淮南盜宋江掠京東諸郡，知海州張叔夜擊降之。
史臣斷曰：赦罪者，天子之大恩；定罪者，君子之大法。宋江掠京東諸郡，其罪應死，此書「降」而不書「誅」，則是當時已赦之也。葢盜之初，非生而爲盜也。父兄失敎於前，饑寒敺迫於後，而其才與其力，又不堪以鬱鬱讓人，於是無端入草，一嘯羣聚，始而奪貨，旣而稱兵，皆有之也。然其實誰致之失敎，誰致之饑寒，誰致之有才與力而不得自見？「萬方有罪，罪在朕躬。」成湯所云，不其然乎？孰非賞之亦不竊者？而上旣陷之，上又刑之，仁人在位，而罔民可爲，卽豈稱代天牧民之意哉！故夫降之而不誅，爲天子之大恩，處盜之善法也。若在君子，則又必不可不大正其罪，而書之曰盜者。君子非不知盜之初，非生而爲盜，與夫旣赦以後之樂與更始，亦不復爲盜也。君子以爲天子之職，在養萬民；養萬民者，愛民之命，雖蜎飛蝡動，動關上帝生物之心。君子之職，在敎萬民；敎萬民者，愛民之心，惟一朝一夕，必厪履霜爲氷之懼。故盜之後，誠能不爲盜者，天子力能出之湯火而置之袵席，所謂九重之上，大開遷善之門也。乃盜之後未必遂無盜者，君子先能圖其神奸而鎭以禹鼎，所謂三尺之筆，眞有雷霆之怒也。葢一朝而赦者，天子之恩；百世不改者，君子之法。宋江雖降而必書曰盜，此《春秋》謹嚴之志，所以昭往戒、防未然、正人心、輔王化也。後世之人不察於此，而裒然於其外史，冠之以忠義之名，而又從而節節稱歎之。嗚呼！彼何人斯，毋乃有亂逆之心矣夫。
張叔夜之擊宋江而降之也，《宋史》大書之曰知海州者何？予之也。何予乎張叔夜？予其眞能知海州者也。何也？葢君子食君之食，受君之命，分君之地，牧君之民，則曰知某州。知之爲言司其事也。老者未安，爾知其安；少者未育，爾知其育；饑者未食，爾知樹畜；寒者未衣，爾知蠶桑；勞者未息，爾知息之；病者未愈，爾知愈之；愚者未敎，爾知敎之；賢者未舉，爾知舉之。夫如是，然後謂之不廢厥職。三年報政，而其君勞之，錫之以燕享，贈之以歌詩，處之以不次，延之以黃閣。葢知州眞爲天子股肱心膂之臣，非茍且而已也。自官箴旣墜，而肉食者多。民廢田業，官亦不知；民學游手，官亦不知；民多饑餒，官亦不知；民漸行刼，官亦不知。如是，卽不免至於盜賊蠭起也。而問其城郭，官又不知；問其兵甲，官又不知；問其糧草，官又不知；問其馬匹，官又不知。嗟乎！旣已一無所知，而又欺其君曰：吾知某州。夫爾知某州何事者哉？《宋史》於張叔夜擊降宋江，而獨大書知海州者，重予之也。
史臣之爲此言也，是猶寬厚言之者也。若夫官知某州，則實何事不知者乎？關節，則知通也；權要，則知跪也；催科，則知加耗也；對簿，則知罰贖也；民戶殷富，則知波連以逮之也；吏胥狡獪，則知心膂以托之也。其所不知者，誠一無所知；乃其所知者，且無一而不知也。嗟乎！嗟乎！一無所知，僅不可以爲官；若無一不知，不且儼然爲盜乎哉！誠安得張叔夜其人，以擊宋江之餘力而遍擊之也！
本章完!