嘗怪宋子京官給椽燭，修《新唐書》。嗟乎！豈不冤哉？夫修史者，國家之事也；下筆者，文人之事也。國家之事，止於敘事而止，文非其所務也。若文人之事，固當不止敘事而已，必且心以爲經，手以爲緯，躊躇變化，務撰而成絕世奇文焉。如司馬遷之書，其選也。馬遷之傳《伯夷》也：其事伯夷也，其志不必伯夷也；其傳《遊俠》、《貨殖》：其事遊俠、貨殖，其志不必遊俠、貨殖也；進而至於《漢武本紀》，事誠漢武之事，志不必漢武之志也。惡乎志？文是已。馬遷之書，是馬遷之文也。馬遷書中所敘之事，則馬遷之文之料也，以一代之大事，如朝會之嚴、禮樂之重、戰陳之危、祭祀之愼、會計之繁、刑獄之恤，供其爲絕世奇文之料，而君相不得問者。凡以當其有事，則君相之權也，非儒生之所得議也。若當其操筆而將書之，是文人之權矣；君相雖至尊，其又惡敢置一末喙乎哉！此無他，君相能爲其事，而不能使其所爲之事必壽於世。能使君相所爲之事必壽於世，乃至百世千世以及萬世，而猶歌詠不衰，起敬起愛者，是則絕世奇文之力，而君相之事反若附驥尾而顯矣。是故馬遷之爲文也，吾見其有事之鉅者而檃括焉，又見其有事之細者而張皇焉，或見其有事之闕者而附會焉，又見其有事之全者而軼去焉，無非爲文計，不爲事計也。但使吾之文得成絕世奇文，斯吾之文傳而事傳矣。如必欲但傳其事，又令纖悉不失，是吾之文先已拳曲不通，已不得爲絕世奇文，將吾之文旣已不傳，而事又烏乎傳耶？葢孔子亦曰：「其事則齊桓、晉文，其文則史。」其事則齊桓、晉文，若是乎事無文也；其文則史，若是乎文無事也。其文則史，而其事亦終不出於齊桓、晉文，若是乎文料之說，雖孔子亦蚤言之也。嗚呼！古之君子，受命載筆，爲一代紀事，而猶能出其珠玉錦繡之心，自成一篇絕世奇文。豈有稗官之家，無事可紀，不過欲成絕世奇文以自娛樂，而必張定是張，李定是李，毫無縱橫曲直，經營慘淡之志者哉？則讀稗官，其又何不讀宋子京《新唐書》也！
如此篇，武松爲施恩打蔣門神，其事也；武松飲酒，其文也；打蔣門神，其料也；飲酒，其珠玉錦繡之心也。故酒有酒人，景陽岡上打虎好漢，其千載第一酒人也。酒有酒塲，出孟州東門，到快活林十四五里田地，其千載第一酒塲也；酒有酒時，炎暑乍消，金風颯起，解開衣襟，微風相吹，其千載第一酒時也；酒有酒令，無三不過望，其千載第一酒令也；酒有酒監，連飲三碗，便起身走，其千載第一酒監也；酒有酒籌，十二三家賣酒望竿，其千載第一酒籌也；酒有行酒人，未到望邊，先已篩滿，三碗旣畢，急急奔去，其千載第一行酒人也；酒有下酒物，忽然想到亡兄而放聲一哭，忽然恨到奸夫淫婦而拍案一呌，其千載第一下酒物也；酒有酒懷，記得宋公明在柴王孫莊上，其千載第一酒懷也；酒有酒風，少間蔣門神無復在孟州道上，其千載第一酒風也；酒有酒贊，「河陽風月」四字，「醉里乾坤大，壺中日月長」十字，其千載第一酒贊也；酒有酒題，「快活林」其千載第一酒題也。凡若此者，是皆此篇之文也，竝非此篇之事也。如以事而已矣，則施恩領却武松去打蔣門神，一路喫了三十五六碗酒，只依宋子京例，大書一行足矣，何爲乎又煩耐菴撰此一篇也哉？甚矣，世無讀書之人，吾
末
話說當時施恩向前說道：「兄長請坐，待小弟備細告訴衷曲之事。」武松道：「小管營，不要文文謅謅，只揀緊要的話直說來。」快人快語。○每歎古今奏疏，悉是文文謅謅，不揀要緊說話直說出來，殊不足當武松一抹也。施恩道：「小弟自幼從江湖上師父學得些小鎗棒在身，孟州一境起小弟一箇諢名，呌做金眼彪。小弟此間東門外有一座市井，地名喚做快活林，但是山東、河北客商都來那里做買賣，有百十處大客店，三二十處賭坊、兌坊。往嘗時，小弟一者倚仗隨身本事，二者捉着營裏有八九十箇拚命囚徒，去那里開着一箇酒肉店，都分與衆店家和賭錢兌坊裏。但有過路妓女之人，到那里來時，先要來叅見小弟，然後許他去趁食。那許多去處，每朝每日都有閒錢，月終也有三二百兩銀子尋覔。如此賺錢。一段寫得此林眞是快活。近來被這本營內張團練，新從
東路州
武松聽罷，呵呵大笑，便問道：「那蔣門神還是幾顆頭，幾條臂膊？」爲上文許多鄭重一笑。施恩道：「也只是一顆頭，兩條臂膊，如何有多？」武松笑道：「我只道他三頭六臂，有那吒的本事，我便怕他！原來只是一顆頭，兩條臂膊！旣然沒那吒的模樣，却如何怕他？」施恩道：「只是小弟力薄藝疎，便敵他不過。」武松道：「我却不是說嘴，憑着我胸中本事，平生只是打天下硬漢、不明道德的人！快人快語。○然則公又是幾條臂膊，若只是兩條，又如何打得盡許多人也？旣是恁地說了，如今却在這里做甚麽？快人快語。有酒時，拿了去路上喫。快人快語。○千古第一酒塲。我如今便和你去，看我把這廝和大蟲一般結果他！打虎畢竟是武松平生得意之事，看他處處穿揷出來。拳頭重時打死了，我自償命！」只作出口成讖，却已先伏一筆。施恩道：「兄長少坐。待家尊出來相見了，當行卽行，未敢造次。等明日先使人去那里探聽一遭，若是本人在家時，後日便去；若是那廝不在家時，却再理會。空自去『打草驚蛇』，倒喫他做了手脚，却是不好。」武松焦躁道：「小管營，你可知着他打了？妙，反若與於蔣門神之甚也。原來不是男子漢做事！男子漢做事者，閉門如守女，開門如脫兎是也。去便去，等甚麽今日明日！快人快語。要去便走，怕他準備！」再說一遍，畫出要走。
正在那里勸不住，只見屏風背後轉出老管營來，呌道：「義士，老漢聽你多時也。今日幸得相見義士一面，愚男如撥雲見日一般。且請到後堂少敘片時。」武松跟了到裏面。老管營道：「義士，且請坐。」武松道：「小人是箇囚徒，如何敢對相公坐地？」老管營道：「義士休如此說！愚男萬幸，得遇足下，何故謙讓？」武松聽罷，唱箇無禮喏，相對便坐了。施恩却立在面前。武松道：「小管營如何却立地？」施恩道：「家尊在上相陪，兄長請自尊便。」武松道：「恁地時，小人却不自在。」老管營道：「旣是義士如此，這里又無外人。」便叫施恩也坐了。極閒處無端生出一片景致，便陡然將天倫之樂，直提出來。所謂人皆有父子，我獨亡兄弟也。○看他於爲兄報讐後，已隔去無數文字，尚自隱隱弔動。僕從搬出酒餚果品盤饌之類。老管營親自與武松把盞，說道：「義士如此英雄，誰不欽敬？愚男原在快活林中做些買賣，非爲貪財好利，實是壯觀孟州，增添豪俠氣象。先把題目較正明白，然後令武松做出文字來。不期今被蔣門神倚勢豪強，公然奪了這箇去處！非義士英雄，不能報讐雪恨。義士不棄愚男，滿飲此杯，受愚男四拜，拜爲長兄，以表恭敬之心。」爲兄報讐以後，忽然一人結拜爲弟，忽然一人結拜爲兄，都是飛空架出之事。○前張靑文中有結拜武松爲弟句，此本與結拜魯達爲兄句作炤耀耳。此處忽然借來，又作武松文中一番炤耀，筆勢何其翻舞不定。武松答道：「小人有何才學，「才學」二字妙，正與後眞才實學句對。如何敢受小管營之禮？枉自折了武松的草料！」當下飲過酒，施恩納頭便拜了四拜。武松連忙答禮，結爲弟兄。當日武松歡喜飲酒。喫得大醉了，此句明明寫是歡喜，却明明寫出悲傷。我讀之，而知其然；天下人讀之，當悉知其然也。便呌人扶去房中安歇，不在話下。
次日，施恩父子商議道：「都頭昨夜痛醉，必然中酒，今日如何敢呌他去？且推道使人探聽來，其人不在家裏，延挨一日，却再理會。」寫豪傑是豪傑，寫愛敬豪傑是愛敬豪傑。○只因此一翻踢，却翻踢出下文絕妙一箇酒情來，奇想奇格。當日施恩來見武松，說道：「今日且未可去，小弟已使人探知這廝不在家裏。明日飯後却請兄長去。」武松道：「明日去時不打緊，今日又氣我一日！」以不快語寫出快語來，其妙可想。○此語却又似魯達聲口。早飯罷，喫了茶，施恩與武松去營前閒走了一遭，囘來到客房裏，客房裏。說些鎗法，較量些拳棒。寫得不寂寞。看看晌午，邀武松到家裏，家裏。只具着數杯酒相待，妙。○趂勢再一翻踢，務令下文極其突兀。下飯按酒，不記其數。妙。武松正要喫酒，見他只把按酒添來相勸，翻踢盡致。心中不在意；又妙在急用五字兜住，又再頓下一日，明日便一發突兀矣。喫了晌午飯，起身別了，囘到客房裏坐地。只見那兩箇僕人又來伏侍武松洗浴。武松問道：「你家小管營今日如何只將肉食出來請我，却不多將些酒出來與我喫？此篇極寫酒情，故於此等句皆應標出。是甚意故？」僕人答道：「不敢瞞都頭說：今早老管營和小管營議論，今日本是要央都頭去，怕都頭夜來酒多，恐今日中酒，怕悞了正事，因此不敢將酒出來。明日正要央都頭去幹正事。」武松道：「恁地時道我醉了，悞了你大事？」僕人道：「正是這般計較。」
當夜武松巴不得天明。是寫武松起來喫酒，非寫武松起來幹事也。若說是幹事，此人不知文，幷不知酒矣。早起來洗漱罷，頭上裹了一頂萬字頭巾，身上穿了一領土色布衫，腰裏繫條紅絹搭膊，下面腿絣護膝八搭麻鞋，討了一箇小膏藥貼了臉上「金印」。施恩早來請去家裏喫早飯。武松喫了茶飯罷，施恩便道：「後槽有馬，備來騎去。」武松道：「我又不脚小，騎那馬怎地？此文只寫「酒」字，故於閒話都一踢踢開去。只要依我一件事。」一篇題目。施恩道：「哥哥但說不妨，小弟如何敢道不依？」武松道：「我和你出得城去，只要還我『無三不過望』。」此等好句法，恰好從「三碗不過岡」脫化出來，前後掩映絕倒。○與「三碗不過岡」只換二字，已換成自己絕妙一句奇語，更與舊文無涉。漢武《秋風辭》起句，亦只將高帝《大風歌》起句只換二字，亦換成自己絕妙一句奇語，更與舊文無涉。笑今人心枯髯斷，追琢出來，自誇一字不盜舊人，却不中與舊人作屁也。施恩道：「兄長，如何『無三不過望』？小弟不省其意。」武松笑道：「我說與你：你要打蔣門神時，出得城去，但遇着一箇酒店便請我喫三碗酒，若無三碗時便不過望子去，這箇喚做『無三不過望』。」奇奧之文，須此快解。施恩聽了，想道：「這快活林離東門去有十四五里田地，先算路。算來賣酒的人家也有十二三家，次算望子。若要每店喫三碗時，恰好有三十五六碗酒次算酒。纔到得那里。恐哥哥醉了，如何使得？」次算量。武松大笑，道：「你怕我醉了沒本事？我却是沒酒沒本事！帶一分酒便有一分本事，五分酒五分本事；我若喫了十分酒，這氣力不知從何而來！此段文字，全學淳于髡「一斗亦醉，一石亦醉」筆法，却更覺精神過之。若不是酒醉後了膽大，景陽岡上如何打得這隻大蟲？忽然又舉此事，是絕妙下酒物。那時節，三字聲情俱有。我須爛醉了好下手，又有力，又有勢！」此又全學坡公「酒氣
沸沸
且說施恩和武松兩箇離了安平寨，出得孟州東門外來，行過得三五百歩，只見官道傍邊，早望見一座酒肆望子挑出在簷前，筆筆欲舞，字字能飛。那兩箇挑食擔的僕人已先在那里等候。妙，妙。施恩邀武松到裏面坐下，僕人已先安下殽饌，將酒來篩。武松道：「不要小盞兒喫，大碗篩來，只斟三碗。」立之監，佐之史，不許紊亂酒規，千載未見如此。僕人排下大碗，將酒便斟。武松也不謙讓，連喫了三碗便起身。飛舞而下。僕人慌忙收拾了器皿，奔前去了。更好行酒人，寫得盡情盡致。武松笑道：「却纔去肚裏發一發！妙語，所謂開宗明義章第一。我們去休！」兩箇便離了這座酒肆，出得店來。
此時正是七月間天氣，好筆。炎暑未消，金風乍起。兩箇解開衣襟，又好酒候，寫來入妙。又行不得一里多路，來到一處，不村不郭，却早又望見一箇酒旗兒，高挑出在樹林裏。另寫出一箇望子，筆尖疲於變換矣。來到林木叢中看時，却是一座賣村醪小酒店。施恩立住了脚，問道：「此間是箇村醪酒店，也算一望麽？」妙語絕倒。○意帶諷諫，妙絕。眉批「也算一望」句，俗本作「哥哥喫麽」。武松道：「是酒望，須飲三碗。若是無三，不過去便了。」酒塲中忽作此大平等語。兩箇入來坐下，僕人排了酒椀果品，武松連喫了三碗，便起身走。僕人急急收了家火什物，趕前去了。飛舞而下，筆尖不得少定。○敘事入妙，固矣，試問其飛舞之故在何處？兩箇出得店門來，又行不到一二里，路上又見箇酒店。武松入來，又喫了三碗便走。小省法。
話休絮繁。武松、施恩兩箇一處走着，但遇酒店便入去喫三碗。約莫也喫過十來處酒肆，大省法。施恩看武松時，不十分醉。此句非武松面上無酒，只是寫施恩心頭有事。武松問施恩道：「此去快活林還有多少路？」施恩道：「沒多了，只在前面，遠遠地望見那箇林子便是。」武松道：「旣是到了，你且在別處等我，我自去尋他。」施恩道：「這話最好。四字寫出怕來。小弟自有安身去處，望兄長在意，切不可輕敵！」喫打後人語。武松道：「這箇却不妨，你只要呌僕人送我，前面再有酒店時，我還要喫。」眞是筆墨淋漓，有恨不起劉伶讀之之歎。施恩叫僕人仍舊送武松，施恩自去了。
武松又行不到三四里路，再喫過十來碗酒。筆暢墨遂，眞無纖毫之憾。此時已有午牌時分，天色正熱，却有些微風。此五字惟酒後耳熱時知之。寫酒至此五字，眞高山流水之曲矣。武松酒却湧上來，把布衫攤開；雖然帶着五七分酒，却裝做十分醉的，前顚後偃，東倒西歪，快人妙人。○奇絕之人，奇絕之事，奇絕之文。來到林子前，僕人用手指道：「只前頭丁字路口便是蔣門神酒店。」武松道：「旣是到了，你自去躱得遠着。等我打倒了，你們却來。」
武松搶過林子背後，見一箇金剛來大漢，披着一領白布衫，撒開一把交椅，拿着蠅拂子，坐在綠槐樹下乗凉。却先一現，筆勢奇絕。遂有餓虎當路，奇鬼來瞰之意。武松假醉佯顚，斜着眼看了一看，心中自忖道：「這箇大漢一定是蔣門神了。」直搶過去。此來正打蔣門神也，却反放他過去，筆勢奇兀不可言。又行不到三五十歩，早見丁字路口一箇大酒店，簷前立着望竿，上面掛着一箇酒望子，寫着四箇大字道：「河陽風月」。寫過無數望子，最後又寫出一箇異樣望子來。○看他加出四箇字。轉過來看時，門前一帶綠油欄杆，揷着兩把銷金旗，每把上五箇金字，寫道：「醉裏乾坤大，壺中日月長。」又寫出兩把旗，陪上望子；又寫出十箇字，陪上四箇字。總是將酒塲異樣排設。一壁廂肉案、砧頭、操刀的家生；一壁廂蒸作饅頭、燒柴的廚竈。去裏面一字兒擺着三隻大酒缸，半截埋在地裏，缸裏面各有大半缸酒。眞正快活林，名不虛立。正中間裝列着櫃身子，裏面坐着一箇年紀小的婦人，孫二娘後，偏又生此一妙人，與上文潘氏激映。正是蔣門神初來孟州新娶的妾，原是西瓦子裏唱說諸般宮調的頂老。武松看了，矁着醉眼，逕奔入酒店裏來，便去櫃身相對一付坐頭上坐了；把雙手按着桌子上，不轉眼看那婦人。殺嫂後，偏要寫出武二無數妙人妙事：一見之於十字坡，再見之於快活林矣。那婦人瞧見，囘轉頭看了別處。寫婦人、酒保，筆筆是尋鬧不成，妙妙。
武松看那店裏時，也有五七箇當撑的酒保。武松却敲着桌子，呌道：「賣酒的主人家在那里？」一箇當頭酒保過來，看着武松道：「客人，要打多少酒？」武松道：「打兩角酒。先把些來嘗看。」奇文。那酒保去櫃上呌那婦人舀兩角酒下來，傾放桶里，燙一碗過來，道：「客人，嘗酒。」好酒保，好婦人。武松拿起來聞一聞，摇着頭道：「不好不好！換將來！」奇文。○「聞一聞」，絕倒。酒保見他醉了，將來櫃上，道：「娘子，胡亂換些與他。」好酒保。眉批此段文情妙處不在寫武松用許多撩撥，在寫酒保、婦人許多撩撥只是不動也。譬如張弓正以急張不得爲樂矣。那婦人接來，傾了那酒，又舀些上等酒下來。好婦人。酒保將去，又燙一碗過來。又好酒保。武松提起來咂一咂，呌道：「這酒也不好！快換來，便饒你！」奇文。○「咂一咂」，絕倒。酒保忍氣吞聲，拿了酒去櫃邊，道：「娘子，胡亂再換些好的與他，休和他一般見識。這客人醉了，只要尋鬧相似，便換些上好的與他罷。」眞好酒保。那婦人又舀了一等上色的好酒來與酒保。眞好婦人。酒保把桶兒放在面前，又燙一碗過來。眞好酒保。
武松喫了道：「這酒畧有些意思。」三番尋鬧不出，只得放下另起。問道：「過賣，你那主人家姓甚麽？」另起一頭。○奇文。酒保答道：「姓蔣。」武松道：「却如何不姓李？」奇文。○我正怪今人紛紛有姓，却如何不姓李也？那婦人聽了道：「這廝那里喫醉了？來這里討野火麽！」酒保道：「眼見得是箇外鄉蠻子，不省得了，在那里放屁！」看他已逗出許多不堪了，下文却又收住，妙絕。武松問道：「你說甚麽？」急問一句，要尋出頭來。酒保道：「我們自說話，客人你休管，自喫酒。」眞好酒保，妙妙。眞好文情，妙妙。武松道：「過賣，呌你櫃上那婦人下來相伴我喫酒。」又換一頭。○於殺嫂後偏極寫得武二風風失失。酒保喝道：「休胡說！不得不喝。這是主人家娘子！」武松道：「便是主人家娘子，待怎地？相伴我喫酒也不打緊！」到此處，不惟酒保、婦人不堪，雖讀者亦不堪矣。那婦人大怒，便罵道：「殺才！該死的賊！」不得不罵。推開櫃身子，却待奔出來。
武松早把土色布衫脫下，上半截揣在懷裏，便把那桶酒只一潑，潑在地上，妙。○有時一點一滴，惜之如性命；有時如澠如坻，棄之如糞土。寫豪士好酒，另是一樣性情。搶入櫃身子裏，却好接着那婦人。武松手硬，那里掙扎得？被武松一手接住腰胯，一手把冠兒捏作粉碎，揪住雲髻，隔櫃身子提將出來，望渾酒缸裏只一丟。聽得「撲通」的一聲響，可憐這婦人正被直丟在大酒缸裏。奇絕妙絕之文，無一筆不在酒上出色。武松托地從櫃身前踏將出來。有幾箇當撑的酒保，手脚活些箇的，都搶來奔武松。武松手到，輕輕地只一提，提一箇過來，兩手揪住，也望大酒缸裏只一丟，樁在裏面；奇絕妙絕。○句法變換。又一箇酒保逩來，提着頭只一掠，也丟在酒缸裏；奇絕妙絕。○句法又變換。再有兩箇來的酒保，一拳、句。一脚，句。都被武松打倒了。先頭三箇人在三隻酒缸裏，那里掙扎得起？眞正快活林。後面兩箇人在酒地上爬不動。眞正快活林。○讀此句，始知前文潑酒之妙，眞是無處不是酒。○魯達打鄭屠，下了一陣肉雨，便無處不是肉；武松打蔣門神，潑了一箇酒地，便無處不是酒。一樣奇絕妙絕之文。這幾箇火家搗子打得屁滚尿流，乖的走了一箇。武松道：「那廝必然去報蔣門神來。我就接將去，大路上打倒他好看，敎衆人笑一笑。」
武松大踏歩趕將出來。那箇搗子逕逩去報了蔣門神，蔣門神見說，喫了一驚，踢翻了交椅，丟去蠅拂子，便鑽將來。武松却好迎着，正在大濶路上撞見。蔣門神雖然長大，近因酒色所迷，淘虛了身子，一。先自喫了那一驚；二。奔將來，那歩不曾停住；三。怎地及得武松虎一般似徤的人，又有心來算他！蔣門神見了武松，心裏先欺他醉，四。只顧趕將入來。
說時遲，那時快；武松先把兩箇拳頭去蔣門神臉上虛影一影，忽地轉身便走。筆翻墨舞，其捷如風。蔣門神大怒，搶將來，被武松一飛脚踢起，踢中蔣門神小腹上，其捷如風。雙手按了，便蹲下去。武松一踅，踅將過來，那隻右脚早踢起，直飛在蔣門神額角上，踢着正中，其捷如風。望後便倒。武松追入一歩，踏住胸脯，其捷如風。○看他打虎有打虎法，殺嫂有殺嫂法，殺西門慶有殺西門慶法，打蔣門神有打蔣門神法，胸中有此許多解數。提起這醋缽兒大小拳頭，望蔣門神頭上便打。原來說過的打蔣門神撲手：先把拳頭虛影一影便轉身，却先飛起左脚；踢中了便轉過身來，再飛起右脚。這一撲有名，喚做『玉環歩，鴛鴦脚』。此撲本是其捷如風，爲上文又夾敘蔣門神，恐遂見遲延，故又重宣一遍也。——這是武松平生的眞才實學，非同小可！前文自謙「有何才學」，此處便寫出「眞才實學」來，武二眞是出色。打得蔣門神在地下呌饒。武松喝道：「若要我饒你性命，只要依我三件事！」蔣門神在地下，呌道：「好漢饒我！休說三件，便是三百件，我也依得！」武松指定蔣門神，說出那三件事來，有分敎：
改頭換面來尋主，
翦髮齊眉去殺人。
畢竟武松說出那三件事來？且聽下囘分解。
本章完!