靜含天地自寬，動蕩吉凶難定。一啄一飲係生成，何必夢中說醒。
話說寶玉祭完了晴雯，只聽花影中有人聲，倒唬了一跳。及走出來細看，不是別人，却是林黛玉，滿面含笑，口內說道：「好新奇的祭文！可與曹娥碑並傳的了。」寶玉聽了，不覺紅了臉，笑答道：「我想著世上這些祭文都蹈於熟濫了，所以改個新樣，原不過是我一時的頑意，誰知又被你聽見了。有什麽大使不得的，何不改削改削。」
黛玉道：「原稿在那裡？倒要細細一讀。長篇大論，不知說的是什麽，只聽見中間兩句，什麽『紅綃帳裡，公子多情，黃土壟中，女兒薄命。』這一聯意思却好，只是『紅綃帳裡』未免熟濫些。放著現成真事，為什麽不用？」寶玉忙問：「什麽現成的真事？」黛玉笑道：「咱們如今都係霞影紗糊的窗槅，何不說『茜紗窗下，公子多情』呢？」寶玉聽了，不禁跌足笑道：「好極，是極！到底是你想的出，說的出。可知天下古今現成的好景妙事盡多，只是愚人蠢子說不出想不出罷了。但只一件：雖然這一改新妙之極，但你居此則可，在我實不敢當。」說著，又接連說了一二百句「不敢」。
黛玉笑道：「何妨。我的窗即可為你之窗，何必分晰得如此生疏。古人異姓陌路，尚然同肥馬，衣輕裘，敝之而無憾，何况咱們。」寶玉笑道：「論交之道，不在肥馬輕裘，即黃金白璧，亦不當錙銖較量。倒是這唐突閨閣，萬萬使不得的。如今我越性將『公子』『女兒』改去，竟算是你誄他的倒妙。况且素日你又待他甚厚，故今寧可棄此一篇大文，萬不可棄此『茜紗』新句。竟莫若改作『茜紗窗下，小姐多情，黃土壟中，丫鬟薄命。』如此一改，雖於我無涉，我也是愜懷的。」黛玉笑道：「他又不是我的丫頭，何用作此語。况且小姐丫鬟亦不典雅，等我的紫鵑死了，我再如此說，還不算遲。」
明是為與阿顰作讖，却先偏說紫鵑，總用此狡猾之法。寶玉聽了，忙笑道：「這是何苦又咒他。」又畫出寶玉來，究竟不知是咒誰，使人一笑一嘆。黛玉笑道：「是你要咒的，並不是我說的。」寶玉道：「我又有了，這一改可妥當了。莫若說：『茜紗窗下，我本無緣；雙關句，意妥極。黃土壟中，卿何薄命。』」如此我亦謂妥極。但試問當面用「爾」「我」字樣，究竟不知是為誰之讖，一笑一嘆。◇一篇誄文總因此二句而有，又當知雖誄晴雯而又實誄黛玉也。奇幻至此！若云必因晴雯誄，則呆之至矣。
黛玉聽了，忡然變色，慧心人可為一哭。觀此句便知誄文實不為晴雯而作也。心中雖有無限的狐疑亂擬，用此事更妙，蓋又欲瞞觀者。外面却不肯露出，反連忙含笑點頭稱妙，說：「果然改的好。再不必亂改了，快去幹正經事罷。纔剛太太打發人叫你明兒一早快過大舅母那邊去。你二姐姐已有人家求準了，想是明兒那家人來拜允，所以叫你們過去呢。」寶玉拍手道：「何必如此忙？我身上也不大好，明兒還未必能去呢。」黛玉道：「又來了，我勸你把脾氣改改罷。一年大二年小，……」一面說話，一面咳嗽起來。總為後文伏綫。阿顰之(問)[文]可見不是一筆兩筆所寫。寶玉忙道：「這裡風冷，咱們只顧呆站在這裡，快回去罷。」黛玉道：「我也家去歇息了，明兒再見罷。」說著，便自取路去了。
寶玉只得悶悶的轉步，又忽想起來黛玉無人隨伴，忙命小丫頭子跟了送回去。自己到了怡紅院中，果有王夫人打發老嬤嬤來，吩咐他明日一早過賈赦那邊去，與方纔黛玉之言相對。
原來賈赦已將迎春許與孫家了。這孫家乃是大同府人氏，設云「大概相同」也，若必云真大同府則呆。祖上係軍官出身，乃當日寧榮府中之門生，算來亦係世交。如今孫家只有一人在京，現襲指揮之職，此人名喚孫紹祖，生得相貌魁梧，體格健壯，弓馬嫻熟，應酬權變，畫出一個俗物來。年紀未滿三十，且又家資饒富，此句斷不可少。現在兵部候缺題陞。因未有室，賈赦見是世交子侄，且人品家當都相稱合，遂青目擇為東床嬌婿。亦曾回明賈母。
賈母心中却不十分稱意，想來攔阻亦恐不聽，兒女之事自有天意前因，况且他是親父主張，何必出頭多事，為此只說「知道了」三字，餘不多及。賈政又深惡孫家，雖是世交，當年不過是彼祖希慕榮寧之勢，有不能了結之事纔拜在門下的，並非詩禮名族之裔，因此倒勸諫過兩次，無奈賈赦不聽，也只得罷了。
寶玉却從未會過這孫紹祖一面的，次日只得過去聊以塞責。只聽見說娶親的日子甚急，不過今年就要過門的，又見邢夫人等回了賈母將迎春接出大觀園去等事，越發掃去了興頭，每日痴痴呆呆的，不知作何消遣。又聽得說陪四個丫頭過去，更又跌足自嘆道：「從今後這世上又少了五個清潔人了。」因此天天到紫菱洲一帶地方徘徊瞻顧，見其軒窗寂寞，屏帳翛然，不過有幾個該班上夜的老嫗。先為「對(竟)[景]悼顰兒」作引。再看那岸上的蓼花葦葉，池內的翠荇香菱，也都覺搖搖落落，似有追憶故人之態，迥非素常逞妍鬬色之可比。既領略得如此寥落凄慘之景，是以情不自禁，乃信口吟成一歌曰：此回題上半截是「悔娶河東獅」，今却偏逢「中山狼」，倒裝上下情孽，細膩寫來，可見迎春是書中正傳，阿呆夫妻是副，賓主次序嚴肅之至。其婚娶俗禮一概不及，只用寶玉一人過去，正是書中之大旨。
池塘一夜秋風冷，吹散芰荷紅玉影。
蓼花菱葉不勝愁，重露繁霜壓纖梗。
不聞永晝敲棋聲，燕泥點點污棋枰。
古人惜別憐朋友，况我今當手足情！
寶玉方纔吟罷，忽聞背後有人笑道：「你又發什麽呆呢？」寶玉回頭忙看是誰，原來是香菱。寶玉便轉身笑問道：「我的姐姐，你這會子跑到這裡來做什麽？許多日子也不進來逛逛。」香菱拍手笑嘻嘻的說道：「我何曾不來。如今你哥哥回來了，那裡比先時自由自在的了。纔剛我們奶奶使人找你鳳姐姐的，竟沒找著，說往園子裡來了。我聽見了這信，我就討了這件差進來找他。遇見他的丫頭，說在稻香村呢。如今我往稻香村去，誰知又遇見了你。我且問你，襲人姐姐這幾日可好？怎麽忽然把個晴雯姐姐也沒了，到底是什麽病？二姑娘搬出去的好快，你瞧瞧這地方好空落落的。」
寶玉應之不迭，又讓他同到怡紅院去吃茶。斷不可少。香菱道：「此刻竟不能，等找著璉二奶奶，說完了正經事再來。」寶玉道：「什麽正經事這麽忙？」香菱道：「為你哥哥娶嫂子的事，所以要緊。」出題，却閒閒引出。寶玉道：「正是。說的到底是那一家的？只聽見吵嚷了這半年，今兒又說張家的好，明兒又要李家的，後兒又議論王家的。這些人家的女兒他也不知道造了什麽罪了，叫人家好端端議論。」香菱道：「這如今定了，可以不用搬扯別家了。」寶玉忙問：「定了誰家的？」香菱道：「因你哥哥上次出門貿易時，在順路到了個親戚家去。這門親原是老親，且又和我們是同在戶部挂名行商，也是數一數二的大門戶。前日說起來，你們兩府都也知道的。合長安城中，上至王侯，下至買賣人，都稱他家是『桂花夏家』。」夏日何得有桂？又桂花時節焉得又有雪？三事原係風馬牛，今若强凑合，故終不相符。來此敗運之事，大都如此，當局者自不解耳。寶玉笑問道：聽得「桂花」(回)[名]號原覺新雅，故不由一笑，余亦欲笑問。「如何又稱為『桂花夏家』？」香菱道：「他家本姓夏，非常的富貴。其餘田地不用說，單有幾十頃地獨種桂花，凡這長安城裡城外桂花局俱是他家的，連宮裡一應陳設盆景亦是他家貢奉，因此纔有這個渾號。如今太爺也沒了，只有老奶奶帶著一個親生的姑娘過活，也並沒有哥兒兄弟，可惜他竟一門盡絕了後。」
寶玉忙道：「咱們也別管他絕後不絕後，只是這姑娘可好？你們大爺怎麽就中意了？」補出阿呆素日難得中意來。香菱笑道：「一則是天緣，二則是『情人眼裡出西施』。當年又是通家來往，從小兒都一處厮混過。叙起親是姑舅兄妹，又沒嫌疑。雖離開了這幾年，前兒一到他家，夏奶奶又是沒兒子的，一見了你哥哥出落的這樣，又是哭，又是笑，竟比見了兒子的還勝。又令他兄妹相見，誰知這姑娘出落得花朵似的了，在家裡也讀書寫字，所以你哥哥當時就一心看準了。連當鋪裡老朝奉伙計們一群人糟擾了人家三四日，他們還留多住幾日，好容易苦辭纔放回家。你哥哥一進門，就咕咕唧唧求我們奶奶去求親。我們奶奶原也是見過這姑娘的，且又門當戶對，也就依了。和這裡姨太太、鳳姑娘商議了，打發人去一說就成了。只是娶的日子太急，所以我們忙亂的很。阿呆求婦一段文字却從香菱口中補明，省却許多閒文累筆。我也巴不得早些過來，又添一個作詩的人了。」妙極！香菱口聲，斷不可少。看他下「作(死)[詩]」語，知其心中略無忌諱疑慮等意，直是渾然天真之[人]，余為一哭。寶玉冷笑道：忽曰「冷笑道」，二字便有文章。「雖如此說，但只我倒替你耽心慮後呢。」又為香菱之讖，偏是此等事體等到。香菱聽了，不覺紅了臉，正色道：「這是什麽話！素日咱們都是厮抬厮敬的，今日忽然提起這些事來，是什麽意思！怪不得人人都說你是個親近不得的人。」一面說，一面轉身走了。
寶玉見他這樣，便悵然如有所失，呆呆的站了半天，思前想後，不覺滴下泪來，只得沒精打彩，還入怡紅院來。一夜不曾安穩，睡夢之中猶喚晴雯，或魘魔驚怖，種種不寧。次日便懶進飲食，身體作熱。此皆近日抄檢大觀園、逐司棋、別迎春、悲晴雯等羞辱驚恐悲凄之所致，兼以風寒外感，故釀成一疾，臥床不起。賈母聽得如此，天天親來看視。王夫人心中自悔不合因晴雯過於逼責了他。心中雖如此，臉上却不露出。只吩咐衆奶娘等好生伏侍看守，一日兩次帶進醫生來診脉下藥。一月之後，方纔漸漸的痊愈。賈母命好生保養，過百日方許動葷腥油面等物，方可出門行走。這一百日內，連院門前皆不許到，只在房中頑笑。四五十日後，就把他拘約的火星亂迸，那裡忍耐得住。雖百般設法，無奈賈母王夫人執意不從，也只得罷了。因此和那些丫鬟們無所不至，恣意耍笑作戲。又聽得薛蟠擺酒唱戲，熱鬧非常，已娶親入門，聞得這夏家小姐十分俊俏，也略通文翰，寶玉恨不得就過去一見纔好。
再過些時，又聞得迎春出了閣。寶玉思及當時姊妹們一處，耳鬢厮磨，從今一別，縱得相逢，也必不似先前那等親密了。眼前又不能去一望，真令人凄惶迫切之至。少不得潜心忍耐，暫同這些丫鬟們厮鬧釋悶，幸免賈政責備逼迫讀書之難。這百日內，只不曾拆毀了怡紅院，和這些丫頭們無法無天，凡世上所無之事，都頑耍出來。如今且不消細說。
且說香菱自那日搶白了寶玉之後，心中自為寶玉有意唐突他，「怨不得我們寶姑娘不敢親近，可見我不如寶姑娘遠矣；怨不得林姑娘時常和他角口氣的痛哭，自然唐突他也是有的了。從此倒要遠避他纔好。」因此，以後連大觀園也不輕易進來。日日忙亂著，薛蟠娶過親，自為得了護身符，自己身上分去責任，到底比這樣安寧些；二則又聞得是個有才有貌的佳人，自然是典雅和平的。因此，他心中盼過門的日子比薛蟠還急十倍。好容易盼得一日娶過了門，他便十分殷勤小心伏侍。
原來這夏家小姐今年方十七歲，生得亦頗有姿色，亦頗識得幾個字。若論心中的丘壑經緯，頗步熙鳳之後塵。只吃虧了一件，從小時父親去世的早，又無同胞弟兄，寡母獨守此女，嬌養溺愛，不啻珍寶，凡女兒一舉一動，彼母皆百依百隨，因此未免嬌養太過，竟釀成個盜跖的性氣。愛自己尊若菩薩，窺他人穢如糞土；外具花柳之姿，內秉風雷之性。在家中時常就和丫鬟們使性弄氣，輕駡重打的。今日出了閣，自為要作當家的奶奶，比不得作女兒時靦腆溫柔，須要拿出這威風來，纔鈐壓得住人；况且見薛蟠氣質剛硬，舉止驕奢，若不趁熱灶一氣炮製熟爛，將來必不能自竪旗幟矣；又見有香菱這等一個才貌俱全的愛妾在室，越發添了「宋太祖滅南唐」之意，「臥榻之側豈容他人酣睡」之心。因他家多桂花，他小名就喚做金桂。他在家時不許人口中帶出金桂二字來，凡有不留心誤道一字者，他便定要苦打重罰纔罷。他因想桂花二字是禁止不住的，須另換一名，因想桂花曾有廣寒嫦娥之說，便將桂花改為嫦娥花，又寓自己身分如此。
薛蟠本是個憐新棄舊的人，且是有酒膽無飯力的，如今得了這樣一個妻子，正在新鮮興頭上，凡事未免盡讓他些。那夏金桂見了這般形景，便也試著一步緊似一步。一月之中，二人氣概還都相平；至兩月之後，便覺薛蟠的氣概漸次低矮了下去。一日薛蟠酒後，不知要行何事，先與金桂商議，金桂執意不從。薛蟠忍不住便發了幾句話，賭氣自行了，這金桂便氣的哭如醉人一般，茶湯不進，裝起病來。請醫療治，醫生又說「氣血相逆，當進寬胸順氣之劑。」
薛姨媽恨的駡了薛蟠一頓，說：「如今娶了親，眼前抱兒子了，還是這樣胡鬧。人家鳳凰蛋似的，好容易養了一個女兒，比花朵兒還輕巧，原看的你是個人物，纔給你作老婆。你不說收了心安分守己，一心一計和和氣氣的過日子，還是這樣胡鬧，噇嗓了黃湯，折磨人家。這會子花錢吃藥白遭心。」一席話說的薛蟠後悔不迭，反來安慰金桂。金桂見婆婆如此說丈夫，越發得了意，便裝出些張致來，總不理薛蟠。薛蟠沒了主意，惟自怨而已，好容易十天半月之後，纔漸漸的哄轉過金桂的心來，自此便加一倍小心，不免氣概又矮了半截下來。
那金桂見丈夫旗纛漸倒，婆婆良善，也就漸漸的持戈試馬起來。先時不過挾制薛蟠，後來倚嬌作媚，將及薛姨媽，又將至薛寶釵。寶釵久察其不軌之心，每隨機應變，暗以言語彈壓其志。金桂知其不可犯，每欲尋隙，又無隙可乘，只得曲意附就。一日金桂無事，因和香菱閒談，問香菱家鄉父母。香菱皆答忘記，金桂便不悅，說有意欺瞞了他。因問他「香菱」二字是誰起的名字，香菱便答：「姑娘起的。」金桂冷笑道：「人人都說姑娘通，只這一個名字就不通。」香菱忙笑道：「噯喲，奶奶不知道，我們姑娘的學問連我們姨老爺時常還誇呢。」欲明後事，且見下回。
總評：作誄後，黛玉飄然而至，增一番感慨，及說至迎春事，遂飄然而去。作詞後，香菱飄然而至，增一番感慨，及說至薛蟠事，遂飄然而去。一點一逗，為下文引綫。且二段俱以「正經事」三字作眼，而正經裡更有大不正經者在，文家固無一呆字死句。
從起名上設色，別有可玩。
本章完!