鳳姐用彩明，因自識字不多，且彩明係未冠之童。
寫鳳姐之珍貴，寫鳳姐之英氣，寫鳳姐之聲勢，寫鳳姐之心機，寫鳳姐之驕大。
昭兒回，並非林文、璉文，是黛玉正文。
牛，丑也。清屬水，子也。柳拆卯字。彪拆虎字，寅字寓焉。陳即辰。翼火為蛇，巳字寓焉。馬，午也。魁拆鬼，鬼，金羊，未字寓焉。侯、猴同音，申也。曉鳴，鶏也，酉字寓焉。石即豕，亥字寓焉。其祖曰守業，即守夜也，犬字寓焉。此所謂十二支寓焉。
路謁北靜王，是寶玉正文。
家書一紙千金重，勾引難防囑下人。任你無雙肝膽烈，多情念起自眉顰。
詩云：……
話說寧國府中都總管來昇聞得裡面委請了鳳姐，因傳齊同事人等說道：「如今請了西府裡璉二奶奶管理內事。倘或他來支取東西或是說話，我們須要比往日小心些。每日大家早來晚散，寧可辛苦這一個月，過後再歇著，不要把老臉面丟了。
此是都總管的話頭。那是個有名的烈貨，臉酸心硬，一時惱了不認人的。」衆人都道：「有理。」又有一個笑道：「論理，我們裡面也須得他來整治整治，伏綫在二十板之誤差婦人。都特不像了。」正說著，只見來旺媳婦拿了對牌，來領取呈文、京榜紙札，票上批著數目。衆人連忙讓坐倒茶，一面命人按數取紙來抱著，同來旺媳婦一路行來，至儀門口，方交與來旺媳婦自己抱進去了。
鳳姐即命彩明定造簿册。
寧府如此大家，阿鳳如此身份，豈有使貼身丫頭與家裡男人答話交事之理呢？此作者忽略之處。 彩明係未冠小童，阿鳳便於出入使令者。老兄並未前後看明是男是女，亂加批駁。可笑。◇且明寫阿鳳不識字之故。壬午春。即時傳來昇媳婦，兼要家口花名册來查看，又限於明日一早傳齊家人媳婦進來聽差等語。大概點了一點數目單册，已有成見。問了來昇媳婦幾句話，便坐了車回家。一宿無話。
至次日，卯正二刻便過來了。那寧國府中婆娘媳婦聞得到齊，只見鳳姐正與來昇媳婦分派，衆人不敢擅入，只在窗外聽覷。傳神之筆。只聽鳳姐與來昇媳婦道：「既託了我，我就說不得要討你們嫌了。先站地步。我可比不得你們奶奶好性兒，由著你們去，再不要說你們這府裡『原是這樣的』，此話聽熟了。一嘆！ 
「不要說『原是這樣』的話」，破盡痼弊根底。這如今可要依著我，婉轉得妙！行錯我半點兒，管不得誰是有臉的，誰是沒臉的，一例現清白處治！」說著，便吩咐彩明唸花名册，按名一個一個的喚進來看視。量才而用之意。
一時看完了，便又吩咐道：「這二十個分作兩班，一班十個，每日在裡頭單管人來客往倒茶，別的事不用他們管。這二十個也分兩班，每日單管本家親戚茶飯，別的事也不用他們管。這四十個人也分作兩班，單在靈前上香添油、挂幔守靈、供飯供茶、隨起舉哀，別的事也不與他們相干。這四個人單在內茶房收管杯碟茶器，若少一件，便叫他四個人描賠。這四個人單管酒飯器皿，少一件，也是他四個人描賠。這八個人單管監收祭禮。這八個人單管各處燈油、蠟燭、紙札，我總支了來，交與你八個，然後按我的定數再往各處去分派。這三十個每日輪流各處上夜，照管門戶，監察火燭，打掃地方。這下剩的按著房屋分開，某人守某處，某處所有桌椅、古董起，至於痰盒撣帚，一草一苗，或丟或壞，就和守這處的人算賬描賠。來昇家的每日攬總查看，或有偷懶的，賭錢吃酒的，打架拌嘴的，立刻來回我。你有徇情，經我查出，三四輩子的老臉就顧不成了。如今都有了定規，以後那一行亂了，只和那一行說話。素日跟我的，隨身自有鐘錶，不論大小事，我是皆有一定的時辰。橫竪你們上房裡也有時辰鐘。卯正二刻我來點卯，巳正吃早飯，凡有領牌、回事的，只在午初刻。戌初燒過黃昏紙，我親到各處查一遍，回來上夜的交明鑰匙。第二日還是卯正二刻過來。說不得咱們大家辛苦這幾日，是協理口氣，好聽之至！ 所謂先禮後兵是也。事完，你們家大爺自然賞你們。」滑賊，好收煞。
說畢，又吩咐按數發與茶葉、油燭、鶏毛撣子、笤帚等物，一面又搬取傢伙：桌圍、椅搭、坐褥、氈席、痰盒、脚踏之類。一面交發，一面提筆登記，某人管某處，某人領某物，開得十分清楚。衆人領了去，也都有了投奔，不似先時只揀便宜的做，剩下苦差沒個招攬。各房中也不能趁亂失迷東西。便是人來客往，也都安靜了，不比先前正擺茶又去端飯，正陪舉哀又顧接客。如這些無頭緒、荒亂、推託、偷閒、竊取等弊，次日一概都蠲了。
鳳姐兒見自己威重令行，心中十分得意。因見尤氏犯病，賈珍又過於悲哀，不大進飲食，自己每日從那府裡煎了各色細粥、精緻小菜，命人送來勸食。寫鳳之心機。賈珍也另外吩咐每日送上等菜到抱厦內，單與鳳姐吃。寫鳳之珍貴。那鳳姐不畏勤勞，
不畏勤勞者，一則任專而易辦，一則技癢而莫遏。士為知己者死。不過勤勞，有何可畏？天天於卯正二刻就過來點卯理事，寫鳳之英勇。獨在抱厦內起坐，不與衆妯娌合群，便有堂客來往，也不迎會。寫鳳之驕大。
這日，正五七正五日上，那應(佛)[赴]僧正開方破獄，傳燈照亡，參閻君，拘都鬼，延請地藏王，開金橋，引幢幡；那道士們正伏章申表，朝三清，叩玉帝；禪僧們行香，放焰口，拜水懺；又有十三衆青年尼僧，搭綉衣，靸紅鞋，在靈前默誦接引諸咒，十分熱鬧。如此寫得可嘆可笑。那鳳姐必知今日人客不少，在家中歇宿一夜，至寅正，平兒便請起來梳洗。及收拾完備，更衣盥手，吃了兩口奶子糖粳粥，漱口已畢，已是卯正二刻了。來旺媳婦率領諸人伺候已久。鳳姐出至廳前，上了車，前面打了一對明角燈，大書「榮國府」三個大字，款款來至寧府。大門上門燈朗挂，兩邊一色戳燈照如白晝，白茫茫穿孝僕從兩邊侍立。請車至正門上，小厮等退去，衆媳婦上來揭起車簾。鳳姐下了車，一手扶著豐兒，兩個媳婦執著手把燈罩，簇擁著鳳姐進來。寧府諸媳婦迎來請安接待。鳳姐緩緩走入會芳園中登仙閣靈前，一見了棺材，那眼泪恰似斷綫珍珠滾將下來。院中許多小厮垂手伺候燒紙。鳳姐吩咐得一聲：「供茶，燒紙。」只聽得一棒鑼鳴，諸樂齊奏，誰家行事？寧不墮泪！早有人端過一張大圈椅來，放在靈前，鳳姐坐了，放聲大哭。於是裡外男女上下，見鳳姐出聲，都忙接聲嚎哭。
一時賈珍、尤氏遣人來勸，鳳姐方纔止住。來旺媳婦獻茶漱口畢，鳳姐方起身，別過族中諸人，自入抱厦內來，按名查點，各項人數都已到齊，只有迎送親客上的一人未到。須得如此，方見文章妙用。余前批非謬。即命傳到。那人已張惶愧懼。鳳姐冷笑凡鳳姐惱時，偏偏用「笑」字，是章法。道：「我說是誰誤了，原來是你！四字有神，是有名姓上等人口氣。你原比他們有體面，所以纔不聽我的話。」那人道：「小的天天來的早，只有今日醒了覺得早些，因又睡迷了，來遲了一步，求奶奶饒過這次。」正說著，只見榮國府中的王興媳婦來了，慣起波瀾，慣能忙中寫閒，又慣用曲筆，又慣綜錯，真妙！ 偏用這等閒文間住。在前面探頭。
鳳姐且不發放這人，的是鳳姐作(仿)[派]。却先問：「王興媳婦作什麽？」王興媳婦巴不得先問他完了事，連忙進來說：「領牌取綫，打車轎網絡。」是喪事中用物，閒閒寫却。說著，將個帖兒遞上去。鳳姐命彩明唸道：「大轎兩頂，小轎四頂，車四輛，共用大小絡子若干根，用珠兒綫若干斤。」鳳姐聽了，數目相合，便命彩明登記，取榮府對牌擲下。王興家的去了。
鳳姐方欲說話時，只見榮府四個執事人進來，都是要支取東西領牌來的。鳳姐命彩明要了帖兒唸過，聽了共四件，鳳姐因指兩件說道：「這兩件開銷錯了，再算清了來取。」好看煞，這等文字。說著擲下帖子來。那二人掃興而去。
鳳姐因見張材家的在旁，又一頓挫。因問：「你有什麽事？」張材家的忙取帖兒回說道：「就是方纔車轎圍做成，領取裁縫工銀若干両。」鳳姐聽了，便收了帖子，命彩明登記，待王興家的交過牌，得了買辦的回押，相符，然後方與張材家的去領。一面又命唸那一個，是為寶玉外書房完竣，支買紙料糊裱。却從閒中又引出一件關係文字乎？鳳姐聽了，即命收帖兒登記，待張材家的繳清，又發與這人去了。
鳳姐便說道：「明兒他也睡迷了，後兒我也睡迷了，接上文，一點痕跡俱無，且是仍與方纔諸人說話神色口角。 接得緊，且無痕跡，是山斷雲連法也。將來都沒有人了。本來要饒你，只是我頭一次寬了，下次人就難管，不如開發的好。」登時放下臉來，喝命：「帶出去，打二十大板！」一面又擲下寧府對牌：「出去說與來昇，革他一月銀米！」衆人聽了，又見鳳姐眉立，二字如神。知是惱了，不敢怠慢，拖人的出去拖人，執牌傳諭的忙去傳諭。那人身不由己，已拖出去挨了二十大板，還要進來叩謝。鳳姐道：「明兒再有誤的打四十，後日的六十，有不怕打的只管誤！」說著，吩咐：「散了罷。」窗外衆人聽說，方各自執事去了。彼時榮國、寧國兩處執事領牌交牌的人來往不絕，那抱愧被打之人含羞去了，這纔知道鳳姐的利害。又伏下文，非獨為阿鳳之威勢費此一段筆墨。衆人不敢偷安，自此兢兢業業，收拾得好。執事保守，不在話下。
如今且說寶玉忙中閒筆。因見今日人衆，恐秦鍾受了委曲，因默與他商議，要同他往鳳姐處來坐。秦鍾道：「他的事多，况且不喜人去，咱們去了，他豈不煩膩？」純是體貼人情。寶玉道：「他怎好膩我們，不相干，只管跟我來。」說著，便拉了秦鍾，直至抱厦。鳳姐纔吃飯，見他們來了，便笑道：「好長腿子，快上來罷。」寶玉道：「我們偏了。」家常戲言，畢肖之至！鳳姐道：「在這邊外頭吃的，還是那邊吃的？」寶玉道：「這邊同那些渾人奇稱。試問誰是清人？吃什麽！原是那邊，我們兩個同老太太吃了來的。」一面歸座。
鳳姐吃畢飯，就有寧國府中的一個媳婦來領牌，為支取香燈事。鳳姐笑道：「我算著你們今日該來支取，總不見來，想是忘了。這會子到底來取，要忘了，自然是你們包出來，都便宜了我。」那媳婦笑道：「何嘗不是忘了，此婦亦善迎合。 下人迎合凑趣，畢真。方纔想起來。再遲一步，也領不成了。」說罷，領牌而去。
一時登記交牌。秦鍾因笑道：「你們兩府裡都是這牌，倘或別人私弄一個，支了銀子跑了，怎樣？」小人語。鳳姐笑道：「依你說，都沒王法了。」寶玉道：「怎麽咱們家沒人來領牌子做東西？」寫不理家務公子之語。鳳姐道：「人家來領的時候，你還做夢呢。言甚是也。我且問你，你們這夜書多早晚纔唸呢？」補前文之未到。寶玉道：「巴不得這如今就唸纔好，他們只是不快收拾出書房來，這也沒法。」鳳姐笑道：「你請我一請，包管就快了。」寶玉道：「你要快也不中用。他們該作到那裡的，自然就有了。」鳳姐笑道：「便是他們作，也得要東西去，擱不住我不給對牌是難的。」寶玉聽說，便猴詩中知有煉字一法，不期於《石頭記》中多得其妙。向鳳姐身上立刻要牌，說：「好姐姐，給出牌子來，叫他們要東西去。」鳳姐道：「我乏的身上生疼，還擱的住你揉搓。你放心罷，今兒纔領了紙裱糊去了。他們該要的，還等叫去呢，可不傻了？」寶玉不信，鳳姐便叫彩明查册子與寶玉看了。
正鬧著，人回：「蘇州去的人昭兒來了。」接得好！鳳姐急命喚進來。昭兒打千請安。鳳姐兒便問：「回來做什麽？」昭兒道：「二爺打發回來的。林姑老爺是九月初三日巳時沒的。顰兒方可長居榮府之文。二爺帶了林姑娘暗寫黛玉。同送林姑老爺的靈到蘇州，大約趕年底就回來了。二爺打發小的來報個信請安，討老太太示下，還瞧瞧奶奶家裡好，叫把大毛衣服帶幾件去。」鳳姐道：「你見過別人了沒有？」昭兒道：「都見過了。」說畢，連忙退出。鳳姐向寶玉笑道：「你林妹妹可在咱們家住長了。」此係無意中之有意，妙！寶玉道：「了不得！想來這幾日他不知哭的怎麽樣呢！」說著蹙眉長嘆。
鳳姐見昭兒回來，因當著人未及細問賈璉，心中自是記挂。待要回去，爭奈事情繁雜，一時去了恐有延遲失誤，惹人笑話。少不得耐到晚上回來，復命昭兒進來，細問一路平安信息。連夜打點大毛衣服，和平兒親自檢點包裹，再細細追想所需「追想所需」四字，寫盡能事者之所以[為]能事者之底蘊。何物，一併包藏交付。又細細吩咐昭兒「在外好生小心伏侍，不要惹你二爺生氣；時時勸他少吃酒，別勾引他認得渾賬女人，切心事耶。回來打折你的腿」此一句最要緊。等語。趕亂完了，天已四更將盡，縱睡下，又走了困，此為病源伏綫。後文方不突然。不覺又是天明鶏唱，忙梳洗過寧府中來。
那賈珍因見發引日近，親自坐了車，帶了陰陽司吏，往鐵檻寺來踏看寄靈所在。又一一囑咐住持色空，好生預備新鮮陳設，多請名僧，以備接靈使用。色空忙看晚齋。賈珍也無心茶飯，因天晚不得進城，就在淨空處〔一〕胡亂歇了一夜。次日早，便進城料理出殯之事，一面又派人先往鐵檻寺，連夜另外修飾停靈之處，並厨茶等項接靈人口。
裡面鳳姐見日期在限〔二〕，也預先逐細分派料理，一面又派榮府中車轎人從跟王夫人送殯，又顧自己送殯去佔下處。目今正值繕國公誥命亡故，王、邢二夫人又去打祭送殯；西安郡王妃華誕送壽禮；鎮國公誥命生了長男預備賀禮；又有胞兄王仁連家眷回南，一面寫家信禀叩父母並帶往之物；又有迎春染疾，每日請醫服藥，看醫生啓帖、症源、藥案〔三〕等事，亦難盡述。又兼發引在邇，因此忙的鳳姐茶飯也沒工夫吃得，坐臥不能清淨。總得好。剛到了榮府，寧府的人又跟到榮府；既回到寧府，榮府的人又找到寧府。鳳姐見如此，心中倒十分歡喜，並不偷安推託，恐落人褒貶，因此日夜不暇，籌畫得十分的整肅。於是合族上下無不稱贊者。
這日伴宿之夕，裡面兩班小戲並耍百戲的，與親朋、堂客伴宿，尤氏猶臥於內寢，一應張羅款待，都是鳳姐一人周全承應。合族中雖有許多妯娌，但或有羞口的，或有羞脚的，或有不慣見人的，或有懼貴怯官的，種種之類，都不及鳳姐舉止舒徐，言語慷慨，珍貴寬大；因此也不把衆人放在眼內，揮霍指示，任其所為，目若無人。寫秦氏之喪，却只為鳳姐一人。一夜中燈明火彩，客送官迎，那百般熱鬧自不用說的。至天明，吉時已到，一班六十四名青衣請靈，前面銘旌上大書「奉天洪建兆年不易之朝「兆年不易之朝，永治太平之國」，奇甚妙甚！誥封一等寧國公冢孫婦、防護內廷紫禁道御前侍衛龍禁尉、享强壽賈門秦氏恭人之靈柩」。一應執事陳設，皆係現趕著新做出來的，一色光艶奪目。寶珠自行未嫁女之禮外，摔喪駕靈，十分哀苦。
那時，官客送殯的，有鎮國公牛清之孫現襲一等伯牛繼宗、理國公柳彪之孫現襲一等子柳芳、齊國公陳翼之孫世襲三品威鎮將軍陳瑞文、治國公馬魁之孫世襲三品威遠將軍馬尚、修國公侯曉明之孫世襲一等子侯孝康；繕國公誥命亡故，其孫石光珠守孝不曾來得。牛，丑也。清屬水，子也。柳拆卯字。彪拆虎字，寅字寓焉。陳即辰。翼火為蛇；巳字寓焉。馬，午也。魁拆鬼字，鬼，金羊，未字寓焉。侯、猴同音，申也。曉鳴，鶏也，酉字寓焉。石即豕，亥字寓焉。其祖曰守業，即守鎮也，犬字寓焉。所謂十二支寓焉。這六家與榮寧二家，當日所稱「八公」的便是。餘者更有南安郡王之孫、西寧郡王之孫、忠靖侯史鼎、平原侯之孫世襲二等男蔣子寧、定城侯之孫世襲二等男兼京營游擊謝鯨、襄陽侯之孫世襲二等男戚建輝、景田侯之孫五城兵馬司裘良。餘者錦鄉伯公子韓奇、神威將軍公子馮紫英、陳也俊、衛若蘭等諸王孫公子，不可枚數。堂客算來亦有十來頂大轎，三四十頂小轎，連家下大小轎車輛，不下百十餘乘。連前面各色執事、陳設、百耍，浩浩蕩蕩，一帶擺三四里遠。
走不多時，路旁彩棚高搭，設席張筵，和音奏樂，俱是各家路祭。第一座是東平王府祭棚，第二座是南安郡王祭棚，第三座是西寧郡王祭棚，第四座是北靜郡王祭棚。原來這四王當日惟北靜王功高，及今子孫猶襲王爵。現今北靜王水溶年未弱冠，生得形容秀美，情性謙和。近聞寧國府冢孫婦告殂，因想當日彼此祖父相遇之情，同難同榮，未以異姓相視，因此不以王位自居，上日也曾探喪上祭，如今又設路奠，命麾下各官在此伺候。自己五更入朝，公事已畢，便換了素服，坐大轎鳴鑼張傘而來，至棚前落轎。手下各官兩旁擁侍，軍民人衆不得往還。
一時，只見寧府大殯浩浩蕩蕩、壓地銀山一般從北而至。數字道盡聲勢。壬午春。畸笏老人。早有寧府開路傳事人看見，連忙回去報與賈珍。賈珍急命前面駐紮，同賈赦、賈政三人連忙迎來，以國禮相見。水溶在轎內欠身含笑答禮，仍以世交稱呼接待，並不妄自尊大。賈珍道：「犬婦之喪，累蒙郡駕下臨，蔭生輩何以克當？」水溶笑道：「世交之誼，何出此言。」遂回頭命長府官主祭代奠。賈赦等一旁還禮畢，復身又來謝恩。
水溶十分謙遜，因問賈政道：「那一位是啣玉而誕者？忙中閒筆。點綴玉兄，方不失正文中之正人。作者良苦。壬午春。畸笏。幾次要見一見，都為雜冗所阻，想今日是來的，何不請來一會？」賈政聽說，忙回去，急命寶玉脫去孝服，領他前來。那寶玉素日就曾聽得父兄親友人等說閒話時，常贊水溶是個賢王，寶玉見北靜王水溶，是為後文之伏綫。且生得才貌雙全，風流瀟灑，每不以官俗國體所縛。每思相會，只是父親拘束嚴密，無由得會，今見反來叫他，自是歡喜。一面走，一面早瞥見那水溶坐在轎內，好個儀表人才。不知近看時又是怎樣，下回便知。
此回將大家喪事詳細剔畫，如見其氣概，如聞其聲音，絲毫不錯，作者不負大家後裔。
寫秦死之盛，賈珍之奢，實是却寫得一個鳳姐。
總評：大抵事之不理，法之不行，多因偏於愛惡，幽柔不斷。請看鳳姐無私，猶能整齊喪事。况丈夫輩受職於廟堂之上，倘能奉公守法，一毫不苟，承上率下，何有不行？
〔一〕淨空處，己、庚等本或作「淨室」，意思是一樣的。淨空當然不是指和尚的法號。
〔二〕在限，列、舒本作「在即」，當係後改。
〔三〕「看醫生啓帖、症源、藥案」九字，除楊本外，諸本均存，疑為草稿誤衍。楊本删去是對的。
本章完!