張回此回寫瓶兒一夢也，乃胡知府、周守備、荊都監以下武官，李知縣以下文官，又宋御史、黃主事、安郎中、翟管家，色色皆來，特與西門一死相映。夫瓶兒與西門之死不閱三月，而冷暖如此，寫得世情活現。
寫黃真人者，蓋深惡金蓮也。寫惡如瓶兒猶可懺悔，非如金蓮之不能超脫也。
翟謙寄書雲楊提督卒於獄，蓋結西門之豪華也。何則？西門之通蔡京，以陳洪與楊家親也。今楊提督死，而西門無所事恃矣。況楊提督被劾，而瓶兒別嫁，今瓶兒死，而楊提督亦死，又是一大章法。
上回既出力寫瓶兒一死，使此回即接手寫別真，不特情事突然，而上文亦俱屬定之無益，何則？蓋瓶兒之死，非一朝一夕可以結過不提之人、之事、之文字也。
然則此回如何重新復做瓶兒之死，看他用某人祭、某人吊，並黃真人如何發牒、如何做法事，總是一篇敷演文字，故不嫌層層描寫也。
詞曰：
胸中千種愁，掛在斜陽樹。綠葉陰陰自得春，草滿鶯啼處。
不見凌波步，空想如簧語。門外重重疊疊山，遮不斷愁來路。
──右調《卜算子》
話說西門慶陪吳大舅、應伯爵等飲酒中間，因問韓道國：「客伙中標船幾時起身？咱好收拾打包。」韓道國道：「昨日有人來會，也只在二十四日開船。」西門慶道：「過了二十唸經，打包便了。」伯爵問道：「這遭起身，那兩位去？」西門慶道：「三個人都去。明年先打發崔大哥押一船杭州貨來，他與來保還往松江下五處，置買些布貨來賣。家中段貨紬綿都還有哩。」繡眉西門慶只以生意為本，不盡改換門閭，大是高處，恐今人有不及者矣。伯爵道：「哥主張極妙。常言道：要的般般有，才是買賣。」張夾早為拐財者安一頭路。說畢，已有起更時分，吳大舅起身說：「姐夫連日辛苦，俺每酒已夠了，告回，你可歇息歇息。」西門慶不肯，還留住，令小優兒奉酒唱曲，每人吃三鍾才放出門。西門慶賞小優四人六錢銀子，再三不敢接，說：「宋爺出票叫小的每來，官身如何敢受老爹重賞？」張夾找足前文。西門慶道：「雖然官差，此是我賞你，怕怎的！」四人方磕頭領去。西門慶便歸後邊歇去了。
次日早起往衙門中去，早有吳道官差了一個徒弟、兩名鋪排，來大廳上鋪設壇場，鋪設的齊齊整整。西門慶來家看見，打發徒弟鋪排齋食吃了回去。隨即令溫秀才寫帖兒，請喬大戶、吳大舅、吳二舅、花大舅、沈姨夫、孟二舅、應伯爵、謝希大、常峙節、吳舜臣許多親眷並堂客，明日唸經。家中廚役落作，治辦齋供不題。次日五更，道眾皆來，進入經壇內，明燭焚香，打動響樂，諷誦諸經，鋪排大門首掛起長幡，懸吊榜文，兩邊黃紙門對一聯，大書：
東極垂慈，仙識乘晨而超登紫府；
南丹赦罪，淨魄受煉而逕上朱陵。
大廳經壇，懸掛齋題二十字，大書：「青玄救苦、頒符告簡、五七轉經、水火煉度薦揚齋壇。」即日，黃真人穿大紅，坐牙轎，系金帶，左右圍隨，儀從暄喝，日高方到。張夾與吳神仙不同。吳道官率眾接至壇所，行禮畢，然後西門慶著素衣絰巾，拜見遞茶畢。洞案旁邊安設經筵法席，大紅銷金桌圍，妝花椅褥，二道童侍立左右。發文書之時，西門慶備金緞一疋；張夾亦與吳道官不同。登壇之時，換了九陽雷巾，大紅金雲白百鶴法氅。先是表白宣畢齋意，齋官沐手上香。然後黃真人焚香淨壇，飛符召將，關發一應文書符命，啟奏三天，告盟十地。三獻禮畢，打動音樂，化財行香。西門慶與陳敬濟執手爐跟隨，排軍喝路，前後四把銷金傘、三對纓絡挑搭。張夾是西門家做道場。行香回來，安請監齋畢，張夾早晨功課。又動音樂，往李瓶兒靈前攝召引魂，朝參玉陛，旁設幾筵，聞經悟道。到了午朝，高功冠裳，步罡踏鬥，拜進朱表，遣差神將，飛下羅酆。原來黃真人年約三旬，儀表非常，妝束起來，午朝拜表，儼然就是個活神仙。張夾三句寫得不堪之甚。但見：
星冠攢玉葉，鶴氅縷金霞。神清似長江皓月，貌古如太華喬松。踏罡朱履進丹霄，步虛琅函浮瑞氣。長髯廣頰，修行到無漏之天；皓齒明眸，佩菉掌五雷之令。三更步月鸞聲遠，萬里乘雲鶴背高。就是都仙太史臨凡世，廣惠真人降下方。
拜了表文，吳道官當壇頒生天寶菉神虎玉札。行畢午香，張夾晌午功課。卷棚內擺齋。黃真人前，大桌面定勝；吳道官等，稍加差小；其餘散眾，俱平頭桌席。黃真人、吳道官皆襯緞尺頭、四對披花、四疋絲綢，散眾各布一疋。桌面俱令人抬送廟中，散眾各有手下徒弟收入箱中，不必細說。
吃畢午齋，都往花園內遊玩散食去了。一面收下家火，從新擺上齋饌，請吳大舅等眾親朋夥計來吃。正吃之間，忽報：「東京翟爺那裡差人下書。」西門慶即出廳上，請來人進來。只見是府前承差干辦，青衣窄褲，萬字頭巾，乾黃靴，全副弓箭，向前施禮。西門慶答禮相還。那人向身邊取出書來遞上，又是一封折賻儀銀十兩。問來人上姓，那人道：「小人姓王名玉，蒙翟爺差遣，送此書來。不知老爹這邊有喪事，安老爹書到才知。」張夾又映安主事。西門慶問道：「你安老爹書幾時到的？」那人說：「十月才到京。因催皇木一年已滿，升都水司郎中。如今又奉敕修理河道，直到工完回京。」西門慶問了一遍，即令來保廂房中管待齋飯，吩咐明日來討回書。那人問：「韓老爹在那裡住？宅內捎信在此。張夾細，早為拐財者安一去路。小的見了，還要趕往東平府下書去。」西門慶即喚出韓道國來見那人，陪吃齋飯畢，同往家中去了。西門慶拆看書中之意，於是乘著喜歡，將書拿到卷棚內教溫秀才看。繡眉一喜便洩，方知安石鎮物之難。說：張夾又伏一線。「你照此修一封回書答他，就捎寄十方縐紗汗巾、十方綾汗巾、十副揀金挑牙、十個烏金酒杯作回奉之禮。他明日就來取回書。」溫秀才接過書來觀看，其書曰：
寓京都眷生翟謙頓首，書奉即擢大錦堂西門四泉親家大人門下：自京邸話別之後，未得從容相敘，心甚歉然。其領教之意，生已於家老爺前悉陳之矣。邇者，安鳳山書到，方知老親家有鼓盆之歎，但恨不能一吊為悵，奈何，奈何！伏望以禮節哀可也。外具賻儀，少表微忱，希管納。又久仰貴任榮修德政，舉民有五褲之歌，境內有三留之譽，今歲考績，必有甄升。
昨日神運都功，兩次上上，生已對老爺說了，安上親家名字。張夾「安上」二字，今古同慨。工完題奏，必有恩典，親家必有掌刑之喜。夏大人年終類本，必轉京堂指揮列銜矣。謹此預報，伏惟高照，不宣。
附云：此書可自省覽，不可使聞之於渠。謹密，謹密！
又云：楊老爺前月二十九日卒於獄。繡旁又完冷案。張夾瓶兒以楊提督為始終，又一章法。
冬上浣具
溫秀才看畢，才待袖，早被應伯爵取過來，觀看了一遍，還付與溫秀才收了。張夾伏。說道：「老先生把回書千萬加意做好些。翟公府中人才極多，休要教他笑話。」溫秀才道：「貂不足，狗尾續。學生匪才，焉能在班門中弄大斧！不過乎塞責而已。」西門慶道：「溫老先他自有個主意，你這狗才曉的甚麼！」張夾總照後文洩機。須臾，吃罷午齋，西門慶吩咐來興兒打發齋饌，送各親眷街鄰。又使玳安回院中李桂姐、吳銀兒、鄭愛月兒、韓釧兒、洪四兒、齊香兒張夾添出三家。六家香儀人情禮去。每家回答一疋大布、一兩銀子。張夾行禮者不過此輩。後晌，就叫李銘、吳惠、鄭奉三個小優兒來伺候。良久，道眾升壇發擂，上朝拜懺觀燈，解壇送聖。天色漸晚。比及設了醮，就有起更天氣。門外花大舅被西門慶留下不去了，喬大戶、沈姨夫、孟二舅告辭回家。止有吳大舅、二舅、應伯爵、謝希大、溫秀才、常峙節並眾夥計在此，晚夕觀看水火練度。就在大廳棚內搭高座，紮彩橋，安設水池火沼，放擺斛食。李瓶兒靈位另有幾筵幃幕，供獻齊整。旁邊一首魂幡、一首紅幡、一首黃幡，上書「制魔保舉，受煉南宮」。先是道眾音樂，兩邊列座，持節捧盂劍，四個道童侍立兩邊。黃真人頭戴黃金降魔冠，身披絳綃雲霞衣，登高座，口中唸唸有詞。宣偈云：
太乙慈尊降駕來，夜壑幽關次第開。
童子雙雙前引導，死魂受煉步雲階。
宣偈畢，又熏沐焚香，念曰：
伏以玄皇闡教，廣開度於冥途；正一垂科，俾煉形而升舉。恩沾幽爽，澤被饑噓。謹運真香，志誠上請東極大慈仁者太乙救苦天尊、十方救苦諸真人聖眾，仗此真香，來臨法會。切以人處塵凡，日縈俗務，不知有死，惟欲貪生。張夾「不知死而貪生」八字奇絕，歎盡世人。鮮能種於善根，多隨入於惡趣，昏迷弗省，恣欲貪嗔。將謂自己長存，豈信無常易到！一朝傾逝，萬事皆空。業障纏身，冥司受苦。今奉道伏為亡過室人李氏靈魂，一棄塵緣，久淪長夜。若非薦拔於愆辜，必致難逃於苦報。恭惟天尊秉好生之仁，救尋聲之苦。灑甘露而普滋群類，放瑞光而遍燭昏衢。命三官寬考較之條，張旁奇。詔十殿閣推研之筆。開囚釋禁，宥過解冤。各隨符使，盡出幽關。鹹令登火池之沼，悉蕩滌黃華之形。凡得更生，俱歸道岸。茲焚靈寶煉形真符，謹當宣奏：
太微回黃旗，無英命靈幡，攝召長夜府，開度受生魂。
道眾先將魂幡安於水池內，焚結靈符，換紅幡；次於火沼內焚郁儀符，換黃幡。高功念：「天一生水，地二生火，水火交煉，乃成真形。」煉度畢，請神主冠帔步金橋，朝參玉陛，皈依三寶，朝玉清，眾舉《五供養》。舉畢，高功曰：「既受三皈，當宣九戒。」九戒畢，道眾舉音樂，宣念符命並《十類孤魂》。煉度已畢，黃真人下高座，道眾音樂送至門外，化財焚燒箱庫。
回來，齋功圓滿，繡眉真人舉動宣念，仍是眾道之舉動宣念，別無玄妙。想玄妙處不可以語言求也。張夾一路寫來，總是皮毛做作，而黃真人乃道君供養之人，今西門請之，一大半為名，故寫黃真人不過侈張其虛文而已，所以深諷道君也。道眾都換了冠服，鋪排收卷道像。西門慶又早大廳上畫燭齊明，酒筵羅列。三個小優彈唱，眾親友都在堂前。西門慶先與黃真人把盞，左右捧著一疋天青雲鶴金緞、一疋色緞、十兩白銀，叩首下拜道：「亡室今日賴我師經功救拔，得遂超生，均感不淺，微禮聊表寸心。」黃真人道：「小道謬忝冠裳，濫膺玄教，有何德以達人天？皆賴大人一誠感格，而尊夫人已駕景朝元矣。此禮若受，實為赧顏。」西門慶道：「此禮甚薄，有褻真人，伏乞笑納！」黃真人方令小童收了。張夾又與神仙不同。西門慶遞了真人酒，又與吳道官把盞，乃一疋金緞、五兩白銀，又是十兩經資。吳道官只受經資，餘者不肯受，說：「小道素蒙厚愛，自恁效勞誦經，追拔夫人往生仙界，以盡其心。受此經資尚為不可，又豈敢當此盛禮乎！」西門慶道：「師父差矣。真人掌壇，其一應文簡法事，皆乃師父費心。此禮當與師父酬勞，何為不可？」吳道官不得已，方領下，再三致謝。西門慶與道眾遞酒已畢，然後吳大舅、應伯爵等上來與西門慶散福遞酒。吳大舅把盞，伯爵執壺，謝希大捧菜，一齊跪下。張夾奇事，卻是平常勝有之事。伯爵道：「嫂子今日做此好事，幸請得真人在此，又是吳師父費心，嫂子自得好處。此雖賴真人追薦之力，實是哥的虔心，嫂子的造化。」於是滿斟一杯送與西門慶。西門慶道：「多蒙列位連日勞神，言謝不盡。」繡旁謝得妙。說畢，一飲而盡。伯爵又斟一盞，說：「哥，吃個雙杯，不要吃單杯。」謝希大慌忙遞一箸菜來吃了。張夾此處特與瓶兒燒子虛靈時，眾人跪敬頂針一照，真是轉達眼韶華，不堪回首。西門慶回敬眾人畢，安席坐下。小優彈唱起來，廚役上割道。當夜在席前猜拳行令，品竹彈絲，直吃到二更時分，西門慶已帶半酣，眾人方作辭起身而去。西門慶進來賞小優兒三錢銀子，往後邊去了。正是：
人生有酒須當醉，一滴何曾到九泉。
文回文禹門云：此一回與上一回，接連看去。方寫李瓶兒開吊出殯，旋寫黃御史請客肆筵，方寫黃真人發牒薦亡，又寫西門慶陞官轉正，吉吉凶凶，拉拉雜雜，無知者以為興旺，有識者早覺淒涼。試想官場宴會，八府皆來，車馬盈門，笙歌滿耳，衣冠齊楚，揖讓趨蹌，半是仕宦富貴中人，究與西門慶有何於涉？而亦跪拜於其間，有何體面？不過多認識幾個顯者，為將來講說人情張本，其實無非使枉者直而直者枉。自詡與當道相通，而暗中傷卻陰騭不少，此皆其敗家之由，並非其得意之事。故見遠者，於自己興旺之秋，還要常思退步，回顧後人。若但以旁人之榮耀為己之榮耀，其不至於淒涼也。不知今日之得意洋洋，儘是假中之假也，究亦何益於身心性命、妻妾兒孫哉！
人世間借人之勢以為利，不獨西門慶為然也。不料陰界內受人之請以徇情，雖在佛菩薩亦爾也。竟能使有罪者宥為無罪，不生者得以轉生。若以為真，恐無此理，若以為假，竟有此事，豈不怪哉！所以得雲峰之信，並無人道喜，受真人之薦，遂大家稱賀也。
分明一群酒鬼、色鬼、勢利鬼，說鬼掉鬼，鬼鬧排場而已。我亦借此書信手批之，鬼混而已矣。
按：此評作者曾改寫一次。原為「試想酒闌人散之後，西門慶歸死人屋中困覺，眾妻妾人各一心，各入自室。」後以另紙，改成「試想官場宴會，八府皆來此……皆其敗家之由。」