此囘止黃通判讀反詩一段，錯落扶踈之極，其餘止看其敘事明淨徑捷耳。
潯陽樓飲酒後，忽寫宋江腹瀉，是作者慘淡經營之筆。葢不因此事，便要仍復入城尋彼三人，則筆墨殊費；不復入城尋彼三人，卽又嫌新交冷落也。此正與林冲氣悶，連日不上街來同法。
寫宋江問三箇人住處，凡三樣答法，可謂極盡筆墨之巧。至行入正庫，飲酒吟詩，便純用「月明星稀，鳥鵲南飛」筆氣，讀之令人慷慨。
篇首女娘暈倒一段，只是喫魚後借作收科，更無別樣炤應。
話說當下李逵把指頭捺倒了那女娘，酒店主人攔住說道：「四位官人，如何是好！」主人心慌，便呌酒保、過賣都向前來救他，就地下把水噴噀。看看甦醒，扶將起來看時，額角上抹脫了一片油皮，因此那女子暈昏倒了。救得醒來，千好萬好。他的爹娘聽得說是黑旋風，一句便省無數。先自驚得呆了半晌，那里敢說一言？看那女子，已自說得話了。娘母取箇手帕，自與他包了頭，收拾了釵鐶。宋江問道：「你姓甚麽？那里人家？」那老婦人道：「不瞞官人說，老身夫妻兩口兒姓宋，原是京師人。只有這箇女兒，小字玉蓮。他爹自敎得他幾箇曲兒，胡亂呌他來這琵琶亭上賣唱養口。爲他性急，反映李逵性急。不看頭勢，不管官人說話，只顧便唱。今日這箇哥哥失手傷了女兒些箇，終不成經官動詞，連累官人？」宋江見他說得本分，便道：「你着甚人跟我到營裏，我與你二十兩銀子宋江只如此。將息女兒。日後嫁箇良人，免在這里賣唱。」那夫妻兩口便拜謝道：「怎敢指望許多。」宋江道：「我說一句是一句，並不會說慌。反映李逵說謊。你便呌你老兒自跟我去討與他。」那夫妻二人拜謝道：「深感官人救濟！」
戴宗埋怨李逵道：「你這廝要便與人合口，又敎哥哥壞了許多銀子！」非寫戴宗小哉相，正借以反襯宋江耳。李逵道：「只指頭畧擦得一擦，他自倒了。不曾見這般鳥女子，恁地嬌嫩！你便在我臉上打一百拳也不妨。」絕倒之語，可謂刻畫鐵牛，唐突玉蓮矣。宋江等衆人都笑起來。張順便呌酒保去說：「這席酒錢，我自還他。」寫李逵無錢作主，反來大腹作客，後忽生出宋、張爭還酒錢一段，前後炤射，令人不堪。酒保聽得道：「不妨，不妨，只顧去。」宋江那里肯？醜。便道：「兄弟，我勸二位來喫酒，倒要你還錢？」醜。張順苦死要還，醜。說道：「難得哥哥會面。仁兄在山東時，小弟哥兒兩箇也兀自要來投逩哥哥。今日天幸得識尊顏，權表薄意，非足爲禮。」戴宗勸道：醜。「宋兄長，旣然是張二哥相敬之心，只得曲允。」宋江道：「旣然兄弟還了，改日却另置杯復禮。」醜。
張順大喜，就將了兩尾鯉魚，和戴宗、李逵帶了這箇宋老兒，都送宋江離了琵琶亭，來到營裏。五箇人都進抄事房裏坐下。宋江先取兩錠小銀二十兩，與了宋老兒。寫宋江只如此。那老兒拜謝了去，不在話下。天色已晚，張順送了魚，宋江取出張橫書付與張順，相別去了。宋江又取出五十兩一錠大銀與李逵，宋江只如此。道：「兄弟，你將去使用。」戴宗也自作別，和李逵趕入城去了。神妙之筆，更不寫李逵謝，亦不寫李逵別。
只說宋江把一尾魚送與管營，寫宋江只如此。畱一尾自喫。宋江因見魚鮮，貪愛爽口，多喫了些，至夜四更，肚裏絞腸刮肚價疼。天明時，一連瀉了二十來遭，昏暈倒了，睡在房中。昨日之敘，爲見三人也。旣見三人了，明日若又敘，便覺行文稠叠；不敘，又殊覺冷談也。只改作腹瀉睡倒，其法與林冲連日氣悶不上街來正同。宋江爲人最好，營裏衆中人都來煑粥燒湯，看覷服侍他。次日，張順因見宋江愛魚喫，又將得好金色大鯉魚兩尾送來，餘波。就謝宋江寄書之義。却見宋江破腹瀉倒在牀，衆囚徒都在房裏看視。張順見了，要請醫人調治。宋江道：「自貪口腹，喫了些鮮魚，壞了肚腹，你只與我贖一貼止瀉六和湯來喫，便好了。」呌張順把這兩尾魚，一尾送與王管營，一尾送與趙差撥。寫宋江只如此。張順送了魚，就贖了一貼六和湯藥來與宋江了，自囘去，不在話下。營內自有衆人煎藥伏侍。次日，戴宗備了酒肉，李逵也跟了，逕來抄事房看望宋江。只見宋江暴病纔可，喫不得酒肉。兩箇自在房面前喫了，直至日晚，相別去了，寫三人不復敘，只各自來，各自去，妙絕。亦不在話下。
只說宋江自在營中將息了五七日，覺得身體沒事，病症已痊，思量要入城中去尋戴宗。又過了一日，不見他一箇來。先寫一句作引。次日早膳罷，辰牌前後，揣了些銀子，又帶銀子。鎻上房門，離了營裏，信歩出街來，逕走入城，去州衙前左邊尋問戴院長家。有人說道：妙筆。「他又無老小，只在城隍廟間壁觀音菴里歇。」是箇太保。宋江聽了，直尋訪到那里，已自鎻了門出去了。妙想妙筆。○若尋着，便又續前日之游矣，有何妙哉？却又來尋問黑旋風·李逵時，多人說道：妙筆。○偏是他多人說。「他是箇沒頭神，妙。又無家室，妙。只在牢裏安身；妙。沒地里的廵簡，東邊歇兩日，西邊歪幾時，妙。正不知他那里是住處。」宋江又尋問賣魚牙子張順時，亦有人說道：妙筆。「他自在城外村裏住。便是賣魚時，也只在城外江邊。只除非討賒錢入城來。」三段其文各變。
宋江聽罷，只得出城來，五字一頓，妙絕，遂若此日已畢，不復有事者。直要問到那里，獨自一箇，悶悶不已，信歩再出城外來，看見那一沠江景非嘗，觀之不足。以非嘗之人，負非嘗之才，抱非嘗之志，對非嘗之景，每每露出圭角來，寫得雄渾之極。正行到一座酒樓前過，仰面看時，傍邊竪着一根望竿，懸掛着一箇靑布酒斾子，上寫道：「潯陽江正庫」。奇語。雕簷外一面牌額，上有蘇東坡大書「潯陽樓」三字。宋江看了，便道：「我在鄆城縣時，只聽得說江州好座潯陽樓，原來却在這里。我雖獨自一箇在此，不可錯過。何不且上樓去，自己看翫一遭？」宋江來到樓前，看時，只見門邊朱紅華表柱上，兩面白粉牌，各有五箇大字，寫道：「世間無比酒，天下有名樓。」將寫宋江吟反詩，却先寫出此十箇字來，替他挑動詩興。却又暗將世間無比、天下有名八箇字，挑動宋江雄才異志，眞是絕妙之筆。宋江便上樓來，去靠江占一座閣子裏坐了，憑闌舉目，喝采不已。酒保上樓來問道：「官人，還是要待客？只是自消遣？」宋江道：「要待兩位客人，未見來。你且先取一樽好酒，菓品肉食，只顧賣來，——魚便不要。」餘波。酒保聽了，便下樓去。少時，一托盤把上樓來，一樽藍橋風月美酒，擺下菜蔬、時新菓品按酒，列幾般肥羊、嫩雞、釀鵞、精肉，盡使朱紅盤楪。
宋江看了，心中暗喜，自誇道：「這般整齊肴饌、濟楚器皿，端的是好箇江州！我雖是犯罪遠流到此，却也看了些眞山眞水。我那里雖有幾座名山古跡，却無此等景致。」獨自一箇，一杯兩盞，倚闌暢飲，不覺沉醉；猛然驀上心來，思想道：奇文突兀。○寫宋江平生狡獪，却於醉後露出眞心，極嚴極冷之筆。「我生在山東，長在鄆城，學吏出身，結識了多少江湖好漢；雖畱得一箇虛名，目今三旬之上，名又不成，利又不就，倒被文了雙頰，配來在這里！我家鄉中老父和兄弟如何得相見？」不覺酒湧上來，潸然淚下，臨風觸目，感恨傷懷。忽然做了一首《西江月》詞，寫出宋江言發於衷，奇文突兀。便喚酒保，索借筆硯來，起身觀翫，見白粉壁上多有先人題詠。畫。宋江尋思道：「何不就書於此？倘若他日身榮，公欲以何科目出身？寫宋江內蓄異心，筆墨如鏡。再來經過，重覩一番，以記歲月，想今日之苦。」寒士眞有此興，寫來欲哭。乗着酒興，磨得墨濃，蘸得筆飽，去那白粉壁上便寫道：
自幼曾攻經史，長成亦有權謀。表出權術，爲宋江全傳提綱。恰如猛虎卧荒丘，潛伏爪牙忍受。
不幸刺文雙頰，那堪配在江州？他年若得報冤讐，血染潯陽江口！寫宋江心事，令人不可解。旣不知其冤讐爲誰，又不知其何故乃在潯陽江上也。
宋江寫罷，自看了大喜大笑；一面又飲了數杯酒，突兀淋漓之極。不覺歡喜，自狂蕩起來，手舞足蹈，又拿起筆來，去那《西江月》後再寫下四句詩，突兀淋漓之極。道是：
心在山東身在吳，
飄蓬江海謾嗟吁。
他時若遂凌雲志，
敢笑黃巢不丈夫！其言咄咄，使人欲驚。
宋江寫罷詩，又去後面大書五字道：「鄆城宋江作。」突兀淋漓之極。寫罷，擲筆在桌上，又自歌了一囘，再飲滿數杯酒，突兀淋漓之極。不覺沉醉，力不勝酒；便喚酒保計算了，取些銀子算還，多的都賞了酒保，寫宋江醉中亦如此，眞是久假成性。拂袖下樓來，踉踉蹌蹌，取路囘營裏來。開了房門，便倒在牀上，一覺直睡到五更。酒醒時全然不記得昨日在潯陽江樓上題詩一節。宋江權術人，何至有漏？特補一筆，甚妙。當日害酒，自在房裏睡卧，不在話下。
且說這江州對岸另有箇城子，喚做無爲軍，却是箇野去處。城中有箇在閒通判，姓黃，雙名文炳。這人雖讀經書，却是阿諛謟佞之徒，心地匾窄，只要嫉賢妬能：勝如己者，害之；不如己者，弄之。專在鄉裏害人。爲後伏案。聞知這蔡九知府是當朝蔡太師兒子，每每來浸潤他，時嘗過江來請訪知府，指望他引薦出職，再欲做官。也是宋江命運合當受苦，撞了這箇對頭。
當日，這黃文炳在私家閒坐，無可消遣，帶了兩箇僕人，買了些時新禮物，自家一隻快船，渡過江來，逕去府裏探望蔡九知府，恰恨撞着府裏公宴，不敢進去；却再囘船，正好那隻船，僕人已纜在潯陽樓下。來得便淨。黃文炳因見天氣暄熱，且去樓上閒翫一囘；信歩入酒庫裏來，看了一遭，轉到酒樓上憑欄消遣，觀見壁上題詠甚多，也有做得好的，陪一句。亦有歪談亂道的。再陪一句。黃文炳看了冷笑，「大驚」句，亦先作一倍。正看到宋江題《西江月》詞幷所吟四句詩，大驚道：「這箇不是反詩！誰寫在此？」後面却書道「鄆城宋江作」五箇大字。黃文炳再讀道：一。「『自幼曾攻經史，長成亦有權謀。』」冷笑道：「冷笑」，妙。「這人自負不淺！」確。又讀道：二。「『恰如猛虎卧荒丘，潛伏爪牙忍受。』」側着頭道：「側着頭」，妙。「那廝也是箇不依本分的人！」確。又讀：三。「『不幸刺文雙頰，那堪配在江州？』」又笑道：「又笑」，妙。「也不是箇高尚其志的人，看來只是箇配軍。」確。又讀道：四。「『他年若得報冤讐，血染潯陽江口！』」摇頭道：「摇頭」，妙。「這廝報讐兀誰？我亦疑之。却要在此間生事？我亦疑之。量你是箇配軍，做得甚用！」是，又殊不然。又讀詩道：五。「『心在山東身在吳，飄蓬江海謾嗟吁。』」一點頭道：「點頭」，妙。「這兩句兀自可恕。」是。又讀道：六。「『他時若遂凌雲志，敢笑黃巢不丈夫！』」伸着舌，摇着頭，道：「伸着舌，摇着頭」，妙。「這廝無禮！他却要賽過黃巢，不謀反待怎地？」確。再讀了「鄆城宋江作」，七。想道：「想」，妙。「我也多曾聞這箇名字，那人多管是箇小吏。」確。○一段逐句讀，逐句評，有峽雲亂捲，江樹對生之勢。便喚酒保來問道：「這兩篇詩詞，端的是何人題下在此？」酒保道：「夜來一箇人獨自喫了一瓶酒，寫在這里。」黃文炳道：「約莫甚麽樣人？」酒保道：「面頰上有兩行金印，多管是牢城營裏人。好。○有此句，後便有脚。生得黑矮肥胖。」黃文炳道：「是了。」就借筆硯，取幅紙來抄了，藏在身邊，分付酒保：「休要刮去了。」細。
黃文炳下樓，自去船中歇了一夜。次日飯後，僕人挑了盒仗，一逕又到府前，正值知府退堂在衙內，使人入去報復。多樣時，蔡九知府遣人出來，邀請在後堂。蔡九知府却出來與黃文炳敘罷寒溫已畢，送了禮物，分賓坐下。黃文炳禀說道：「文炳夜來渡江，到府拜望，聞知公宴，不敢擅入。今日重復拜見恩相。」蔡九知府道：「通判乃是心腹之交，逕入來同坐，何妨？下官有失迎迓。」左右執事人獻茶。茶罷，黃文炳道：「相公在上，不敢拜問。不知近日尊府太師恩相曾使人來否？」心上正經語，却又宛然接入新聞，妙甚。知府道：「前日纔有書來。」黃文炳道：「不敢動問，京師近日有何新聞？」報新聞，反先問新聞，口角如畫。知府道：「家尊寫來書上分付道：『近日太史院司天監奏道：夜觀天象，罡星炤臨吳、楚，敢有作耗之人，隨卽體察剿除。』更兼街市小兒謡言四句道：『耗國因家木，刀兵點水工；縱橫三十六，播亂在山東。』因此，囑付下官，緊守地方。」黃文炳尋思了半晌，笑道：「恩相，事非偶然也！」黃文炳袖中取出所抄之詩，呈與知府，道：「不想却在此處！」蔡九知府看了，道：「這是箇反詩！通判那里得來？」黃文炳道：「小生夜來不敢進府，囘至江邊，無可消遣，却去潯陽樓上避熱閒翫，觀看閑人吟詠，只見白粉壁上新題下這篇。」知府道：「却是何等樣人寫下？」寫公子官如畫。黃文炳囘道：「相公，上面明題着姓名，道是『鄆城宋江作』。」
知府道：「這宋江却是甚麽人？」數日前曾問枷上無封皮，數日後已夢夢不知，公子官活畫。黃文炳道：「他分明寫着『不幸刺文雙頰，那堪配在江州』，眼見得只是箇配軍，——牢城營犯罪的囚徒。」知府道：「量這箇配軍做得甚麽？」黃文炳道：「公相，不可小覷了他！恰纔相公所言尊府恩相家書，說小兒謡言，正應在本人身上。」知府道：「何以見得？」黃文炳道：「『耗國因家木』，耗散國家錢糧的人必是『家』頭着箇『木』字，明明是箇『宋』字；第二句『刀兵點水工』，興起刀兵之人，『水』邊着箇『工』字，明是箇『江』字。這箇人姓宋，名江，又作下反詩，明是天數，萬民有福！」知府又問道：「何謂『縱橫三十六，播亂在山東』？」黃文炳答道：「或是六六之年，或是六六之數。不明白正妙。『播亂在山東』，今鄆城縣正是山東地方。這四句謡言已都應了。」
知府又道：「不知此間有這箇人麽？」公子官活畫。黃文炳囘道：「小生夜來問那酒保時，說道這人只是前日寫下了去。這箇不難，只取牢城營文冊一查，便見有無。」知府道：「通判高見極明。」公子官活畫。便喚從人，呌庫子取過牢城營裏文冊簿來看。當時從人於庫內取至文冊，蔡九知府親自簡看，見後面果有五月間新配到囚徒一名：鄆城縣宋江。黃文炳看了，道：「正是應謡言的人，非同小可！如是遲緩，誠恐走透了消息。可急差人捕獲，下在牢裏，却再商議。」知府道：「言之極當。」公子官活畫。隨卽陞廳，呌喚兩院押牢節級過來。廳下戴宗聲喏。知府道：「你與我帶了做公的人，快下牢城營裏，捉拿潯陽樓吟反詩的犯人鄆城縣宋江來，不可時刻違悞！」
戴宗聽罷，喫了一驚，心裏只呌得苦。一。隨卽出府來，點了衆節級、牢子，都呌「各去家裏取了各人器械，來我下處間壁城隍廟裏取齊。」戴宗分付了，衆人各自歸家去。戴宗却自作起「神行法」，先來到牢城營裏，逕入抄事房，推開門，看時，宋江正在房裏。見戴宗入來，慌忙迎接，便道：「我前日入城來，那裏不尋遍；因賢弟不在，獨自無聊，自去潯陽樓上飲了一瓶酒。這兩日迷迷不好，正在這里害酒。」補兩日又不見三人也。戴宗道：「哥哥，你前日却寫下甚言語在樓上？」宋江道：「醉後狂言，誰箇記得？」戴宗道：「却纔知府喚我當廳發落，呌多帶從人拿捉潯陽樓上題反詩的犯人鄆城宋江正身赴官。兄弟喫了一驚，先去穩住衆做公的在城隍廟等候，如今我特來先報你知。哥哥，却是怎地好？如何解救？」宋江聽罷，搔頭不知痒處，偏寫宋江用不着權詐，妙絕。只呌得苦：「我今番必是死也！」戴宗道：「我敎仁兄一着解手，未知如何？如今小弟不敢耽擱，囘去便和人來捉你。你可披亂了頭髮，把尿屎潑在地上，就倒在裏面，詐作風魔。我和衆人來時，你便口裏胡言亂語，只做失心風，我便好自去替你囘復知府。」絕倒。○宋江權詐偏至於此，令人絕倒。宋江道：「感謝賢弟指敎，萬望維持則箇！」
戴宗慌忙別了宋江，囘到城裏，逕來城隍廟，喚了衆做公的，一直逩入牢城營裏來，假意喝問：「那箇是好。新配來的宋江？」牌頭引衆人到抄事房裏。只見宋江披散頭髮，倒在尿屎坑裏滚，見了戴宗和做公的人來，便說道：「你們是甚麽鳥人！」戴宗假意大喝一聲：「捉拿這廝！」宋江白着眼，却亂打將來，口裏亂道：「我是玉皇大帝的女壻，丈人敎我領十萬天兵來殺你江州人。閻羅大王做先鋒，五道將軍做合後，與我一顆金印，重八百餘斤，殺你這般鳥人！」衆做公的道：「原來是箇失心風的漢子，我們拿他去何用？」戴宗道：「說得是。好。我們且去囘話，要拿時再來。」
衆人跟了戴宗囘到州衙裏。蔡九知府在廳上專等囘話。戴宗和衆做公的在廳下，囘復知府道：「原來這宋江是箇失心風的人，尿屎穢汚全不顧，口裏胡言亂語，渾身臭糞不可當，因此不敢拿來。」蔡九知府正待要問緣故時，黃文炳耳在屏風背後轉將出來，對知府道：「休信這話。本人做的詩詞，寫的筆跡，不是有風症的人，其中有詐。黃文炳能。好歹只顧拿來，——便走不動，扛也扛將來。」黃文炳能。蔡九知府道：「通判說得是。」公子官活畫。便發落戴宗：「你們不揀恁地，只與我拿得來。」
戴宗領了鈞旨，只呌得苦；二。再將帶了衆人下牢城營裏來，對宋江道：「仁兄，事不諧矣！兄長只得去走一遭。」便把一箇大竹籬扛了宋江，直擡到江州府裏當廳歇下。知府道：「拿過這廝來！」衆做公的把宋江押於堦下。宋江那里肯跪？睜着眼，見了蔡九知府，道：「你是甚麽鳥人？敢來問我！我是玉皇大帝的女壻，丈人敎我引十萬天兵來殺你江州人。閻羅大王做先鋒，五道將軍做合後，有一顆金印，重八百餘斤！你也快躱了，不時我敎你們都死！」蔡九知府看了，沒做理會處。公子官活畫。黃文炳又對知府道：「且喚本營差撥幷牌頭來，問這人來時有風，近日却纔風？黃文炳能。若是來時風，便是眞症候；若是近日纔風，必是詐風。」知府道：「言之極當。」公子官活畫。便差人喚到管營、差撥。問他兩箇時，那里敢隱瞞？只得直說道：「這人來時不見有風病，敢只是近日舉發此症？」知府聽了大怒，喚過牢子獄卒，把宋江捆翻，一連打上五十下；打得宋江一佛出世，二佛涅槃，皮開肉綻，鮮血淋漓。戴宗看了，只呌得苦，三。又沒做道理救他處。
宋江初時也胡言亂語，次後喫拷打不過，只得招道：「自不合一時酒後誤寫反詩，別無主意。」蔡九知府明取了招狀，將一面二十五斤死囚枷枷了，推放大牢裏收禁。宋江喫打得兩腿走不動，當廳釘了，直押赴死囚牢裏來。却得戴宗一力維持，分付了衆小牢子，都敎好覷此人。戴宗自安排飯食供給宋江，不在話下。
再說蔡九知府退廳，邀請黃文炳到後堂，稱謝道：「若非通判高明遠見，下官險些兒被這廝瞞過了。」黃文炳又道：「相公在上，此事也不宜遲，只好急急修一封書，便差人星夜上京師，報與尊府恩相知道，顯得相公幹了這件國家大事。只說「顯得相公」，便已顯得自家。小人機智，明捷如此。就一發禀道：『若要活的，便着一輛䧟車解上京；如不要活的，恐防路途走失，就於本處斬首號令，以除大害。』爲下作引。便是今上得知，必喜。」只說相公，便顯自己。蔡九知府道：「通判所言有理。公子官活畫。下官卽日也要使人囘家，書上就薦通判之功，使家尊面奏天子，早早陞授富貴城池，去享榮華。」通篇歸結。黃文炳拜謝道：「小生終身皆依托門下，是文中旁語，却是文炳正題。自當銜環背鞍之報。」黃文炳就攛掇蔡九知府寫了家書，印上圖書。八字詳細，爲下作引。黃文炳問道：「公相，差那箇心腹人去？」知府道：「本州自有箇兩院節級，喚做戴宗，會使『神行法』，一日能行八百里路程。只來早便差此人徑往京師。只消旬日，可以往囘。」黃文炳道：「若得如此之快，最好，最好。」蔡九知府就後堂置酒管待了黃文炳。次日，相辭知府，自囘無爲軍去了。
且說蔡九知府安排兩封信籠，打點了金珠寶貝翫好之物，上面都貼了封皮。次日早辰，喚過戴宗到後堂，囑付道：「我有這般禮物，一封家書，要送上東京太師府裏去，慶賀我父親六月十五日生辰。奇文大筆，忽若怪石飛落。○宋江爲事之根，今日忽又撞着。日期將近，只有你能幹去得。你休辭辛苦，可與我星夜去走一遭。討了囘書便轉來，我自重重的賞你。你的程途都在我心上。我已料着你神行的日期，專等你囘報。切不可沿途耽閣，有悞事情。」戴宗聽了，不敢不依，只得領了家書信籠，便拜辭了知府，挑囘下處安頓了；却來牢裏對宋江說道：「哥哥放心。知府差我上京師去，只旬日之間便囘。就太師府裏使些見識，解救哥哥的事。寫戴宗不知書裏事，妙。每日飯食，我自分付在李逵身上，委着他安排送來，不敎有缺。仁兄且寬心守奈幾日。」宋江道：「望煩賢弟救宋江一命則箇！」
戴宗呌過李逵當面分付道：「你哥哥是對李逵語，只此三字已足。誤題了反詩，在這里喫官司，未知如何。我如今又喫差往東京去，早晚便囘。哥哥飯食，朝暮全靠着你看覻他則箇。」李逵應道：「吟了反詩打甚麽鳥緊！萬千謀反的倒做了大官！駭人語，快絕妙絕。你自放心東京去，牢裏誰敢奈何他！好便好，不好，我使老大斧頭砍他娘！」亦爲下作引。戴宗臨行，又囑付道：「兄弟小心，不要貪酒，失悞了哥哥飯食。休得出去噇醉了，餓着哥哥。」李逵道：「哥哥你自放心去。若是這等疑忌時，兄弟從今日就斷了酒，看他斷頭瀝血，可敬可畏。待你囘來却開！未曾斷，先算開，寫來絕倒。○看他未曾斷，先算開，却又肯斷，一發難得也。早晚只在牢裏伏侍宋江哥哥，有何不可？」戴宗聽了大喜，道：「兄弟，若得如此發心，堅意守看哥哥，更好。」當日作別自去了。李逵眞箇不喫酒，早晚只在牢裏服侍宋江，寸歩不離。寫得至性人可敬可愛。○寫李逵口中並不說忠說孝，而忽然發心伏侍宋江，便如此寸歩不離，激射宋江日日談忠說孝，不曾伏侍太公一刻也。
不說李逵自看覷宋江，且說戴宗囘到下處，換了腿絣、膝護、八答麻鞋，穿上杏黃衫，整了𦞂膊、腰裏揷了宣牌，換了巾幘，便袋裏藏了書信盤纏，挑上兩箇信籠，出到城外，身邊取出四箇甲馬，去兩隻腿上，每隻各拴兩箇，口裏念起「神行法」呪語來，頃刻離了江州。戴宗打扮，至此方出。一日行到晚，投客店安歇，解下甲馬，取數陌金紙燒送了，奇語。過了一宿。次日早起來，喫了酒食，離了客店，又拴上四箇甲馬，挑起信籠，放開脚歩便行。端的是耳邊風雨之聲，脚不點地。路上畧喫些素飯、素酒、點心又走。看看日暮，戴宗早歇了，又投客店宿歇一夜。次日，起箇五更，趕早凉行；拴上甲馬，挑上信籠又走。約行過了三二百里，已是巳牌時分，不見一箇乾淨酒店。此時正是六月初旬天氣，蒸得汗雨淋漓，滿身蒸濕，又怕中了暑氣。
正饑渴之際，早望見前面樹林側首一座傍水臨湖酒肆。可知。戴宗撚指間走到跟前，看時，乾乾淨淨，有二十副座頭，儘是紅油桌凳，一帶都是檻牕。戴宗挑着信籠，入到裏面，揀一副穩便座頭，歇下信籠，解下腰裏搭膊，脫下杏黃衫，噴口水，晾在牕欄上。夏景。戴宗坐下，只見箇酒保來問道：「上下，打幾角酒？要甚麽肉食下酒？或猪、羊、牛肉？」戴宗道：「酒便不要多，與我做口飯來喫。」酒保又道：「我這里賣酒、賣飯，又有饅頭、粉湯。」戴宗道：「我却不喫
暈
戴宗正饑又渴，一上把酒和豆腐都喫了。却待討飯喫，只見天旋地轉，頭暈眼花，就凳邊便倒。酒保呌道：「倒了！」只見店裏走出一箇人來，便是梁山泊旱地忽律·朱貴，說道：「且把信籠將入去，先搜那廝身邊有甚東西。」便有兩箇火家去他身上搜看。只見便袋裏搜出一箇紙包，包着一封書，取過來逓與朱頭領。朱貴拆開，却是一封家書，見封皮上面寫道：「平安家信，百拜奉上父親大人膝下。男蔡德章謹封。」朱貴便拆開，從頭看去，見上面寫道：「見今拿得應謡言題反詩山東宋江，監收在牢一節，聽侯施行。……」朱貴看罷，驚得呆了，半晌做聲不得。火家正把戴宗扛起來，背入殺人作房裏去開剝，只見凳頭邊澑下𦞂膊，上掛着硃紅綠漆宣牌。朱貴拿起來看時，上面雕着銀字，道是：「江州兩院押牢節級戴宗。」看出戴宗，又是一樣寫法。朱貴看了，道：「且不要動手！我嘗聽得軍師說，這江州有箇神行太保·戴宗，是他至愛相識，莫非正是此人？如何倒送書去害宋江？好。這一段書却又天幸撞在我手裏！」呌火家：「且與我把解藥救醒他來，問箇虛實緣繇。」
當時火家把水調了解藥，扶起來灌將下去。須臾之間，只見戴宗舒眉展眼，便爬起來。却見朱貴拆開家書在手裏，好。戴宗便喝道：「你是甚人？好大膽，却把蒙汗藥麻翻了我！如今又把太師府書信擅開，拆毀了封皮，却該甚罪？」朱貴笑道：「這封鳥書，打甚麽不緊！休說拆開了太師府書札，俺這里兀自要和大宋皇帝做箇對頭的！」戴宗聽了大驚，便問道：「好漢，你却是誰？願求大名。」朱貴答道：「俺是梁山泊好漢旱地忽律·朱貴。」戴宗道：「旣是梁山泊頭領時，定然認得吳學究先生？」朱貴道：「吳學究是俺大寨裏軍師，執掌兵權。足下如何認得他？」戴宗道：「他和小可至愛相識。」朱貴道：「兄長莫非是軍師嘗說的江州神行太保·戴院長麽？」戴宗道：「小可便是。」朱貴又問道：「前者宋公明斷配江州，經過山寨，吳軍師曾寄一封書與足下，如今却緣何倒去害宋三郎性命？」戴宗道：「宋公明和我又是至愛兄弟。他如今爲吟了反詩，救他不得，我如今正要往京師尋門路救他，如何肯害他性命？」朱貴道：「你不信，請看蔡九知府的來信。」戴宗看了，自喫一驚；却把吳學究初寄的書與宋公明相會的話，幷宋江在潯陽樓醉後誤題反詩一事，備細說了一遍。朱貴道：「旣然如此，請院長親到山寨裏與衆頭領商議良策，可救宋公明性命。」
朱貴慌忙呌備分例酒食，管待了戴宗；便向水亭上，覻着對港，放了一枝號箭。響箭到處，早有小嘍囉摇過船來。朱貴便同戴宗帶了信籠細。下船，到金沙灘上岸，引至大寨。吳用見報，連忙下關迎接。見了戴宗，敘禮道：「閒別久矣！今日甚風吹得到此？且請到大寨裏來。」與衆頭領相見了。朱貴說起戴宗來的緣故，「如今宋公明見監在彼。」晁葢聽得，慌忙請戴院長坐地，備問宋三郎喫官司爲甚麽事起。戴宗却把宋江吟反詩的事一一說了。晁葢聽罷，大驚，便要起請衆頭領，點了人馬，下山去打江州，救取宋三郎上山。
吳用諫道：「哥哥，不可造次。江州離此間路遠，軍馬去時，誠恐因而惹禍。『打草驚蛇』，倒送宋公明性命。此一件事，不可力敵，只可智取。吳用不才，畧施小計，只在戴院長身上，定要救宋三郎性命。」奇事。晁葢道：「願聞軍師妙計。」吳學究道：「如今蔡九知府却差院長送書上東京去，討太師囘報，只這封書上，將計就計，寫一封假囘書，可稱吳學究二刼生辰綱也。敎院長囘去。書上只說敎『把犯人宋江切不可施行；便須密切差的當人員，解赴東京，問了詳細，定行處決示衆，斷絕童謡。』眞好計策，眞好囘書。等他解來此間經過，我這里自差人下山奪了。讀者只謂下文，又若淸風山前故事矣。此計如何？」晁葢道：「倘若不從這里過時，却不誤了大事？」詳得好。公孫勝便道：「這箇何難？我們自着人去遠近探聽，遮莫從那里過，務要等着，好歹奪了。是。——只怕不能彀他解來。」此句又爲下作一引。
晁葢道：「好却是好，只是沒人會寫蔡京筆跡。」奇文。吳學究道：「吳用已思量心裏了。如今天下盛行四家字體。——是蘇東坡、黃魯直、米元章、不意三公落名《水滸傳》中，亦是奇事。蔡京四家字體。蘇、黃、米、蔡，宋朝四絕。四絕。小生曾和濟州城裏一箇秀才相識。那人姓蕭，名讓，因他會寫諸家字體，人都喚他做聖手書生；又會使鎗弄棒、舞劒輪刀。吳用知他寫得蔡京筆跡。不若央及戴院長就到他家，賺道泰安州嶽廟裏要寫道碑文，先送五十兩銀於在此，作安家之資，便要他來。隨後却使人賺了他老小上山，就敎本人入夥，如何？」晁葢道：「書有他寫便好了，也須要使箇圖書印記。」奇文。吳學究又道：「小生再有箇相識，亦思量在肚裏了。這人也是中原一絕，一絕。見在濟州城裏居住。本身姓金，雙名大堅，開得好石碑文，剔得好圖書玉石印記，亦會鎗棒廝打。因爲他雕得好玉石，人都稱他做玉臂匠。也把五十兩銀去，就賺他來鐫碑文。到半路上，却也如此行便了。這兩箇人山寨裏亦有用他處。」補一句，妙。晁葢道：「妙哉！」當日且安排筵席，管待戴宗，就晚歇了。
次日早飯罷，煩請戴院長打扮做太保模樣，將了一二百兩銀子，不限兩箇五十兩好。拴上甲馬便下山；把船渡過金沙灘上岸，拽開脚歩，逩到濟州來。沒兩箇時辰，早到城裏，尋問聖手書生·蕭讓住處。有人指道：「只在州衙東首文廟前居住。」住得是。戴宗徑到門首，咳嗽一聲，問道：「蕭先生有麽？」只見一箇秀才從裏面出來，見了戴宗，却不認得，便問道：「太保何處？有甚見敎？」戴宗施禮罷，說道：「小可是泰安州嶽廟裏打供太保。今爲本廟重修五嶽樓，本州上戶要刻道碑文，特地敎小可齎白銀五十兩作安家之資，請秀才便那尊歩同到廟裏作文則箇。選定了日期，不可遲滯。」蕭讓道：「小生只會作文及書丹，別無甚用，如要立碑，還用刻字匠作。」順手串下，好。戴宗道：「小可再有五十兩白銀，就要請玉臂匠·金大堅刻石。揀定了好日，萬望指引，串下，好。尋了同行。」
蕭讓得了五十兩銀子，便和戴宗同來尋請金大堅。正行過文廟，只見蕭讓把手指道：「前面那箇來的便是玉臂匠·金大堅。」順手串出，便不相犯，好。當下蕭讓喚住金大堅，敎與戴宗相見，具說前用戴宗說，此換蕭讓說，都好。泰安州嶽廟裏重修五嶽樓，衆上戶要立道碑文碣石之事，「這太保特地各齎五十兩銀子，來請我和你兩箇去。」金大堅見了銀子，心中歡喜。兩箇邀請戴宗就酒肆中市沽三杯，置些蔬食管待了。戴宗就付與金大堅五十兩銀子，作安家之資，又說道：「陰陽人已揀定了日期，請二位今日便煩動身。」蕭讓道：「天氣暄熱，今日便動身，也行不多路，前面趕不上宿頭。只是來日起箇五更，挨門出去。」金大堅道：「正是如此說。」兩箇都約定了來早起身，各自歸家收拾動用。蕭讓畱戴宗在家宿歇。
次日五更，金大堅持了包裹行頭，來和蕭讓、戴宗三人同行。離了濟州城裏，行不過十里多路，戴宗道：「二位先生慢來，不敢催逼；小可先去報知衆上戶來接二位。」拽開歩數，爭先去了。這兩箇背着些包裹，自慢慢而行。看看走到未牌時候，約莫也走過了七八十里路，只見前面一聲胡哨響，山城坡下跳出一夥好漢，約有四五十人。當頭一箇好漢正是那淸風山王矮虎，看他用相迎之人，只是肩上肩下一輩，都好。大喝一聲道：「你兩箇是甚麽人？那里去？——孩兒們！拿這廝，取心來喫酒！」蕭讓告道：「小人兩箇是上泰安州刻石鐫文的，又沒一分財賦，止有幾件衣服。」王矮虎喝道：「俺不要你財賦衣服，只要你兩箇聰明人的心肝做下酒！」蕭讓和金大堅焦躁，倚仗各人胸中本事，便挺桿棒，逕逩王矮虎。王矮虎也挺朴刀來鬭。三人各使手中器械，約戰了五七合，王矮虎轉身便走。兩箇却待去趕，聽得山上鑼聲又響。左邊走出雲裏金剛·宋萬，右邊走出摸着天·杜遷，背後却是白面郎君·鄭天壽，自是一輩。各帶三十餘人，一發上，把蕭讓、金大堅橫拖倒拽，捉投林子裏來。
四籌好漢道：「你兩箇放心。我們奉着晁天王的將令，特來請你二位上山入夥。」蕭讓道：「山寨裏要我們何用？我兩箇手無縛雞之力，只好喫飯。」杜遷道：「吳軍師一來與你相識，二乃知你兩箇武藝本事，特使戴宗來宅上相請。」蕭讓、金大堅都面面廝覻，做聲不得。當時都到旱地忽律·朱貴酒店裏，相待了分例酒食，不漏。連夜喚船，便送上山來。到得大寨，晁葢、吳用幷頭領衆人都相見了，一面安排筵席相待；且說修蔡京囘書一事，「因請二位上山入夥，共聚大義。」兩箇聽了，都扯住吳學究：「我們在此趨侍不妨，只恨各家都有老小在彼，自是閒文，然亦政須了却。明日官司知道，必然壞了！」吳用道：「二位賢弟不必憂心，天明時便有分曉。」奇。當夜只顧喫酒歇了。
次日天明，只見小嘍囉報道：「都到了！」吳學究道：「請二位賢弟親自去接寶眷。」奇。蕭讓、金大堅聽得，半信半不信。兩箇下至半山，只見數乗轎子，擡着兩家老小上山來。兩箇驚得呆了，問其備細，老小說道：「你昨日出門之後，只見這一行人將着轎子來說：『家長只在城外客店裏中了暑風，快呌取老小來看救。』出得城時，不容我們下轎，直擡到這里。」兩家都一般說。蕭讓聽了，與金大堅兩箇閉口無言，只得死心塌地，再囘山寨入夥。
安頓了兩家老小。了。吳學究却請出來與蕭讓商議寫蔡京字體囘書，去救宋公明。金大堅便道：「從來雕得蔡京的諸樣圖書名諱字號。」當時兩箇動手完成，疾。忙排了囘書，疾。備箇筵席，快送戴宗起程，疾。分付了備細書意。疾。戴宗辭了衆頭領，下山來時，小嘍囉忙把船隻渡過金沙灘，疾。送至朱貴酒店裏，連忙取四箇甲馬，拴在腿上，作別朱貴，拽開脚歩，登程去了。疾。○數語寫得手忙脚亂，爲失事作地，妙絕。
且說吳用送了戴宗過渡，自同衆頭領再囘大寨筵席。正飲酒間，只見吳學究呌聲苦，不知高低。奇妙不可言。衆頭領問道：「軍師何故呌苦？」吳用便道：「你衆人不知，是我這封書，倒送了戴宗和宋公明性命也！」奇妙不可言。衆頭領大驚，連忙問道：「軍師書上却是怎地差錯？」吳學究道：「是我一時只顧其前，不顧其後。書中有箇老大脫卯！」蕭讓便道：「小生寫得字體和蔡太師字體一般，語句又不曾差了，一襯，妙絕。請問軍師，不知那一處脫卯？」金大堅又道：「小生雕的圖書，亦無纖毫差錯，又一襯，妙絕。怎地見得有脫卯處？」吳學究疊兩箇指頭，說出這箇差錯脫卯處。有分敎，衆好漢：
大鬧江州城，
鼎沸白龍廟。
直敎：
弓弩叢中逃性命，
刀鎗林裏救英雄。
畢竟軍師吳學究說出怎生脫卯來？且聽下囘分解。
本章完!