陳錫九，邳人，父子言爲邑名士。 「爲邑名士」：鑄本作「邑名士」。富室周某，仰其聲望，訂爲婚姻；〔但評〕已非本心，凡仰扳人者必非好人。陳累舉不第，而家蕭索，遊學于秦，數年無耗，陰有悔心； 此上十六字：鑄本「而家蕭索」作「家業蕭條」，「無耗」作「無信」，「陰有」作「周陰有」。以少女適王孝廉爲繼室，王聘儀豐盛，僕馬甚都，以此益憎錫九貧， 鑄本「益憎」作「愈憎」。「盛」：青本、黄本作「盈」。堅意絶昏。問女，女不從。〔但評〕犁牛有子。怒， 「怒」：二十四卷本作「周怒」。以惡服飾遣歸錫九；日不舉火，周亦不甚顧恤。一日，使傭媪以榼 榼：△按：青本作「饁榼」。〔何註〕音葉
。詩·豳風：「饁彼南畝。」註：「野饋也。」榼，酒器。淮南子：「溜水足以溢壺榼，而江河不能實漏卮。」餉女， 「亦不甚」：鑄本作「全不」。「榼」：青本、黄本作「饁榼」。入門向母曰：「主人使某視小姑姑餓死否。」〔何評〕如聞其聲。女恐母慚，强笑以亂其詞，因出榼中肴餌列母前。媪止之曰：「無須爾！自小姑入人家，何曾交换出一杯温凉水！吾家物，料姥姥亦無顔啗啖得。」〔但評〕老奴烏足怪，夫有所受之矣。〔何評〕此媪可惡。母大恚，聲色俱變。媪不服，惡語相侵。紛紜間錫九自外入，訊知，大怒，撮毛批頰，撻逐出門而去。〔馮評〕有丈夫氣，知其不終貧也。次日，周來逆女，女不肯歸；明日復來， 「撻逐」、「逆女」：青本、黄本作「趕逐」、「迎女」。鑄本「復來」作「又來」。增其人數，衆口呶呶，如將尋鬥。母强勸女去，女潸然拜母，登車而去。過數日，又使人來，逼索離婚書，母强錫九與之，惟望子言歸，以圖别處。周家有人自西安來，久知子言已死，陳母哀憤成疾，尋卒。〔馮評〕突筆。叙父母俱死，圖筆墨乾净，以下好生波致。哀迫之中，猶冀妻臨；久之渺然， 此上二十六字：鑄本作「知子言已死，陳母哀憤成疾而卒。錫九哀迫中尚望妻歸，久而渺然」，二十四卷本「尋卒」下有「錫九」二字。青本、黄本「成疾」作「成病」，「猶冀」作「尚冀」。悲憤益切。薄田數畝，鬻治葬具，葬已， 「葬已」：鑄本作「葬畢」。乞食赴秦，以求父骨。至西安，遍訪居人，或言數年前有書生死於逆旅，葬之東郊，今冢已没。錫九無策，惟朝丐市廛，暮宿野寺，冀有知者。〔但評〕至誠感神。會晚經叢葬處，有數人遮道，逼索飯價。錫九曰：「我異鄉人，乞食城郭，何處少人飯價？」共怒，捽之仆地，以埋兒敗絮塞其口。力盡聲嘶， 二十四卷本無「埋兒」二字。青本、黄本「聲嘶」作「聲微」。漸就危殆。忽共驚曰：「何處官府至矣！」釋手寂然。俄有車馬至，便問：「卧者何人？」即有數人扶至車下。車中人曰：「是吾兒也。〔馮評〕陡筆。孽鬼何敢爾！可悉縛來，勿致漏脱。」〔馮評〕遇鬼以下皆夢中事，卻不説明，如此波折，出人意外。錫九覺有人去其塞，少定，細認，真其父也。大哭曰：「我爲父骨良苦。 「我爲」：鑄本作「兒爲」。今固尚在人間耶？」父曰：「我非人，太行總管也。此來亦爲吾兒。」錫九哭益哀。父稍稍慰諭之。 鑄本無「稍稍」二字。錫九泣述岳家離昏，父曰：「無憂，今新婦亦在母所，〔但評〕新婦亦在，未遇孝子，先迎孝婦來矣。母念兒甚，可暫一往。」遂與同車，馳如風雨。移時，至一官署，下車入重門，則母在焉。錫九痛欲絶，父止之，錫九啜泣聽命。 此上十四字：青本、黄本作「錫九啜泣聽命」。見妻在母側，〔馮評〕新婦亦在母所，插放得好看，下文方知其妙。問母曰：「兒婦在此，得毋泉下物耶？」母曰：「非也，是汝父接將來，待汝歸後， 鑄本「泉下」作「亦泉下」，「接將」作「接」，「歸後」作「歸家」。當便送去。」錫九曰：「兒侍父母，不願歸矣。〔但評〕至性至情。〔馮評〕至性語不可多得。母曰：「辛苦跋涉而來，爲父骨耳。汝不歸，初志云何也？〔但評〕至情至理。且汝孝行已達天帝， 「侍」：黄本作「待」。二字通假。鑄本「云何」作「爲何」，「且汝」作「况汝」。賜汝金萬斤，〔馮評〕賜萬金隨手安放，亦好。夫妻享受正遠，何言不歸？」〔但評〕見父母而即歸，必無是理；果爾不歸，亦無是事。看他措辭何等委婉，用意何等周匝。
錫九垂泣；父數數促行，錫九哭失聲。父怒曰：「汝不行耶？」錫九懼，收聲， 「收聲」：二十四卷本作「收淚」。始詢葬所。父挽之曰：「子行，我告之 「告之」：二十四卷本作「告之處」。：去叢葬處百餘步，有子母白榆是也。」挽之甚急，竟不遑别母。門外有健僕，捉馬待之。既超乘，父囑曰：「日所宿處，有少資斧，可速辦裝歸，向岳索婦；不得婦，勿休也。」〔馮評〕前强與離婚，未許其嫁也，故可索婦。錫九諾而行。馬絶駛，鷄鳴至西安。僕扶下，方將拜致父母，而人馬已杳。〔馮評〕此處出夢。尋至舊宿處，倚壁假寐，以待天明。坐處有拳石礙股，曉而視之，白金也。市棺賃輿，尋雙榆下，得父骨而歸。〔馮評〕「得父骨而歸」五字，自西安還邳也，包括多少文字，要繁便千言不了，要簡便一字疾通。如史記上「會稽，吴也；探禹穴，蜀也。」六字包括兩省，此文家繁簡之妙也。合厝既畢，家仍四壁， 「拳石」：異史本、二十四卷本作「卷石」。二字通假。今據鑄本、青本、黄本改。「家仍」：青本、黄本作「家無」，鑄本作「家徒」。幸里中憐其孝，共飯之。將往索婦，自度不能用武， 「能用武」：青本、黄本作「用武」。與族兄十九往；及門，門者絶之。十九素無賴，出詞穢褻。 「出詞」：鑄本作「出語」。周使人勸錫九歸，願即送女去，錫九乃還。 「乃還」：鑄本作「還」。初，女之歸也，周對之駡婿及母，女不語，但向壁零涕。 「但向」：鑄本作「偶向」。〔但評〕兩邊俱是天倫，真有萬難處之處，統觀前後，益嘆女賢。陳母死，亦不使聞。得離書，擲向女曰：「陳家出汝矣！」女曰：「我不曾悍逆，出我何爲？」 「出我何爲」：鑄本作「何爲出我」，青本、黄本作「出我爲何也」。欲歸質其故，又禁閉之。後錫九如西安，遂造凶訃，以絶女志。此信一播， 「此信」：青本、黄本作「此事」。遂有杜中翰來議姻，竟許之。親迎有日，女始知，遂泣不食，以被韜面，氣如遊絲。〔馮評〕「氣如游絲」句即上文「新婦亦在母側」，魂已去也。周正無所方計， 「無所方計」：鑄本作「無法」。忽聞錫九至，發語不遜，意料女必死，遂舁歸錫九，意將待女死以洩其憤。錫九歸，而送女者已至，猶恐錫九見其病而不内；甫入門，委之而去。鄰里代憂，共謀舁還。錫九不聽，扶置榻上，而氣已絶，始大恐。正皇迫間，周子率數人持械入，〔馮評〕巧偷作過文。門窗盡毁。錫九逃匿，苦搜之。鄉人盡爲不平，十九糾十餘人鋭身急難，周子兄弟皆被夷傷，始鼠竄而去。〔馮評〕十九，無賴子，亦有用處，此如名醫用藥牛溲馬勃，善用之，功過參蓍也。作文亦然。周益怒，訟於官，捕錫九、十九等。錫九將行，以女尸囑鄰嫗， 「鄰嫗」：鑄本、二十四卷本作「鄰媪」。忽聞榻上若息，近視之，秋波微動矣；少時，已能轉側。大喜，詣官自陳，宰怒周訟誣。周懼，啖以重賂，始得免。〔但評〕周某用盡心機，作者费盡經营。讀者忽而怒，忽而憤，忽而驚，忽而哀，忽而憂，忽而懼；又忽而喜，忽而慰，忽而樂，忽而快。目不轉瞬，心似懸旌，亦用盡多少目力，亦費盡多少心計。錫九歸，夫妻相見，悲喜交並。先是，女絶食奄卧，自矢必死，忽有人捉起曰：「我陳家人也，速從余去， 「捉」：二十四卷本作「提」。「從余」：鑄本作「從我」。夫妻可以相見；不然，無及矣！」〔但評〕不矢死，陳家人必不來接。不覺身已出門，兩人扶登肩輿，頃刻至官廨，見公姑具在。 「公」：二十四卷本作「翁」。〔但評〕不惟見夫見姑，且得見早世之翁，節孝之所感則然。問：「此何所？」母言 「母言」：鑄本作「母曰」。：「不必問，容當送汝歸。」一日，見錫九至，竊喜；一見遽别，心頗疑怪。公不知何事， 「竊喜」：鑄本作「甚喜」。「公不知」：二十四卷本作「翁不知」。恒數日不歸，昨夕忽歸，曰：「我在武夷，遲歸二日，難爲保兒矣。〔但評〕遲歸二日，難爲保兒，更難爲作者，衹便宜讀者多得上一段妙文看。可速送兒婦去。」 「兒婦」：鑄本作「兒歸」。遂以輿馬送女。忽見家門，遂如夢醒。女與錫九共述曩事，相與驚喜。由此夫妻相聚，但朝夕無以自給。錫九於村中設童蒙帳，兼自攻苦，每私語曰：「父言天賜黄金，今四堵空空，豈訓讀所能發跡耶？」一日，自塾中歸，遇二人，問之曰：「君陳某耶？」錫九然之。 鑄本「跡」作「積」，「錫九然之」作「錫九曰然」。〔馮評〕此合照前一段看其用筆不復處。二人即出鐵索縶之。〔馮評〕軒然大波。錫九不解其故。少間，村人畢集，共詰之，始知郡盗所牽。衆憐其冤，醵錢賂役，以是途中得無苦。 「醵」：異史本作「鐻」。「以是途中」：鑄本作「途中」。至郡，見太守，歷述家世，太守愕然曰：「此名士之子，温文爾雅，烏能作賊！」命脱縲紲，取盗嚴梏之，始供爲周某賄囑。錫九又訴翁婿反面之由，太守益怒， 「益怒」：鑄本作「更怒」。立刻拘提；即延錫九至署，與論世好——蓋太守舊邳宰韓公之子，故子言受業門人也 「故子」：鑄本作「即子」。——贈燈火之費以百金；又以二騾代步，〔王芑孫評〕二騾爲後文負囊伏綫。使不時趨郡，以課文藝；〔馮評〕伏下。轉於各上官遊揚其孝，自總制而下，皆有饋遺。錫九裘馬而歸， 「裘馬」：鑄本作「乘騾」，異史本作「乘馬」，今據青本、黄本、二十四卷本改。夫妻慰甚。一日，妻母哭至，見女伏地不起。〔馮評〕看他有一平筆否？女駭，問之，始知周已被械在獄矣。女哀哭自咎，但欲覓死。錫九不得已，詣郡爲之緩頰。太守釋令自贖，罰穀一百石，批賜孝子陳錫九。〔但評〕官罰不如冥罰之多而且快暢。既歸， 「既歸」：鑄本作「放歸」。出倉粟，雜糠秕而輦運之。錫九謂女曰：「而翁以小人之心度君子矣。烏知我必受之，而瑣瑣雜糠覈耶？」〔但評〕鐵索之縶，天其假手於惡人而賜之金矣。周某能用盗、能用役，而不知已適爲天所用。被械在獄，卒用錫九之緩頰，而乃得自贖，天之處小人，固將以愧之悟之，而使之改也。瑣瑣雜糠覈，天亦未如之何也矣。因笑卻之。錫九家雖小有，而垣牆陋敝。一夜，羣盗入，僕覺，大號，止竊兩騾而去。〔王芑孫評〕伏下文。〔但評〕焉知非福。後半年餘，錫九夜讀，聞撾門聲，問之寂然。呼僕起，共視之，門一啟，兩騾躍入，則向所亡也， 此上十五字：鑄本作「視則門一啟，兩騾躍入，乃向所亡也。」直奔櫪下，咻咻汗喘。燭之，各負革囊；解視，則白鏹滿中。〔但評〕此中不知曾瑣瑣雜偽金否？○突如其來，誰則主之？讀至此處，幾番張口伸舌，幾幾乎口不能閉，舌不能縮，久之久之，衹呼巧巧，又呼快快。〔馮評〕「賜汝萬金」句作如此出落，豈非妙想天開？大異，不知其所自來。後聞是夜大寇劫周， 鑄本「大寇」作「大盗」，「知其所」：青本、黄本作「知所」。盈裝出，適防兵追急，委其捆載而去。〔馮評〕作他人之金偏自周家，豈不大妙。騾誌故主，遂奔至也。 「騾誌」：鑄本作「騾認」。「遂奔至也」：鑄本作「逕奔至家」。〔但評〕劫周者寇，而非寇也；追寇者兵，而非兵也；負囊而奔至者騾，而非騾也。周自獄中歸，刑創猶劇，又遭盗劫，大病，尋卒。 「尋卒」：鑄本作「而死」。女夜夢父囚繫而至，曰：「吾生平所爲，悔之不及。〔但評〕不到此時，何能知悔。今受冥譴，非若翁莫能解脱， 鑄本「之不」作「已無」。青本、黄本「莫能」作「無能」。爲我代求婿，致一函焉。」〔但評〕刑已受矣，金已遺矣，囚繋猶須婿解脱，天之所以處小人何巧也。醒而嗚泣。〔馮評〕父雖過，女豈可以仇父，此天理人情之至也。詰之，具以告。錫九久欲一詣太行，即日遂發。既至，備牲物酹祝之， 「酹祝」：青本作「酬祝」。即露宿其處，冀有所見；終夜無異，遂歸。周死，母子益貧， 二十四卷本「即露」作「露」，「母子」作「子母」。「益貧」：鑄本作「逾貧」。仰給於次婿。王孝廉考補縣尹，以墨敗， 以墨敗：〔何註〕墨，貪冒也。左傳·昭三十一年：「貪冒之民將致力焉。」謂貪蔽也。冒與墨字不相通，而義同也。〔吕註〕諡法：「貪以敗官，讒言敗善曰墨。墨音昧。」又左傳·昭十四年：「貪以敗官爲墨。」註：「墨，不潔之稱，貪欲而敗其官守，謂之污墨。」〔馮評〕收拾不漏。舉家徙瀋陽，益無所歸。錫九時顧恤之。
異史氏曰：「善莫大於孝，鬼神通之，理固宜然。〔馮評〕高一層議論，實平常之理也。使爲尚德之達人也者， 「固宜然」：青本作「當宜然」。「使爲尚」：青本、黄本作「使尚」。即終貧猶將取之，烏論後此之必昌哉！或以膝下之嬌女，付諸頒白之叟，而揚揚曰：『某貴官，吾東牀 東牀：〔吕註〕見胡氏「坦腹」註。也。』嗚呼！宛宛嬰嬰者如故，而金龜婿 金龜婿：〔吕註〕李商隐詩：「爲有雲屏無限嬌，鳳城寒盡怕春宵；無端嫁得金龜婿，辜負香衾事早朝。」註：「唐書·車服志：『天授二年，改佩魚皆爲龜。三品以上龜袋飾以金，四品以銀，五品以銅。中宗初罷龜袋，復給以魚。』」以諭葬歸，其慘已甚矣；而况以少婦從軍乎？」 「楊曰」：鑄本作「楊也」。「而况以少婦從軍者乎」：二十四卷本此句後有「可慨也夫」四字。「乎」：青本、黄本作「者乎」。
〔但評〕陳之孝，女之賢，事皆處於萬難，非人力所能爲者。荒冢已没，誰其識之，即無孽鬼欺陵，亦溝壑之餓莩耳。乃人鬼異路，父子適逢，既見慈親，復睹新婦；得雙榆之表志，載遺骨以歸鄉。至誠感神，自古然也。女不從父命，逢怒遣歸，倘得藜藿終身，亦復何憾？乃以饁榼來餉，惡語相侵，倚勢逼歸，離書坐索；至不得聞母死，不得質離婚。凶訃已來於西安，吉日又聞於中翰，遊絲無主，錦被中淚海沉淪矣。非陳家人接將去，夫妻豈復有相見之一日哉！犁牛老悖，假此爲洩忿之端。送女者將爲厲階，送婦者初如夢醒。周之爲鬼爲蜮，適以顯子言之神靈；及身受冥譴，始囚繫而求解脱於若翁，庸可悔乎！兩騾夜歸，何殊塞翁失馬；而以囊中之白鏹，較輦運之糟糠，彼得以小人之腹度君子，終不能以小人之力抗鬼神也。吁！可哀矣！
〔何評〕孝子節婦，出於一門，其爲鬼神所祐宜矣，况又名士之後哉！
〔王芑孫評〕孝可格天，豈虚語哉！
〔校記〕（底本：異史本 參校本：青本、黄本、鑄本、二十四卷本）
本章完!