葢耐菴當時之才，吾直無以知其際也。其忽然寫一豪傑，卽居然豪傑也；其忽然寫一奸雄，卽又居然奸雄也；甚至忽然寫一淫婦，卽居然淫婦。今此篇寫一偷兒，卽又居然偷兒也。人亦有言：非聖人不知聖人。然則非豪傑不知豪傑，非奸雄不知奸雄也。耐菴寫豪傑，居然豪傑，然則耐菴之爲豪傑可無疑也。獨怪菴寫奸雄，又居然奸雄，則是耐菴之爲奸雄又無疑也。雖然，吾疑之矣。夫豪傑必有奸雄之才，奸雄必有豪傑之氣；以豪傑兼奸雄，以奸雄兼豪傑，以擬耐菴，容當有之。若夫耐菴之非淫婦、偷兒，斷斷然也。今觀其寫淫婦居然淫婦，寫偷兒居然偷兒，則又何也？噫嘻！吾知之矣。非淫婦定不知淫婦，非偷兒定不知偷兒也。謂耐菴非淫婦非偷兒者，此自是未臨文之耐菴耳。夫當其未也，則豈惟耐菴非淫婦，卽彼淫婦亦實非淫婦；豈惟耐菴非偷兒，卽彼偷兒亦實非偷兒。《經》曰：「不見可欲，其心不亂。」羣天下之族，莫非王者之民也。若夫旣動心而爲淫婦，旣動心而爲偷兒，則豈惟淫婦、偷兒而已。惟耐菴於三寸之筆，一幅之紙之間，實親動心而爲淫婦，親動心而爲偷兒。旣已動心，則均矣，又安辯泚筆點墨之非入馬通姦，泚筆點墨之非飛簷走壁耶？《經》曰：「因緣和合，無法不有。」自古淫婦無印板偷漢法，偷兒無印板做賊法，才子亦無印板做文字法也。因緣生法，一切具足。是故龍樹著書，以破因緣品而弁其篇，葢深惡因緣；而耐菴作《水滸》一傳，直以因緣生法，爲其文字總持，是深達因緣也。夫深達因緣之人，則豈惟非淫婦也，非偷兒也，亦復非奸雄也，非豪傑也。何也？寫豪傑、奸雄之時，其文亦隨因緣而起，則是耐菴固無與也。或問曰：然則耐菴何如人也？曰：才子也。何以謂之才子也？曰：彼固宿講於龍樹之學者也。講於龍樹之學，則菩薩也。菩薩也者，眞能格物致知者也。
讀此批也，其於自治也，必能畏因緣。畏因緣者，是學爲聖人之法也。《傳》稱：「戒愼不睹，恐懼不聞」是也。其於治人也，必能不念惡。不念惡者，是聖人忠恕之道也。《傳》稱「王道平平，王道蕩蕩」是也。天下而不乏聖人之徒，其必有以敎我也。
此篇文字變動，又是一樣筆法。如：欲破馬，忽賺鎗；欲賺鎗，忽偷甲。繇馬生鎗，繇鎗生甲，一也。呼廷旣有馬，又有砲，徐寧亦便旣有鎗，又有甲。呼延馬雖未破，砲先爲山泊所得；徐寧亦便鎗雖未敎，甲先爲山泊所得，二也。讚呼延踢雪騅時，凡用兩「那馬」句；讚徐寧賽唐猊時，亦便用兩「那副甲」句，三也。徐家祖傳鎗法，湯家却祖傳鎗樣；二「祖傳」字對起，便忽然從意外另生出一祖傳甲來，四也。於三囘之前，遥遥先揷鐵匠，已稱奇絕；却不知已又於數十囘之前，遥遥先揷鐵匠，五也。
寫時遷入徐寧家，已是更餘，而徐寧夫妻偏不便睡；寫徐寧夫妻睡後，已入二更餘，而時遷偏不便偷。所以者何？葢製題以構文也。不構文而僅求了題，然則何如幷不製題之爲愈也。
前文寫朱仝家眷，忽然添出「令郎」二字者，所以反襯知府舐犢之情也。此篇寫徐寧夫妻，忽然又添出一六七歲孩子者，所以表徐氏之有後，而先世畱下鎭家之甲定不肯漫然輕棄於人也。作文向閒處設色，惟《毛詩》及史遷有之，耐菴眞正才子，故能竊用其法也。
寫時遷一夜所聽說話，是家嘗語，是恩愛語，是主人語，是使女語，是樓上語，是寒夜語，是當家語，是貪睡語。句句中間有眼，兩頭有稜，不只死寫幾句而已。
寫徐家樓上夫妻兩箇說話，却接連寫兩夜，妙絕，奇絕！
湯隆、徐寧互說紅羊皮匣子，徐寧忽向內裏增一句云：「裏面又用香綿裹住。」湯隆便忽向外面增一句云：「不是上面有白線刺着綠雲頭如意，中間有獅子滚繡毬的？」只「紅羊皮匣子」五字，何意其中又有此兩番色澤。知此法者，賦海欲得萬言，固不難也。
繇東京至山泊，其爲道里不少，便分出三段賺法來，妙不可言。
正賺徐寧時，只用空紅羊皮匣子；及賺過徐寧後，却反兩用鴈翎砌就圈金賽唐猊甲。實者虛之，虛者實之，眞神掀鬼踢之文也。
話說當時湯隆對衆頭領說道：「小可是祖代打造軍器爲生。先父因此藝上遭際老种經畧相公，得做延安知寨。先朝曾用這『連環甲馬』取勝。欲破陣時，須用『鈎鎌鎗』可破。湯隆祖傳已有畫樣在此，若要打造，便可下手。未有鎗法，已有鎗樣；未有敎鎗人，先有打鎗手。又是一樣出題法。○鎗法祖傳，鎗樣亦祖傳，下因別生出一樣祖傳寶貝來，妙絕。湯隆雖是會打，却不會使。忽然一擒，忽然一縱，筆勢變動。若要會使的人，只除非是我那箇姑舅哥哥。不必姑舅哥哥也，先寫是姑舅哥哥者，爲便於得知藏甲之處也。會使這鈎鎌鎗法，只有他一箇敎頭。他家祖傳習學，不敎外人。此三句見非徐寧不可。或是馬上，或是歩行，都有法則；此三句見非敎使不可。端的使動，神出鬼沒！」一箇人讚。
說言未了，林冲問道：「莫不是見做金鎗班敎師徐寧？」湯隆稱歎半日，却忽然換林冲口出其名字，雖爲「東京」二字關鎻，然文勢亦極變動也。湯隆應道：「正是此人。」林冲道：「你不說起，我也忘了。這徐寧的『金鎗法』、先襯一句作賓。『鈎鎌鎗法』、次出主。○湯隆獨讚鈎鎌者，爲破呼延計也；林冲幷讚金鎗者，爲識徐寧註也。端的是天下獨歩。在京師時多與我相會，較量武藝，彼此相敬相愛。又一箇人讚。○不惟讚徐寧，兼復自讚矣，妙筆。只是如何能彀得他上山來？」湯隆道：「徐寧祖傳一件寶貝，徐旣祖傳他法，湯又祖傳鎗樣，則破呼延固必用鈎鎌，而敎鈎鎌固必賺徐寧矣。今便就兩箇祖傳上，再生出一箇祖傳來，成此一篇絕妙奇文，則眞正憑空結撰之才也。世上無對，乃是鎭家之寶。湯隆比時曾隨先父知寨往東京視探姑姑時，多曾見來，是一副鴈翎砌就圈金甲，寫得活現。○上是眼見，下是耳聞，妙絕。這副甲，一句「這副甲」。○讚踢雪烏騅時，用兩「那馬」句；讚鴈翎金甲時，用兩「這甲」句，各成異樣花色。披在身上，又輕又穩，四字寫出一副妙甲來。○輕是甲之材，穩是甲之德。刀劒箭矢，急不能透；此句補讚入上四字內。人都喚做『賽唐猊』。」名色奇妙。多有貴公子要求一見，造次不肯與人看。此句旣顯徐寧極愛，又顯湯隆獨知。這副甲又一句「這副甲」。是他的性命；五字寫愛甲入神，然正爲追賊作地也。用一箇皮匣子盛着，直掛在卧房中梁上。非姑舅兄弟，何從得知？若是先對付得他這副甲來時，不繇他不到這里。」
吳用道：「若是如此，何難之有？放着有高手弟兄在此。耐菴用人之法如此。今次却用着鼓上蚤·時遷去走一遭。」時遷隨卽應道：「只怕無此一物在彼；若端的有時，好歹定要取了來。」湯隆說：「你若盜得甲來，我便包辦賺他上山。」宋江問道：「你如何去賺他上山？」湯隆去宋江耳邊低低說了數句。宋江笑道：「此計大妙！」吳學究道：「再用得三箇人，同上東京走一遭。一箇到京收買煙火藥料幷砲內用的藥材，百忙中忽然揷出別事，妙筆。兩箇去取凌統領家老小。」妙筆。彭玘見了，便起身禀道：「若得一人到頴州取得小弟家眷上山，實拜成全之德。」上文百忙中忽然揷出二事，雖與偷甲無涉，然猶是東京順帶之事。若此句則幷不關東京矣，亦就百忙中一齊揷出，不惟妙筆，眞奇筆也。宋江便道：「團練放心，便請二位修書，小可自敎人去。」便喚楊林，「可將金銀、書信，帶領伴當，前往頴州取彭玘將軍老小。」薛永扮作使鎗棒賣藥的，往東京取凌統領老小；李雲扮作客商，同往東京收買烟火藥料等物；樂和隨湯隆同行，又挈薛永往來作伴。一面先送時遷下山去了，看他寫衆人起身，又分作三次，不肯作一率筆。次後且叫湯隆打起一把鈎鎌鎗做樣，入下偷甲文旣畢，卽徐寧已到山寨矣，打鎗安頓此處，妙絕。却叫雷橫提調監督。新鐵匠下又陪出一舊鐵匠，奇不可言。○倒揷鐵匠於三囘之前，已謂奇不可言，又豈知先已倒揷一位於數十囘之前耶？再說湯隆打起鈎鎌鎗樣子，敎山寨裏打軍器的炤着樣子打炤，自有雷橫提督，不在話下。
大寨做箇送路筵席，當下楊林、薛永、李雲、樂和、湯隆辭別下山去了。第二番起身。次日，又送戴宗下山，往來探聽事情。第三番起身。這段話，一時難盡。
這里且說時遷忽然安放看官一句，只謂少間定將逐段說來，却不知其騙我也。離了梁山泊，身邊藏了暗器、諸般行頭，在路迤𨓦來到東京，投箇客店安下了。次日，踅進城來，尋問金鎗班敎師徐寧家。有人指點道：「入得班門裏，靠東第五家黑角子門便是。」如畫。時遷轉入班門裏，班門。先看了前門；前門。次後踅來相了後門，後門。見是一帶高墻，墻。墻裏望見兩間小巧樓屋，樓。側首却是一根戧柱。戧柱。○每欲畫出一篇絕妙文字，必先向前文一一將應用字眼逐件排出，如棋家先列後着也。時遷看了一囘，又去街坊問道：「徐敎師在家裏麽？」人應道：「直到晚方歸家，五更便去內裏隨班。」明日五更事，鄰舍隔晚先說，便見不是捏凑之文。時遷叫了「相擾。」且囘客店裏來，取了行頭，藏在身邊，分付店小二道：「我今夜多敢是不歸，炤管房中則箇。」小二道：「但放心自去，這里禁城地面，並無小人。」劈面注射語，讀之絕倒。○與瓦官寺和尚對魯智深說：「那里似箇出家人？只像綠林中強盜一般。」是一樣文法。
時遷再入到城裏買了些晚飯喫了，却踅到金鎗班徐寧家左右看時，沒有一箇好安身去處。入手忽作一跌，令人喫驚。看看天色黑了，時遷捵入班門裏面。一層。眉批第一節，時遷捵入班門。是夜，寒冬天色，却無月光。不惟點出時景，亦復安放時遷一夜。時遷看見土地廟後一株大栢樹，便把兩隻腿夾定，一節節爬將樹頭頂上去，騎馬兒坐在枝柯上，又一層。眉批第二節，時遷上樹。悄悄望時，只見徐寧歸來，望家裏去了。「只見」如畫。只見班裏兩箇人提着燈籠出來關門，把一把鎻鎻了，各自歸家去了。「只見」如畫。○第一「只見」是主，第二「只見」是賓，第三「只見」賓主雙亡。只此小小一段，便是妙絕之文。早聽得譙樓禁鼓，却轉初更。初更。雲寒星斗無光，露散霜花漸白。只見班裏靜悄悄地，「只見」如畫。只見徐寧歸家，只見兩人關門，只見靜悄悄地。前兩「只見」，是有所見；後一「只見」，是無所見。活畫出做賊人眼中節次。却從樹上澑將下來，踅到徐寧後門邊，從墻上下來，不費半點氣力，爬將過去，又一層。眉批第三節，時遷下樹，爬過墻伏厨外。看裏面時，却是箇小小院子。時遷伏在厨房外張時，見厨房下燈明，兩箇婭嬛兀自收拾未了。是收拾將了之辭，便省却徐寧夫妻喫晚飯一段也。時遷却從戧柱上盤到膊風板邊，眉批第四節，時遷從戧柱上樓簷。伏做一塊兒，張那樓上時，見那金鎗手·徐寧和娘子對坐爐邊向火，寫出寒景。懷裏抱着一箇六七歲孩兒。偏寫出不是便睡光景，妙絕。○徐寧有兒，妙。前朱仝有兒，所以能推知府愛子之心；此徐寧有兒，所以寶惜幾世畱傳之甲也。時遷看那卧房裏時，見梁上果然有箇大皮匣拴在上面；指出正經題目。○張見皮匣是主，幷張見弓箭、腰刀、衣服是賓。張見皮匣後，又必張見弓箭、腰刀、衣服者，多恐單寫皮匣，便令房中寒儉也。○賊眼中無所不見，寫來如畫。房門口掛着一副弓箭，一口腰刀；衣架上掛着各色衣服；上張見皮匣是主，此又張見弓箭、腰刀、衣服，乃賓也。然亦活襯出內裏隨直裝束來。徐寧口裏叫道：「梅香，你來與我摺了衣服。」上寫弓箭、腰刀、衣服，只是陪伴皮匣，使不寂寞耳。此忽然便就三句內抽出衣服一句來，另自細細描寫一通，以見本日眞從內裏隨直出來。却又句句恰與匣中金甲先作映襯，別成異樣色澤也。下面一箇婭嬛上來，就側首春臺上先摺了一領柴繡圓領；一。又摺一領官綠襯裏襖子二。幷下面五色花繡踢串，三。一箇護項彩色錦帕，四。一條紅綠結子幷手帕一包；五。另用一箇小黃帕兒，包着一條雙獺尾荔枝金帶；六。○此六句與金甲映襯。共放在包袱內，此一句與皮匣映襯。把來安在烘籠上。此一句與梁上映襯。時遷都看在眼裏。本爲梁上匣中金甲而來，却反看了烘籠上包袱內許多衣服，做賊眞有如此苦事。
約至二更以後，二更交三更。徐寧收拾上牀。娘子問道：「明日隨直也不？」妮妮如畫。徐寧道：「明日正是天子駕幸龍符宮，須用早起五更去伺候。」不惟說明日出去必早之故，亦幷說明日歸來獨遲之故矣。娘子聽了，便分付梅香道：「官人明日要起五更出去隨班，你們四更起來燒湯，安排點心。」只一五更隨直，街上隣舍先說，隔夜娘子又先說，妙絕。○向火弄兒、摺衣服後，偏問此一段話，便令匆匆早睡有故。時遷自忖道：「眼見得梁上那箇皮匣子，便是盛甲在裏面。我若趕半夜下手便好。——倘若鬧將起來，明日出不得城，却不悞了大事？……且捱到五更裏下手不遲。」偏寫作不便偷。○此篇是全副賊文章，故上寫賊眼腦，此寫賊心肝，後寫賊手脚也。聽得徐寧夫妻兩口兒上牀睡了，一「聽得」字。兩箇婭嬛在房門外打鋪。若作一礙，令人喫驚。房裏卓上却點着碗燈。那五箇人都睡着了。兩箇梅香一日伏侍到晚，精神困倦，齁齁打呵，活畫小兒女。時遷澑下來，去身邊取箇蘆管兒，就牕櫺眼裏，只一次，把那碗燈早吹滅了。又一層。眉批第五節，時遷澑至樓窓外。
看看伏到四更左側，四更。徐寧起來，便喚婭嬛起來燒湯。那兩箇使女從睡夢裏起來，活畫小兒女。看房裏沒了燈，叫道：「呵呀！今夜却沒了燈！」徐寧道：「你不去後面討燈，等幾時？」極似下半句催促梅香，却不知上半句引逗時遷也，妙絕。那箇梅香開樓門下胡梯響。時遷聽得，二「聽得」字。却從柱上只一澑，來到後門邊黑影裏伏了。又一層。眉批第六節，時遷仍從戧柱澑下伏後門外。聽得婭嬛正開後門出來，便去開墻門，三「聽得」字。○只見他去開墻門，不知他去討火，寫得妙絕。時遷却潛入厨房裏，貼身在厨卓下。又一層。眉批第七節，時遷潛入厨房伏厨卓。梅香討了燈火入來，又去關門，閒細之筆。却來竈前燒火。這箇女使便也起來生炭火上樓去。一「上去」。○又寫出寒景。多時湯滚，捧面湯上去，二「上去」。徐寧洗漱了，叫燙些熱酒上來。寫出寒景。婭嬛安排肉食炊餅上去，三「上去」。○炭火上去，面湯上去，肉食上去，三「上去」字，都是厨卓下人分中語。徐寧喫罷，叫把飯與外面當直的喫。又有此閒細之筆。時遷聽得徐寧下來叫伴當喫了飯，背着包袱，拿了金鎗出門。四「聽得」字。○二十四字句。兩箇梅香點着燈送徐寧出去。不惟時事如畫，亦爲遣開梅香，便於時遷入來耳。時遷却從厨卓下出來，便上樓去，從槅子邊直踅到梁上，却把身軀伏了。又一層。眉批第八節時遷上樓伏梁上。兩箇婭嬛又關閉了門戶，吹滅了燈火，此是提燈。○細極。上樓來，脫了衣裳，倒頭便睡。活畫小兒女。
時遷聽得兩箇梅香睡着了，五「聽得」字。在梁上把那蘆管兒指燈一吹，那燈又早滅了。時遷却從梁上輕輕解了皮匣。又一層。正要下來，徐寧的娘子覺來，聽得響，忽作險筆，令人喫驚。叫梅香道：「梁上甚麽響？」時遷做老鼠叫，妙。婭嬛道：「娘子不聽得是老鼠叫？因廝打，這般響。」小兒女貪睡怕冷不肯起來，便隨口附會一句，眞乃如畫。時遷就便學老鼠廝打，澑將下來；反借此語而下，奇妙之極。眉批第九節，時遷澑下梁來。悄悄地開了樓門，欵欵地背着皮匣，下得胡梯，從裏面直開到外面，偷甲畢。眉批第十節，時遷去了。來到班門口，已自有那隨班的人出門，四更便開了鎻。如此一段奇文，却將兩頭隨班人下鎻開鎻作章法，奇絕。時遷得了皮匣，從人隊里趂鬧出去了，一口氣逩出城外，到客店門前，此時天色未曉。敲開店門，去房裏取出行李，拴束做一担兒挑了，計算還了房錢，出離店肆，投東便走。
行到四十里外，方纔去食店裏打火做些飯喫，只見一箇人也撞將入來。寫得突兀。時遷看時，不是別人，却是神行太保·戴宗。見時遷已得了物，兩箇暗暗說了幾句話。戴宗道：「我先將甲投山寨去，妙妙。你與湯隆慢慢地來。」時遷打開皮匣，取出那副鴈翎鎻子甲來，做一包袱包了。戴宗拴在身上，出了店門，作起「神行法」，自投梁山泊去了。
時遷却把空皮匣子明明的拴在担子上，奇奇妙妙。喫了飯食，還了打火錢，挑上担兒，出店門便走。到二十里路上，撞見湯隆，兩箇便入酒店裏商量。湯隆道：「你只依我從這條路去，妙妙。但過路上酒店、飯店、客店，門上若見有白粉圈兒，奇奇妙妙。你便可就在那店裏買酒買肉喫；客店之中，就便安歇。特地把這皮匣子放在他眼睛頭，奇奇妙妙。離此間一程外等我。」奇奇妙妙。時遷依計去了。湯隆慢慢地喫了一囘酒，却投東京城裏來。
且說徐寧家裏，天明，兩箇婭嬛起來，只見樓門也開了，下面中門大門都不關；慌忙家裏看時，一應物件都有。寫得變動。兩箇婭嬛上樓來對娘子說道：「不知怎的，門戶都開了，却不曾失了物件。」娘子便道：「便道」者，不起身而道也。一寫不曾失物，一寫寒天懶起，的的如畫。「五更裏，聽得梁上響，你說是老鼠廝打，——你且看那皮匣子沒甚事麽？」何遽便及皮匣？故從五更鼠打而入，妙妙。不更作俄延，竟瞥然而入，妙妙。兩箇婭嬛看了，只叫得苦：「皮匣子不知那里去了！」那娘子聽了，慌忙起來，聽得不曾失物，且卧而不起；聽得不見皮匣，便慌忙起來。只一娘子起身，亦必挑剔盡妙如此。道：「快央人去龍符宮裏報與官人知道，敎他早來跟尋！」婭嬛急急尋人去龍符宮報徐寧；連央了三四替人，寫忙處忙極。都囘來說道：「金鎗班直隨駕內苑去了，寫緩處緩極。外面都是親軍護禦守把，誰人能彀入去？緩處緩極。直須等他自歸。」緩處緩極。徐寧娘子幷兩箇婭嬛如熱鏊子上螞蟻，走頭無路，不茶不飯，慌做一團。寫忙處忙極。
徐寧直到黃昏時候，寫緩處緩極。方纔卸了衣袍服色，着當直的背了，緩處緩極。將着金鎗，慢慢家來。緩處緩極。到得班門口，隣舍說道：偏寫隣舍說，表出家中嚷做一片。「娘子在家失盜，等候得觀察不見囘來。」徐寧喫了一驚，先知失賊，次知失甲，寫喫驚都有輕重。慌忙走到家裏。兩箇婭嬛迎門道：先是隣舍，次是婭嬛，次是娘子，如畫。「官人五更出去，却被賊入閃將入來，單單只把梁上那箇皮匣子盜將去了！」徐寧聽罷，只叫那連聲的苦，從丹田底下直滚出口角來。奇語。娘子道：「這賊正不知幾時閃在屋裏。」寫娘子活是娘子。○鄰舍說，婭嬛又說，娘子只應如此矣。徐寧道：不答娘子，妙絕。「別的都不打緊，這副鴈翎甲，乃是祖宗畱傳四代之寶，不曾有失！花兒·王太尉曾還我三萬貫錢，我不曾捨得賣與他。忽然撰出一段事，妙絕。恐怕久後軍前陣後要用，生怕有些差池，因此拴在梁上。多少人要看我的，只推沒了。今次聲張起來，枉惹他人恥笑！或問失此寶貝，何得不去緝捕？故作此語解之。○不去緝捕，便單等湯隆矣。今却失去，如之奈何！」
徐寧一夜睡不着，思量道：「不知是甚麽人盜了去？自問。……也是曾知我這副甲的人！……」自答。○活畫出失物人家恍恍惚惚，心口問答來。娘子想道：「敢是夜來滅了燈時，那賊已躱在家裏了？亦自答還自問。○前娘子問，徐寧不答；此徐寧自問自答，娘子不接話頭，亦只是自答。活畫出失物人家恍恍惚惚，東猜西測來。必然是有人愛你的，將錢問你買不得，因此使這箇高手賊來盜了去。此一段與花兒太尉一段對。你可央人慢慢緝訪出來，別作商議，且不要『打草驚蛇』。」此一段與「枉惹恥笑」一段對。徐寧聽了，到天明起來，坐在家中納悶。
早飯時分，只聽得有人扣門。當直的出去問了名姓，入來報道：是失物納悶人家氣色。「有箇延安府湯知寨兒子湯隆，特來拜望。」徐寧聽罷，敎請進客位裏相見。湯隆見了徐寧，納頭拜下，說道：「哥哥一向安樂？」徐寧答道：「聞知舅舅歸天去了，一者官身羈絆，二乃路途遥遠，不能前來弔問。並不知兄弟信息，一向正在何處？今次自何而來？」湯隆道：「言之不盡！自從父親亡故之後，時乖運蹇，一向流落江湖。今從山東逕來京師探望兄長。」徐寧道：「兄弟少坐。」便叫安排酒食相待。湯隆去包袱內取出兩錠蒜條金，重二十兩，送與徐寧，是鈎鎌敎師聘禮，爲之一笑。○有此便見不是爲甲報信而來。說道：「先父臨終之日，畱下這些東西，敎寄與哥哥做遺念。爲因無心腹之人，不曾捎來。今次兄弟特地到京師納還哥哥。」徐寧道：「感承舅舅如此掛念。我又不曾有半分孝順處，怎地報答？」湯隆道：「哥哥，休恁地說。先父在日之時，嘗是想念哥哥這一身武藝，只恨山遥水遠，不能彀相見一面，因此畱這些物與哥哥做遺念。」徐寧謝了湯隆，交收過了，且安排酒來管待。
湯隆和徐寧飲酒中間，徐寧只是眉頭不展，面帶憂容。湯隆起身道：「哥哥，如何尊顏有些不喜？心中必有憂疑不決之事。」徐寧歎口氣道：「兄弟不知，一言難盡！夜來家間被盜！」湯隆道：「不知失去了多少物事？」妙絕，便剔出「單單」二字來。徐寧道：「單單只盜去了先祖畱下那副鴈翎鎻子甲，又喚作『賽唐猊』。昨夜失了這件東西，以此心下不樂。」湯隆道：「哥哥那副甲，兄弟也曾見來，端的無比。先父嘗嘗稱讚不盡。說我先人，便剔起彼先人；說我先人猶稱讚不盡，便剔起彼先人着實寶惜，葢分明勸之必追矣。却是放在何處被盜了去？」若在山泊中並不曾說梁上也者。徐寧道：「我把一箇皮匣子盛着，拴縛在卧房中梁上，正不知賊人甚麽時候入來盜了去。」湯隆問道：「却是甚等樣皮匣子盛着？」若在酒店中並不曾見紅羊皮也者。徐寧道：「是箇紅羊皮匣子盛着，裏面又用香綿裹住。」忽然在紅羊皮裡，另又添出一樣鋪設，妙不可言。湯隆失驚道：「紅羊皮匣子？」接口說五
箇
徐寧聽了，急急換上麻鞋，帶了腰刀，提條朴刀，便和湯隆兩箇出了東郭門，拽開脚歩，迤𨓦趕來。前面見有白圈壁上酒店裏，湯隆道：「我們且喫碗酒了趕，就這里問一聲。」奇奇妙妙。湯隆入得門坐下，便問道：「主人家，借問一聲，曾有箇鮮眼黑瘦漢子，挑箇紅羊皮匣子過去麽？」店主人道：「昨夜晚是有這般一箇人，挑着箇紅羊皮匣子過去了，一似腿上喫跌了的，一歩一攧走。」此句不曾問，却答出來，文字變動之極。湯隆道：「哥哥，你聽却何如？」一路湯隆語，段段作踢跳之調。徐寧聽了，做聲不得。是氣昏人。兩箇連忙還了酒錢，出門便去。
前面又見一箇客店，壁上有那白圈。湯隆立住了脚，奇奇妙妙。說道：「哥哥，兄弟走不動了，和哥哥且就這客店裏歇了，明日早去趕。」徐寧道：「我却是官身，倘或點名不到，官司必然見責，如之奈何？」湯隆道：「這箇不用兄長憂心，嫂嫂必自推箇事故。」當晚又在客裏問時，店小二答道：「昨夜有一箇鮮眼黑瘦漢子，此句前在湯隆口中，此在小二口中，文字變動之極。在我店裏歇了一夜，直睡到今日小日中方纔去了，前店顯說跌肭，此店虛寫跌肭，文字變動之極。口裏只問山東路程。」忽然揷出路引，妙絕。湯隆道：「恁地，可以趕了。」段段作踢跳之調。當夜兩箇歇了。次日，起箇四更，離了客店，又迤𨓦趕來。湯隆但見壁上有白粉圈兒，便做買酒買食喫了問路，處處皆說得一般。省文。徐寧心中急切要那副甲，只顧跟隨着湯隆趕了去。是氣昏人。○又好筆力。
看看天色又晚了，望見前面一所古廟。廟前樹下，時遷放着担兒在那里坐地。奇奇妙妙。湯隆看見，叫道：「好了！段段作踢跳之調。前面樹下那箇，不是哥哥盛甲的紅羊皮匣子？」眉批此第二段押賊趕。徐寧見了，搶向前來，一把揪住了時遷，喝道：「你這廝好大膽！如何盜了我這副甲來！」時遷道：「住！住！不要叫！如此接口，匪夷所思。是我盜了你這副甲來，偏不賴，匪夷所思。你如今却要怎地？」反問怎地，匪夷所思。○奇奇妙妙。徐寧喝道：「畜生無禮！倒問我要怎的！」時遷道：「你且看匣子裏有甲也無！」湯隆便把匣子打開看時，裏面却是空的。奇奇妙妙。○看他行文何等撇捷，何等潔淨，我一生學不到者。徐寧道：「你這廝！把我這副甲那里去了？」時遷道：「你聽我說：小人姓張，排行第一，泰安州人氏。本州有箇財主要結識老种經畧相公，知道你家有這副鴈翎鎻子甲，不肯貨賣，特地使我同一箇李三兩人來你家偷盜，許俺們一萬貫。不想我在你家柱子上跌下來，閃朒了腿，因此走不動，先敎李三拿了甲去，只畱得空匣在此。你若要奈何我時，便到官司，就拚死我也不招！一段作對。若還有肯饒我時，我和你去討來還你。」一段作正。徐寧躊躇了半晌，決斷不下。是氣昏人。湯隆便道：「哥哥，不怕他飛了去！只和他去討甲！承他第二段。若無甲時，須有本處官司告理！」翻他第一段。徐寧道：「兄弟也說得是。」三箇廝趕着，又投客店裏來歇了。徐寧、湯隆監住時遷一處宿歇。見鬼絕倒。原來時遷故把些絹帛紥縛了腿，只做閃朒了的。徐寧見他又走不動，因此十分中只有五分防他。三箇又歇了一夜，次日早起來再行。時遷一路買酒買肉陪告。一路無事，惟恐寂寞，故特寫此一句，便有多少景色可想。若寫作徐寧、湯隆買酒肉喫，便無多少景色可想也。又行了一日。
次日，徐寧在路上心焦起來，不知畢竟有甲也無。正走之間，只見路傍邊三四箇頭口，拽出一輛空車子，背後一箇人駕車；傍邊一箇客人，看着湯隆，納頭便拜。忽然變幻出來，奇奇妙妙。湯隆問道：「兄弟因何到此？」那人答道：「鄭州做了買賣，要囘泰安州去。」湯隆道：「最好！更不說第二句，陡然便合，何等撇捷，何等潔淨，我一生學不到。我三箇要搭車子，也要到泰安州去走一遭。」那人道：「莫說三箇上車，再多些也不計較。」湯隆大喜，叫與徐寧相見。徐寧問道：「此人是誰？」湯隆答道：「我去年在泰安州燒香，結織得這箇兄弟，姓李，林連切洛。名榮，云元切學。是箇有義氣的人。」徐寧道：「旣然如此，這張一又走不動，閃腿爲可趕地，今又爲搭車地，妙絕。都上車子坐地。」眉批此第三段上車趕。只叫車客駕車子行。四箇人坐在車子上，一箇賊，一箇失主，一箇報信人，一箇閒人，坐得好笑。徐寧問道：趕甲極急，搭車又極閒，東究西審，便如活畫。「張一，你且說與我那箇財主姓名。」時遷推托再三，說道：「他是有名的郭大官人。」徐寧却問李榮道：問一箇，又問一箇，又畫出急，又畫出閒。「你那泰安州曾有箇郭大官人麽？」李榮答道：「我那本州郭大官人是箇上戶財主，是出得一萬貫人。專好結識官宦來往，是要扳老种經畧相公人。門下養着多少閒人。」是張一、李三主人。○只三句，而句句恰怕，奇奇妙妙。徐寧聽罷，心中想道：「旣有主坐，必不礙事。……」又見李榮一路上說些鎗棒，唱幾箇曲兒，不惟引路，亦已明明寫出此客人。不覺又過了一日。
看看到梁山泊只有兩程多路，只見李榮叫車客把葫蘆去沽些酒來，是。買些肉來，就車子上喫三杯。李榮把出一箇瓢來先傾一瓢來勸徐寧，徐寧一飲而盡。李榮再叫傾酒，車客假做手脫，把這一葫蘆酒都翻在地下。李榮喝叫車客再去沽些，只見徐寧口角流涎，撲地倒在車子上了。李榮是誰？便是鐵叫子·樂和。好筆力。○如脫面具。三箇從車上跳將下來，趕着車子，直送到旱地忽律·朱貴酒店裏。衆人就把徐寧扛扶下船，都到金沙灘上岸。宋江已有人報知，和衆頭領下山接着。
徐寧此時麻藥已醒，衆人又用解藥解了。徐寧開眼見了衆人，喫了一驚，便問湯隆道：「兄弟，你如何賺我來到這里？」湯隆道：「哥哥聽我說：小弟今次聞知宋公明招接四方豪傑，因此上在武岡鎭拜黑旋風·李逵做哥哥，投托大寨入夥。今被呼延灼用『連環甲馬』衝陣，無計可破，是小弟獻此『鈎鎌鎗法』，——只除是哥哥會使。繇此定這條計：使時遷先來偷了你的甲，却敎小弟賺哥哥上路；後使樂和假做李榮，過山時下了蒙汗藥，請哥哥上山來坐把交椅。」徐寧道：「都是兄弟送了我也！」宋江執杯向前陪告道：「見今宋江暫居水泊，專待朝廷招安，盡忠竭力報國，非敢貪財好殺，行不仁不義之事。萬望觀察憐此眞情，一同替天行道。」此數語是宋江所以賺人做強盜者，乃村學究遽許其忠義，何哉？只看他處處用，便可知。林冲也來把盞陪話道：「小弟亦在此間，兄長休要推却。」繳還林冲，章法。徐寧道：「湯隆兄弟，你却賺我到此，家中妻子必被官司擒捉，如之奈何！」宋江道：「這箇不妨，觀察放心，只在小可身上，早晚便取寶眷到此完聚。」晁葢、吳用、公孫勝都來與徐寧陪話，安排筵席作慶，一面選揀精壯小嘍囉，學使鈎鎌鎗法，一面使戴宗和湯隆星夜往東京搬取徐寧老小。
旬日之間，楊林自頴州取到彭玘老小，薛永自東京取到凌振老小，李雲收買到五車煙火藥料囘寨。先結餘文。○中間一篇徐家金甲文字，兩頭却揷出別家別事許多餘文，章法奇絕。更過數日，戴宗、湯隆取到徐寧老小上山。次結正文。徐寧見了妻子到來，喫了一驚，問是如何便得到這里？妻子答道：「自你轉背，官司點名不到，我使了些金銀首飾，只推道患病在床，因此不來叫喚。忽見湯叔叔齎着鴈翎甲來，仍用甲，奇奇妙妙。說道：『甲便奪得來了，哥哥只是於路染病，將次死在客店裏，叫嫂嫂和孩兒便來看視。』把我賺上車子，我又不知路逕，迤𨓦來到這里。」徐寧道：「兄弟，好却好了，只可惜將我這副甲䧟在家裏了！」湯隆笑道：「好敎哥哥歡喜：餘波更作一曲。打發嫂嫂上車之後，我便復翻身去賺了這甲，甲賺人，人賺甲，一時幾轉，變動之極。誘了這兩箇婭嬛，收拾了家中應有細軟，做一担兒挑在這里。」徐寧道：「恁地時，我們不能彀囘東京去了！」湯隆道：「我又敎哥哥再知一件事來：餘波之餘，再作一曲。在半路上撞見一夥客人，我把哥哥鴈翎甲穿了，仍用甲，奇奇妙妙。搽畫了臉，說哥哥名姓，刼了那夥客人的財物，這早晚，東京已自遍行文書捉拿哥哥。」徐寧道：「兄弟，你也害得我不淺！」晁葢、宋江都來陪話道：「若不是如此，觀察如何肯在這里住？」隨卽撥定房屋與徐寧安頓老小。衆頭領且商議破連環馬軍之法。
此時雷橫監造鈎鎌鎗已都完備，與前呼應。○得此一呼一應，便知從前偷甲賺人之時，皆打造鈎鎌之時也。宋江、吳用等啓請徐寧，敎衆軍徤學使鈎鎌鎗法。徐寧道：「小弟今當盡情剖露，訓練衆軍頭目，揀選身材長壯之士。」衆頭領都在聚義廳上看徐寧選軍，說那箇鈎鎌鎗法。有分敎：
三千甲馬登時破，
一箇英雄指日降。
畢竟金鎗·徐寧怎的敷演鈎鎌鎗法？且聽下囘分解。
本章完!