夫文章之法，豈一端而已乎？有先事而起波者，有事過而作波者，讀者於此，則惡可混然以爲一事也。夫文自在此而眼光在後，則當知此文之起，自爲後文，非爲此文也；文自在後而眼光在前，則當知此文未盡，自爲前文，非爲此文也。必如此，而後讀者之胸中有針有線，始信作者之腕下有經有緯。不然者，幾何其不見一事卽以爲一事，又見一事卽又以爲一事，於是遂取事前先起之波，與事後未盡之波，纍纍然與正敘之事，竝列而成三事耶？
如酒生兒李小二夫妻，非眞謂林冲於牢城營有此一箇相識，與之往來火熱也，意自在閣子背後聽說話一段絕妙奇文，則不得不先作此一箇地歩，所謂先事而起波也。
如莊家不肯囘與酒喫，亦可別樣生發，却偏用花鎗挑塊火柴，又把花鎗爐裏一攪，何至拜揖之後向火多時，而花鎗猶在手中耶？凡此，皆爲前文幾句花鎗挑着葫蘆，逼出廟中挺鎗殺出門來一句，其勁勢猶尚未盡，故又於此處再一點兩點，以殺其餘怒。故凡篇中，如搠兩人後殺陸謙時，特地寫一句把鎗揷在雪地下，醉倒後莊家尋着踪跡趕來時，又特地寫一句花鎗亦丟在半邊，皆所謂事過而作波者也。
陸謙、富安、管營、差撥四箇人坐閣子中議事，不知所議何事，詳之則不可得詳，置之則不可得置。今但於小二夫妻眼中、耳中寫得「高太尉三字」句，「都在我身上」句，「一帕子物事，約莫是金銀」句，「換湯進去，看見管營手裏拿着一封書」句，忽斷忽續，忽明忽滅，如古錦之文不甚可指，斷碑之字不甚可讀，而深心好古之家自能於意外求而得之，眞所謂鬼於文、聖於文者也。
殺出廟門時，看他一鎗先搠倒差撥，接手便寫陸謙一句；寫陸謙不曾寫完，接手却再搠富安；兩箇倒矣，方翻身囘來，刀剜陸謙；剜陸謙未畢，囘頭却見差撥爬起，便又且置陸謙，先割差撥頭挑在鎗上；然後囘過身來作一頓，割陸謙、富安頭，結做一處。以一箇人殺三箇人，凡三四箇囘身，有節次、有間架、有方法、有波折，不慌不忙、不踈不密、不缺不漏、不一片、不煩鎻，眞鬼於文、聖於文也。
舊人傳言：昔有畫《北風圖》者，盛暑張之，滿座都思挾纊；旣又有畫《雲漢圖》者，祁寒對之，揮汗不止。於是千載嘖嘖，詫爲奇事。殊未知此特寒熱各作一幅，未爲神奇之至也。耐菴此篇獨能於一幅之中，寒熱間作，寫雪便其寒徹骨，寫火便其熱炤面。昔百丈大師患瘧，僧衆請問：「伏惟和上尊候若何？」丈云：「寒時便寒殺闍黎，熱時便熱殺闍黎。」今讀此篇，亦復寒時寒殺讀者，熱時熱殺讀者，眞是一卷「瘧疾文字」，爲藝林之絕奇也。
閣子背後聽四箇人說話，聽得不仔細，正妙於聽得不仔細；山神廟裏聽三箇人說話，聽得極仔細，又正妙於聽得極仔細。雖然，以閣子中間、山神廟前，兩番說話偏都兩番聽得，亦可以見冤家路窄矣！乃今愚人猶剌剌說人不休，則獨何哉？
此文通篇以「火」字發奇，乃又於大火之前，先寫許多「火」字，於大火之後，再寫許多「火」字。我讀之，因悟同是火也，而前乎陸謙，則有老軍借盆，恩情朴至；後乎陸謙，則有莊客借烘，又復恩情朴至；而中間一火，獨成大冤深禍，爲可駭嘆也。夫火何能作恩？火何能作怨？一加之以人事，而恩怨相去遂至於是！然則人行世上，觸手礙眼，皆屬禍機，亦復何樂乎哉！
文中寫情寫景處，都要細細詳察。如兩次炤顧火盆，則明林冲非失火也；上拖一條綿被，則明林冲明日原要歸來，今止作一夜計也。如此等處甚多，我亦不能徧指，孔子曰：「舉一隅不以三隅反，則不復矣。」
話說當日林冲正閒走間，忽然背後人叫，囘頭看時，却認得是酒生兒李小二。當初在東京時，多得林冲看顧；後來不合偷了店主人家錢財，被捉住了，要送官司問罪，又得林冲主張陪話，救了他免送官司，又與他陪了些錢財，方得脫免；京中安不得身，又虧林冲齎發他盤纏，於路投奔人，不想今日却在這里撞見。眉批爲閣子背後聽說話，只得生出李小二；爲要李小二閣子背後聽說話，只得造出先日搭救一段事情，作文眞是苦事。○凡此等處，皆是無可奈何，第一要寫得徑淨便好，然不曾作史者，安能信我語。
林冲道：「小二哥，你如何地在這里？」李小二便拜，道：「自從得恩人救濟，齎發小人，一地里註一投奔人不着，迤𨓦不想來到滄州，投托一箇酒店裏，姓王，畱小人在店中做過賣。因見小人勤謹，安排的好菜蔬，調和的好汁水，來喫的人都喝采，以此賣買順當，主人家有箇女兒，就招了小人做女壻。如今丈人丈母都死了，隨手省去。只剩得小人夫妻兩箇，權在營前開了箇茶酒店，因討錢過來，遇見恩人。恩人不知爲何事在這里？」林冲指着臉上，道：好筆。「我因惡了高太尉，生事䧟害，受了一塲官司，刺配到這里。如今叫我管天王堂，未知久後如何。不想今日在此見你。」李小二就請林冲到家裏坐定，叫妻子出來拜了恩人。兩口兒歡喜道：「我夫婦二人正沒箇親眷，如此等語，總爲後文地，非寫李小二夫妻情分也。今日得恩人到來，便是從天降下。」林冲道：「我是罪囚，恐怕玷辱你夫妻兩箇。」李小二道：「誰不知恩人大名！知己語，不是扳高語。休恁地說。但有衣服，便拿來家裏漿洗縫補。」敘得親熱，爲後文地。當時管待林冲酒食，至夜送囘天王堂，次日又來相請。因此，林冲得店小二家來往，不時間送湯送水來營裏與林冲喫。林冲因見他兩口兒恭敬孝順，嘗把些銀兩與他做本錢。敘得親熱，爲後文地。
且把閒話休題，只說正話。都是爲後文緊緊作地歩，却說是閒話，葢惟恐讀者誤認爲正文也。光陰迅速，却早冬來。林冲的綿衣裙襖都是李小二渾家整治縫補。此句又補寫李二渾家，以爲閣子聽話地。○「綿衣」二字，漸漸引出風雪。忽一日，李小二正在門前安排菜蔬下飯，只見一箇人閃將進來，閃入來妙。酒店裏坐下，隨後又一人閃入來；「閃入來」妙。○偏不寫兩箇人，偏寫作一箇人，又一箇人，妙。看時，二字爲句，是把上文重寫一番，謂之牒文也。前面那箇人是軍官打扮，後面這箇走卒模樣，跟着，句。也來坐下。「看時」二字妙，是李小二眼中事。○一箇小二看來是軍官，一箇小二看來是走卒。先看他跟着，却又看他一齊坐下，寫得狐疑之極，妙妙。李小二入來問道：「可要喫酒？」只見那箇人妙，李小二眼中事。將出一兩銀子與小二，道：「且收放櫃上，取三四瓶好酒來。客到時，果品酒饌，只顧將來，不必要問。」分付得作怪。李小二道：「官人請甚客？」那人道：「煩你與我去營裏，請管營、差撥兩箇來說話。問時，你只說：『有箇官人請說話，商議些事務，是何事務？專等，專等。』」又何急也。
李小二應承了，來到牢城裏，先請了差撥，同到管營家裏請了管營，敘得是。都到酒店裏。只見那箇官人李小二眼中事。和管營、差撥兩箇講了禮。管營道：「素不相識，動問官人高姓大名？」那人道：「有書在此，不答姓名，狐疑之極。少刻便知。——且取酒來。」李小二連忙開了酒，一面鋪下菜蔬果品酒饌。那人叫討副勸盤來，把了盞，相讓坐了。小二獨自一箇攛梭也似伏侍不暇。寫得小二礙眼可厭，妙筆。○此一句從說機密人眼中寫出，不在李小二用心打聽中寫出，妙筆。那跟來的人討了湯桶，自行燙酒。不便着小二出去，却先敘此一句，妙筆。約計喫過十數杯，再討了按酒鋪放卓上。只見那人說道：「我自有伴當燙酒，不叫，你休來。我等自要說話。」有何說話？○同坐了，又言是伴當，狐疑之極。
李小二應了，自來門首叫老婆，道：「大姐，二字稱呼得妙，是做過賣時叫慣語。這兩箇人來得不尷尬！」寫小二經心弔膽，而不嫌突然者，全虧前文許多親熱也。老婆道：「怎麽的不尷尬？」小二道：「這兩箇人語言聲音是東京人，聲音是東京。初時又不認得管營。又不認得管營。向後我將按酒入去，只聽得差撥口裏吶出一句『高太尉』三箇字來，這人莫不與林敎頭身上有些干礙？只點高太尉三字，詳畧正好。我自在門前理會，你且去閣子背後聽說甚麽。」妙。○離離奇奇，造出奇文。老婆道：「你去營中尋林敎頭來認他一認。」妙，說得是。李小二道：「你不省得。林敎頭是箇性急的人，摸不着便要殺人放火。倘或叫得他來看了，正是前日說的甚麽陸虞候，他肯便罷？做出事來，須連累了我和你。又妙，又說得是。○二語只須如此。你只去聽一聽，再理會。」妙。老婆道：「說得是。」便入去聽了一箇時辰，出來說道：妙妙。下文說不聽得說甚麽，此處却偏要寫作「一箇時辰出來說道」八字，讀之奇妙不可言。眉批讀至「出來說道」四字，孰不洗耳願聞，却接出「不聽得說甚麽」一句，爲之絕倒。「他那三四箇交頭接耳說話，正不聽得說甚麽。狐疑之極。○去了一箇時辰，却不聽得，可云不快。然不快者事，快者文也。只見那一箇軍官模樣的人，去伴當懷裏取出一帕子物事，逓與管營和差撥。聽了一箇時辰，却是看見，耳顚目倒，靈心妙筆。帕子裏面的莫不是金錢？只聽差撥口裏說道：『都在我身上，好歹要結果他性命！』」只聽得一句。
正說之時，閣子里叫「將湯來。」上文大姐口中所述，亦已完矣，雖不叫湯，行文者亦要收科，但此處不叫湯，便收得緩散無波搩，故特特不在上文順拖下去，特特反從下文逆搶上來，此行文之一訣也。○叫湯又妙，只在自燙酒上生出來，不是另起一事。李小二急去裏面換湯時，看見管營手裏拿着一封書。只書、帕二件，寫得斷續超忽，妙哉怪哉。小二換了湯，添些下飯。又喫了半箇時辰，算還了酒錢，管營、差撥先去了。去得有節次。次後，那兩箇低着頭也去了。偏又加「低着頭」三字，筆中眞有鬼耶？何其詭譎靈幻，一至於此！
轉背沒多時，只見林冲走將入店裏來，接得閃閃爍爍，令人驚絕。說道：「小二哥，連日好買賣？」李小二慌忙道：「恩人請坐。小二却待正要尋恩人，有些要緊說話。」林冲問道：「甚麽要緊的事？」李小二請林冲到裏面坐下，說道：「却纔有箇東京來的尷尬人，在我這裏請管營、差撥喫了半日酒。差撥口裏吶出『高太尉』三箇字來，小人心下疑惑，又着渾家聽了一箇時辰。他却交頭接耳，說話都不聽得。臨了，只見差撥口裏應道：『都在我兩箇身上。好歹要結果了他！』那兩箇把一包金銀逓與管營、差撥，又喫一囘酒，各自散了。不知甚麽樣人。小人心疑，只怕在恩人身上有些妨礙。」林冲道：「那人生得甚麽模樣？」問得切。李小二道：「五短身材，白淨面皮，沒甚髭鬚，約有三十餘歲。那跟的也不長大，紫棠色面皮。」學出兩箇。林冲聽了，大驚道：「這三十歲的正是陸虞候！只認一箇，又畱下一箇不猜出，此書用筆奇譎，每每如此。那潑賤賊敢來這里害我！休要撞着我，只敎他骨肉爲泥！」李小二道：「只要隄防他便了，豈不聞古人云『喫飯防噎，走路防跌』？」
林冲大怒，離了李小二家，先去街上買把解腕尖刀，帶在身上，刀在此處帶起，看官記着。○遥遥然直於此處暗藏一刀，到後草料塲買酒來往文中，只勤敘花鎗葫蘆，更不以一字及刀也。直至殺陸謙時，忽然掣出刀來，眞鬼神於文也。前街後巷一地裏去尋。尋了半日。李小二夫妻兩箇捏着兩把汗。炤顧小二。當晚無事。神變鬼譎之筆。
次日，天明起來，洗漱罷，帶了刀，又去滄州城裏城外、小街夾巷，團團尋了一日，尋了一日。牢城營裏都沒動靜。寫得神變詭譎。又來對李小二道：「今日又無事。」寫得神變鬼譎。小二道：「恩人，只願如此。只是自放仔細便了。」看他用筆，何等詭譎。林冲自囘天王堂，過了一夜。街上尋了三五日，尋了三五日。不見消耗，詭譎之極。林冲也自心下慢了。
到第六日，到第六日。只見管營叫喚林冲到點視廳上，說道：「你來這里許多時，柴大官人面皮，不曾擡舉得你。撥往草料塲，陸謙來歷也，却用柴大官人四字起，便將前文一齊放慢，後却陡然變現出來，妙絕妙絕。此間東門外十五里，有座大軍草料塲，每月但是納草納料的，有些嘗例錢取覔。原來是一箇老軍看管。如今我擡舉你去替老軍來守天王堂，你在那里䦟幾貫盤纏。你可和差撥便去那里交割。」林冲應道：「小人便去。」
當時離了營中，徑到李小二家，對他夫妻兩箇說道：「今日管營撥我去大軍草料塲管事，却如何？」問得妙，是不知高低人語，却又筆筆詭譎。李小二道：「這箇差使又好似天王堂∶極力放慢，詭譎之極。那里收草料時有些嘗例錢鈔。往嘗不使錢時，不能彀這差使。」林冲道：「却不害我，倒與我好差使，正不知何意？」極力放慢，詭譎之極。李小二道：「恩人，休要疑心。只要沒事便好了。寫得小二反有羞悔前日失言之意，極力放慢，詭譎之極。只是小人家離得遠了，襯入一句閒語，不知者以爲可刪，殊不知前文特地揷入李小二夫妻，止爲閣子背後一段奇文耳。今已交過排塲，前去草料塲，更用不着小二矣，則不如善刀而藏之，故以此一語爲李小二作收束，奈何謂其閒話也？過幾時那工夫來望恩人。」就在家裏安排幾杯酒請林冲喫了。
話不絮煩。兩箇相別了，林冲自到天王堂，取了包裹，帶了尖刀，尖刀。拿了條花鎗，花鎗。與差撥一同辭了管營，細。兩箇取路投草料塲來。正是嚴冬天氣，彤雲密布，朔風漸起；却早紛紛揚揚，捲下一天大雪來。一路寫雪，妙絕。林冲和差撥兩箇在路上又沒買酒喫處。又冷。○有此句便使老軍「投東」一語不謬，又令花鎗、葫蘆斷不遇着三人也。早來到草料塲外，看時，一週遭有些黃土牆，兩扇大門。推開看裏面時，七八間草屋做着倉廒，四下里都是馬草堆，中間兩座草廳。到那廳里，只見那老軍在裏面向火。星星之火。眉批此囘大火拉雜，却以星星之火引起。差撥說道：「管營差這箇林冲來替，你囘天王堂看守，你可卽便交割。」老軍拿了鑰匙，引着林冲，分付道：寫得活現。「倉廒內自有官府封記。這幾堆草，一堆堆都有數目。」老軍都點見了堆數，又引林冲到草廳上。老軍收拾行李，臨了說道：「火盆、鍋子、碗碟，都借與你。」寫得好。○意在點逗「火盆」二字，却用鍋子、碗楪陪出之。林冲道：「天王堂內，我也有在那里，你要便拿了去。」寫得好。老軍指壁上掛一箇大葫蘆，說道：「你若買酒喫時，只出草埸投東大路去三二里便有市井。」閒閒敘出大葫蘆，及「投東大路」一句，非但寫老軍絮叨故態，葢絕妙奇文，伏線於此。老軍自和差撥囘營裏來。
只說林冲就牀上放了包裹、被卧，細細寫。就坐下生些燄火起來。「火」字漸寫得大了。○題是火燒草料塲，讀者讀至「老軍向火」，猶不以爲意也，及讀至此處「生些燄火」，未有不動心，以爲必是因此失火者，而孰知作者却是故意於前邊布此疑影，却又隨手卽用將火盆葢了一句結之，令後火全不關此，妙絕之文也。屋後有一堆柴炭，拿幾塊來，生在地爐裏；仰面看那草屋時，四下里崩壞了，又被朔風吹撼，摇振得動。如畫，便畫也畫不來。○第一段先寫寒意，第二段寫身上寒，第三段方寫到酒。林冲道：「這屋如何過得一冬？待雪晴了，去城中喚箇泥水匠來修理。」向了一囘火，「火」字奕奕。覺得身上寒冷，第二段寫身上寒。尋思：「却纔老軍所說，語意妙，正不知文生情、情生文也？二里路外有那市井，何不去沽些酒來喫？」第三段方寫到酒，只此一段，何等段落。便去包裹裏取些碎銀子，把花鎗挑了酒葫蘆，花鎗挑葫蘆。○人看至此句，雖極英靈者，只謂手冷故用鎗挑耳，豈知頃間之用之？將火炭葢
子
那雪正下得緊。寫雪妙絕。行不上半里多路，看見一所古廟，林冲頂禮道：「神明庇祐，改日來燒紙錢。」妙絕奇絕，安此一筆。又行了一囘，望見一簇人家。林冲住脚看時，見籬笆中挑着一箇草箒兒在露天裏。林冲逕到店裏。主人道：「客人，那里來？」林冲道：「你認得這箇葫蘆麽？」一來省，二來趣。主人看了道：「這葫蘆是草料塲老軍的。」林冲道：「原來如此。」店主道：「旣是草料塲看守大哥，且請少坐；天氣寒冷，且酌三杯，權當接風。」店家切一盤熟牛肉，盪一壺熱酒，請林冲喫。那延到雪重屋塌也。又自買了些牛肉，又喫了數杯，就又買了一葫蘆酒，包了那兩塊牛肉，畱下些碎銀子，把花鎗挑着酒葫蘆，花鎗挑葫蘆。懷內揣了牛肉，叫聲「相擾！」便出籬笆門，仍舊迎着朔風囘來。迎着風囘。看那雪到晚越下得緊了。寫雪妙絕。
再說林冲踏着那瑞雪，迎着北風，飛也似奔到草塲門口，開了鎻，入內看時，只叫得苦。意外，驚才怪筆。原來天理昭然，佑護善人義士，因這塲大雪，救了林冲的性命：作書者忽然於事外閒敘四句，筆如勁鐵。那兩間草廳已被雪壓倒了。奇文。林冲尋思：「怎地好？」放下花鎗、葫蘆在雪裏；花鎗、葫蘆，寫得好。又帶寫雪。妙。恐怕火盆內有火炭延燒起來，搬開破壁子，探半身入去摸時，火盆內火種都被雪水浸滅了。極力寫出精細，見斷斷不是失火。○一行中凡有四箇「火」字，却無一星火在內，奇絕之筆。林冲把手牀上摸時，只拽得一條絮被。寫得好。○爲一夜計，惟此爲急。林冲鑽將出來，見天色黑了，寫得好。○陸謙、差撥打點來了。尋思：「又沒打火處，又算出一「火」字，寫得紙上奕奕有光。怎生安排？」想起離了這半里路上有箇古廟可以安身，行文如此，爲之歎絕。「我且去那里宿一夜，等到天明，却作理會。」把被捲了，花鎗挑着酒葫蘆，花鎗挑葫蘆。依舊把門拽上，鎻了，望那廟裏來。
入得廟門，但入得門，未及看。再把門掩上。傍邊止有一塊大石頭，掇將過來靠了門。非爲防失脫，亦非爲遮風水，全爲少頃陸謙、差撥、富安一段也。入得裏面看時：方看。殿上塑着一尊金甲山神，兩邊一箇判官、一箇小鬼，側邊堆着一堆紙。團團看來。又沒鄰舍，又無廟主。雪耀裏固當見之。林冲把鎗和酒葫蘆放在紙堆上，一。○寫花鎗、葫蘆好。將那條絮被放開；二。先取下氊笠子，三。把身上雪都抖了，四。把上葢白布衫脫將下來，早有五分濕了，五。和氊笠放供桌上，六。把被扯來，葢了半截下身。七。却把葫蘆冷酒提來慢慢地喫，八。就將懷中牛肉下酒。九。○寫得妙絕。正所謂與人無患，與物無爭，而不知大禍已在數尺之內矣。人生世上，眞可畏哉！
正喫時，只聽得外面必必剝剝地爆響。奇文。林冲跳起身來，就壁縫裏看時，特特大石靠門，自有原故，不捨得便開，故就壁縫裏看也。只見草料塲裏火起，方是眞正本題「火」字。刮刮雜雜的燒着。當時林冲便拿了花鎗，花鎗。却待開門來救火，不得不開，且寫此半句。只聽得外面有人說將話來，奇文。林冲就伏門邊聽時，是三箇人脚歩響，直奔廟裏來；用手推門，寫得險怪，眞是奇筆。却被石頭靠住了，再也推不開。三人在廟簷下立地看火。數內一箇道：一連九箇「一箇道」，如王積薪夜聽姑婦奕棋，着着分明，聲聲不漏。「這條計好麽？」此一句開。一箇應道：「端的虧管營、差撥兩位用心！囘到京師，禀過太尉，都保你二位做大官。——這番張敎頭沒得推故了！」此一段敘高太尉，而此句刺耳特甚。一箇道：「林冲今番直喫我們對付了！高衙內這病必然好了！」此一段敘高衙內。又一箇道：「張敎頭那廝！三囘五次托人情去說：『你的女壻沒了』，張敎頭越不肯應承，因此衙內病患看看重了，太尉特使俺兩箇央凂二位幹這件事，不想而今完備了！」此一段補出家裡貞節來。又一箇道：「小人直爬入牆裏去，四下草堆上點了十來箇火把，待走那里去！」此一段補出適纔事來。那一箇道：「這早晚燒箇八分過了。」此一句正說火勢。又聽得一箇道：「便逃得性命時，燒了大軍草料塲，也得箇死罪！」此一句正說林冲。又一箇道：「我們囘城裏去罷。」此一句收科。一箇道：「再看一看，拾得他一兩塊骨頭囘京，府裏見太尉和衙內時，也道我們也能會幹事。」此一句挑出林冲來。
林冲聽那三箇人時，一箇是差撥，一箇是陸虞候，一箇是富安。妙筆，勾畫明白。○前止猜一陸謙，此方補出富安，行文踈密有法。自思道：「天可憐見林冲！若不是倒了草廳，我准定被這廝們燒死了！」輕輕把石頭掇開，挺着花鎗，是以曲曲敘花鎗也。左手拽開廟門，右手拿鎗可知。大喝一聲：「潑賊那里去！」奇情快筆。三箇人都急要走時，驚得呆了，正走不動，寫得好。林冲舉手，肐察的一鎗，先搠倒差撥。一箇。陸虞候叫聲「饒命！」嚇的慌了手脚，走不動。差撥、富安皆一氣敘去，獨陸謙作兩半敘法，此先頓下半句也。筆力夭矯絕人。
那富安走不到十來歩，被林冲趕上，後心只一鎗，又搠倒了。兩箇。翻身囘來，一箇轉身。陸虞候却纔行得三四歩，林冲喝聲道：「奸賊！你待那里去！」劈胸只一提，丟翻在雪地上，異樣筆法。把鎗搠在地裏，異樣筆法。用脚踏住胸脯，身邊取出那口刀來，自閣子喫酒這日買刀，直至此日始用，相去已成萬里，而遥遥相炤。世人眼瞎，便謂此刀從何而來？便去陸謙臉上閣着，寫得好。喝道：「潑賊！我自來又和你無甚麽冤讐，你如何這等害我！正是『殺人可恕，情理難容』！」陸虞候告道：「不干小人事！太尉差遣，不敢不來！」林冲罵道：「奸賊！我與你自幼相交，今日倒來害我！怎不干你事？非罵陸謙，罵天下也。且喫我一刀！」把陸謙上身衣服扯開，把尖刀向心窩裏只一剜，七竅迸出血來，將心肝提在手裏，前甚似先殺二人，次殺陸謙。讀至此，始知先殺陸謙，次殺二人，筆力遂能顚倒人目。
囘頭看時，又一箇轉身。差撥正爬將起來要走。林冲按住，喝道：「你這廝原來也恁的歹，且喫我一刀！」又早把頭割下來，挑在鎗上。好。囘來又一箇轉身。把富安、陸謙頭都割下來，前把差撥、富安一樣敘，陸謙另敘。今又把差撥另敘，陸謙、富安一樣敘。筆力變幻奇矯，非世人所知。把尖刀揷了，將三箇人頭髮結做一處，提入廟裏來，都擺在山神面前供桌上。三箇人頭安放得好，又算示衆，又算祭賽，又算結煞。再穿了白布衫，一。繫了𦞂膊，二。把氊笠子帶上，三。將葫蘆里冷酒都喫盡了。四。被與葫蘆都丟了不要，五。提了鎗，六。○上逐件敘一遍，此又逐件敘一遍，一連敘出兩遍，顯出林冲精細也。便出廟門投東去。草料塲在牢城東門外，故投東去爲是；不然，反走入城中來矣。走不到三五里，早見近村人家都拿着水桶、鈎子來救火，故作奇景以驚讀者。林冲道：「你們快去救應！我去報官了來！」心慌口急，便成錯語。葢報官當投西去也。提着鎗只顧走。
那雪越下得猛。寫雪妙絕。○半日通紅，陡接一句，忽然瑩白。林冲投東去了。兩箇更次，身上單寒，當不過那冷，在雪地裏看時，離得草料塲遠了，只見前面踈林深處，樹木交雜，遠遠地數間草屋，被雪壓着，處處不脫雪。破壁縫裏透火光出來。「火」字餘影。林冲逕投那草屋來，推開門，只見那中間坐着一箇老莊客。周圍坐着四五箇小莊家向火；「火」字餘影。○一囘書放火殺人，驚天驚地，却閒閒敘出四五箇莊客收之。何處覔避秦人，只省事省氣者便是。嗟乎，嗟乎！耐菴至文也。○「向火」二字，爲之一歎。之四五人，又烏知以火殺人，因火自殺，亦在此一夜雪中哉！地爐裡面熖熖地燒着柴火。「火」字餘影。妙在特用「燄燄地」三字，亦算張皇之。林冲走到面前，叫道：「衆位拜揖！小人是牢城營差使人，被雪打濕了衣裳，借此火烘一烘，有時被火燒，火則成冤；有時借火烘，火又成恩。火之爲用，不亦奇乎！望乞方便。」莊客道：「你自烘便了，何妨得。」
林冲烘着身上濕衣服，畧有些乾，只見火炭邊煨着一箇瓮兒，裏面透出酒香。林冲便道：「小人身邊有些碎銀子，望煩囘些酒喫。」老莊客道：「我每夜輪流看米囤，如今四更，天氣正冷，我們這幾箇喫尚且不彀，那得囘與你？休要指望！」林冲又道：「胡亂只囘三兩碗與小人攩寒。」老莊家道：「你那人休纏！休纏！」林冲聞得酒香，越要喫，說道：「沒奈何，囘些罷。」衆莊客道：「好意着你烘衣裳向火，便來要酒喫！去便去！不去時將來弔在這里！」林冲怒道：「這廝們好無道理！」把手中鎗花鎗餘影。看着塊熖熖着的火柴頭，望老莊家臉上只一挑，又把鎗去火爐裏只一攪。那老莊家的髭鬚熖熖的燒着。前面大火，不曾燒得林冲；此處小火，林冲反燒了人。絕世奇文，絕妙奇情。衆莊客都跳將起來。林冲把鎗桿亂打，花鎗餘影。老莊家先走了，莊客們都動撣不得，被林冲趕打一頓，都走了。林冲道：「都去了！老爺快活喫酒！」土坑上却有兩箇椰瓢，取一箇下來，傾那瓮酒來喫了一會，剩了一半。提了鎗，出門便走。一歩高，一歩低，踉踉蹌蹌，捉脚不住。走不過一里路，被朔風一掉，隨着那山澗邊倒了，那里掙得起來？曲曲折折，生出情來。大凡醉人一倒便起不得。當時林冲醉倒在雪地上。
却說衆莊客引了二十餘人，拖鎗拽棒，都奔草屋下看時，不見了林冲；却尋着踪跡趕將來，「尋着踪跡」四字，眞是繪雪高手，龍眠白描，庶幾有此。只見倒在雪地裏，花鎗丟在一邊。異樣筆法。衆莊客一齊上，就地拿起林冲來，將一條索縛了，趂五更時分把林冲解投一箇去處來。那去處不是別處，嚇殺。○不是別處，然則滄州牢城矣，武師奈何？有分敎：
蓼兒洼內，前後擺數千隻戰艦艨艟；
水滸寨中，左右列百十箇英雄好漢。
正是：
說時殺氣侵人冷，
講處悲風透骨寒。
畢竟看林冲被莊客解投甚處來？且聽下囘分解。
註一一地里：滿地，到處；匆忙。
本章完!