寫盧員外寧死不從數語，語語英雄員外。梁山泊有如此人，庶幾差強人意耳。俗本悉遭改竄，對之使人氣盡。
寫宋江以「忠義」二字網羅員外，却被兜頭一喝；旣又以金銀一盤誘之，却又被兜頭一喝。遂令老奴一生權術，此書全部關節，至此一齊都盡也。嗚呼！其才能以權術網羅衆人者，固衆人之魁也；其才能不爲權術之所網羅如彼衆人者，固亦衆人之魁也。盧員外之坐第二把交椅，誠宜也。乃其才能不爲權術之所網羅，而終亦不如能以權術網羅衆人者之更爲奸雄。嗚呼！不雄不奸，不奸不雄。然則盧員外卽欲得坐第一交椅，又豈可得哉！
讀俗本至小乙求乞，不勝筆墨疏略之疑。竊謂以彼其人，卽何至無術自資，乃萬不得已而且出於求乞？旣讀古本，而始流淚歎息也。嗟乎！員外不知小乙，小乙自知員外。夫員外不知小乙；員外不知小乙，故不知小乙也。若小乙而旣已知員外矣；旣已知員外，則更不能不知員外；更不能不知員外，卽又以何辭棄員外而之他乎？或曰：人之感恩，爲相知也。相知之爲言我知彼，彼亦知我也。今者小乙自知員外，員外初不能知小乙，然則小乙又何感於員外而必戀戀不棄此而之他？曰：是何言哉！是何言哉！夫我之知人，是我之生平一片之心也，非將以爲好也；其人而爲我所知，是必其人自有其人之異嘗耳，而非有所賴於我也。若我知人，而望人亦知我，我將以知爲之釣乎？必人知我，而後我乃知人，我將以知爲之報與？夫釣之與報，是皆市井之道；以市井之道，施於相知之間，此鄉黨自好者之所不爲也。况於小乙知員外者，身爲小乙則其知員外也易；員外不知小乙者，身爲員外則其知小乙也難。然則小乙今日之不忍去員外者，無他，亦以求爲可知而已矣。夫而後小乙知員外，員外亦知小乙：前乎此者爲主僕，後乎此者爲兄弟，誠有以也。夫而後天下後世無不知員外者，卽無不知小乙；員外立天罡之首，小乙卽居天罡之尾，洵非誣也。不然，而自恃其一身技巧，不難舍此遠去。嗟乎！自員外而外，茫茫天下，小乙不復知之矣。夫舍我心所最知之員外，而別事一不復可知之人，小乙而猪狗也者則出於此；小乙而非猪狗也，如之何其不至於求乞也？
自有《水滸傳》至於今日，彼天下之人，又孰不以燕小乙哥爲花拳繡腿、逢塲笑樂之人乎哉！自我觀之，僕本恨人，葢自有《水滸傳》至於今日，殆曾未有人得知燕小乙哥者也。李後主云：「此中日夕只以眼淚洗面。」是燕小乙哥之爲人也。
蔡福出得牢來，接連遇見三人，文勢層見疊出，使人應接不暇，固矣。乃吾讀第一段燕靑，不覺爲之一哭失聲，哀哉！奴而受恩於主，所謂主猶父也；奴而深知其主，則是奴猶友也。天下豈有子之於父而忍不然，友之於友而得不然也與？哭竟，不免滿引一大白。又讀第二段李固，不覺爲之怒髪上指。有是哉！昔者主之生之，可謂至矣、盡矣；今之奴之殺之，亦復至矣、盡矣。古稱惡人，名曰「窮奇」，言窮極變態，非心所料，豈非此奴之謂與？我欲唾之而恐汚我頰，我欲殺之而恐汚我刀。怒甚，又不免滿引一大白。再讀第三段柴進，不覺爲之慷慨悲歌，增長義氣。悲哉！壯哉！盧員外死，三十五人何必獨生；盧員外生，三十五人何妨盡死。葢不惟黃金千兩，同於草莽，實惟柴進一命，等於鴻毛。所謂不諾我，則請殺我；不能殺我，則請諾我，兩言決也。感激之至，又不免滿引一大白。或曰：然則當子之讀是篇也，亦旣大醉矣乎？笑曰：不然，是夜大寒，童子先睡，竟無處索酒，余未嘗引一白也。
最先上梁山者，林武師也；最後上梁山者，盧員外也。林武師，是董超、薛霸之所押解也；盧員外，又是董超、薛霸之所押解也。其押解之文，乃至於不換一字者，非耐菴有江郞才盡之日，葢特特爲此，以鎻一書之兩頭也。
董超、薛霸押解之文，林、盧兩傳可謂一字不換；獨至於寫燕靑之箭，則與昔日寫魯達之
之
薛霸手起棍落之時，險絕矣，却得燕靑一箭相救；乃相救不及一紙，而滿村發喊，鎗刀圍匝，一二百人，又復擒盧員外而去。當是時，又將如之何？爲小乙者，勢不得不報梁山。乃無端行刼，反幾至於不免。於一幅之中，而一險初平，驟起一險；一險未定，又加一險，眞絕世之奇筆也。
必燕靑至梁山，而後梁山之救至，不惟慮燕靑之遲，亦殊怪梁山之疎也。燕靑一路自上梁山，梁山一路自來打聽，則行路之人又多多矣。梁山之人如之何而知此人之爲燕靑，燕靑如之何而知此人之爲梁山之人也？工良心苦而算至行刼，工良心苦而算至行刼之前倒揷射鵲，才子之爲才子，信也！
六日之內而殺宋江，不已險乎？六日之內殺宋江，而終亦得刼法塲者，全賴吳用之見之早也。乃今獨於一日之內而殺盧俊義，此其勢於宋江爲急，而又初無一人預爲之地也。嗚呼！生平好奇，奇不望至此；生平好險，險不望至此。奇險至於如此之極，而終又得刼法塲，才子之爲才子，信也！
話說這盧俊義雖是了得，却不會水，被浪裏白條·張順扳翻小船，倒撞下水去。張順却在水底下攔腰抱住，鎻過對岸來。只見岸上早點起火把，有五六十人在那里等，一箇「只見」。○從水底下鑽上岸來，接連寫此無數「只見」，文勢如滿盤珠迸也。接上岸來，團團圍住，解了腰刀，盡脫下濕衣服，便要將索綁縛。只見神行太保·戴宗傳令，高叫將來：「不得傷犯了盧員外貴體！」兩箇「只見」。只見一人捧出一包袱錦衣繡襖與盧俊義穿了。三箇「只見」。只見八箇小嘍囉擡過一乗轎來，推盧員外上轎便行。四箇「只見」。只見遠遠地早有二三十對紅紗燈籠，炤着一簇人馬，動着鼓樂，前來迎接：爲頭宋江、吳用、公孫勝，後面都是衆頭領。五箇「只見」。只見一齊下馬。六箇「只見」。○此六字只是半句，未畢。盧俊義慌忙下轎，宋江先跪，後面衆頭領排排地都跪下。寫得使人心動淚落，雖有金鐵之人，至此不能自持矣。盧俊義亦跪在地下，道：「旣被擒捉，只求早死！」宋江笑道：「且請員外上轎。」衆人一齊上馬，動着鼓樂，迎上三關，直到忠義堂前下馬，請盧俊義到廳上，明晃晃地點着燈燭。宋江向前陪話，道：「小可久聞員外大名，如雷貫耳；今日幸得拜識，大慰平生！却纔衆兄弟甚是冐瀆，萬乞恕罪。」吳用向前道：「昨奉兄長之命，特令吳某親詣門牆，以賣卦爲繇，賺員外上山，共聚大義，一同替天行道。」
宋江便請盧員外坐第一把交椅。晁葢之誓何在？處處故出宋江之惡，不爲少諱也。盧俊義大笑道：「盧某昔日在家，實無死法；此句炤破前日吳用。盧某今日到此，並無生望。此句喝破今日宋江。要殺便殺，何得相戲！」數語畫出一位英雄員外，讀之令人起敬起愛，歎名下眞無虛士也。俗本草草，一何可笑！○亦暗用嚴將軍語。註一宋江陪笑道：「豈敢相戲？實慕員外威德，如饑如渴，已非一日；所以定下計策，屈員外作山寨之主，早晚共聽嚴命。」盧俊義道：「住口！盧某要死極易，要從實難！」眞正英雄員外，語語讀之，使人壯氣。吳用道：「來日却又商議。」吳用於此不措一語，但主延捱時日而已，葢其計已久定也。當時置備酒食管待。盧俊義無計奈何，只得默飲數杯，小嘍囉請去後堂歇了。
次日，次日。宋江殺牛宰馬，大排筵宴，請出盧員外來赴席，再三再四偎畱在中間坐了。酒至數廵，宋江起身，把盞陪話道：「夜來甚是衝撞，幸望寬恕。雖然山寨窄小，不堪歇馬，員外可看『忠義』二字之面。宋江「忠義」二字，處處網羅豪傑，獨不能網羅盧員外，妙筆。宋江情願讓位，休得推却。」盧俊義道：「咄！只一字，便令談忠說義人驚心奪魄。頭領差矣！宋江開口說「忠義」，員外却接口說「差矣」，妙絕。盧某一身無罪，薄有家私；生爲大宋人，死爲大宋鬼！若不提起『忠義』兩字，今日還胡亂飲此一杯；快絕之談，足令老奸心死。若是說起『忠義』來時，盧某頭頸熱血可以便濺此處！」快絕之談，語語令老奸心死。吳用道：「員外旣然不肯，難道逼勒？只畱得員外身，畱不得員外心。只是衆弟兄難得員外到此，旣然不肯入夥，且請小寨略住數日，却送還宅。」吳用只是一意，妙筆。盧俊義道：「頭領旣畱盧某不住，何不便放下山？英雄員外語語健旺，俗本盡訛。實恐家中老小不知這般消息。」吳用道：「這事容易，先敎李固送了車仗囘去，員外遲去幾日，却何妨？」寫吳用實是妙人。吳用便問：「李都管，你的車仗貨物都有麽？」李固應道：「一些兒不少。」宋江叫取兩箇大銀把與李固，兩箇小銀打發當直的，那十箇車脚共與他白銀十兩。衆人拜謝。盧俊義分付李固道：「我的苦，你都知了；你囘家中說與娘子，不要憂心。我若不死，可以囘來。」到底是英雄員外語。李固道：「頭領如此錯愛，主人多住兩月，但不妨事。」李固又有李固心事。辭了，便下忠義堂去。吳用隨卽起身說道：「員外寬心少坐，小生發送李都管下山便來。」吳用一騎馬却先到金沙灘等候。
少刻，李固和兩箇當直的幷車仗頭口人伴都下山來。吳用將引五百小嘍囉圍在兩邊，坐在柳陰樹下，寫吳用實是妙人。便喚李固近前說道：「你的主人已和我們商議定了，今坐第二把交椅。此句非早定員外之座，正陰破宋江之心。葢知宋江之深者，莫如吳用；吳用口中，並不以第一把予員外，則知宋江心中，久不以第一把予晁葢也。此書處處故出宋江之惡，不爲少諱如此。此乃未曾上山時預先寫下四句反詩在家裏壁上。四句卦歌，一用之以賺員外出門，再用之以排員外下水，三又用之使員外還家不得，奇絕。我敎你們知道：壁上二十八箇字，每一句頭上出一箇字。自註一遍，奇絕。『蘆花灘上有扁舟』，頭上『盧』字，奇絕。『俊傑黃昏獨自遊』，頭上『俊』字，奇絕。『義士手提三尺劒』，頭上『義』字，奇絕。『反時須斬逆臣頭』，頭上『反』字：奇絕。○四句，後二句忽變，正妙，不必印板寫出三遍也。這四句詩包藏『盧俊義反』四字。奇絕。○宋江反詩，黃文炳逐句閒評；盧俊義反詩，吳用親口註釋，可謂各極其妙。今日上山，你們怎知？本待把你衆人殺了，顯得我梁山泊行短。今日姑放你們囘去，便可布告京城：主人決不囘來！」不惟李固反噬，惟吳用亦實敎之。李固等只顧下拜。吳用敎把船送過渡口，一行人上路奔囘北京。
話分兩頭，不說李固等歸家。且說吳用囘到忠義堂上，再入筵席，各自默默飲酒，至夜而散。次日，次日。山寨裏再排筵會慶賀。盧俊義說道：「感承衆頭領不殺。但盧某殺了倒好罷休，不殺便是度日如年。今日告辭。」英雄員外，到底不作軟語。宋江道：「小可不才，幸識員外；來日宋江梯己備一小酌，對面論心一會，望勿推却。」又過了一日。又過一日。次日，宋江請；次日。次日，吳用請；次日。又次日，公孫勝請。又次日。話休絮煩，三十餘箇上廳頭領每日輪一箇做筵席。三十餘日可知。光陰荏苒，日月如流，早過一月有餘。過一月有餘。盧俊義性發，又要告別。宋江道：「非是不畱員外，爭奈急急要囘，來日忠義堂上安排薄酒送行。」又來日。次日，宋江又梯己送路。又次日。只見衆領領都道：「俺哥哥敬員外十分，俺等衆人當敬員外十二分！好話。偏我哥哥餞行便喫：『磚兒何厚，瓦兒何薄？』」妙妙。李逵在內大叫道：「我受了多少氣悶，直往北京請得你來，却不容我餞行了去；我和你眉尾相結，性命相撲！」更妙更妙。吳學究大笑道：「不曾見這般請客的，我勸員外鑒你衆人薄意，再住幾時。」吳用只是一意，妙筆。
更不覺又過四五日。又過四五日。盧俊義堅意要行。只見神機軍師·朱武將引一班頭領直到忠義堂上，開話道：「我等雖是以次弟兄，也曾與哥哥出氣力，偏我們酒中藏着毒藥？盧員外若是見怪，不肯喫我們的，我自不妨，只怕小兄弟們做出事來，老大不便！」又妙又妙。○廳上廳下，寫得參差蓬勃，聲音情狀都有。吳用起身便道：「你們都不要煩惱，我與你央及員外再住幾時，有何不可？嘗言道：『將酒勸人，本無惡意。』」吳用只是一意，妙筆。盧俊義抑衆人不過，只得又住了幾日。又幾日。前後却好三五十日。總結一句，筆法老到。自離北京是五月的話，不覺在梁山泊早過了兩箇多月。但見金風淅淅，玉露泠泠，早是深秋時分。盧俊義一心要歸，對宋江訴說。宋江笑道：「這箇容易，來日金沙灘送行。」又來日。盧俊義大喜。次日，還把舊時衣裳、刀棒送還員外，一行對衆頭領都送下山。宋江把一盤金銀相送。又寫宋江銀子處處網羅豪傑，獨不能網羅盧員外，妙絕。盧俊義笑道：「山寨之物，從何而來，盧某好受？罵得痛快。若無盤纏，如何囘去，盧某好却？又算得濶綽。但得度到北京，其餘也是無用。」數語寫得進以禮、退以義，綽綽有餘，眞乃英雄員外。宋江等衆頭領直送過金沙灘，作別自囘，不在話下。
不說宋江囘寨。只說盧俊義拽開脚歩，星夜奔波，行了旬日，方到北京。日已薄暮，趕不入城，就在店中歇了一夜。次日早晨，盧俊義離了村店，飛奔入城。尚有一里多路，只見一人，頭巾破碎，衣裳襤褸，看着盧俊義，伏地便哭。盧俊義擡眼看時，却是浪子·燕靑，先出小乙，布筆甚好，亦恐員外歸家後，更揷不下也。便問：「小乙，你怎地這般模樣？」燕靑道：「這里不是說話處。」盧俊義轉過土牆側首，細問緣故。燕靑說道：「自從主人去後，不過半月，李固囘來對娘子說：『主人歸順了梁山泊宋江，坐了第二把交椅。』當時便去官司首告了。他已和娘子做了一路，嗔怪燕靑違拗，將一房家私盡行封了，趕出城外。更兼分付一應親戚、相識：但有人安着燕靑在家歇的，他便捨半箇家私和他打官司。因此，小乙在城中安不得身，只得來城外求乞度日。——小乙非是飛不得別處去，得此一語，便令千伶百俐人，乃復求乞，更不遭駁。因爲深知主人必不落草，故此忍這殘喘，在這里候見主人一面。只二十餘字，已抵一篇《豫讓列傳》矣。讀此語時，正值寒冬深更，燈昏酒盡，無可如何，因拍卓起立，浩歎一聲，開門視天，雲黑如磐也。若主人果自山泊裏來，可聽小乙言語，再囘梁山泊去，別做箇商議。若入城中，必中圈套！」盧俊義喝道：「我的娘子不是這般人，你這廝休來放屁！」燕靑又道：「主人腦後無眼，怎知就裏？主人平昔只顧打熬氣力，不親女色，倒補員外。娘子舊日和李固原有私情；倒補娘子。今日推門相就，做了夫妻，主人囘去，必遭毒手！」盧俊義大怒，喝罵燕靑道：「我家五代在北京住，誰不識得？量李固有幾顆頭，敢做恁般勾當！莫不是你做出歹事來，今日到來反說？前囑付云：休去三瓦兩舍；此喝罵云：莫不倒來反說。皆寫員外失之燕靑，而欲得之李固，皆文家反襯之法也。我到家中問出虛實，必不和你干休！」燕靑痛哭，爬倒地下，拖住員外衣服。不惟小乙哭，我亦要哭，非哭員外，哭小乙也。盧俊義一脚踢倒燕靑，大踏歩便入城來。
奔到城內，逕入家中，只見大小主管都喫一驚。李固慌忙前來迎接，請到堂上，納頭便拜。盧俊義便問：「燕靑安在？」李固答道：「主人且休問，端的一言難盡！辛苦風霜，待歇息定了却說。」李固語與娘子語不差一字，寫兩人一路，絕倒。賈氏從屏風後哭將出來。盧俊義說道：「娘子見了，且說燕小乙怎地來？」賈氏道：「丈夫且休問，端的一言難盡！辛苦風霜，待歇息定了却說。」娘子語與李固語不差一字，絕倒。盧俊義心中疑慮，定死要問燕靑來歷。李固便道：「主人且請換了衣服，拜了祠堂，喫了早饍，那時訴說不遲。」寫李固安排手脚，乃恰與出門時事逐句相應，妙絕之筆。一邊安排飯食與盧員外喫。方纔舉筯，只聽得前門後門喊聲齊起，二三百箇做公的搶將入來。盧俊義驚得呆了，就被做公的綁了，一歩一棍，直打到畱守司來。
其時梁中書正坐公廳，左右兩行排列狼虎一般公人七八十箇，把盧俊義拏到當面。李固和賈氏也跪在側邊。俗本作賈氏和李固，古本作李固和賈氏。夫賈氏和李固者，猶似以尊及卑，是二人之罪不見也；李固和賈氏者，彼固儼然如夫婦焉，然則李固之叛，與賈氏之淫，不言而自見也。先賈氏，則李固之罪不見；先李固，則賈氏之罪見。此書法也。廳上梁中書大喝道：「你這廝是北京本處良民，如何却去投降梁山泊落草，坐了第二把交椅？如今倒來裏勾外連，要打北京！別又增出八字，便正李固之罪，明更非吳用之敎之也。○吳用之敎李固也，其計可謂毒甚矣，乃李固只增八字，而其毒遂更甚於吳用百倍。天下負恩之奴，眞有如此之奇兇者。今被擒來，有何理說？」盧俊義道：「小人一時愚蠢，被梁山泊吳用假做賣卜先生來家，口出訛言，煽惑良心，掇賺到梁山泊，軟監了兩箇多月。今日幸得脫身歸家，並無歹意，望恩相明鏡。」梁中書喝道：「如何說得過！你在梁山泊中，若不通情，如何住了許多時？見放着你的妻子幷李固告狀出首，怎地是虛？」李固道：看他寫李固道、賈氏道，一逓一口，儼然唱隨，讀之醜不可堪。「主人旣到這里，招伏了罷。家中壁上見寫下藏頭反詩，便是老大的證見。不必多說。」賈氏道：「不是我們要害你，只怕你連累我。嘗言道：『一人造反，九族全誅』！」盧俊義跪在廳下，叫起屈來。李固道：「主人不必叫屈，『是眞難滅，是假易除』。早早招了，免致喫苦。」賈氏道：「丈夫，虛事難入公門，實事難以抵對。你若做出事來，送了我的性命。不奈『有情皮肉，無情杖子』，你便招了。也只喫得有數的官司。」李固上下都使了錢。張孔目上廳禀道：「這箇頑皮賴骨，不打如何肯招！」梁中書道：「說得是！」喝叫一聲：「打！」左右公人把盧俊義綑翻在地，不繇分說，打得皮開肉綻，鮮血迸流，昏暈去了三四次。盧俊義打熬不過，仰天歎道：「果然命中合當橫死！忽然捎帶算命，可謂隨筆成趣。我今屈招了罷！」張孔目當下取了招狀，討一面一百斤死囚枷釘了，押去大牢裏監禁。府前府後看的人都不忍見。特下此語，以反襯受恩之奴、結髮之妻，不是浪筆。
當日推入牢門，押到庭心內，跪在面前，獄子炕上坐着。那箇兩院押牢節級兼充行刑劊子，姓蔡，名福，北京土居人氏；因爲他手段高強，人呼他爲鐵臂膊。傍邊立着這箇嫡親兄弟小押獄，生來愛帶一枝花，河北人順口都叫他做一枝花·蔡慶。那人拄着一條水火棍，立在哥哥側邊。寫二蔡，便若一幅絕妙白描《地獄變相》。蔡福道：「你且把這箇死囚帶在那一間牢裏，我家去走一遭便來。」蔡慶把盧俊義且帶去了。
蔡福起身，出離牢門來，只見司前牆下轉過一箇人來，此下寫只見一人，又只見一人，令人眼光閃動，應接不及。手裏提着飯罐，滿面掛淚。只四字活畫出屈原、申生、豫讓等一輩人。蔡福認得是浪子·燕靑。李固之急於殺員外也，應書先遇李固可也；李固急於殺員外，而書先遇燕靑，夫然後知燕靑之忠事員外，加於嘗情萬萬也。蔡福問道：「燕小乙哥，你做甚麽？」燕靑跪在地下，眼淚如拋珠撒豆，告道：「節級哥哥！可憐見小的主人盧員外喫屈官司，又無送飯的錢財！小人城外叫化得這半罐子飯，權與主人充饑！節級哥哥，怎地做箇方……」縮一「便」字，妙絕。不惟小乙說不完，雖讀者亦不忍讀完也。說不了，氣早咽住，爬倒在地。眞是活畫，畫亦畫不出。讀之眞乃猪狗有心，皆當下淚。蔡福道：「我知此事，你自去送飯把與他喫。」寫二蔡。燕靑拜謝了，自進牢裏去送飯。
蔡福行過州橋來，只見一箇茶博士又只見一人。叫住，唱喏道：「節級，有箇客人在小人茶房內樓上，專等節級說話。」蔡福來到樓上看時，正是主管李固。俗本作「却是」，古本作「正是」。「却是」者，出自意外之辭也；「正是」者，不出所料之辭也。只一字，便寫盡叛奴之毒、公人之慣，古本之妙如此。各施禮罷，蔡福道：「主管有何見敎？」李固道：「『奸不廝瞞，俏不廝欺』，小人的事都在節級肚裏。今夜晚間只要光前絕後。只將「絕」字換過「耀」字，而「光」字亦都換却矣。換古之妙，至此方是出神入化。笑村學先生，取古人語拗曲改直，自稱絕調也。○吾生平所見筆舌之妙，無踰臨川淸遠先生者。其《牡丹亭》傳奇杜麗娘入塾詩曰：「酒是先生饌，女爲君子儒。」上句以「是」字換過「食」字，而恰恰字異音同，已爲奇絕；至下句幷不換一字，而化扳重爲風流，變聖經爲香口，眞乃千秋絕唱，一座盡傾也。○然猶未若吾友斵山先生之妙舌也，其他多不可舉，姑舉其一：一日會食蛤蜊，有較書在席，問客曰：「不審何故，雀入大水化爲蛤。」註二先生應口答曰：「卿且莫理會此，我正未解卿家何故，雀入大蛤便化爲水耳。」一座鬨然大笑，乃至有翻酒失筯者。其靈唇妙舌，日有千言，言言倣此。葢其心淸如水，故物來畢炤，非他人之所得及也。無甚孝順，五十兩蒜條金在此，送與節級。廳上官吏，小人自去打點。」
蔡福笑道：「你不見正廳戒石上刻着『下民易虐，上蒼難欺』？你那瞞心昧己勾當怕我不知？你又占了他家私，謀了他老婆，如今把五十兩金子與我，結果了他性命，日後提刑官下馬，我喫不得這等官司！」李固道：「只是節級嫌少，小人再添五十兩。」蔡福道：「李主管，你『割貓兒尾，拌貓兒飯』！北京有名恁地一箇盧員外，只值得這一百兩金子？你若要我倒地他，不是我詐你，只把五百兩金子與我！」非不爲二蔡地，葢行文欲險，不得不爾。李固便道：「金子有在這里，便都送與節級，只要今夜完成此事。」蔡福收了金子，藏在身邊，起身道：「明日早來扛屍。」李固拜謝，歡喜去了。
蔡福囘到家裏，却纔進門，只見一人揭起蘆簾，跟將入來，叫一聲：「蔡節級相見。」又只見一人。○接筆而來，疊墨而起，妙不可言。蔡福看時，但見那一箇人生得十分標緻，且是打扮整齊：身穿鴉翅靑圓領，腰繫羊脂玉鬧粧，頭帶鵕䴊註三冠，足躡珍珠履。那人進得門，看着蔡福便拜。前二人讀之易知，此一人思之難解，奇絕妙絕。蔡福慌忙答禮，便問道：「官人高姓？有何見敎？」那人道：「可借裏面說話。」蔡福便請入來一箇商議閤里閤名絕倒，不知商議何事？不出與官過贓，替人謀命耳。分賓坐下。那人開話道：「節級休要喫驚；開語令人喫驚。在下便是滄州橫海郡人氏，姓柴，名進，大周皇帝嫡派子孫，綽號小旋風的便是。此來用柴進者，何也？富莫富於盧員外，貴莫貴於柴王孫，富貴相襯，一也；高唐救出之後，至今未嘗立功，借此立功，二也。只因好義疎財，結識天下好漢，不幸犯罪，流落梁山泊。今奉宋公明哥哥將令，差遣前來，打聽盧員外消息。誰知被贓官梁中書。汚吏、張孔目。淫婦賈氏。奸夫，李固。○四物以類相從，寫得好笑。通情陷害，監在死囚牢裏，一命懸絲，盡在足下之手。妙妙。不避生死，特來到宅告知：若是畱得盧員外性命在世，佛眼相看，不忘大德；但有半米兒差錯，兵臨城下，將至濠邊，無賢無愚，無老無幼，打破城池，盡皆斬首！妙妙。久聞足下是箇仗義全忠的好漢，無物相送，今將一千兩黃金薄禮在此。倘若要捉柴進，就此便請繩索，誓不皺眉。」妙妙。蔡福聽罷，嚇得一身冷汗，半晌答應不得。柴進起身道：「好漢做事，休要躊躇，便請一決。」又妙又妙。蔡福道：「且請壯士囘歩，小人自有措置。」柴進便拜道：「旣蒙語諾，當報大恩。」又妙又妙。出門喚過從人，取出黃金，逓與蔡福，唱箇喏便走。又妙又妙。○以上三段，寫燕靑是一樣，寫李固是一樣，寫柴進是一樣。外面從人，乃是神行太保·戴宗，又是一箇不會走的！百忙中忽作趣語，然非此傳正例也。
蔡福得了這箇消息，擺撥不下；思量半晌，囘到牢中，把上項的事却對兄弟說了一遍。蔡慶道：「哥哥生平最會斷決，量這些小事，有何難哉？嘗言道：『殺人須見血，救人須救徹。』旣然有一千兩金子在此，我和你替他上下使用。寫二蔡。梁中書、張孔目都是好利之徒，接了賄賂，必然周全盧俊義性命。葫蘆提配將出去，救得救不得，自有他梁山泊好漢，此等語魯達不肯說，此七十二人之所以遜於三十六人也與？俺們幹的事便完了。」蔡福道：「兄弟這一論正合我意。你且把盧員外安頓好處，早晚把些好酒食將息他，傳箇消息與他。」蔡福、蔡慶兩箇商議定了，暗地裏把金子買上告下，關節已定。
次日，李固不見動靜，前來蔡福家催倂。蔡慶囘說：「我們正要下手結果他，中書相公不肯，已叫人分付要畱他性命。你自去上面使用，囑付下來，我這里何難？」妙妙如聞。李固隨旣又央人去上面使用。中間過錢人去囑托，梁中書道：「這是押牢節級的勾當，難道敎我下手？過一兩日，敎他自死。」妙妙如聞。兩下里廝推。張孔目已得了金子，只管把文案拖延了日期。蔡福就裏又打關節，敎極早發落。張孔目將了文案來禀，梁中書道：「這事如何決斷？」張孔目道：「小吏看來，盧俊義雖有原告，却無實跡；雖是在梁山泊住了許多時，這箇是『扶同詿誤』，難問眞犯。只宜脊杖四十，刺配三千里。不知相公心下如何？」梁中書道：「孔目見得極明，正與下官相合。」笑殺。隨喚蔡福牢中取出盧俊義來，就當廳除了長枷；讀了招狀文案，決了四十脊杖，換一具二十斤鐵葉盤頭枷，就廳前釘了；便差董超、薛霸管押前去，直配沙門島。原來這董超、薛霸自從開封府做公人，押解林冲去滄州，路上害不得林冲，囘來被高太尉尋事刺配北京。梁中書因見他兩箇能幹，就畱在畱守司勾當。閒中忽補閒事，筆墨奇逸之甚。今日又差他兩箇監押盧俊義。林冲者，山泊之始；盧俊義者，山泊之終。一始一終，都用董超、薛霸作關鎻，筆墨奇逸之甚。
當下董超、薛霸領了公文，帶了盧員外離了州衙，把盧俊義監在使臣房裏，以下皆特地與林冲文相也。各自歸家收拾行李、包裹，卽便起程。李固得知，只叫得苦；便叫人來請兩箇防送公人說話。董超、薛霸到得那里酒店內，李固接着，請至閤兒裏坐下，一面鋪排酒食管待。三杯酒罷，李固開言說道：「實不相瞞，盧員外是我讐家。千載受恩深處，必至於此，讀之使人寒心。今配去沙門島，路途遥遠，他又沒一文，絕倒之語，爲守財虜寒心。敎你兩箇空費了盤纏。急待囘來，也得三四箇月。我沒甚的相送，兩錠大銀，權爲壓手。多只兩程，少無數里，就便的去處，結果了他性命，揭取臉上金印囘來表證，敎我知道，每人再送五十兩蒜條金與你。你們只動得一張文書；畱守司房裏，我自理會。」董超、薛霸兩兩相覻。董超道：「只怕行不得？」薛霸便道：「哥哥，這李官人，有名一箇好男子，絕倒，世間月旦，註四大率如此矣。我便也把這件事結識了他，若有急難之處，要他炤管。」李固道：「我不是忘恩失義的人，足見高誼，絕倒殺人。慢慢地報答你兩箇。」
董超、薛霸收了銀子，相別歸家，收拾包裹，連夜起身。盧俊義道：「小人今日受刑，杖瘡作痛，容在明日上路罷？」薛霸罵道：「你便閉了鳥嘴！老爺自悔氣，撞着你這窮神！沙門島往囘六千里有餘，費多少盤纏？你又沒一文，敎我們如何布擺！」盧俊義訴道：「念小人負屈含冤，上下看覻則箇！」董超罵道：「你這財主們，閒嘗一毛不拔；今日天開眼，報應得快！你不要怨悵，我們相幇你走。」盧俊義忍氣吞聲，只得走動。
行出東門，董超、薛霸把衣包、雨傘都掛在盧員外枷頭上，兩箇一路上做好做惡，管押了行。眉批一路特地與林冲文一般，耐菴每每偏要如此。看看天色傍晚，約行了十四五里，前面一箇村鎭，尋覔客店安歇。當時小二哥引到後面房裏，安放了包裹。薛霸說道：「老爺們苦殺，是箇公人，那里倒來伏侍罪人？你若要喫飯，快去燒火！」盧俊義只得帶着枷來到厨下，問小二哥討了箇草柴，縛做一塊，來竈前燒火。小二哥替他淘米做飯，洗刷碗盞。盧俊義是財主出身，這般事却不會做，草柴火把又濕，又燒不着，一齊滅了；甫能盡力一吹，被灰眯了眼睛。寫得好極。董超又喃喃吶吶的罵。做得飯熟，兩箇都盛去了，盧俊義並不敢討喫。兩箇自喫了一囘，剩下些殘湯冷飯，與盧俊義喫了。薛霸又不住聲罵了一囘。喫了晚飯，又叫盧俊義去燒脚湯。等得湯滚，盧俊義方敢去房裏坐地。兩箇自洗了脚，掇一盆百煎滚湯賺盧俊義洗脚。與林冲文倒轉。方纔脫得草鞋，被薛霸扯兩條腿納在滚湯裏，大痛難禁。薛霸道：「老爺伏侍你，顚倒做嘴臉！」兩箇公人自去炕上睡了，把一條鐵索將盧員外鎻在房門背後，聲喚到四更。兩箇公人起來，叫小二哥做飯，自喫飽了，收拾包裹要行。盧俊義看脚時，都是潦漿泡，點地不得。當日秋雨紛紛，路上又滑，寫得好極。○「自是斷腸聽不得，非干吹出斷腸聲。」爲此秋雨作一註脚。盧俊義一歩一攧，薛霸拏起水火棍，攔腰便打；董超假意去勸，一路上埋冤叫苦。
離了村店，約行了十餘里，到一座大林。盧俊義道：「小人其實走不動了，可憐見權歇一歇！」兩箇公人帶入林子來，正是東方漸明，未有人行。薛霸道：「我兩箇起得早了，好生困倦，欲要就林子裏睡一睡，只怕你走了。」盧俊義道：「小人揷翅也飛不去！」薛霸道：「莫要着你道兒，且等老爺縛一縛！」可謂與林冲傳一字不換矣，筆力之大如此。腰間解上麻索來，兜住盧俊義肚皮，去那松樹上只一勒，反拽過脚來綁在樹上。縛法於林冲文爲加詳。薛霸對董超道：「大哥，你去林子外立着。若有人來撞着，咳嗽爲號。」董超道：「兄弟，放手快些箇。」薛霸道：「你放心去看着外面。」說罷，拏起水火棍，看着盧員外道：「你休怪我兩箇。你家主管李固，敎我們路上結果你。——便到沙門島也是死，不如及早打發了！你陰司地府不要怨我們。明年今日是你週年！」盧俊義聽了，淚如雨下，低頭受死。
薛霸兩隻手拏起水火棍，望着盧員外腦門上劈將下來。故作險筆，驚死讀者。董超在外面，只聽得一聲撲地響，只道完事了，慌忙走入來看時，盧員外依舊縛在樹上；奇之甚，妙之甚。薛霸倒仰卧在樹下，水火棍撇在一邊。奇之甚，妙之甚。董超道：「却又作怪！莫不你使得力猛，倒喫一交？」又趣甚。用手扶時，那里扶得動？只見薛霸口裏出血，心窩裏露出三四寸長一枝小小箭桿，奇之甚，妙之甚。却待要叫，只見東北角樹上坐着一箇人。奇之甚，妙之甚。聽得叫聲「着！」撒手響處，董超脖項上早中了一箭，兩脚蹬空，撲地也倒了。奇之甚，妙之甚。
那人托地從樹上跳將下來，拔出解腕尖刀，割繩斷索，劈碎盤頭枷，就樹邊抱住盧員外放聲大哭。盧俊義閃眼看時，認得是浪子·燕靑，奇之甚，妙之甚。○一路偏要定得與林冲傳一樣，乃至不差一字，然後轉出燕靑救主來，却與魯達救林冲並無毫釐相犯，所謂不辭險道，務臻妙境也。叫道：「小乙！莫不是魂魄和你相見麽？」燕靑道：「小乙直從畱守司前跟定這廝兩箇到此，不想這廝果然來這林子裏下手。如今被小乙兩弩箭結果了，主人見麽？」盧俊義道：「雖是你強救了我性命，却射死了這兩箇公人。這罪越添得重了，待走那里去的是？」燕靑道：「當初都是宋公明苦了主人。今日不上梁山泊時，別無去處。」盧俊義道：「只是我杖瘡發作，脚皮破損，點地不得！」燕靑道：「事不宜遲，我背着主人去。」莫伶俐於小乙也，而此時此際，遂宛然李鐵牛身分者，至性所發，固當不謀而合也。○只六字，遂抵一篇《陸秀夫》、《張世傑列傳》。心慌手亂，便踢開兩箇死屍，帶着弩弓，揷了腰刀，拏了水火棍，背着盧俊義，一直望東便走。不到十數里，早䭾不動；見一箇小小村店，入到裏面，尋房安下，叫做飯來，權且充饑。兩箇暫時安歇這里。
却說過往人看見林子裏射死兩箇公人在彼，近處社長報與里正得知，却來大名府裏首告，隨卽差官下來簡驗，却是畱守司公人董超、薛霸。囘復梁中書，着落大名府緝捕觀察，限了日期，要捉兇身。做公的人都來看了，論這弩箭，眼見得是浪子·燕靑的。事不宜遲，一二百做公的分頭去一到處貼了告示，說那兩箇模樣，曉諭遠近村房道店、市鎭人家，挨捕捉拏。
却說盧俊義正在店房將息杖瘡，正走不動，只得在那里且住。店小二聽得有殺人公事，無有一箇不說；又見畫他兩箇模樣，小二心疑，却走去告本處社長：「我店裏有兩箇人，好生脚叉註五，不知是也不是。」社長轉報做公的去了。
却說燕靑爲無下飯，拏了弩子去近邊處尋幾箇蟲蟻喫。脫得妙絕，又無痕影。却待囘來，只聽得滿村裏發喊。燕靑躱在樹林裏張時，看見一二百做公的，鎗刀圍匝，把盧俊義縛在車子上，推將過去。燕靑要搶出去救時，又無軍器，只叫得苦，方脫一險，又成一險，奇峯怪壑，層見疊出，眞欲驚死天下人。尋思道：「若不去梁山泊報與宋公明得知，叫他來救，却不是我誤了主人性命？」
當時取路，行了半夜，肚裏又饑，身邊又沒一文；走到一箇土岡子上，藂藂雜雜，有些樹木，就林子裏睡到天明，心中憂悶，只聽得樹枝上喜鵲咶咶噪噪，寫至此處，可謂筆慌墨促，急不得了矣；偏有餘力，作此奇波，才子洵非恒情可量耳。尋思道：「若是射得下來，村坊人家討些水煑爆得熟，也得充饑。」只一喜鵲作波，却又寫出燕靑絕技，又寫出燕靑窮途，妙筆妙筆。走出林子外擡頭看時，那喜鵲朝着燕靑噪。百忙中作閒筆，却畫出許多身分，上是聽得鵲噪，此方是走出來看也。燕靑輕輕取出弩弓，暗暗問天買卦，望空祈禱，說道：「燕靑只有這一枝箭了！特寫燕靑神技。若是救得主人性命，箭到，句。靈鵲墜空；若是主人命運合休，箭到，句。靈鵲飛去。」祝辭都妙。搭上箭，叫聲「如意子，不要悞我！」聞此妙語，如見妙人。弩子響處，正中喜鵲後尾，帶了那枝箭直飛下岡子去。中鵲而鵲飛去，後知作者之意，固不在於得鵲也。
燕靑大踏歩趕下岡子去，不見喜鵲，却見兩箇人從前面走來：如此交卸過來，文字便無牽合之迹。不然，燕靑恰下岡，而兩人恰上岡，天下容或有如是之巧事，而文家固必無如是之率筆也。前頭的，帶頂猪嘴頭巾，腦後兩箇金裹銀環，上穿香皂羅衫，腰繫銷金𦞂膊，穿半膝軟韈麻鞋，提一條齊眉棍棒；奇哉，此何人斯？後面的，白范陽遮塵笠子，茶褐攢線袖衫，腰繫緋紅纏袋，脚穿踢土皮鞋，背了衣包，提條短棒，跨口腰刀。奇哉，又何人斯？這兩箇來的人，正和燕靑打箇肩廝拍。燕靑轉囘身看一看，尋思：「我正沒盤纏，何不兩拳打倒他兩箇，奪了包裹，却好上梁山泊？」揣了弩弓，抽身囘來。這兩箇低着頭只顧走。如畫。燕靑趕上，把後面帶氊笠兒的後心一拳，撲地打倒；却待拽拳再打那前面的，却被那漢手起棒落，正中燕靑左腿，打翻在地。後面那漢子爬將起來，踏住燕靑，掣出腰刀，劈面門便刴。又蹴出一險事，令人一驚未了，一驚又起，妙絕。燕靑大叫道：「好漢！我死不妨，可憐無人報信！」
那漢便不下刀，收住了手，提起燕靑，問道：「你這廝報甚麽信？」燕靑道：「你問我待怎地？」前面那漢把燕靑一拖，却露出手腕上花繡，慌忙問道：「你不是盧員外家甚麽浪子·燕靑？」燕靑自通姓名旣不可，那漢自曉姓名又不可，良工苦心，忽算到花繡上來，奇妙不可言。○一路寫燕靑忠勇處，處處寫出妙人，可謂雕靑剔綠之文矣。燕靑想道：「左右是死，索性說了敎他捉去，和主人陰魂做一處！」便道：「我正是盧員外家浪子·燕靑！」讀之甚似極曲折者，却不知其極逕直也。○此處固不逕直不得，若其逕直而又似曲折，則非他筆之所能耳。二人見說，一齊看一看，道：「早是不殺了你，原來正是燕小乙哥！你認得我兩箇麽？我是梁山泊頭領病關索·楊雄，他便是拚命三郎·石秀。」用楊雄、石秀，亦從奸夫淫婦上映帶而來。楊雄道：「我兩箇今奉哥哥將令，差往北京，打聽盧員外消息。軍師與戴院長亦隨後下山，專候通報。」先伏一句。燕靑聽得是楊雄、石秀，把上件事都對兩箇說了。楊雄道：「旣是如此說時，我和小乙哥上山寨報知哥哥，別做箇道理；你可自去北京打聽消息，便來囘報。」只輕輕颺下一筆，其弱如絲，又豈料其後文，變作驚天動地耶！石秀道：「最好。」便取身邊燒餅乾肉與燕靑喫，結射鵲一案。把包裹與燕靑背了，跟着楊雄連夜上梁山泊來。見了宋江，燕靑把上項事備細說了一遍。宋江大驚，便會衆頭領商議良策。
且說石秀只帶自己隨身衣服，來到北京城外，天色已晚，入不得城，就城外歇了一宿。次日早飯罷，入得城來，但見人人嗟嘆，箇箇傷情。奇文駭筆。石秀心疑，來到市心裏，問市戶人家時，只見一箇老丈囘言道：「客人，你不知，我這北京有箇盧員外，等地財主，因被梁山泊賊人擄掠前去，逃得囘來，倒喫了一塲屈官司，迭配去沙門島，又不知怎地路人壞了兩箇公人。昨夜拏來，今日午時三刻，解來這里市曹上斬他！客人可看一看。」石秀聽罷，兜頭一杓氷水；六日後斬宋江，已成險絕之筆；此更寫出當日斬盧俊義，令我讀至此處，不敢更望有轉筆處。○眞是嚇死人，才子之才如此。急走到市曹，却見一箇酒樓，石秀便來酒樓上，臨街占箇閣兒坐下。酒保前來問道：「客官，還是請人，還是獨自酌杯？」急殺人時，偏有此消停之語，寫得如畫。石秀睜着怪眼，道：「大碗酒，大塊肉，只顧賣來，問甚麽鳥！」酒保倒喫了一驚，打兩角酒，切一大盤牛肉將來，石秀大碗大塊，喫了一囘。坐不多時，只聽得樓下街上熱鬧，嚇殺嚇殺，如之何？如之何？石秀便去樓牕外看時，先將樓牕挑逗一筆。只見家家閉戶，舖舖關門。酒保上樓來，道：「客官醉也？樓下出人公事！快算了酒錢，別處去廻避！」石秀道：「我怕甚麽鳥！你快走下去，莫要地討老爺打！」酒保不敢做聲，下樓去了。
不多時，只聽得街上鑼鼓喧天價來。嚇，嚇殺，如之何？如之何？石秀在樓牕外看時，再將樓牕挑逗一句。十字路口，週廻圍住法塲，十數對刀棒劊子，前排後擁，把盧俊義綁押到樓前跪下。鐵臂·蔡福拏着法刀，一枝花·蔡慶扶着枷梢，寫二蔡。說道：「盧員外，你自精細着。不是我弟兄兩箇救你不得，事做拙了。前面五聖堂裏，我已安排下你的坐位了，你可一魂去那里領受。」說罷，人叢裏一聲叫道：「午時三刻到了。」嚇，嚇殺，如之何？如之何？一邊開枷。嚇殺。蔡慶早拏住了頭，嚇殺。蔡福早掣出法刀在手。嚇殺。當案孔目高聲讀罷犯繇牌。嚇殺。衆人齊和一聲。嚇殺，如之何？如之何？樓上石秀只就那一聲和裏，掣着腰刀在手，應聲大叫：「梁山泊好漢全夥在此！」嚇殺人，樂殺人，奇殺人，妙殺人。蔡福、蔡慶撇了盧員外，扯了繩索先走。兼寫二蔡。石秀從樓上跳將下來，手舉鋼刀，殺人似砍瓜切菜，走不迭的，殺翻十數箇；嚇殺，樂殺，奇殺，妙殺。一隻手拖住盧俊義，投南便走。
原來這石秀不認得北京的路，只謂救出一箇，却是䧟入兩箇，筆力之奇，如龍攪海，的的才子。更兼盧員外驚得呆了，越走不動。梁中書聽得報來，大驚，便點帳前頭目，引了人馬，分頭去把城門關上；差前後做公的合將攏來。隨你好漢英雄，怎出高城峻壘？正是：
分開陸地無牙爪，
飛上靑天欠羽毛。
畢竟盧員外同石秀當下怎地脫身？且聽下囘分解。
註一嚴將軍，三國嚴顏。《三國志·張飛傳》：飛「至江州，破璋將巴郡太守嚴顏，生獲顏。飛呵顏曰：『大軍至，何以不降而敢拒戰？』顏答曰：『卿等無狀，侵奪我州，我州但有斷頭將軍，無有降將軍也。』飛怒，令左右牽去斫頭，顏色不變，曰：『斫頭便斫頭，何為怒邪！』飛壯而釋之，引為賓客。」
註二雀入大水化爲蛤：語出《國語·晉語九》：「雀入于海為蛤，雉入于淮為蜃。黿鼉魚鱉，莫不能化。」
註三鵕䴊：亦作「鵔鸃」。師古曰：鷩也。卽錦雞。
註四月旦：品評人物。
註五脚叉：來歷不明。
本章完!