劉半農
《水滸傳》的本子很多：有一百二十四回本，有一百二十回本，有一百十五回本，有一百回本，最通行的是金聖嘆批改的七十一回本。就文學上的價值說，最好的也是這七十一回本；其餘諸本，只是學者們考究「水滸史」有些用處，爲一般讀者及文學家的閱讀與欣賞計，有了金聖嘆的七十一回本，也就很夠的了。
從金聖嘆到現在，三百年中，這七十一回本《水滸》不知道翻刻過了多少次，可都是刻得不大好。因爲這是我生平最喜歡的書中之一種。我在近二十年中，各處探訪，很想買到一部精刻本；卽使不能買到，若能見到一部，籍此開開眼，也就不失爲有了「屠門大嚼」的幸福了。無如事實上竟不容我有這幸福。求其比較差強人意的，只是民國八年時，在豈明註一案頭見到一部東洋小板精刻本而已。
前年冬季，聽說北平圖書館藏有金聖嘆貫華堂原刻本一部，我連忙去借看，果然是原刻。可是，這部書已經是「半身不遂」，甚而至於可以說是「全身不遂」的了！因爲全書的紙張，都已酥了，脆了，簡直不能閱看了。要是在閱看的時候咳一聲嗽，或者是窗外來一陣小風，保可把書卷吹作一小片一小片的碎紙，蝴蝶般的隨風飛去！金聖嘆原刻本的面目是看見了，可仍給了我相當的失望。
可是到了去年三月，琉璃廠松筠閣書店，居然替我找到了一部完整的。廿載尋求，得於一旦。這一樂，眞是非同小可！在去年上半年平津大局註二如此凶險之中，若說我個人還能有什麼賞心快意的事，亦許就中是這一件罷。
傅孟眞註三也是要想找一部精本七十一回《水滸》而沒有能找到的，我把我買到這一部書的消息告訴了他，他急得直跳起來，一把糾住了我，非要我讓給他不可。當然，我若要讓，也就不必買了。孟眞的失望，我是不能負責的！後來他又到松筠閣，找住了掌櫃的大打麻煩，責問他爲什麽有了好書不賣給他而賣給我！
亦許世界上還有同我和孟眞一樣的癡人，正在尋找這部書而找不到，所以我趕緊想法把它影印出來。因爲恐怕賣價太貴，影印時不得不酌量縮小。但縮小到幾乎近於一半，印出來仍舊是字大行疏。便於閱讀，這就是這一個本子的第一種好處。
此外，我取坊間通行的翻印本和此本對比，其中顯然不同之處，約有數點：
一、此本分全書爲七十五卷，序佔四卷，楔子佔一卷，正書七十回每回各佔一卷；坊本或分全書爲二十卷，序及楔子幷爲第一卷，正書七十回分作十九卷。
二、此本只每回之前有「聖嘆外書」，每回之末並無別人的評語；坊本或於每回之末，加入王望如評語一二則，同時在全書之首，有《王望如先生評論出像水滸傳總論》一篇；或更有順治丁酉桐菴老人《五才子水滸序》一篇。
三、此本間有眉批，坊本或刪去。
四、此本本文中有謹嚴的圈點，坊本或完全刪去，或胡亂改過。
五、此本於雙行夾批中亦斷句，坊本都把點子刪去。
至於坊本之多錯字，更是必然的事實。除清儒精校的經籍而外，普通書大都是每翻印一次，錯字跟着增加一次。
金聖嘆對於《水滸》之功，第一在於刪改；他把舊本中要不得的部分削去了，把不大好的部分改好了。第二在於圈點和批語。有許多人以爲圈點和批語很討厭，大可削去。對於已有文學涵養的人，這話原本是不錯。對於初學，我卻以爲正當的圈點和批語，是很有幫助的。譬如我們向一個十二三歲的小孩子說：《水滸》的文章很好，你去看。他看了一遍，亦許完全沒有見到文學上的好處，只把宋江、武松、李逵、魯智深的故事記熟了！原因是他看《水滸》時，心思全被故事的興趣吸收去了，文章的好處，全在眼中滑過去了。你若叮囑他看故事時必須注意圈點，必須兼看批語，而且要看得很用心，到全書看完，他的談論就一定大不相同了。
用我們現在的眼光看金聖嘆的《水滸》，他的刪改，亦許可以說還沒有達到理想的程度；他的圈點和批語，亦許還有些地方過於酸溜溜。但他畢竟是個才子。就全體而論，他對於《水滸》只是有功，不是有罪，他的《水滸》總比其餘一切的《水滸》都好。
《水滸圖》我看見的不下十多種，都不十分好。只有清光緒間粵東藏脩堂所刻，相傳是明朝杜堇所畫的一種比較好一點，今亦影印，以廣流傳。原圖得於琉璃廠邃雅齋，有葉德輝跋語，亦附入。
民國廿三年六月十四日半農·劉復識於平寓
註一豈明：周作人筆名。
註二平津大局：一九三三年開始，日軍侵犯華北。
註三孟眞：傅斯年先生表字。
本章完!