手攙賈母，一手攙王夫人，三個人滿心裡皆有許多話，只是俱說不出，只管嗚咽對泣。《石頭記》得力擅長，全是此等地方。 非經歷過如何寫得出！壬午春。邢夫人、李紈、王熙鳳、迎、探、惜三姊妹等，俱在旁圍繞，垂泪無言。半日，賈妃方忍悲强笑，安慰賈母、王夫人道：「當日既送我到那不得見人的去處，好容易今日回家娘兒們一會，不說說笑笑，反倒哭起來。一會子我去了，又不知多早晚纔來！」說到這句，不禁又哽咽起來。追魂攝魄。《石頭記》傳神摹影，全在此等地方，他書中不得有此見識。邢夫人等忙上來解勸。說完不可，不先說不可，說之不痛不可，最難說者是此時賈妃口中之語。只如此一說，方千貼萬妥，一字不可更改，一字不可增减，入情入神之至！賈母等讓賈妃歸座，又逐次一一見過，又不免哭泣一番。然後東西兩府掌家執事人丁等在廳外行禮，及兩府掌家執事媳婦領丫鬟等行禮畢。賈妃因問：「薛姨媽、寶釵、黛玉因何不見？」
諒前信息皆知，故有此問。王夫人啓曰：「外眷無職，未敢擅入。」所謂詩書世家，守禮如此。偏是暴發，驕妄自大。賈妃聽了，忙命快請。又謙之如此，真是世界好人物。一時薛姨媽等進來，欲行國禮，亦命免過，上前各叙闊別寒溫。又有賈妃原帶進宮去的丫鬟抱琴等前所謂賈家四釵之鬟，暗以琴棋書畫排行，至此始全。上來叩見，賈母等連忙扶起，命人別室款待。執事太監及彩嬪、昭容各侍從人等，寧國府及賈赦那宅兩處自有人款待，只留三四個小太監答應。母女姊妹深叙些離別情景，「深」字妙！及家務私情。
又有賈政至簾外問安，賈妃垂簾行參等事。又隔簾含泪謂其父曰：「田舍之家，雖齏鹽布帛，終能聚天倫之樂；今雖富貴已極，骨肉各方，然終無意趣！」賈政亦含泪啓道：「臣草莽寒門，鳩群鴉屬之中，豈意得徵鳳鸞之瑞。此語猶在耳。今貴人上錫天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇、祖宗之遠德鍾於一人，幸及政夫婦。且今上啓天地生物之大德，垂古今未有之曠恩，雖肝腦塗地，臣子豈能得報於萬一！惟朝乾夕惕，忠於厥職外，願我君萬壽千秋，乃天下蒼生之同幸也。貴妃切勿以政夫婦殘犁為念，懣憤金懷，更祈自加珍愛。惟業業兢兢，勤慎恭肅以侍上，庶不負上體貼眷愛如此之隆恩也。」賈妃亦囑「只以國事為重，暇時保養，切勿記念」等語。賈政又啓：「園中所有亭臺軒館，皆係寶玉所題。如果有一二稍可寓目者，請別賜名為幸。」元妃聽了寶玉能題，便含笑說：「果進益了。」賈政退出。賈妃見寶、林二人亦發比別姊妹不同，真是姣花軟玉一般。因問：「寶玉為何不進見？」至此方出寶玉。賈母乃啓：「無諭，外男不敢擅入。」元妃命快引進來。小太監出去引寶玉進來，先行國禮畢，元妃命他進前，携手攬於懷內，又撫其頭頸，作書人將批書人哭壞了。笑道：「比先竟長了好些……」一語未終，泪如雨下。只此一句，便補足前面許多文字。
尤氏、鳳姐等上來啓道：「筵宴齊備，請貴妃遊幸。」元妃等起身，命寶玉導引，遂同諸人步至園門前。早見燈光火樹之中，諸般羅列非常。進園來先從「有鳳來儀」、「紅香綠玉」、「杏帘在望」、「蘅芷清芬」等處，登樓步閣，涉水緣山，百般眺覽徘徊。一處處鋪陳不一，一樁樁點綴新奇。賈妃極加獎贊，又勸：「以後不可太奢，此皆過分之極。」已而至正殿，諭免禮歸座，大開筵宴。賈母等在下相陪，尤氏、李紈、鳳姐等親捧羹把盞。
元妃乃命傳筆硯伺候，親搦湘管，擇其幾處最喜者賜名。按其書云：
「顧恩思義」匾額
天地啓宏慈，赤子蒼頭同感戴；
古今垂曠典，九州萬國被恩榮。此一匾一聯書於正殿。是貴妃口氣。
「大觀園」園之名
「有鳳來儀」賜名曰「瀟湘館」。
「紅香綠玉」改作「怡紅快綠」。即名曰「怡紅院」。
「蘅芷清芬」賜名曰「蘅蕪苑」。
「杏帘在望」賜名曰「浣葛山莊」。
正樓曰「大觀樓」，東面飛樓曰「綴錦閣」，西面斜樓曰「含芳閣」；更有「蓼風軒」、「藕香榭」、雅而新。「紫菱洲」、「荇葉渚」等名；又有四字的匾額十數個，諸如「梨花春雨」、「桐剪秋風」、「荻蘆夜雪」等名，此時悉難全記。故意留下秋爽齋、凸碧山堂、凹晶溪館、暖香塢等處為後文另換眼目之地步。又命舊有匾聯俱不必摘去。於是先題一絕云：
啣山抱水建來精，多少工夫築始成。
天上人間諸景備，芳園應錫大觀名。詩却平平，蓋彼不長於此也，故只如此。
寫畢，向諸姐妹笑道：「我素乏捷才，且不長於吟咏，妹輩素所深知。今夜聊以塞責，不負斯景而已。異日少暇，必補撰《大觀園記》並《省親頌》等文，以記今日之事。妹輩亦各題一匾一詩，隨才之長短，亦暫吟成，不可因我微才所縛。且喜寶玉竟知題咏，是我意外之想。此中『瀟湘館』、『蘅蕪苑』二處，我所極愛，次之『怡紅院』、『浣葛山莊』，此四大處，必得別有章句題咏方妙。前所題之聯雖佳，如今再各賦五言律一首，使我當面試過，方不負我自幼教授之苦心。」寶玉只得答應了，下來自去構思。
迎、探、惜三人之中，要算探春又出於姊妹之上，然自忖亦難與薛林爭衡，只一語，便寫出寶黛二人，又寫出探卿知己知彼，伏下後文多少地步。只得勉强隨衆塞責而已。李紈也勉强凑成一律。不表薛、林可知。賈妃先挨次看姊妹們的，寫道是：
曠性怡情 匾額 迎 春
園成景備特精奇，奉命羞題額曠怡。
誰信世間有此境，遊來寧不暢神思？
萬象爭輝 匾額 探 春
名園築出勢巍巍，奉命何慚學淺微。
精妙一時言不出，果然萬物生光輝。
文章造化 匾額 惜 春
山水橫拖千里外，樓臺高起五雲中。
園修日月光輝裡，景奪文章造化功。更牽强。三首之中還算探卿略有作意，故後文寫出許多意外妙文。
文采風流 匾額 李 紈
秀水明山抱復回，風流文采勝蓬萊。起好！
綠裁歌扇迷芳草，紅襯湘裙舞落梅。凑成。
珠玉自應傳盛世，神仙何幸下瑤臺。
名園一自邀遊賞，未許凡人到此來。此四詩列於前，正為滃托下韻也。
凝輝鍾瑞 匾額便有含蓄。 薛寶釵
芳園築向帝城西，華日祥雲籠罩奇。
高柳喜遷鶯出谷，修篁時待鳳來儀。恰極！
文風已著宸遊夕，孝化應隆歸省時。
睿藻仙才盈彩筆，自慚何敢再為辭？好詩！此不過頌聖應制耳，猶未見長，以後漸知。
世外仙源 匾額落想便不與人同。 林黛玉
名園築何處，仙境別紅塵。
借得山川秀，添來景物新。所謂「信手拈來無不是」。◇阿顰自是一種心思。
香融金谷酒，花媚玉堂人。
何幸邀恩寵，宮車過往頻？末二首是應制詩。◇余謂寶、林此作未見長，何也？蓋後文別有驚人之句也。在寶卿有生不屑為此，在黛卿實不足一為。
賈妃看畢，稱賞一番，又笑道：「終是薛林二妹之作與衆不同，非愚姊妹可同列者。」原來林黛玉安心今夜大展奇才，將衆人壓倒，這却何必，然尤物方如此。不想賈妃只命一匾一咏，倒不好違諭多作，只胡亂作一首五言律應景罷了。請看前詩，却云是胡亂應景。
彼時寶玉尚未作完，只剛做了「瀟湘館」與「蘅蕪苑」二首，正作「怡紅院」一首，起草內有「綠玉春猶捲」一句。寶釵轉眼瞥見，便趁衆人不理論，急忙回身悄推他道：「他此「他」字指賈妃。 這樣章法，又是不曾見過的。因不喜『紅香綠玉』四字，改了『怡紅快綠』；你這會子偏用『綠玉』二字，豈不是有意和他爭馳了？况且蕉葉之說也頗多，再想一個字改了罷。」寶玉見寶釵如此說，便拭汗道：想見其構思之苦，方是至情。最厭近之小說中滿紙「神童」、「天分」等語。「我這會子總想不起什麽典故出處來。」寶釵笑道：「你只把『綠玉』的『玉』字改作『蠟』字就是了。」寶玉道：「『綠蠟』好極！可有出處？」寶釵見問，悄悄的咂嘴點頭媚極！韻極！笑道：「虧你今夜不過如此，將來金殿對策，你大約連『趙錢孫李』都忘了呢！有得寶卿奚落。但(就)[孰]謂寶卿無情？只是較阿顰施之特正耳。唐錢珝咏芭蕉詩頭一句『冷燭無煙綠蠟幹』，你都忘了不成？」此等處便用硬證實處，最是大力量，但不知是何心思，是從何落想，穿插到如此玲瓏錦綉地步。 如此穿插，安得不令人拍案叫絕！壬午季春。 乃翁前何多敏捷，今見乃姐何反遲鈍，未免怯才，拘緊人所必有之耳。寶玉聽了，不覺洞開心臆，笑道：「該死，該死！現成眼前之物偏倒想不起來了，真可謂『一字師』了。從此後我只叫你師父，再不叫姐姐了。」寶釵亦悄悄的笑道：「還不快作上去，只管姐姐妹妹的。誰是你姐姐？那上頭穿黃袍的纔是你姐姐，你又認我這姐姐來了。」一面說笑，因說笑又怕他耽延工夫，遂抽身走開了。一段忙中閒文，已是好看之極，出人意外。寶玉只得續成，共有了三首。
此時林黛玉未得展其抱負，自是不快。因見寶玉獨作四律，大費神思，何不代他作兩首，也省他些精神不到之處。寫黛卿之情思，待寶玉却又如此，是與前文特犯不犯之處。 偏又寫一樣，是何心意構思而得？畸笏。想著，便也走至寶玉案旁，悄問：「可都有了？」寶玉道：「纔有了三首，只少『杏帘在望』一首了。」黛玉道：「既如此，你只抄錄前三首罷。趕你寫完那三首，我也替你作出這首了。」說畢，低頭一想，早已吟成一律，瞧他寫阿顰，只如此便妙極。便寫在紙條上，搓成個團子，擲在他跟前。紙條送遞係應[試]童生秘訣，黛卿自何處學得？一笑。丁亥春。 姐姐做試官尚用槍手，難怪世間之代倩多耳。寶玉打開一看，只覺此首比自己所作的三首高過十倍，真是喜出望外，這等文字，亦是觀書者望外之想。遂忙恭楷呈上。賈妃看道：
有鳳來儀 臣寶玉謹題
秀玉初成實，堪宜待鳳凰。起便拿得住。
竿竿青欲滴，個個綠生凉。
迸砌防階水，穿簾礙鼎香。妙句！古云：「竹密何妨水過」，今偏翻案。
莫搖清碎影，好夢晝初長。
蘅芷清芬
蘅蕪滿淨苑，蘿薜助芬芳。「助」字妙！通部書所以皆善煉字。
軟襯三春草，柔拖一縷香。刻畫入妙。
輕煙迷曲徑，冷翠滴回廊。甜脆滿頰。
誰謂池塘曲，謝家幽夢長。
怡紅快綠
深庭長日靜，兩兩出嬋娟。雙起雙敲，讀此首始信前云「有蕉無棠不可，有棠無蕉更不可」等批，非泛泛妄批駁他人，到自己身上則無能為之論也。
綠蠟本是「玉」字，此遵寶卿改，似較「玉」字佳。春猶捲，是蕉。紅妝夜未眠。是海棠。
憑欄垂絳袖，是海棠之情。倚石護青煙。是芭蕉之神。何得如此工恰自然？真是好詩，却是好書。
對立東風裡，雙收。主人應解憐。歸到主人方不落空。◇王梅隱云：「咏物體又難雙承雙落，一味雙拿則不免牽强。」此首可謂詩題兩稱，極工、極切、極流(離)[麗]嫵媚。
杏帘在望
杏帘招客飲，在望有山莊。分題作一氣呵成，格調熟練，自是阿顰口氣。
菱荇鵝兒水，桑榆燕子樑。阿顰之心臆才情原與人別，亦不是從讀書中得來。
一畦春韭綠，十里稻花香。
盛世無饑餒，何須耕織忙。以幻入幻，順水推舟，且不失應制，所以稱阿顰。
賈妃看畢，喜之不盡，說：「果然進益了！」又指「杏帘」一首為前三首之冠。遂將「浣葛山莊」改為「稻香村」。如此服善，妙！ 仍用玉兄前擬「稻香村」，却如此幻筆幻體，文章之格式，至矣盡矣！壬午春。又命探春另以彩箋謄錄出方纔一共十數首詩，出令太監傳與外厢。賈政等看了，都稱頌不已。賈政又進《歸省頌》。元妃又命以瓊酥金膾等物，賜與寶玉並賈蘭。百忙中點出賈蘭，一人不落。此時賈蘭極幼，未達諸事，只不過隨母依叔行禮，故無別傳。賈環從年內染病未痊，自有閒處調養，故亦無傳。補明，方不遺失。
那時賈薔帶領十二個女戲，在樓下正等的不耐煩，只見一太監飛來說：「作完了詩，快拿戲目來！」賈薔急將錦册呈上，並十二個花名單子。少時，太監出來，只點了四齣戲：
第一齣《豪宴》；《一捧雪》中。伏賈家之敗。
第二齣《乞巧》；《長生殿》中。伏元妃之死。
第三齣《仙緣》；《邯鄲夢》中。伏甄寶玉送玉。
第四齣《離魂》。《牡丹亭》中。伏黛玉死。◇所點之戲劇伏四事，乃通部書之大過節、大關鍵。
賈薔忙張羅扮演起來。一個個歌欺裂石之音，舞有天魔之態。雖是妝演的形容，却作盡悲歡情狀。二句畢矣。剛演完了，一太監執一金盤糕點之屬進來，問：「誰是齡官？」賈薔便知是賜齡官之物，喜的忙接了，何喜之有？伏下後面許多文字，只用一「喜」字。命齡官叩頭。太監又道：「貴妃有諭，說：『齡官極好，再作兩齣戲，不拘那兩齣就是了。』」賈薔忙答應了，因命齡官做《遊園》、《驚夢》二齣。齡官自為此二齣原非本角之戲，執意不作，定要作《相約》、《相駡》二齣。《釵釧記》中。總隱後文不盡風月等文。◇按近之俗語云：「寧養千軍，不養一戲。」蓋甚言優伶之不可養之意也。大抵一班之中，此一人技業稍優出衆，此一人則拿腔作勢、轄衆恃能，種種可惡，使主人逐之不捨責之不可，雖欲不憐而實不能不憐，雖欲不愛而實不能不愛。余歷梨園子弟廣矣，個個皆然，亦曾與慣養梨園諸世家兄弟談議及此，衆皆知其事而皆不能言。今閱《石頭記》，至「原非本角之戲，執意不作」二語，便見其恃能壓衆、喬酸嬌妒，淋漓滿紙矣。復至「情悟梨香院」一回，更將和盤托出，與余三十年前目睹身親之人現形於紙上。使言《石頭記》之為書，情之至極、言之至恰，然非領略過乃事、迷陷過乃情，即觀此，茫然嚼蠟，亦不知其神妙也。賈薔扭他不過，如何反扭他不過？其中便隱許多文字。只得依他作了。賈妃甚喜，命「不可難為了這女孩子，好生教習」，可知尤物了。額外賞了兩匹宮緞、兩個荷包並金銀錁子、食物之類。又伏下一個尤物，一段新文。然後撤筵，將未到之處復又遊頑。忽見山環佛寺，忙另盥手進去焚香拜佛，又題一匾云：「苦海慈航」。寓通部人事。一篇熱文，却如此冷收。又額外加恩與一班幽尼女道。
少時，太監跪啓：「賜物俱齊，請驗等例。」乃呈上略節。賈妃從頭看了，俱甚妥協，即命照此遵行。太監聽了，下來一一發放。原來賈母的是金、玉如意各一柄，沉香拐拄一根，伽楠念珠一串，「富貴長春」宮緞四匹，「福壽綿長」宮綢四匹，紫金「筆錠如意」錁十錠，「吉慶有魚」銀錁十錠。邢夫人、王夫人二分，只减了如意、拐、珠四樣。賈敬、賈赦、賈政等，每分御製新書二部，寶墨二匣，金、銀爵各二隻，表禮按前。寶釵、黛玉諸姊妹等，每人新書一部，寶硯一方，新樣格式金銀錁二對。寶玉亦同此。此中忽夾上寶玉，可思。賈蘭則是金銀項圈二個，金銀錁二對。尤氏、李紈、鳳姐等，皆金銀錁四錠，表禮四端。外表禮二十四端，清錢一百串，是賜與賈母、王夫人及諸姊妹房中奶娘衆丫鬟的。賈珍、賈璉、賈環、賈蓉等，皆是表禮一分，金錁一雙。其餘彩緞百端，金銀千両，御酒華筵，是賜東西兩府凡園中管理工程、陳設、答應及司戲、掌燈諸人的。外有清錢五百串，是賜厨役、優伶、百戲、雜行人丁的。
衆人謝恩已畢，執事太監啓道：「時已丑正三刻，請駕回鑾。」賈妃聽了，不由的滿眼又滾下泪來。却又勉强堆笑，拉住賈母、王夫人的手，緊緊的不忍釋放，使人鼻酸。再四叮嚀：「不須記挂，好生自養。如今天恩浩蕩，一月許進內省視一次，見面是盡有的，何必傷慘。倘明歲天恩仍許歸省，萬不可如此奢華靡費了。」妙極之讖。試看別書中專能故用一不祥之語為讖，今偏不然，只有如此現成一語，便是不再之讖。只看他用一「倘」字，便隱諱自然之至。賈母等已哭的哽噎難言了。賈妃雖不忍別，怎奈皇家規範，違錯不得，只得忍心上輿去了。這裡諸人好容易將賈母、王夫人安慰解勸，攙扶出園去了。正是——一回離合悲歡夾寫之文，真如山陰道上令人應接不暇，尚有許多忙中閒、閒中忙小波瀾，一絲不漏，一筆不苟。
總評：此回鋪排，非身經歷、開巨眼、伸大筆，則必有所滯罣牽强，豈能如此觸處成趣，立後文之根，足本文之情者？且借象說法，學我佛闡經，代天女散花，以成此奇文妙趣，惟不得與四才子書之作者，同時討論臧否，為可恨耳。
〔一〕按：己、庚本第十七至十八回未分回，其餘諸本已分回，但位置不同。此處依戚、蒙、列、楊等本分回，並補回首套語數字。後人所擬本回回目實在太差，現試用一種新的方式。
〔二〕此批比較費解，存在多種不同解讀。尤其「樹處」二字如何校正衆說紛紜，莫衷一是，今暫依蔡義江說。如純從文通字順角度，當把「樹處引」校為「前批副」。
〔三〕按：甲辰本及程甲、乙本在此分回。
本章完!