王子安，東昌名士，困於場屋。入闈後， 鑄本無「入闈後」三字。期望甚切。近放榜時痛飲大醉，歸卧内室。忽有人白：「報馬來。」王踉蹌起曰：「賞錢十千！」 「賞錢」：青本作「賞報」。（下同）家人因其醉，誑而安之曰：「但請自睡，已賞之矣。」 鑄本「自睡」作「睡」，「賞之」作「賞」。王乃眠。俄又有入者曰：「汝中進士矣！」王自言：「尚未赴都，何得及第？」其人曰：「汝忘之耶？三場畢矣。」王大喜，起而呼曰：「賞錢十千！」家人又誑之曰：「請自睡，已賞之矣。」 此上十三字：鑄本作「家人又誑之如前」。又移時，一人急入曰：「汝殿試翰林，長班在此。」果見二人拜牀下，衣冠修潔。王呼賜酒食，家人又紿之，暗笑其醉而已。久之，王自念不可不出耀鄉里，大呼：「長班！」〔馮評〕狐戲之妙，在添出家人誑之。凡數十呼， 「十呼」：二十四卷奉作「十聲」。無應者。家人笑曰：「暫卧候，尋他去矣。」 「去矣」：鑄本、二十四卷本作「去」。又久之，長班果復來。王捶牀頓足，大駡：「鈍奴焉往？」長班怒曰：「措大無賴！向與爾戲耳，而真駡耶？」王怒，驟起撲之，落其帽。王亦傾跌。妻入，扶之曰：「何醉至此！」王曰：「長班可惡，我故懲之，何醉也？」妻笑曰：「家中止有一媪，晝爲汝炊，夜爲汝温足耳。〔但評〕畫爲炊，夜温足，白頭相守，窮骨子亦樂得用此長班。何處長班，伺汝窮骨？」子女粲然皆笑。 鑄本無「粲然」二字。王醉亦稍解，忽如夢醒，始知前此之妄。然猶記長班帽落； 「帽落」：青本作「落帽」。尋至門後，得一纓帽如盞大，共異之，自笑曰：「昔人爲鬼揶揄， 「共異」：鑄本、異史本作「共疑」，今據青本、二十四卷本改。「昔人」：異史本「人」上空一字。吾今爲狐奚落 奚落：〔何註〕猶揶揄也。矣。」
異史氏曰：「秀才入闈，有七似焉：初入時，白足提籃，似丐；唱名時，官呵隸駡，似囚。其歸號舍也，孔孔伸頭，房房露脚，似秋末之冷蜂；其出闈場也， 「闈場」：鑄本作「場」。神情惝怳，天地異色，似出籠之病鳥。迨望報也，草木皆驚，夢想亦幻。時作一得志想，則頃刻而樓閣俱成；作一失志想， 「志」：二十四卷本作「意」。「失志」：青本、二十四卷本作「失意」。則瞬息而骸骨已朽。此際行坐難安，則似被縶之猱。忽然而飛騎傳人，報條無我，此時神色猝變，嗒然若死，則似餌毒之蠅 鑄本「傳人」作「傳入」。「神色」、「餌」：青本作「神情」、「
」。，弄之亦不覺也。〔但評〕形容盡致，先生皆閲歷備嘗之言。初失志，心灰意敗，大駡司衡無目，筆墨無靈，勢必舉案頭物而盡炬之；炬之不已，而碎踏之；踏之不已，而投之濁流。 濁流：〔何註〕濁水也。朱全忠朝士三十餘人，盡殺之於白馬驛，投尸於河，曰：「此輩常自謂清流，宜投之濁流。」從此披髮入山，面向石壁，再有以『且夫』、『嘗謂』之文進我者，定當操戈逐之。無何，日漸遠，氣漸平，技又漸癢；遂似破卵之鳩， 「破卵之鳩」：青本無「之」。衹得銜木營巢，從新另抱矣。〔馮評〕文字之妙，至人人首肯，個個心服，便是天地間至文，以其寫狀極肖。如此情况，當局者痛哭欲死，而自旁觀者視之，其可笑孰甚焉。 「孰甚」：青本無「孰」。王子安方寸之中，頃刻萬緒，想鬼狐竊笑已久，故乘其醉而玩弄之。牀頭人醒，寧不啞然自笑哉？ 「自笑」：鑄本作「失笑」。顧得志之况味，不過須臾，詞林諸公，不過經兩三須臾耳，〔何評〕至。子安一朝而盡嘗之，則狐之恩與薦師等。」
〔但評〕幻想所結，得意齊來，報馬長班，無妨以不甚愛惜之虚名，暫令措大醉中一快心耳。乃欲出耀鄉里，認假作真，狐亦怒而去之矣。纓帽如盞，留與窮骨子自笑耳。
〔何評〕子安弋獲心切，故狐戲之。然當其心滿意足時，何知爲戲？齊量等觀，則詞林諸公，安非出於造物之戲也！世事種種色色，不必認真。
〔校記〕（底本：異史本 參校本：青本、鑄本、二十四卷本）
本章完!