今夫文章之爲物也，豈不異哉！如在天而爲雲霞，何其起於膚寸，漸舒漸卷，倏忽萬變，爛然爲章也！在地而爲山川，何其迤𨓦而入，千轉百合，爭流競秀，窅冥無際也！在草木而爲花蕚，何其依枝安葉，依葉安蒂，依蒂安英，依英安瓣，依瓣安鬚，眞有如神鏤鬼簇、香團玉削也！在鳥獸而爲翬尾，何其靑漸入碧，碧漸入紫，紫漸入金，金漸入綠，綠漸入黑，黑又入靑，內視之而成彩，外望之而成耀，不可一端指也！凡如此者，豈其必有不得不然者乎？夫使雲霞不必舒卷，而慘若烽煙，亦何怪於天？山川不必窅冥，而止有坑阜，亦何怪於地？花蕚不必分英布瓣，而醜如榾柮；翬尾不必金碧間雜，而塊然木鳶，亦何怪於草木鳥獸？然而終亦必然者，葢必有不得不然者也。至於文章，而何獨不然也乎？自世之鄙儒，不惜筆墨，於是到處塗抹，自命作者，乃吾視其所爲，實則曾無異於所謂烽煙、坑阜、榾柮、木鳶也者。嗚呼！其亦未嘗得見我施耐菴之《水滸傳》也。
吾之爲此言者，何也？卽如松林棍起，智深來救，大師此來，從天而降，固也；乃今觀其敘述之法，又何其詭譎變幻，一至於是乎！第一段先飛出禪杖，第二段方跳出胖大和尚，第三段再詳其皂布直裰與禪杖戒刀，第四段始知其爲智深。若以《公》、《穀》、《大戴》體釋之，則曰：先言禪杖而後言和尚者，並未見有和尚，突然水火棍被物隔去，則一條禪杖早飛到面前也；先言胖大而後言皂布直裰者，驚心駭目之中，但見其爲胖大，未及詳其脚色也；先寫裝束而後出姓名者，公人驚駭稍定，見其如此打扮，却不認爲何人，而又不敢問也。葢如是手筆，實惟史遷有之，而《水滸傳》乃獨與之並驅也。
又如前囘敘林冲時，筆墨忙極，不得不將智深一邊暫時閣起，此行文之家要圖手法乾淨，萬不得已而出於此也。今入此囘，却忽然就智深口中一一追補敘還，而又不肯一直敘去，又必重將林冲一邊逐段穿揷相對而出，不惟使智深一邊不曾漏落，又反使林冲一邊再加縇染，離離奇奇，錯錯落落，眞似「山雨欲來風滿樓」也。
又如公人心怒智深，不得不問；纔問，却被智深兜頭一喝。讀者亦謂終亦不復知是某甲矣，乃遥遥直至智深拖却禪杖去後，林冲無端誇拔楊柳，遂答還董超、薛霸最先一問。疑其必說，則忽然不說；疑不復說，則忽然却說。譬如空中之龍，東雲見鱗，西雲露爪，眞極奇極恣之筆也。
又如洪敎頭要使棒，反是柴大官人說且喫酒，此一頓已是令人心癢之極，乃武師又於四五合時跳出圈子，忽然叫住，曰除枷也；乃柴進又於重提棒時，又忽然叫住。凡作三番跌頓，直使讀者眼光一閃一閃，眞極奇極恣之筆也。
又如洪敎頭入來時，一筆要寫洪敎頭，一筆又要寫林武師，一筆又要寫柴大官人，可謂極忙極雜矣。乃今偏於極忙極雜中間，又要時時擠出兩箇公人，心閒手敏，遂與史遷無二也。
又如寫差撥陡然變臉數語，後接手便寫陡然翻出笑來數語，參差歷落，自成諧笑，此所謂文章波瀾，亦有以近爲貴者也。若夫文章又有以遠爲貴也者，則如來時飛杖而來，去時拖杖而去，其波瀾乃在一篇之首與尾。林冲來時，柴進打獵歸來，林冲去時；柴進打獵出去，則其波瀾乃在一傳之首與尾矣。此又不可不知也。
凡如此者，此所謂在天爲雲霞，在地爲山川，在草木爲花蕚，在鳥獸爲翬尾，而《水滸傳》必不可以不看者也。
此一囘中又於正文之外，旁作餘文，則於銀子三致意焉。如陸虞候送公人十兩金子，又許幹事囘來，再包送十兩，一可嘆也。夫陸虞候何人，便包得十兩金子？且十兩金子何足論，而必用一人包之也？智深之救而護而送到底也，公人叫苦不迭，曰却不是壞我勾當，二可嘆也。夫現十兩賒十兩便算一塲勾當，而林冲性命曾不足顧也。又，二人之暗自商量也，曰「捨着還了他十兩金子」，三可嘆也。四人在店，而兩人暗商，其心頭口頭，十兩外無別事也。訪柴進而不在也，其莊客亦更無別語相惜，但云你沒福，若是在家，有酒食錢財與你，四可嘆也。酒食錢財，小人何至便以爲福也？洪敎頭之忌武師也，曰「誘些酒食錢米」，五可嘆也。夫小人之汚衊君子，亦更不於此物外也。武師要開枷，柴進送銀十兩，公人忙開不迭，六可嘆也。銀之所在，朝廷法網亦惟所命也，洪敎頭之敗也，大官人實以二十五兩亂之，七可嘆也。銀之所在，名譽、身分都不復惜也。柴、林之握別也，又捧出二十五兩一錠大銀，八可嘆也。雖聖賢豪傑，心事如靑天白日，亦必以此將其愛敬，設若無之，便若冷淡之甚也。兩箇公人亦賫發五兩，則出門時，林武師謝，兩公人亦謝，九可嘆也。有是物卽陌路皆親，豺狼亦顧，分外熱鬧也。差撥之見也，所爭五兩耳，而當其未送，則滿面皆是餓紋；及其旣送，則滿面應做大官，十可嘆也。千古人倫，甄別之際，或月而易，或旦而易，大約以此也。
武師以十兩送管營，差撥又落了五兩，止送五兩，十一可嘆也。本官之與長隨可謂親矣，而必染指焉，諺云「搯蝨偷脚」，比比然也。林冲要一發周旋開除鐵枷，又取三二兩銀子，十二可嘆也。但有是物，卽無事不可周旋，無人不願效力也。滿營囚徒，亦得林冲救濟，十三可嘆也。只是金多分人，而讀者至此，遂感林冲恩義，口口傳爲美談，信乎名以銀成，無別法也。嗟乎！士而貧尚不閉門學道，而尚欲游於世間，多見其爲不知時務耳，豈不大哀也哉！
話說當時薛霸雙手舉起棍來，望林冲腦袋上便劈下來。說時遲，那時快；薛霸的棍恰舉起來，只見松樹背後，雷鳴也似一聲，那條鐵禪杖飛將來，第一段，單飛出禪杖，却未見有人。把這水火棍一隔，丟去九霄雲外，跳出一箇胖大和尚來，「說時遲，那時快」六字，神變之筆。○行文有雷轟電掣之勢，令讀者眼光霍霍。○看他先飛出禪杖，次跳出和尚，恣意弄奇，妙絕怪絕。○第二段，單跳出和尚，却未曾看得仔細。喝道：「洒家在林子裏聽你多時！」兩箇公人看那和尚時，穿一領皁布直裰，跨一口戒刀，提着禪杖，輪起來打兩箇公人。第三段，方看得仔細，却未知和尚是誰。林冲方纔閃開眼看時，認得是魯智深。第四段，方出魯智深名字，弄奇作怪，於斯極矣。眉批此段突然寫魯智深來，却變作四段：第一段飛出一條禪杖，隔去水火棍；第二段水火棍丟了，方看見一箇胖大和尚，却未及看其打扮；第三段方看見其皁布直裰，跨戒刀，輪禪杖，却未知其姓名；第四段直待林冲眼開，方出智深名字。奇文奇筆，遂至於此。林冲連忙叫道：「師兄！不可下手！我有話說！」極急時下語不及，只此四字，妙妙。○頃刻不至卽休矣，又有甚話說耶？智深聽得，收住禪杖。兩箇公人呆了半晌，動撣不得。林冲道：「非干他兩箇事。盡是高太尉使陸虞候分付他兩箇公人，要害我性命。他兩箇怎不依他？你若打殺他兩箇，也是冤屈！」爲高俅殺林冲映襯，故特下此句。
魯智深扯出戒刀，把索子都割斷了，便扶起林冲叫：「兄弟，俺自從和你買刀那日相別之後，重敘林冲第一段。眉批看他夾敘補前之缺。洒家憂得你苦。補敘自家第一段。自從你受官司，重敘林冲第二段。俺又無處去救你。補敘自家第二段。打聽得你斷配滄州，重敘林冲第三段。洒家在開封府前又尋不見，補敘自家第三段。却聽得人說監在使臣房內；又見酒保來請兩箇公人，說道：『店裏一位官人尋說話。』重敘林冲第四段。以此，洒家疑心，放你不下。恐這廝們路上害你，俺特地跟將來。補敘自家第四段。見這兩箇撮鳥帶你入店裏去，重敘林冲第五段。洒家也在那店裏歇。補敘自家第五段。夜間聽得那廝兩箇，做神做鬼，把滚湯賺了你脚，重敘林冲第六段。那時俺便要殺這兩箇撮鳥；却被客店裏人多，恐防救了。補敘自家第六段。洒家見這廝們不懷好心，重敘林冲第七段。越放你不下。補敘自家第七段。你五更裏出門時，重敘林冲第八段。洒家先投逩這林子裏來，等殺這廝兩箇撮鳥。補敘自家第八段。他倒來這里害你，方敘到林冲正文。正好殺這兩箇！」方敘到自己正文。○文勢如兩龍夭矯，陡然合筍，奇筆恣墨，讀之叫絕。林冲勸道：「旣然師兄救了我，你休害他兩箇性命。」
魯智深喝道：「你這兩箇撮鳥！洒家不看兄弟面時，把你這兩箇都刴做肉醬！且看兄弟面皮，饒你兩箇性命！」就那里揷了戒刀，前割索子扯出，此仍揷入，精細之極。喝道：「你們這兩箇撮鳥，快攙兄弟，都跟洒家來！」奇語絕倒。提了禪杖先走。好景。○此囘寫智深，都在禪杖上出色。如前文禪杖飛來，此文提禪杖先走，後文拖禪杖去了，皆妙景也。兩箇公人那里敢囘話？只扯「林敎頭救俺兩箇！」依前背上包裹，好。拾了水火棍，好。扶着林冲，好。又替他拕了包裹，好。一同跟出林子來。好景。
行得三四里路程，見一座小小酒店在村口。深、冲、超、霸四人入來坐下，喚酒保買五七斤肉，打兩角酒來喫，囘些麵來打餅。酒保一面整治，把酒來篩。兩箇公人道：「不敢拜問師父在那箇寺里住持？」賊。智深笑道：「你兩箇撮鳥，問俺住處做甚麽？莫不去敎高俅做甚麽奈何洒家？別人怕他，俺不怕他！又賊。○一卷氣悶書後，忽然作此快語。洒家若撞着那廝，敎他喫三百禪杖！」
兩箇公人那里敢再開口？陡然起，陡然倒，直至後文，方乃陡然而合，筆力奇抝之極。喫了些酒肉，收拾了行李，還了酒錢，出離了村口。林冲問道：「師兄今投那里去？」急語可憐，正如渴乳之兒，見母遠行，寫得令人墮淚。魯智深道：「『殺人須見血，救人須救徹』。洒家放你不下，直送兄弟到滄州。」天雨血，鬼夜哭，盡此二十一字。兩箇公人聽了，暗暗地道：「苦也！却是壞了我們的彀當！轉去時，怎囘話？」且只得隨順他一處行路。
自此，途中被魯智深要行便行，要歇更歇，一路忽作快語。眉批此段看他錯錯落落，寫成一片。那里敢扭他？好便罵，不好便打。都作快語。兩箇公人不敢高聲，只怕和尚發作。盡是快語。行了兩程，討了一輛車子，林冲上車將息，三箇跟着車子行着。極意寫，寫得快絕。兩箇公人懷着鬼胎，各自要保性命，只得小心隨順着行。魯智深一路買酒買肉將息林冲，那兩箇公人也喫。極意寫，寫得快絕。遇着客店，早歇晚行，都是那兩箇公人打火做飯。極意寫，寫得快絕。誰敢不依他？二人暗商量：此段要補出。「我們被這和尚監押定了，明日囘去，高太尉必然奈何俺！」薛霸道：「我聽得大相國寺菜園廨宇裏新來了箇僧人，喚做魯智深，想來必是他。猜此一語，弔在此處，竝不得明白，直至後文智深囘去後，林冲誇他倒拔垂楊，方成一答，文情奇絕。囘去實說，俺要在野猪林結果他，被這和尚救了，一路護送到滄州，因此下手不得。捨着還了他十兩金子，公人苦語。着陸謙自去尋這和尚便了。我和你只要躱得身上乾淨。」董超道：「也說得是。」兩箇暗商量了，不題。
話休絮繁。被智深監押不離，行了十七八日，省。近滄州只有七十來里程，一路去都有人家，再無僻靜處了。魯智深打聽得實了，寫得何等恩義周匝。就松林裏少歇。「松林」二字放在此處，入後徑說「頭硬似松樹」，所謂身在畫圖中也。智深對林冲道：「兄弟，此去滄州不遠了，前路都有人家，別無僻淨去處，洒家已打聽實了。俺如今和你分手。異日再得相見。」林冲道：「師兄囘去，泰山處可說知。此句反在感恩之前，妙絕。有無限兒女恩情在內，讀者細味之，當爲之嗚咽。防護之恩，不死當以厚報！」魯智深又取出一二十兩銀子與林冲；把三二兩與兩箇公人，道：「你兩箇撮鳥，本是路上砍了你兩箇頭，兄弟面上，饒你兩箇鳥命。如今沒多路了，休生歹心！」兩箇道：「再怎敢！皆是太尉差遣。」接了銀子，却待分手。魯智深看着兩箇公人，道：「你兩箇撮鳥的頭硬似這松樹麽？」奇語。○此句上更不添指着松樹四字，妙。二人答道：「小人頭是父母皮肉包着些骨頭。」不待詞畢，寫得妙。智深輪起禪杖，把松樹只一下，打得樹有二寸深痕，齊齊折了，喝一聲：「你兩箇撮鳥，但有歹心，敎你頭也與這樹一般！」擺着手，拖了禪杖，叫聲：「兄弟，保重！」自囘去了。來得突兀，去得瀟灑，如一座怪峰，劈揷而起，及其盡也，迤𨓦而漸弛矣。董超、薛霸都吐出舌頭來，半晌縮不入去。活畫。林冲道：「上下，俺們自去罷。」兩箇公人道：「好箇莽和尚！一下打折了一株樹！」林冲道：「這箇直得甚麽？相國寺一株柳樹，連根也拔將出來。」直至此處，方纔遥答前文，眞是奇情恣筆，不知者反責林冲漏言，可爲失笑。二人只把頭來摇，方纔得知是實。奇情恣筆。
三人當下離了松林。行到晌午，早望見官道上一座酒店，三箇人到裏面來，林冲讓兩箇公人上首坐了。董、薛二人半日方纔得自在。又找一句，見十七八日着實過不得。○松林分手，其文已畢，却於入酒店後，再描一句，所謂勁勢猶動也。只見那店裏有幾處座頭，三五箇篩酒的酒保都手忙脚亂，搬東搬西。林冲與兩箇公人坐了半箇時辰，酒保竝不來問。生出文情來。林冲等得不耐煩，把桌子敲着，說道：「你這店主人好欺客！見我是箇犯人，便不來睬着！我須不白喫你的！是甚道理？」主人說道：「你這人原來不知我的好意。」奇！生出文情來。林冲道：「不賣酒肉與我，有甚好意？」店主人道：「你不知，俺這村中有箇大財主，姓柴，名進，此間稱爲柴大官人，江湖上都喚做小旋風。他是大周柴世宗子孫。自陳橋讓位，太祖·武德皇帝勑賜與他『誓書鐵券』在家，無人敢欺負他。專一招集天下往來的好漢，三五十箇養在家中。嘗嘗囑付我們酒店裏：『如有流配來的犯人，可叫他投我莊上來，我自資助他。』如此一位豪傑，却在店主口中無端敘出，有春山出雲之樂。○看他各樣出法。我如今賣酒肉與你喫得面皮紅了，他道你自有盤纏，便不助你。我是好意。」林冲聽了，對兩箇公人道：「我在東京敎軍時，嘗嘗聽得軍中人傳說柴大官人名字，襯一句，遂令上文愈顯。却原來在這里。我們何不同去投逩他？」董超、薛霸尋思道：「旣然如此，有甚虧了我們處？」公人語。就便收拾包裹，和林冲問道：「酒店主人，柴大官人莊在何處？是。我等正要尋他。」店主人道：「只在前面，約過三二里路，大石橋邊，轉灣抹角，那箇大莊院便是。」
林冲等謝了店主人出門，走了三二里，果然見座大石橋。過得橋來，一條平坦大路，早望見綠柳陰中顯出那座莊院。四下一週遭一條濶河，兩岸邊都是垂楊大樹，樹陰中一遭粉牆。轉灣來到莊前，那條濶板橋上坐着四五箇莊客，都在那里乗凉。時序隨所敘事漸漸而下。三箇人來到橋邊，與莊客施禮罷，林冲說道：「相煩大哥報與大官人知道，京師有箇犯人送配牢城姓林的求見。」自負不小。莊客齊道：「你沒福。若是大官人在家時，有酒食錢財與你，今早出獵去了。」已自問了住處，走到莊前矣，却偏要不在家，摇曳出柴大官人身分來。○又遥遥伏下「出獵」二字。林冲道：「不知幾時囘來？」莊客道：「說不定，敢怕投東莊去歇也不見得。許你不得。」極力摇曳，又伏東莊。林冲道：「如此，是我沒福，不得相遇。我們去罷。」別了衆莊客，和兩箇公人再囘舊路，肚裏好生愁悶。此處若用我們且等，則上文摇曳爲不極矣。直要寫到只索去罷，險絕幾斷，然後生出下文來。
行了半里多路，只見遠遠的從林子深處，一簇人馬飛逩莊上來。中間捧着一位官人，騎一匹雪白捲毛馬。馬上那人生得龍眉鳳目，皓齒朱唇，三牙掩口髭鬚，三十四五年紀，頭戴一頂皁紗轉角簇花巾，身穿一領紫繡團胸綉花袍，腰繫一條玲瓏嵌寶玉環絛，足穿一雙金線抹綠皁朝靴，帶一張弓，揷一壺箭。好柴大官人。○林冲來時如此來，林冲去時如此去，作章法。引領從人，都到莊上來。林冲看了，尋思道：「敢是柴大官人麽？」又不敢問他，只肚裏躊躇。本是一色人物，只因身在囚服，便於貴游之前，不復更敢伸眉吐氣，寫得英雄失路，極其可憐。只見那馬上年少的官人縱馬前來，問道：「這位帶枷的是甚人？」極力寫柴大官人。林冲慌忙躬身答道：「小人是東京禁軍敎頭，姓林，名冲。爲因惡了高太尉，尋事發下開封府，問罪斷遣，刺配此滄州。聞得前面酒店裏說，這裏有箇招賢納士好漢柴大官人，令聞廣譽，誦之成響。因此特來相投。不期緣淺，不得相遇。」那官人滚鞍下馬，飛近前來，說道：「柴進有失迎迓！」就草地上便拜。極力寫柴大官人。林冲連忙答禮。
那官人攜住林冲的手，同行到莊上來，極力寫柴大官人。那莊客們看見，大開了莊門。柴進直請到廳前，兩箇敘禮罷。柴進說道：「小可久聞敎頭大名，不期今日來踏賤地，足稱平生渴仰之願！」林冲答道：「微賤林冲，聞大人貴名傳播海宇，誰人不敬！不想今日因得罪犯，流配來此，得識尊顏，十二字筆舌曲折，絕妙尺牘。○此處却深感高俅。宿生萬幸！」柴進再三謙讓，林冲坐了客席。董超、薛霸也一帶坐了。跟柴進的伴當各自牽了馬去院後歇息，細。不在話下。
柴進便喚莊客叫將酒來。不移時，只見數箇莊客托出一盤肉、一盤餅，溫一壺酒；又一箇盤子，托出一斗白米，米上放着十貫錢，都一發將出來。寫柴進待林冲，無可着筆，故又特地布此一景，極力摇曳出來。柴進見了道：「村夫不知高下！敎頭到此，如何恁地輕意！唗，快將進去！先把菓盒酒來，隨卽殺羊相待。快去整治！」極力寫柴大官人。林冲起身謝道：「大官人不必多賜，只此十分彀了。」柴進道：「休如此說，難得敎頭到此，豈可輕慢？」莊客便如飛先棒出菓盒酒來。柴進起身，一面手執三杯。林冲謝了柴進，飲酒罷。兩箇公人一同飲了。柴進道：「敎頭請裏面少坐。」自家隨卽解了弓袋、箭壺，寫得好。又特畱此句，獨作一番筆墨者，深表柴進畋獵是嘗，以爲後文林冲出去之地也。就請兩箇公人一同飲酒。好。柴進當下坐了主席，林冲坐了客席，兩箇公人在林冲肩下，好。敘說些閒話、江湖上的勾當。不覺紅日西沉，安排得酒食菓品海味擺在卓上，擡在各人面前。柴進親自舉杯，把了三廵，坐下，叫道：「且將湯來喫！」
喫得一道湯，五七杯酒，只見莊客來報道：「敎師來也。」天外奇峰，讀之肉飛眉舞。柴進道：「就請來一處坐地相會亦好。只此二字，情見乎辭。快擡一張桌來。」林冲起身看時，寫林冲。○已下一段寫林冲，一段寫敎師，一段寫柴進，夾夾襍襍，錯錯落落，眞是八門五花之文。眉批一段看他敘三箇人，如雲中鬬龍相似，忽伸一爪，忽縮一爪。只見那箇敎師入來，歪戴着一頂頭巾，挺着脯子，來到後堂。寫敎師。林冲尋思道：「莊客稱他做敎師，必是大官人的師父。」急急躬身唱喏道：「林冲謹叅。」寫林冲。那人全不倸着，也不還禮。寫敎師。林冲不敢擡頭。寫林冲。柴進指着林冲對洪敎頭道：「這位，便東京八十萬禁軍鎗棒敎頭林武師·林冲的便是，就請相見。」寫柴進。林冲聽了，看着洪敎頭便拜。寫林冲。那洪敎頭說道：「休拜！起來！」却不躬身答禮。寫敎師。柴進看了，心中好不快意。寫柴進。林冲拜了兩拜，起身讓洪敎頭坐。寫林冲。洪敎頭亦不相讓，走去上首便坐。寫敎師。柴進看了，又不喜歡。寫柴進。林冲只得肩下坐了。寫林冲。兩箇公人亦就坐了。百忙中又夾得好。
洪敎頭便問道：「大官人今日何故厚禮管待配軍？」寫敎師。○「配軍」二字是何言與？柴進道：「這位非比其他的，乃是八十萬禁軍敎頭，師父如何輕慢！」寫柴進。○「八十萬禁軍敎頭」正對「配軍」二字，一往一答如畫。洪敎頭道：「大官人只因好習鎗棒，往往流配軍人都來倚草附木，皆道：『我是鎗棒敎師』，來投莊上，誘些酒食錢米。大官人如何忒認眞！」寫敎師。林冲聽了，竝不做聲。寫林冲。柴進說道：「凡人不可易相，休小覻他！」此語寫得柴進惱極。洪敎頭怪這柴進說「休小覻他」，便跳起身來，道：「我不信他！他敢和我使一棒看，我便道他是眞敎頭！」敎師休矣！定要弄出耶？柴進大笑道：「也好，也好！林武師，你心下如何？」「大笑」妙絕，惱極之後，翻成大笑。林冲道：「小人却是不敢。」作一摇曳。洪敎頭心中忖量道：「那人必是不會，心中先怯了。」因此，越要來惹林冲使棒。柴進一來要看林冲本事，二者要林冲贏他，滅那廝嘴。筆力勁絕。柴進道：「且把酒來喫着，待月上來也罷。」說使棒，反喫酒，極力摇曳，使讀者心癢無撓處。
當下又喫過了五七杯酒，却早月上來了，炤見廳堂裏面如同白日。柴進起身，道：寫得好。○「待月」是柴進一頓，「月上」仍是柴進一接，一頓一接，便令筆勢踢跳之極。「二位敎頭，較量一棒。」林冲自肚裏尋思道：寫林冲。「這洪敎頭必是柴大官人師父，我若一棒打翻了他，柴大官人面上須不好看。」柴進見林冲躊躇，便道：寫柴進。「此位洪敎頭也到此不多時，此間又無對手，林武師休得要推辭。小可也正要看二位敎頭的本事。」柴進說這話，原來只怕林冲礙柴進的面皮，不肯使出本事來。寫柴進。林冲見柴進說開就裏，方纔放心。寫林冲。
只見洪敎頭先起身道：驕極。「來，來，來！三字一笑。和你使一棒看！」一齊都鬨出堂後空地上。莊客拿一束桿棒來放在地下。洪敎頭先脫了衣裳，拽扎起裙子，掣條棒，使箇旗鼓，喝道：「來，來，來！」又此三字，可笑可惱。柴進道：「林武師，請較量一棒。」林冲道：「大官人休要笑話。」就地也拿了一條棒起來，道：「師父，請敎。」儒雅之極。洪敎頭看了，恨不得一口水吞了他。
林冲拿着棒，使出「山東大攂」四字奇文。打將入來。洪敎頭把棒就地下鞭了一棒，來搶林冲。兩箇敎頭在月明地上交手，使了四五合棒。只見林冲托地跳出圈子外來，叫一聲「少歇。」奇文！令讀者出於意外。○此一囘書，每每用忽然一閃法，閃落讀者眼光，眞是奇絕。柴進道：「敎頭如何不使本事？」林冲道：「小人輸了。」奇文！令讀者出於意外。柴進道：「未見二位較量，怎便是輸了？」林冲道：「小人只多這具枷，因此權當輸了。」絕妙之文。柴進道：「是小可一時失了計較。」大笑着道：「這箇容易。」便叫莊客取十兩銀來。當時將出，柴進對押解兩箇公人道：「小可大膽，相煩二位下顧，權把林敎頭枷開了。明日牢城營內，但有事務，都在小可身上。白銀十兩相送。」董超、薛霸見了柴進人物軒昂，不敢違他；落得做人情，又得了十兩銀子，亦不怕他走了。薛霸隨卽把林冲護身枷開了。柴進大喜道：「今番兩位敎師再試一棒。」
洪敎頭見他却纔棒法怯了，肚裏平欺他做，提起棒，却待要使。柴進叫道：「且住。」奇文。○前林冲叫歇，奇絕矣，却只爲開枷之故；今開得枷了，方纔舉手，柴進又叫住，奇哉！眞所謂極忙極熱之文，偏要一斷一續而寫，令我讀之歎絕。○看他又用一閃。叫莊客取出一錠銀來，重二十五兩。無一時，至面前。柴進乃言：「二位敎頭比試，非比其他。這錠銀子權爲利物。若還贏的，便將此銀子去。」柴進心中只要林冲把出本事來，故意將銀子丟在地下。洪敎頭深怪林冲來，一句。又要爭這箇大銀子，二句。又怕輸了銳氣，三句。○心事正與公人一般，作者特特如此寫。把棒來盡心使箇旗鼓，吐箇門戶，喚做「把火燒天勢」。棒勢亦驕憤之極。林冲想道：「柴大官人心裏只要我贏他。」也橫着棒，使箇門戶，吐箇勢，喚做「撥草尋蛇勢」。棒勢亦敏愼之至。洪敎頭喝一聲：「來，來，來！」只管來來來。便使棒葢將入來。林冲望後一退。洪敎頭趕入一歩，提起棒，又復一棒下來。林冲看他脚歩已亂了，便把棒從地下一跳。洪敎頭措手不及，就那一跳裏和身一轉，那棒直掃着洪敎頭臁兒骨上，寫得棒是活棒，武師是活武師，妙絕之筆。撇了棒，撲地倒了。柴進大喜，叫「快將酒來把盞！」衆人一齊大笑。洪敎頭那里掙扎起來，來來來。衆莊客一頭笑着扶了。洪敎頭來來來。羞慚滿面，自投莊外去了。與「挺着脯子入來」炤耀。柴進携住林冲的手，再入後堂飲酒，叫將利物來送還敎師。三句寫柴進樂極。林冲那里肯受？推托不過，只得收了。
柴進畱林冲在莊上一連住了幾日，每日好酒好食相待。又住了五七日，兩箇公人催促要行，柴進又置席面相待送行；又寫兩封書，要。○此物每與銀子一樣行得通者，正爲此物卽銀子也。分付林冲道：「滄州大尹也與柴進好，牢城管營、差撥亦與柴進交厚。可將這兩封書去下，必然看覷敎頭。」卽捧出二十五兩一錠大銀送與林冲；又將銀五兩齎發兩箇公人，帶。喫了一夜酒。寫柴進、林冲淋漓快活。
次日天明，喫了早飯，叫莊客挑了三箇的行李。林冲依舊帶上枷，細。辭了柴進便行。柴進送出莊門作別，分付道：「待幾日，小可自使人送冬衣來與敎頭。」便爲風雪作引。林冲謝道：「如何報謝大官人！」兩箇公人相謝了。亦謝。三人取路投滄州來。
將及午牌時候，已到滄州城裏。打發那挑行李的囘去，細。逕到州衙裏下了公文，當廳引林冲叅見了州官。大尹當下收了林冲，押了囘文，一面帖下判送牢城營內來。兩箇公人自領了囘文，相辭了囘東京去，不在話下。
只說林冲送到牢城營內來。牢城營內收管林冲，發在單身房裏聽候點視。却有那一般的罪人，都來看覷他，又出奇文。○此段又如春山出雲，膚寸而起。眉批此段看他在營裏使銀子，眞有通神之痛。對林冲說道：「此間管營、差撥十分害人，只是要詐人錢物。若有人情錢物一句。送與他時，便覷的你好；若是無錢，一句。將你撇在土牢裏，求生不生，求死不死。若得了人情，一句。入門便不打你一百殺威棒，只說有病，把來寄下；若不得人情時，一句。○絮絮叨叨，委委折折，人生世上，銀子葢可忽哉？這一百棒打得七死八活。」林冲道：「衆兄長如此指敎，且如要使錢，把多少與他？」林冲語。衆人道：「若要使得好時，管營把五兩銀子與他，差撥也得五兩銀子送他，十分好了。」
正說之間，省捷。只見差撥過來問道：「那箇是新來配軍？」林冲見問，向前答應道：「小人便是。」那差撥不見他把錢出來，變了面皮，指着林冲便罵道：正說得過。○絕世奇文，絕世妙文。「你這箇賊配軍！見我如何不下拜？却來唱喏！你這廝可知在東京做出事來！是做出事來，誰敢辨？見我還是大剌剌的！見公自然不應大剌剌。我看這賊配軍滿臉都是餓文，一世也不發跡！是滿臉有餓文，誰敢辨？打不死、拷不殺的頑囚！是頑囚，是應拷打。你這把賊骨頭好歹落在我手裏！是賊骨頭，是落在手裏。敎你粉骨碎身！少閒叫你便見功效！」都是嚇死人語，讀之痛心。把林冲罵得「一佛出世」，那里敢擡頭應答？衆人見罵，各自散了。好。
林冲等他發作過了，去取五兩銀子，陪着笑臉，告道：雖是摇出奇文，然亦實是林冲身分。「差撥哥哥，些小薄禮，休言輕微。」差撥看了，道：「你敎我送與管營和俺的都在裏面？」妙問。林冲道：「只是送與差撥哥哥的；另有十兩銀子，就煩差撥哥哥送與管營。」妙語。差撥見了，看着林冲笑道：便笑。「林敎頭，是敎頭。我也聞你的好名字。是好名字。端的是箇好男子！是好男子。想是高太尉䧟害你了。是䧟害，竝非「做出事來」。雖然目下暫時受苦，久後必然發跡。是必發跡，臉上竝無「餓紋」。據你的大名，不敢。這表人物，不敢。必不是等閒之人，久後必做大官！」不敢不敢。○索性盡興語，讀之被涕成笑。林冲笑道：「總賴炤顧。」差撥道：「你只管放心。」又取出柴大官人的書禮，說道：方取出書來。「相煩老哥將這兩封書下一下。」差撥道：「旣有柴大官人的書，煩惱做甚？這一封書直一錠金子。我一面與你下書。少閒管營來點你，要打一百殺威棒時，你便只說你一路有病，未曾痊可。我自來與你支吾，要瞞生人的眼目。」不知瞞誰？林冲道：「多謝指敎。」差撥拿了銀子幷書，離了單身房，自去了。林冲歎口氣道：「『有錢可以通神』，此語不差！端的有這般的苦處！」千古同憤，寄在武師口中。
原來差撥落了五兩銀子，只將五兩銀子寫得好。幷書來見管營，備說：「林冲是箇好漢，一句。柴大官人有書相薦在此呈上，一句。本是高太尉䧟害，配他到此，一句。又無十分大事。」一句。管營道：「况是「况是」妙，上還有一句，不須明言，意會之也。柴大官人有書，必須要看顧他。」便敎喚林冲來見。
且說林冲正在單身房裏悶坐，只見牌頭叫道：「管營在廳上叫喚新到罪人林冲來點名。」林冲聽得喚，來到廳前。管營道：「你是新到犯人，太祖·武德皇帝畱下舊制：『新入配軍，須喫一百殺威棒。』左右！與我䭾起來！」官說一句，如戲。○此段偏要詳寫以表銀子之功，爲千古一歎。林冲告道：「小人於路感冐風寒，未曾痊可，告寄打。」犯人說一句，如戲。牌頭道：「這人見今有病，乞賜憐恕。」牌頭說一句，如戲。管營道：「果是這人症候在身，權且寄下，待病痊可却打。」官又說一句，如戲。差撥道：「見今天王堂看守的多時滿了，可敎林冲去替換他。」就廳上押了帖文，差撥領了林冲，單身房裏取了行李，來天王堂交替。
差撥道：「林敎頭，我十分周全你：銀子下落。敎看天王堂時，這是營中第一樣省氣力的勾當，早晚只燒香掃地便了。你看別的囚徒，從早起直做到晚，尚不饒他；還有一等無人情的，撥他在土牢裏，求生不生，求死不死！」林冲道：「謝得炤顧。」又取三二兩銀子與差撥，道：「煩望哥哥一發周全，開了項上枷更好。」差撥接了銀子，便道：「都在我身上。」連忙去禀了管營，「連忙」妙，銀子之力如此。就將枷也開了。林冲自此在天王堂內安排宿食處，每日只是燒香掃地。不覺光陰早過了四五十日。那管營、差撥得了賄賂，日久情熟，繇他自在，亦不來拘管他。柴大官人又使人來送冬衣幷人事與他，那滿營內囚徒亦得林冲救濟。閒中寫林冲一句，以爲銀子餘波。
話不絮煩。時遇隆冬將近，忽一日，林冲巳牌時分，偶出營前閒走。正行之間，只聽得背後有人叫道：「林敎頭，如何却在這里？」誰耶？林冲囘頭過來看時，見了那人。有分敎，林冲：
火烟堆里，爭些斷送餘生；
風雪途中，幾被傷殘性命。
畢竟林冲見了的是甚人？且聽下囘分解。
本章完!