《太平廣記》是一部文言小説總集。《四庫全書總目》稱其爲「小説家之淵海」。其成書過程大致如下：北宋太平興國二年三月，宋太宗詔令翰林學士李昉等「以野史、傳記、小説雜編爲五百卷」。三年八月書成，號曰《太平廣記》。當時「言者以爲非學者所急，收墨板藏太清樓」，所以《太平廣記》最初並没有在社會上流傳。文獻證明，至少在仁宗年間，《太平廣記》逐漸地在士大夫之間有所流傳。南宋高宗時期，刻過《太平廣記》，有關《太平廣記》的記載越來越多，其影響也由士大夫階層逐漸地向民間擴展。直到明代嘉靖、隆慶之際，《太平廣記》的談愷刻本出現以後，《太平廣記》的影響才真正地擴大起來。
一 《太平廣記》的重要版本
（一）談愷刊刻的《太平廣記》
無錫談愷刊刻於嘉靖、隆慶之際。半頁一二行二二字，白口，四周單欄。簡稱談本。書前列李昉等人的進書表，表末有談愷嘉靖四十五年的按語。其次是引用書目。接着是總目録，首頁有談愷等人的署名。依書前總目看，全書應爲五百卷。談本至少有三次印本。三次印本的區别在於第二六一、二六二、二六三、二六四、二六五、二六九、二七〇等七卷。談本所依據的宋鈔這七卷有殘缺，談愷便根據宋鈔提供的篇名和類别，「考家藏諸書」加以補充。三次印本的不同由此而形成。談本的第一次印本、第二次印本均爲四九六卷，都没有第二六一至二六四這四卷。第一次印本的第二六五卷缺《汲師》等六個篇目，第二六九卷缺《胡淛》等五個篇目，第二七〇卷缺《李誕女》等七個篇目。談本的第二次印本將二六五、二六九、二七〇這三卷的篇目補全。第三次印本則在第二次印本的基礎上補上了二六一至二六四這四卷，成爲五百卷的完整之書。談本是現存最早的《太平廣記》刻本，成爲以後的《太平廣記》諸本之源。第一、第二次印本均收藏於中國國家圖書館，中國國家圖書館藏有第三次印本的膠捲。原書現在收藏在臺灣的故宮博物院圖書館。大陸各地和臺灣的一些圖書館藏有談本的各種殘本。
（二）活字本《太平廣記》
刊刻於隆慶、萬暦年間。簡稱活字本。半頁一一行，或一二行，行二二字。現存四百九十六卷。卷二六一至二六四卷全缺。卷二六五、二六九、二七〇有缺文。活字本源出談本。書前有李昉等人的進書表，表末有談愷嘉靖四十五年的按語。其次是引用書目。接着是總目録，首頁有談愷等人的署名，一如談本。活字本錯衍訛漏甚多，但是，活字本最接近談本的第一次印本，對判斷談本不同印本的先後有參考的價値。原書現在收藏在臺灣的故宮博物院圖書館。中國國家圖書館藏有其膠捲。
（三）許自昌刊刻的《太平廣記》
長洲（今蘇州）許自昌刊刻於萬暦年間。簡稱許本。半頁一二行二四字。現存五百卷。許本基本依談本而稍異，許氏做了一些本校的工作。書前和每卷首頁均標出「明長洲許自昌玄佑甫校」字樣。凡是内容大致相同的篇目，許本均盡可能地標出。許本所據談本，有兩個二七〇卷，許本擇取其一。許本提供了少量的異文。此書中國國家圖書館、臺灣的中央圖書館都有收藏。
（四）孫潛用宋鈔校過的談本《太平廣記》
康熙七年，孫潛用宋鈔將談本《太平廣記》校過一遍。根據其避諱的情況，可以看出，孫本所據宋鈔系南宋高宗時期的鈔本。其所據宋鈔已佚。簡稱孫本。孫本没有進書表，没有在引用書目和總目録上留下校批。孫本共四八六卷，第四八七至第五〇〇卷告缺。現存的四八六卷中卷二六一至二六四、卷三〇一至三一〇系根據許本配鈔。孫本留下大量異文，提供了有關宋本的許多綫索。此本現在收藏在臺灣大學研究圖書館。
（五）沈與文的野竹齋鈔本《太平廣記》
此本出自吳縣沈與文。五百卷。簡稱沈本。沈本半頁一〇行，每行一八字。談本開雕之日（嘉靖四十五年），如果沈與文還在的話，應該是九十五歲的高齡了，可見鈔本在時間上早於談本。沈本的底本應該是一個宋本。沈本留下了最豊富的有價値的異文。其進書表上纂修官的官銜有别於談本，而與後面要介紹的陳鱣用宋刻校過的本子相同。沈本實際上缺了一些卷次和篇目，用拆卸拼湊的方法，在卷次上做了手脚，這是沈本的缺點。此本現在收藏於中國國家圖書館。
（六）陳鱣用宋刻校過的許本《太平廣記》
乾嘉年間，海甯人陳鱣用宋刻將許本《太平廣記》校過一遍。此本簡稱陳本。五百卷。根據其避諱的情況，可以看出，陳本所據宋刻系南宋高宗時期的刻本。宋刻没有引用書目。陳本所據宋刻已佚。出現校語的卷次只有一五一卷，留下的異文大大少於孫本和沈本；但是，陳本在進書表，尤其是在總目録上留下了校批，反映了宋本的總體面貌，爲我們瞭解宋本的卷次分合、以後諸本的卷次缺佚情況、篇目分佈的原貌，進而分析《太平廣記》版本的演變提供了依據。此本現在收藏於中國國家圖書館。
（七）黄晟的槐蔭草堂巾箱本《太平廣記》
清歙縣人黄晟刊刻於乾隆二十年。五百卷。簡稱黄本。黄本半頁一二行，每行二二字。扉頁刻「天都黄曉峰校刊《太平廣記》槐蔭草堂藏板」。欄外上方横刻「乾隆乙亥年夏月」。當指乾隆二十年。似即黄本成書刊刻之年。書前有《重刻太平廣記序》，末署「乾隆十八年歲次癸酉秋八月天都黄晟曉峰氏校刊」。每卷均標出「天都黄晟曉峰氏校刊」。黄本依託談本而補充了以上談本一些篇目中殘缺的文字，改正了談本的一些誤訛。黄本的主要貢獻在這裹。中國國家圖書館和臺灣大學研究圖書館均有收藏。
（八）《文淵閣四庫全書》本《太平廣記》
《文淵閣四庫全書》本《太平廣記》的繕録底本是黄本。簡稱四庫本。五百卷。半頁八行，每行二一字。書前没有進書表、談愷按語、引用書目和總目録。該本繼承了黄本的優點而同時糾正了黄本的某些疏漏。黄本未注出處的一些篇目，《四庫》本補注了出處，可供校勘時作參考。原書現在收藏在臺灣的故宮博物院圖書館。另有上海古籍出版社的影印本。
（九）中華書局汪紹楹校點本《太平廣記》
四十多年來《太平廣記》的通行本是先由人民文學出版社、後由中華書局出版，汪紹楹校點的排印本。簡稱汪本。五百卷。汪本以談本爲底本，並參酌沈本、陳本、許本和黄本，校勘嚴謹，輯佚糾訛，可謂功不可没。但是，汪本對諸本，尤其是沈本、陳本的吸收極其有限，没有充分吸收沈本、陳本中有價値的大量異文。限於當時的情況，不知臺灣尚有孫本這樣珍貴的版本。汪本在修改談本的時候，包括正文、篇名和出處的時候，往往不出校記，在引用沈本的異文時，常有錯訛，這是需要特别説明的。
（一〇）古代朝鮮刊刻的《太平廣記詳節》和《太平通載》
《太平廣記詳節》是古代朝鮮的成任（一四二一—一四八四）刊刻的一個《太平廣記》選本。刊刻的時間相當於明英宗天順六年（一四六二），早於談本一百多年。原書五十卷。簡稱《詳節》。現在僅有殘卷，分散庋藏於韓國各地。此書的篇目順序和《太平廣記》一致，一共收入八三九個篇目。經對照和研究，它的底本應爲宋本。本人所看到的《太平廣記詳節》提供了四篇《太平廣記》的佚文和一些異文，極具校勘價値。本人在韓國講學期間，從韓國各地收集和閲讀到其中的總目和部分卷次凡十六卷（卷一、二、八、九、一〇、一一、一四、一五、一六、一七、一八、一九、三九、四〇、四一、四二）。成任又從《太平廣記》和其他的一些古籍中採集篇目，編成《太平通載》八十卷。簡稱《通載》。現在僅有殘卷，分散庋藏於韓國各地。
二 校勘的目的和原則
本書的目的旨在爲學術界提供一個文字準確、錯誤較少、可供依據的《太平廣記》定本。同時，通過校勘記來反映《太平廣記》各重要版本的有關資料，以供學界研究之用。
本章完!