智慧生魔多象，魔生智慧方深。智慧寂滅萬緣根，不解智魔作甚。
話說寶玉在林黛玉房中說「耗子精」，寶釵撞來，諷刺寶玉元宵不知「綠蠟」之典，三人正在房中互相譏刺取笑。那寶玉正恐黛玉飯後貪眠，一時存了食，或夜間走了困，皆非保養身體之法；
云寶玉亦知醫理，却只是在顰、釵等人前方露，亦如後回許多明理之語，只在閨前現露三分，越在雨村等經濟人前如痴如呆，實令人可恨。但雨村等視寶玉不是人物，豈知寶玉視彼等更不是人物，故不與接談也。寶玉之情痴，真乎？假乎？看官細評。幸而寶釵走來，大家談笑，那林黛玉方不欲睡，自己纔放了心。忽聽他房中嚷起來，大家側耳聽了一聽，林黛玉先笑道：「這是你媽媽和襲人叫嚷呢。那襲人也罷了，你媽媽再要認真排場他，可見老背晦了。」襲卿能使顰卿一贊，愈見彼之為人矣，觀者諸公以為如何？
寶玉忙要趕過來，寶釵忙一把拉住道：
的是寶釵行事。「你別和你媽媽吵纔是，他老糊塗了，倒要讓他一步為是。」寶釵如何？觀者思之。寶玉道：「我知道了。」說畢走來，只見李嬤嬤拄著拐棍，在當地駡襲人：活像過時奶媽駡丫頭。「忘了本的小娼婦！在襲卿身上却叫下撞天屈來。我抬舉起你來，這會子我來了，你大模大樣的躺在炕上，見我來也不理一理。一心只想妝狐媚子哄寶玉，看這句幾把批書人嚇殺了。哄的寶玉不理我，聽你們的話。幸有此二句，不然我石兄襲卿掃地矣。你不過是幾両臭銀子買來的毛丫頭，這屋裡你就作耗，如何使得！好不好拉出去配一個小子，雖寫得酷肖，然唐突我襲卿，實難為情。看你還妖精似的哄寶玉不哄！」若知「好事多魔」，方會作者之意。襲人先只道李嬤嬤不過為他躺著生氣，少不得分辨說「病了，纔出汗，蒙著頭，原沒看見你老人家」等語。後來只管聽他說「哄寶玉」、「妝狐媚」，又說「配小子」等，由不得又愧又委屈，禁不住哭起來。
寶玉雖聽了這些話，也不好怎樣，少不得替襲人分辨病了吃藥等話，又說：「你不信，只問別的丫頭們。」李嬤嬤聽了這話，益發氣起來了，說道：「你只護著那起狐狸，那裡認得我了！叫我問誰去？真有是語。誰不幫著你呢，真有是事。誰不是襲人拿下馬來的！冤枉，冤哉！我都知道那些事。囫圇語，難解。我只和你在老太太、太太跟前去講了。把你奶了這麽大，奶媽拿手話。到如今吃不著奶了，把我丟在一旁，逞著丫頭們要我的强。」
特為乳母傳照，暗伏後文倚勢奶娘綫脉。《石頭記》無閒文並虛字在此。壬午孟夏。畸笏老人。一面說，一面也哭起來。彼時黛玉、寶釵等也走過來勸說：「媽媽你老人家擔待他們一點子就完了。」李嬤嬤見他二人四字，嬤嬤是看重二人身份。來了，便拉住訴委屈，將當日吃茶，茜雪出去，與昨日酥酪等事，嘮嘮叨叨說個不清。好極，妙極，畢肖極！ 茜雪至「獄神廟」方呈正文。襲人正文標目曰「花襲人有始有終」，余只見有一次謄清時，與「獄神廟慰寶玉」等五六稿，被借閱者迷失，嘆嘆！丁亥夏。畸笏叟。
可巧鳳姐正在上房算完輸贏賬，聽得後面聲嚷動，便知是李嬤嬤老病發了，排揎寶玉的人。——正值他今兒輸了錢，找上文。遷怒於人。有是爭競事。便連忙趕過來，拉了李嬤嬤，笑道：「好媽媽，別生氣。大節下老太太纔喜歡了一日，你是個老人家，別人高聲，你還要管他們呢，難道你反不知道規矩，在這裡嚷起來，叫老太太生氣不成？阿鳳兩提「老太太」，是叫老嫗想襲卿是老太太的人，况又雙關大體，勿泛泛看去。你只說誰不好，我替你打他。我家裡燒的滾熱的野鶏，快來跟我吃酒去。」何等現成，何等自然，的是鳳卿筆法。一面說，一面拉著走，又叫：「豐兒，替你李奶奶拿著拐棍子，擦眼泪的手帕子。」一絲不漏。那李嬤嬤脚不沾地跟了鳳姐走了，一面還說：「我也不要這老命了，越性今兒沒了規矩，鬧一場子，討個沒臉，强如受那娼婦蹄子的氣！」後面寶釵、黛玉隨著，見鳳姐兒這般，都拍手笑道：「虧這一陣風來，把個老婆子撮了去了。」批書人也是這樣說。看官將一部書中人一一想來，收拾文字非阿鳳俱有瑣細引跡事。《石頭記》得力處俱在此。
寶玉點頭嘆道：「這又不知是那裡的賬，只揀軟的排揎。昨兒又不知是那個姑娘得罪了，上在他賬上。」一句未了，晴雯在旁笑道：「誰又不瘋了，得罪他作什麽。便得罪了他，就有本事承任，不犯著帶累別人！」襲人一面哭，一面拉寶玉道：「為我得罪了一個老奶奶，你這會子又為我得罪這些人，這還不够我受的，還只是拉別人。」寶玉見他這般病勢，又添了這些煩惱，連忙忍氣吞聲，安慰他仍舊睡下出汗。又見他湯燒火熱，自己守著他，歪在旁邊，勸他只養著病，別想著些沒要緊的事生氣。襲人冷笑道：「要為這些事生氣，這屋裡一刻還站不得了。實言，非謬語也。但只是天長日久，只管這樣，可叫人怎麽樣纔好呢？時常我勸你，別為我們得罪人，你只顧一時為我們那樣，他們都記在心裡，遇著坎兒，說的好說不好聽，大家什麽意思。」從「狐媚子」等語來，實實好語，的是襲卿。一面說，一面禁不住流泪，又怕寶玉煩惱，只得又勉强忍著。一段特為怡紅襲人、晴雯、茜雪三鬟之性情見識身份而寫。己卯冬夜。
一時雜使的老婆子煎了二和藥來。寶玉見他纔有汗意，不肯叫他起來，自己便端著就枕與他吃了，即令小丫頭子們鋪炕。襲人道：「你吃飯不吃飯，到底老太太、太太跟前坐一會子，心中時時刻刻正意語也。和姑娘們頑一會子再回來。我就靜靜的躺一躺也好。」寶玉聽說，只得替他去了簪環，看他躺下，自往上房來。同賈母吃畢飯，賈母猶欲同那幾個老管家嬤嬤鬬牌解悶，寶玉記著襲人，便回至房中，見襲人朦朦睡去。自己要睡，天氣尚早。彼時晴雯、綺霰、秋紋、碧痕都尋熱鬧，找鴛鴦、琥珀等耍戲去了，獨見麝月一個人在外間房裡燈下抹骨牌。寶玉笑問道：「你怎麽不同他們頑去？」麝月道：「沒有錢。」寶玉道：「床底下堆著那麽些，還不够你輸的？」麝月道：「都頑去了，這屋裡交給誰呢？正文。那一個又病了。滿屋裡上頭是燈，地下是火。燈節。那些老媽媽子們，老天拔地，伏侍一天，也該叫他們歇歇，小丫頭子們也是伏侍了一天，這會子還不叫他們頑頑去。所以讓他們都去罷，我在這裡看著。」麝月閒閒無語，令余酸鼻，正所謂對景傷情。丁亥夏。畸笏。
寶玉聽了這話，公然又是一個襲人。豈敢。因笑道：「我在這裡坐著，你放心去罷。」每於如此等處，石兄何嘗輕輕放過不介意來？亦作者欲瞞看官，又被批書人看出，呵呵。麝月道：「你既在這裡，越發不用去了，咱們兩個說話頑笑豈不好？」全是襲人口氣，所以後來代任。寶玉笑道：「兩個作什麽呢？怪沒意思的，也罷了，早上你說頭癢，這會子沒什麽事，我替你篦頭罷。」麝月聽了便道：「就是這樣。」說著，將文具鏡匣搬來，卸去釵釧，打開頭髮，寶玉拿了篦子替他一一的梳篦。金閨細事如此寫。只篦了三五下，只見晴雯忙忙走進來取錢。一見了他兩個，便冷笑道：「哦，交杯盞還沒吃，倒上頭了！」雖謔語，亦少露怡紅細事。寶玉笑道：「你來，我也替你篦一篦。」晴雯道：「我沒那麽大福。」說著，拿了錢，便摔簾子出去了。
寶玉在麝月身後，麝月對鏡，二人在鏡內相視。此係石兄得意處。寶玉便向鏡內笑道：「滿屋裡就只是他磨牙。」麝月聽說，忙向鏡中擺手，好看，趣。寶玉會意。忽聽「呼」一聲簾子響，晴雯又跑進來，問道：麝月搖手為此，可兒可兒！「我怎麽磨牙了？好看煞！咱們倒得說說。」嬌憨滿紙，令人叫絕。壬午九月。麝月笑道：「你去你的罷，又來問人了。」晴雯笑道：「你又護著。你們那瞞神弄鬼的，找上文。我都知道。等我撈回本兒來再說話。」說著，一逕出去了。閒閒一段兒女口舌，却寫麝月一人。(有)[在]襲人出嫁之後，寶玉、寶釵身邊還有一人，雖不及襲人周到，亦可免微嫌小弊等患，方不負寶釵之為人也。故襲人出嫁後云「好歹留著麝月」一語，寶玉便依從此話。可見襲人出嫁，雖去實未去也。寫晴雯之疑忌，亦為下文跌扇角口等文伏脉，却又輕輕抹去。正見此時都在幼時，雖微露其疑忌，見得人各禀天真之性，善惡不一，往後漸大漸生心矣。但觀者凡見晴雯諸人則惡之，何愚也哉！要知自古及今，愈是尤物，其猜忌嫉妒愈甚。若一味渾厚大量涵養，則有何可令人憐愛護惜哉？然後知寶釵、襲人等行為，並非一味蠢拙古板以女夫子自居，當綉幕燈前、綠窗月下，亦頗有或調或妒、輕俏艶麗等說，不過一時取樂買笑耳，非切切一味妒才嫉賢也，是以高諸人百倍。不然，寶玉何甘心受屈於二女夫子哉？看過後文則知矣。故觀書諸君子不必惡晴雯，正該感晴雯金閨綉閣中生色方是。這裡寶玉通了頭，命麝月悄悄的伏侍他睡下，不肯驚動襲人。一宿無話。
至次日清晨起來，襲人已是夜間發了汗，覺得輕省了些，只吃些米湯靜養。寶玉放了心，因飯後走到薛姨媽這邊來閒逛。彼時正月內，學房中放年學，閨閣中忌針，却都是閒時。因賈環也過來頑，正遇見寶釵、香菱、鶯兒三個趕圍棋作耍，賈環見了也要頑。寶釵素習看他亦如寶玉，並沒他意，今兒聽他要頑，讓他上來坐了一處頑。一磊十個錢，頭一回自己贏了，心中十分歡喜。寫環兄先贏，亦是天生地設現成文字。己卯冬夜。後來接連輸了幾盤，便有些著急。趕著這盤正該自己擲骰子，若擲個七點便贏，若擲個六點，下該鶯兒擲三點就贏了。因拿起骰子來，狠命一擲，一個作定了五，那一個亂轉。鶯兒拍著手只叫「么」， 嬌憨如此。 好看煞。賈環便瞪著眼，「六——七——八」混叫。那骰子偏生轉出么來。賈環急了，伸手便抓起骰子來，然後就拿錢，更也好看。說是個六點。鶯兒便說：「分明是個么！」寶釵見賈環急了，便瞅鶯兒說道：「越大越沒規矩，難道爺們還賴你？
酷肖。還不放下錢來呢！」鶯兒滿心委屈，見寶釵說，不敢則聲，只得放下錢來，口內嘟囔說：「一個作爺的，還賴我們這幾個錢，酷肖。連我也不放在眼裡。前兒和寶玉頑，他輸了那些，也沒著急。倒捲簾法，實寫幼時往事。可傷。下剩的錢，還是幾個小丫頭子們一搶，他一笑就罷了。」寶釵不等說完，連忙斷喝。賈環道：「我拿什麽比寶玉呢。你們怕他，都和他好，蠢驢！都欺負我不是太太養的。」觀者至此，有不捲簾厭看者乎？余替寶卿實難為情。說著，便哭了。寶釵忙勸他：「好兄弟，快別說這話，人家笑話你。」又駡鶯兒。
正值寶玉走來，見了這般形况，問是怎麽了。賈環不敢則聲。寶釵素知他家規矩，凡作兄弟的，都怕哥哥，大族規矩原是如此，一絲兒不錯。却不知那寶玉是不要人怕他的。他想著：「兄弟們一併都有父母教訓，何必我多事，反生疏了。况且我是正出，他是庶出，饒這樣還有人背後談論，此意不呆。還禁得轄治他了。」更有個呆意思存在心裡。又用諱人語瞞著看官。己卯冬(辰)[夜]。——你道是何呆意？因他自幼姊妹叢中長大，親姊妹有元春、探春，伯叔的有迎春、惜春，親戚中又有史湘雲、林黛玉、薛寶釵等諸人。他便料定，原來天生人為萬物之靈，凡山川日月之精秀，只鍾於女兒，鬚眉男子不過是些渣滓濁沫而已。因有這個呆念在心，把一切男子都看成混沌濁物，可有可無。只是父親叔伯兄弟中，因孔子是亘古第一人說下的，不可忤慢，只得要聽他這句話。聽了這一個人之話，豈是呆子？由你自己說罷。我把你作極乖的人看。所以，弟兄之間不過盡其大概的情理就罷了，並不想自己是丈夫，須要為子弟之表率。是以賈環等都不怕他，却怕賈母，纔讓他三分。如今寶釵恐怕寶玉教訓他，倒沒意思，便連忙替賈環掩飾。寶玉道：「大正月裡哭什麽？這裡不好，你別處頑去。你天天唸書，倒唸糊塗了。比如這件東西不好，橫竪那一件好，就棄了這件取那個。難道你守著這個東西哭一會子就好了不成？你原是來取樂頑的，既不能取樂，就往別處去尋樂頑去。哭一會子，難道算取樂頑了不成？倒招自己煩惱，不如快去為是。」呆子都會立這樣意，說這樣話？賈環聽了，只得回來。
趙姨娘見他這般，因問：「又是那裡墊了踹窩來了？」多事人等口[角]談吐。一問不答，畢肖。再問時，賈環便說：「同寶姐姐頑的，鶯兒欺負我，賴我的錢，寶玉哥哥攆我來了。」趙姨娘啐道：「誰叫你上高抬攀去了？〔一〕下流沒臉的東西！那裡頑不得？誰叫你跑了去討沒意思！」
正說著，可巧鳳姐在窗外過，都聽在耳內，便隔窗說道：「大正月又怎麽了？環兄弟小孩子家，一半點兒錯了，你只教導他，說這些淡話作什麽！憑他怎麽去，還有太太老爺管他呢，就大口啐他！反得了理了，所謂貶中褒，想趙姨即不畏阿鳳，亦無可回答。他現是主子，不好了，橫竪有教導他的人，與你什麽相干！環兄弟，出來，跟我頑去。」嫡嫡是彼親生，句句竟成正中貶，趙姨實難答言。至此方知題標用「彈」字甚妥協。己卯冬夜。賈環素日怕鳳姐比怕王夫人更甚，聽見叫他，忙唯唯的出來。趙姨娘也不敢則聲。「彈妒意」正文。鳳姐向賈環道：「你也是個沒氣性的！時常說給你：要吃，要喝，要頑，要笑，只愛同那一個姐姐妹妹哥哥嫂子頑，就同那個頑。你不聽我的話，反叫這些人教的歪心邪意，借人發脫，好阿鳳！好口齒！句句正言正理。趙姨安得不抿翅低頭，靜聽發揮？批至此，不禁一大白又[一]大白矣！狐媚子霸道的。自己不尊重，要往下流走，安著壞心，還只管怨人家偏心。輸了幾個錢？轉得好。就這麽個樣兒！」賈環見問，只得諾諾的回說：「輸了一二百。」鳳姐道：「虧你還是爺，輸了一二百錢就這樣！」作者(當)[尚]記一大百乎？(笑笑)[嘆嘆]。回頭叫豐兒：「去取一吊錢來，姑娘們都在後頭頑呢，把他送了頑去。收拾得好。你明兒再這麽下流狐媚子，我先打了你，打發人告訴學裡，皮不揭了你的！為你這個不尊重，又一折筆，更覺有味。恨的你哥哥牙癢，不是我攔著，窩心脚把你的腸子窩出來了。」喝命：「去罷！」本來面目，斷不可少。賈環諾諾的跟了豐兒，得了錢，三字寫著環哥。自己和迎春等頑去。不在話下。一段大家子奴妾吆吻，如見如聞，正為下文五鬼作引也。余謂寶玉肯效鳳姐一點餘風，亦可繼榮、寧之盛，諸公當為如何？
且說寶玉正和寶釵頑笑，忽見人說：「史大姑娘來了。」妙極！凡寶玉、寶釵正閒相遇時，非黛玉來，即湘雲來，是恐泄漏文章之精華也。若不如此，則寶玉久坐忘情，必被寶卿見棄，杜絕後文成其夫婦時無可談舊之情，有何趣味哉？寶玉聽了，抬身就走。寶釵笑道：「等著，「等著」二字大有神情。看官閉目熟思，方知趣味。非批書人漫擬也。己卯冬夜。咱們兩個一齊走，瞧瞧他去。」說著，下了炕，同寶玉一齊來至賈母這邊。只見史湘雲大笑大說的，見他兩個來，忙問好厮見。寫湘雲又一筆法，特犯不犯。正值林黛玉在旁，因問寶玉：「在那裡的？」寶玉便說：「在寶姐姐家的。」黛玉冷笑道：「我說呢，虧在那裡絆住，不然早就飛了來了。」總是心中事語，故機括一動，隨機而出。寶玉笑道：「只許同你頑，替你解悶兒。不過偶然去他那裡一趟，就說這話。」林黛玉道：「好沒意思的話！去不去管我什麽事，我又沒叫你替我解悶兒。可許你從此不理我呢！」說著，便賭氣回房去了。
寶玉忙跟了來，問道：「好好的又生氣了？就是我說錯了，你到底也還坐在那裡，和別人說笑一會子。又來自己納悶。」林黛玉道：「你管我呢！」寶玉笑道：「我自然不敢管你，只沒有個看著你自己作踐了身子呢。」林黛玉道：「我作踐壞了身子，我死，與你何干！」寶玉道：「何苦來，大正月裡，死了活了的。」林黛玉道：「偏說死！我這會子就死！你怕死，你長命百歲的，如何？」寶玉笑道：「要像只管這樣鬧，我還怕死呢？倒不如死了乾淨。」黛玉忙道：「正是了，要是這樣鬧，不如死了乾淨。」寶玉道：「我說我自己死了乾淨，別聽錯了話賴人。」正說著，寶釵走來道：「史大妹妹等你呢。」說著，便推寶玉走了。此時寶釵尚未知他二人心性，故來勸；後文察其心性，故擲之不聞矣。這裡林黛玉越發氣悶，只向窗前流泪。沒兩盞茶的工夫，寶玉仍來了。蓋寶玉亦是心中只有黛玉，見寶釵難却其意，故暫隨彼去，以完寶釵之情，故少坐仍來也。林黛玉見了，越發抽抽噎噎的哭個不住。寶玉見了這樣，知難挽回，打叠起千百樣的款語溫言來勸慰。不料自己未張口，石頭慣用如此筆仗。只見黛玉先說道：「你又來作什麽？橫竪如今有人和你頑，比我又會唸，又會作，又會寫，又會說笑，又怕你生氣拉了你去，你又作什麽來？死活憑我去罷了！」寶玉聽了忙上來悄悄的說道：「你這麽個明白人，難道連『親不間疏，先不僭後』八字足可消氣。也不知道？我雖糊塗，却明白這兩句話。頭一件，咱們是姑舅姊妹，寶姐姐是兩姨姊妹，論親戚，他比你疏。第二件，你先來，咱們兩個一桌吃，一床睡，長的這麽大了，他是纔來的，豈有個為他疏你的？」林黛玉啐道：「我難道為叫你疏他？我成了個什麽人了呢！我為的是我的心。」寶玉道：「我也為的是你的心。難道你就知你的心，不知我的心不成？」此二語不獨觀者不解，料作者亦未必解；不但作者未必解，想石頭亦不解，不過述寶、林二人之語耳。石頭既未必解，寶、林此刻更自己亦不解，皆隨口說出耳。若觀者必欲要解，須自揣自身是寶、林之流，則洞然可解；若自料不是寶、林之流，則不必求解矣。萬不可(記)[借]此二句不解，錯謗寶、林及石頭、作者等人。林黛玉聽了，低頭一語不發，半日說道：「你只怨人行動嗔怪了你，你再不知道你自己慪人難受。就拿今日天氣比，分明今兒冷的這樣，你怎麽倒反把個青膁披風脫了呢？」真真奇絕妙文，真如羚羊挂角，無跡可求。此等奇妙，非口中筆下可形容出者。寶玉笑道：「何嘗不穿著，見你一惱，我一炮燥就脫了。」黛玉嘆道：「回來傷了風，又該餓著吵吃的了。」一語仍歸兒女本傳，却又輕輕抹去也。 明明寫湘雲來是正文，只用二三答言，反接寫玉、林小角口，又用寶釵岔開，仍不了局。再用千句柔言百般溫態，正在情完未完之時，湘雲突至，「謔嬌音」之文纔見。真正「賣弄有家私」〔二〕之筆也。丁亥夏。畸笏叟。
二人正說著，只見湘雲走來，笑道：「二哥哥，林姐姐，你們天天一處頑，我好容易來了，也不理我一理兒。」林黛玉笑道：「偏是咬舌子愛說話，連個『二』哥哥也叫不出來，只是『愛』哥哥『愛』哥哥的。回來趕圍棋兒，又該你鬧『么愛三四五』了。」寶玉笑道：「你學慣了他，明兒連你還咬起來呢。」可笑近之野史中，滿紙羞花閉月、鶯啼燕語。殊不知真正美人方有一陋處，如太真之肥、飛燕之瘦、西子之病，若施於別個，不美矣。今見「咬舌」二字加之湘雲，是何大法手眼敢用此二字哉？不獨不見其陋，且更覺輕俏嬌媚，儼然一嬌憨湘雲立於紙上，掩卷合目思之，其「愛」「厄」嬌音如入耳內。然後將滿紙鶯啼燕語之字樣填糞窖可也。史湘雲道：「他再不放人一點兒，專挑人的不好。你自己便比世人好，也不犯著見一個打趣一個。指出一個人來，你敢挑他，我就伏你。」黛玉忙問是誰。湘雲道：「你敢挑寶姐姐的短處，就算你是好的。我算不如你，他怎麽不及你呢。」林黛玉聽了，冷笑道：「我當是誰，原來是他！我那裡敢挑他呢。」此作者放筆寫，非褒釵貶顰也。己卯冬夜。寶玉不等說完，忙用話岔開。湘雲笑道：「這一輩子我自然比不上你。我只保佑著明兒得一個咬舌的林姐夫，時時刻刻你可聽『愛』『厄』去。阿彌陀佛，那纔現在我眼裡！」說的衆人一笑，湘雲忙回身跑了。要知端詳，下回分解。
此回文字重作輕抹。得力處是鳳姐拉李嬤嬤去，借環哥彈壓趙姨。細緻處寶釵為李嬤勸寶玉，安慰環哥，斷喝鶯兒。至急為難處是寶、顰論心。無可奈何處是「就拿今日天氣比」，「黛玉冷笑道：『我當誰，原來是他！』」冷眼最好看處是寶釵、黛玉看鳳姐拉李嬤云「這一陣風」；玉、麝一節；湘雲到，寶玉就走，寶釵笑說「等著」；湘雲大笑大說；顰兒學咬舌；湘雲唸佛跑了……數節，可使看官於紙上能耳聞目睹其音其形之文。
〔一〕「高抬攀」，下文第二十五回又作「高臺板」，或當作「高臺盤」。
〔二〕「賣」原誤「費」，參俞平伯輯評本改。「賣弄有家私」：語出元王實甫《西厢記》第三本第一折：「哎，你個饞窮酸俫沒意兒，賣弄你有家私，莫不圖謀你東西來到此？」
本章完!